“이보다 더 좋을 수 없다”.
한국경마 역사를 새로 쓰고 있는 경마계의 히딩크, 거장 김영관 조교사를 두고 한 말이다. 지난 9일 렛츠런파크부산경남 제4경주로 펼쳐진 트리플나인이 1위로 결승선을 통과한 그때 김조교사의 얼굴에는 호쾌한 웃음이 가득했다.
그 누구나 넘볼수 없는 올해 6월이후 벌어진 5개 대상경주중 4개 경주의 우승, 한국 경마사상 11년 5개월만에 최단기간 800승을 동시에 달성한 순간이었다.
지난 4월 KRA컵마일 대상경주와 코리안더비와 뚝섬배 등 3개 메이져대회에서 연속 우승을 놓쳐 김조교사의 올해 상반기는 대상경주의 우승없이 지나가는 듯 했다. 그러나 6월21일 상금 각 5억원의 코리안오크스배와 부산광역시장배를 동시에 석권하며 건재를 과시했다. 7월 12일 국제신문배에서는 숨고르기를 했으나, 곧이어 벌어진 7월19일 농림축산식품부장관배 대상경주와 경남도민일보배를 연거푸 우승하며 과연 경마계의 거장, 히딩크다운 김조교사의 면모를 한껏 드러냈다.
명장 김영관 조교사, 한국판 백락, 기록의 사나이, 역대 최강 조교사 등등,, 그의 이름 앞에 한국 경마 최고의 조교사를 상징하는 수많은 수식어가 말해주듯 그는 이미 한국 경마사의 살아있는 전설이 되었다. 현재 한국경마사의 조교사 부문의 모든 기록을 갈아치우고 있는 김조교사는 총전적 3,787전 800승, 2위 502승, 승률21.1%. 복승률(1,2위 승률)34.4%, 800승을 넘어선 조교사는 1,144승의 서울의 신우철조교사와 각각 865승과 864승을 기록중인 서울의 김양선․하재흥 조교사 3명뿐이다. 그러나 그들은 1983년 조교사 동기로 데뷔하여 800승을 23년∼30년만에 달성한 기록들이다.
그러나 김영관 조교사가 올해 꼭 이루고 싶은 목표는 다른데 있다. 올해 9월 오너스컵과 11월 렛츠런파크서울에서 펼쳐지는 브리더스컵우승으로 “슈퍼 커리어 그랜드슬램”의 달성이 그것이다. 2015년 현재 서울과 부경을 통합한 메이져 경마대회는 총 13개 경주로 부경 6개경주와 서울 7개경주다. 첫 메이져대회인 4월 KRA컵마일에서부터 12월 13에 시행예정인 그랑프리대회로 이어지는 메이져대회는 그야말로 메이져 경마대회의 꽃이다. 지금까지 7개이상을 우승한 조교사는 없다. 그만큼 경마사상 100년에 한번 나올까 말까하는 대기록이다. 김영관조교사가 우승하지 못한 서울부경 오픈경주는 오너스컵과 브리더스컵이다. 만약 김조교사 오너스컵과 브리더스컵에서 우승한다면 서울과 부경 통합 대상경주에서 모두 우승하는 전무후무한 기록을 세우게 되는 것이다.
김영관 조교사는 “기록에는 크게 신경쓰지 않는다. 다만 국내경마가 해외에서도 통하는 경마를 해보고 싶다. 올해 싱가포르국제대회에서 부진한 성적을 거뒀으나 가능성을 보고 왔다”며 “기회가 된다면 반드시 싱가포르 경마대회에 입상하여 한국경마의 국제 위상을 드높이는데 역할을 하고 싶다”는 포부를 밝혔다.
통산 순위상금만 389억원, 대상경주 27회 우승, 8년 연속 통합 조교사 다승왕 도전은 이제 그에게는 크게 의미가 없는 도전이 돼버렸다. 그의 여정에는 41두의 국내에 내노라하는 건각들이 함께하고 있다. 그가 국제무대에서 한국경마의 위상을 드높이는 그날을 기대해 본다.
