멕시코: 허리케인 ‘오티스’ 피해 대응하는 국경없는의사회

[김수영1]

10월 25일, 5등급 허리케인 오티스(Otis)가 멕시코 아카풀코(Acapulco)시에 상륙한 후 국경없는의사회 팀은 해당 도시에서 가장 큰 피해를 입은 지역 내 이동진료소를 운영해 599명에게 의료 및 심리 치료를 제공했다.

허리케인 오티스가 휩쓸고 지나간 멕시코 아카풀코시의 한 지역. 2023년 11월. ©MSF

허리케인 오티스는 이른 오전 멕시코 태평양 연안 도시 아카풀코를 강타하여 파괴의 흔적을 남겼고, 사람들은 이제 막 그 파괴로부터 회복하기 시작했다. 이번 허리케인으로 피해를 입은 수재민 후안 자시엘 자라테(Juan Jassiel Zárate)는 아직도 충격에서 완전히 헤어나오지 못했다.

이번 허리케인은 대놓고 모든 것을 휩쓸어가겠다고 작정이라도 한 것 같았어요. 옷 몇 벌과 가지고 있던 유일한 신발 한 켤레를 아직도 찾지 못했어요. 당뇨약도 전부 잃어버렸고요. 허리케인 오티스가 이 모든 것을 가져간 것 같아요.”_후안 자시엘 자라테

자라테는 허리케인으로 가장 큰 피해를 입은 지역인 포트레리요(Potrerillo) 내 국경없는의사회가 설치한 이동진료소 밖에서 자신이 겪은 일을 공유했다. 포트레리요에선 물과 전기 공급이 여전히 끊겨 있고, 의료서비스도 여전히 제대로 기능하지 못하고 있다. 당뇨 관리를 위해 정기적인 약물 치료에 의존하고 있는 자라테는 지역 병원에 찾아갔지만, 해당 병원에서는 응급 상황에만 대응하고 있고 그가 필요한 약이 없다는 대답을 들었다고 전했다.

오티스 발생 이전에는 한 달에 한 번씩 병원에 가서 약을 받아왔어요. 하지만 오티스가 발생했고, 상황이 언제 정상화될지는 아무도 모릅니다.”_후안 자시엘 자라테

허리케인 오티스가 발생한 이후, 국경없는의사회는 현지 보건 체계를 지원하기 위해 현장에서 지원을 시작해 11월 23일까지 자라테를 비롯해 약 600명을 지원했다.

우리는 치료나 약을 받지 못하고 있는 만성 질환 환자들을 많이 만났습니다. 위장, 호흡기, 피부 감염병에 걸린 어린 환자들도 있었고, 합병증을 겪기 시작한 임신 초기 여성들도 있었죠.”_미리암 에르난데스(Miriam Hernández) / 국경없는의사회 이동진료소 의료 코디네이터

아동 환자의 진료를 보고 있는 국경없는의사회 의료진. 2023년 10월. ©MSF

사람들의 정신건강 또한 국경없는의사회 팀이 크게 우려하고 있는 문제다.

저는 이 악몽같은 일을 겪은 이후로 제대로 잠을 자지 못했어요. 강력한 바람이 물탱크를 산산조각 내고, 마치 누군가 문을 부수려는 것처럼 문을 쾅쾅거리는 모습이 끊임없이 떠올라요.”_마리차 로메로(Maritza Romero) / 허리케인 오티스로 집이 심각하게 파손되는 피해를 입은 63세 여성

이곳에서 활동하면서 도시 주민들에게 많은 인적, 물질적 손실을 초래한 허리케인의 강력한 충격과 관련된 급성 스트레스 증상을 발견했어요. 뿐만 아니라, 허리케인 오티스 이전부터 사람들이 겪고 있었던 정서적 문제가 이번에 발생한 심각한 긴급 사태로 보다 악화되고 있음을 확인했습니다.”_ 베르사이다 로페즈(Berzaida López) / 국경없는의사회 아카풀코 임상심리학자

앞으로 국경없는의사회는 포트레리요에서 계속해서 지원을 제공하고, 인근 지역에서는 보건증진 활동을 전개하여 진료소 서비스가 필요한 사람들과 소통할 예정이다. 이를 이루기 위해서는 몇 가지 어려움을 극복해야 한다. 포트레리요 지역은 아카풀코에서 경사가 가파르고 언덕이 많은 부분에 있어서 접근 및 이동이 어려울 수 있다. 국경없는의사회 팀은 파견 진료를 시작한 지 몇 시간도 지나지 않아 진료가 필요하지만 신체적 어려움 또는 다른 가족을 돌봐야 하는 책임 때문에 진료 장소로 이동할 수 없었던 사람들의 증언을 들었다.

동시에 국경없는의사회는 지원이 필요한 아카풀코 내 다른 지역에서도 의료 및 인도적 수요에 대응할 계획이다.

우리는 어디서 어떻게 대응할지 결정하기 위해서 보건 당국 및 지역 단체들과 계속해서 소통하고 있습니다. 재난 이후 국경없는의사회가 복구 작업에 사용할 수 있도록 모든 자원을 동원해 준 지역사회로부터 큰 힘을 얻었습니다. 이러한 사람들과 단체들은 국경없는의사회 활동이 가장 큰 피해를 입은 사람들의 건강 개선에 기대하는 영향을 미치도록 보장하는 데 중요한 협력자가 될 것입니다.”_미리암 에르난데스

[송순영]

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