기타 북극권 산에 불뚝 서 있는 ‘수수께끼의 문’, 그 안에 기다리는 것은— ‘종말의 날 저장고’라고도 불리는 그 정체는【해외】

[お持て成し]

북극권 산에 불뚝 서 있는 ‘수수께끼의 문’, 그 안에 기다리는 것은— ‘종말의 날 저장고’라고도 불리는 그 정체는【해외】/ 10월 7일(수) / 네토라보

画像：Wikimedia Commons「Svalbard Global Seed Vault - panoramio.jpg」（写真：네토라보）
　

눈과 얼음으로 뒤덮인 북극권의 산. 그 비탈에서 튀어나온 듯, 외롭게 하나만 서 있는 무기질적인 입구가 있습니다. 도대체 이 문 너머에는 무엇이 있을까요……?

● 북극권에 외롭게 서 있는 '수수께끼의 문'. 그 앞에 기다리는 것은……
　

문의 정체는 전 세계 각지의 농작물 종자를 보호하는 ‘스발바르 세계 종자 저장고(Svalbard Global Seed Vault)’입니다. 2008년에 개설된 시설입니다. 

이 저장고가 있는 곳은 노르웨이령 스발바르 제도 최대의 섬인 스피츠베르겐 섬입니다. 북극점에서 약 1,300킬로미터 떨어진 곳에 있습니다.

2026년 6월, 이 저장고가 큰 전환점을 맞이했습니다. 11개의 유전자 은행에서 새로 15,387점의 종자 샘플이 해당 시설로 운반되어, 보관 수량이 총 1,401,285점으로 140만 점을 돌파했다. 2008년 개설 이래 이번이 70번째 기부가 되었습니다.

이번 기부로 추가된 품목은 쌀, 밀, 보리, 옥수수, 토마토, 오이, 가지, 콩류 등 다양하다. 서아프리카의 부르키나파소와 니제르에서도 처음으로 씨앗이 맡겨졌습니다.

시설에는 3개의 보관실이 있어 전체 약 450만 점의 종자 샘플을 수용할 수 있습니다. 다만, 희귀 식물을 모은 박물관은 아닙니다. 전 세계 유전자 은행이 보관하는 종자의 복제본을 맡는 거대한 백업 시설입니다.

● 왜 북극권 산속에? 영하 18도에서 보관
　

이 시설이 북극권에 세워진 이유 중 하나는 스발바르의 혹독한 기후 때문입니다.

씨앗을 보관하는 저장실은 장기 보관에 적합하도록 영하 18도로 유지됩니다. 시설은 산의 암반 깊숙이 조성되어 있어, 주변의 영구 동토가 온도 상승을 억제하는 데 도움이 됩니다.

건조시킨 씨앗은 밀폐성이 높은 봉투에 밀봉해 상자에 넣어 선반에 보관. 시설이 열리는 것은 새로운 씨앗을 받아들일 때 등 연 몇 차례뿐입니다.

맡긴 씨앗의 소유권은 위탁 기관에 남으며, 원칙적으로 꺼낼 수 있는 기관도 그 기관뿐. 은행 금고와 유사한 ‘블랙박스 방식’으로 관리되고 있습니다. 이러한 역할 때문에 이 시설은 ‘노아의 방주’에 비유되어 왔습니다.

● ‘세계 멸망의 날’ 전용 시설이 아니다
　

이 저장고는 ‘Doomsday Vault(종말의 날 저장고)’라고도 불리기 때문에, 지구 규모의 대재해에 대비하는 시설이라는 인상을 받을 수도 있습니다.

하지만 실제로는 전쟁이나 자연재해, 설비 고장 등으로 각지의 유전자 은행이 종자를 잃었을 경우, 스바르발에 맡긴 복제본을 통해 컬렉션을 재건하는 역할을 합니다. 그리고 이 시스템은 이미 실제로 사용되고 있습니다.

예를 들어, 시리아 내전의 영향으로 알레포 인근에 있던 건조지역 국제농업연구센터(ICARDA)의 유전자원을 이용할 수 없게 되었을 때, 해당 센터는 스바르바르에 보관하고 있던 종자를 꺼냈습니다. 그 후 레바논과 모로코에서 컬렉션을 재구성하고, 늘린 씨앗의 일부를 다시 스바르발로 되돌려 보냈습니다. ‘만일을 대비한’ 준비가 정말 도움이 된 사례였습니다. 