◆ 제10회 부산일보대 대상경주 “최상급 국산마들의 치열한 각축 예고”
8월 16일(일) 총 6마리가 출사표를 던진 가운데 제10회 부산일보배 대상경주(2000M, 국산3세이상, 총 상금 2억원)가 렛츠런파크부산경남 제4경주(19:05)로 펼쳐진다. 이번 경주는 10월 18일 서울-부경 오픈경주로 치러지는 올해 최고의 대상경주인 대통령배(GⅠ)에 출전하기 위한 부경예선전으로 이번 경주에 우승할 경우 대상경주 첫 우승의 영예와 함께 부경대표로 대통령배에 출전할 자격도 얻게 된다. 부경의 국산1군 최정예 경주마 6두 모두 공교롭게도 아직 대상경주의 우승 경력이 없다. 그만큼 2000M 장거리 레이스내내 영예의 대상경주 첫 우승을 위한 건각들의 물러설수 없는 숨가쁜 순위 쟁탈전을 예고하고 있다. 우선 출전마중 최고 레이팅을 보유중인 ‘금포스카이’와 직전경주에서 나란히 1,2위로 각축을 벌인 ‘골리앗마린’과 ‘일등항해사’ 간의 치열한 3파전이 예상된 가운데 누가 대상경주의 첫 우승을 거머쥘 수 있는지에 관심이 모아지고 있다. 상대적으로 대상경주 출전 경력이 풍부한 ‘금포스카이’의 대상경주 첫 우승을 자신하고 있다. 올해 복승률 67%를 기록할 만큼 전성기를 구가하고 있는 출전마로서 부경 국산마 랭킹 5위권의 출전마중 최고 레이팅 보유마다. 이에 뒤질세라 직전 2000M에서 우승한 ‘골리앗마린’은 이미 1900M이상 장거리에서 총 4전 3승 2위 1회, 복승율 100%로 강력한 우승후보마로 손색이 없다. 다만 직전 경주에 ‘골리앗마린’보다 부담중량 3.5kg를 더 짊어지고 아깝게 분패한 ‘일등항해사’를 넘어야 한다는 부담감을 작용할 것으로 보인다. 이번 경주는 마령경주로 부담중량이 58kg으로 모두 동일하다. 이 때문에 직전 경주의 페이스대로라면 ‘일등항해사’의 우승확률이 오히려 더 높을 수도 있을 것으로 보인다.
▶금포스카이(국산, 4세, 수, R122, 조교사 권승주, 마주 손병현 22전 8/7/3/0/1)
작년 10월 농림축산식품부장관배(GⅡ)와 7월 경남도민일보배(L)에서 각각 아쉽게도 2위에 머물렀다. 직전 부산광역시장배(GⅢ)에서는 6위에 그치긴 했으나, 통산 복승률 68%, 올해 복승률 67%로 여전히 전성기를 구가 중이다. 현역 부경 국산마 랭킹 5위 내에 들며, 출전마 중 최고 레이팅 보유마이다. 장거리에서도 충분히 통하는 실력을 갖춘 선행 또는 선입형 말이다.
▶골리앗마린(국산, 4세, 거, R108, 조교사 울즐리, 마주 이경희 23전 5/4/3/1/3)
대상경주 첫 출전이며, 3세 때부터 능력이 나오기 시작한 만숙형 말이다. 1900m 이상의 장거리에서 탁월한 능력(4전 3/1/0/0/0)을 보여주고 있다. 뒷심을 바탕으로 선두마의 덜미를 잡는 선입형 전개에 강점을 보인다. 이경희 마주에게 첫 대상경주 우승의 영예를 안겨줄 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
▶일등항해사(국산, 4세, 거, R114, 조교사 유병복, 마주 정영식 21전 5/4/4/3/2)
전년도 10월에 펼쳐졌었던 농림축산식품부장관배(GⅡ)에서 6위를 기록한 바 있다. 직전 2000m 경주에서는 골리앗마린과 맞대결을 벌였으나 머리차로 아깝게 패배했다. 부담중량 조건이 동일해진 이번 경주가 직전의 패배를 설욕할 수 있는 기회가 될 것으로 보인다.
◆ 경마장 말들의 여름나는 법
예년과는 달리 혹독한 여름이 지나고 있다. 뉴스에서는 연일 “76년 만의 폭염”이라느니 “소양강댐 건설 이후 최저 수위 기록”이라느니 하는 듣기만 해도 갑갑한 소식들이 흘러나오고 있다. 온갖 냉방 장비의 혜택을 누리는 인간도 견디기 힘든 이 무더위를 선풍기 하나 제대로 못 쓰는 경마장의 말들은 과연 어떻게 극복하고 있을까?
여름나기하면 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 먹거리이다. 사람들이 보양식으로 여름을 이겨내듯 말들도 여름을 위한 특별한 먹거리를 먹으며 무더위를 이겨내고 있다. 말들이 여름에 먹는 대표적인 특식으로는 수박, 얼음, 미네랄블록 등이 있다. 특히 수박은 말들이 사랑해 마지않는 기호식품으로, 수박을 가지고 말들 근처에만 가도 냄새를 맡고 들떠하는 모습을 볼 수 있다. 또한 수박에는 풍부한 수분과 무기질, 당분이 함유되어 있어 엄청난 양의 땀을 많이 흘리는 말들에게 최고의 여름 보양식이라 할 수 있다.
얼음도 말들이 좋아하는 여름철 특식이다. 얼음은 날이 더울 때 말들에게 조금씩 나눠주는데, 보통 가정집 냉장고에서 쓰는 크기의 얼음을 준다. 그밖에 미네랄블록도 더운 여름날 말들이 꾸준하게 찾는 영양 보충제이다. 미네랄블록은 네모난 모양으로 각종 미네랄과 염분으로 이루어져 있는데 사료를 주는 곳 근처에 매달아두고 언제든 말이 원할 때 먹을 수 있게 비치해둔다. 미네랄블록은 특히 땀을 많이 흘리는 여름철에 아주 요긴하다.
경마장의 말들은 사시사철 운동을 쉴 수 없는 처지이고 무더운 여름이라도 예외는 아니다. 그래서 말들을 관리하는 직원들은 운동을 마친 말들이나 더위에 힘들어 하는 말들을 위해 얼음찜질과 찬물샤워라는 특별 서비스를 제공한다. 얼음찜질은 말의 정수리 혹은 열이 쉽게 오르는 발목, 발굽 부분에 해준다. 차가운 얼음이 처음 피부에 닿을 때는 말들이 깜짝 놀라기도 하지만 곧 기분 좋게 즐기는 모습을 볼 수 있다. 찬물샤워의 경우 특히 배 부분과 엉덩이 부분에 해주는 것을 말들이 가장 좋아하고 열을 식히는데 효과적이라고 한다.
경주마의 여름훈련에 가장 요긴하게 쓰이는 이색 장소로 말수영장이 있다. 불볕더위가 기승을 부리는 한낮에도 훈련을 진행할 수 있으며, 훈련 강도도 트랙을 뛰는 것에 비해 절대 약하지 않다. 수심 3m의 수영장을 한 바퀴 도는데 소모되는 에너지는 1,400m 경주로를 전력질주 할 때와 같다고 한다. 한 여름 훈련 장소로 이만한 곳이 없을 것이다.
◆ 렛츠런파크 부산경남, 제10대 고중환 본부장 취임
한국마사회(회장 현명관)는 8월 12일(수) 제10대 한국마사회 부산경남 본부장에 고중환 감사실장(만 53세)을 선임하였다고 밝혔다. 고중환 신임 본부장은 1989년 4월에 공채로 한국마사회에 입사한 이래 2003년 부산기획팀장, 2005년 경영혁신팀장, 2010년 장외관리팀장, 2012년 장외개설준비단장, 2013년 감사실장 등 요직을 두루 거쳤다. 고중환 본부장은 특유의 인화력와 온화한 성품을 바탕으로 조직을 이끄는 덕장으로 평가받고 있다. 고중환 본부장의 취임식은 8월 13일(목) 오후 4시에 내부인사중심으로 조촐하게 진행될 예정이다. 고중환 본부장은 경북 예천출신으로 경북 대창고, 서울시립대 행정학과를 졸업하고 성균관대에서 행정학 석사를 취득하였다.
◆ “트리플나인, 경남도민일보배 우승. 2위 징크스 깼다”
만년 2위 ‘트리플나인’(3세, 수말, 조교사 김영관 / 마주 최병부)이 경남도민일보배(1600m, 총상금 2억원)에서 우승의 영예를 차지하며 드디어 한풀이에 성공했다. ‘트리플나인’은 5월 코리안더비(GⅠ), 7월 농림축산식품부장관배(GⅡ)에서 계속 아쉽게 2위에 머물렀으며, 최우수 3세마의 영광도 승점 4점 차로 애석하게 놓쳤던 불운의 아이콘이었으나 이번 기회를 통해 그동안의 설움을 한 번에 씻어버렸다.
8월 9일(일) 렛츠런파크 부산경남에서 열린 제10회 경남도민일보배에서 초반 기선을 제압한건 강력한 우승후보였던 ‘장풍파랑’(3세, 암말, 조교사 김영관 / 마주 임총재)이었다. ‘장풍파랑’은 스타트 직후부터 400m 지점까지 줄곧 1위 자리를 유지했다. 그러나 ‘트리플나인’이 추입마의 명성에 걸맞게 선두권의 뒤를 바짝 쫓다 막판 스퍼트로 대역전에 성공하며 마침내 맨 처음으로 결승선을 통과하였다. 또한 ‘하이파이브’는 경주 초반부터 2위 자리를 묵묵히 지키다가 막판 ‘장풍파랑’을 역전하는데 성공했으나, 무섭게 치고 나오는 ‘트리플나인’에게 4마신차로 밀리며 2위로 경주를 마감했다. ‘장풍파랑’은 뒷심부족으로 3위에 머물렀다.
이번 경주에서 우승마 ‘트리플나인’보다 더 눈에 띄었던 존재는 바로 김영관 조교사이다. 김영관 조교사는 이번 대상경주 우승으로 통산 800승, 대상경주 4연속 제패라는 대기록을 동시에 달성하였다.
[자료제공 : 한국마사회]