● 지금은 쓰지 않는 씨앗이 장래, 도움이 될 수도
　

여기에 보관된 것이 현재 널리 재배되는 작물만은 아닙니다. 요즘은 거의 보기 힘든 품종이지만, 앞으로 예상치 못한 곳에서 필요해질 가능성도 있습니다.

예를 들어, 더위와 건조에 강한 것, 특정 질병에 잘 견디는 것 등이 있습니다. 기온 상승이나 가뭄, 병해충 피해가 심각해질 때, 이러한 특징이 새로운 품종을 개발하는 단서가 될 수 있습니다.

한 번 사라진 품종은 나중에 필요해도 쉽게 되찾을 수 없습니다. 그래서 각 지역의 유전자 은행뿐만 아니라 멀리 떨어진 곳에도 복제본을 남겨두는 것이 의미가 있습니다.

이 스발바르 세계 종자 저장고를 설립한 것은 노르웨이 정부이며, 현재는 노르딕 유전자원 센터(NordGen)와 크롭 트러스트와의 협력을 통해 운영을 이어가고 있습니다.

눈으로 뒤덮인 산 입구만 봐서는 그 안에 무엇이 있을지 상상하기 어렵습니다. 하지만 내부에는 140만 점이 넘는 종자 샘플이 진열되어 있습니다. 지금 바로 사용되지 않더라도, 수십 년 후 어느 농지에서 필요할 수도 있는—그런 미래를 위한 대비가 이 산 속에 있습니다.

또한, 평소에는 일반에 공개되지 않는 시설이지만, 2023년부터 창립 15주년을 기념하여 온라인 가상 투어를 통한 내부 관람이 가능해졌습니다. 긴 터널과 씨앗을 보관한 저장실, 각국에서 온 상자들이 늘어선 모습을 볼 수 있으니, 관심 있는 분들은 한 번 들러보시는 건 어떨까요.

● 참조
Svalbard Global Seed Vault「Svalbard Global Seed Vault Crosses Major Milestone – 1.4 Million Seed Samples Secured」

Food and Agriculture Organization of the United Nations「International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture」 

카자이 루시

北極圏の山に、ぽつんと立つ“謎の扉”、その奥に待つのは――　「終末の日の貯蔵庫」とも呼ばれるその正体とは【海外】

北極圏の山に、ぽつんと立つ“謎の扉”、その奥に待つのは――　「終末の日の貯蔵庫」とも

北極圏の山に、ぽつんと立つ“謎の扉”、その奥に待つのは――　「終末の日の貯蔵庫」とも呼ばれるその正体とは【海外】/ 10/7(水) 7:15配信 / ねとらぼ

画像：Wikimedia Commons「Svalbard Global Seed Vault - panoramio.jpg」（写真：ねとらぼ）
　一面を雪と氷に囲まれた北極圏の山。その斜面から突き出すように、ぽつんと一つだけ立つ無機質な入り口があります。いったい、この扉の向こうには何があるのでしょうか……？

【画像】謎の扉の正体

● 北極圏にぽつんと立つ“謎の扉”。その先に待つのは……
　扉の正体は、世界各地の農作物の種子を守る「スヴァールバル世界種子貯蔵庫（Svalbard Global Seed Vault）」。2008年に開設された施設です。

　この貯蔵庫があるのは、ノルウェー領スヴァールバル諸島最大の島、スピッツベルゲン島です。北極点から約1300キロ離れた場所にあります。

　2026年6月、この貯蔵庫が大きな節目を迎えました。11の遺伝子バンクから新たに1万5387点の種子サンプルが同施設に運び込まれ、保管数は合計140万1285点となって140万点を突破。2008年の開設以来、今回が70回目の寄託となりました。

　今回の寄託で加わったのは、コメや小麦、大麦、トウモロコシ、トマト、キュウリ、ナス、豆類などさまざま。西アフリカのブルキナファソとニジェールからも初めて種子が預けられました。

　施設には3つの保管室があり、全体で最大およそ450万点の種子サンプルを収容できます。ただし、珍しい植物を集めた博物館ではありません。世界各地の遺伝子バンクが保管する種子の複製を預かる、巨大なバックアップ施設です。

● なぜ北極圏の山の中？　マイナス18度で保管
　この施設が北極圏に造られた理由のひとつが、スヴァールバルの寒冷な環境です。

　種子を収める保管室は、長期保存に適したマイナス18度に保たれています。施設は山の岩盤深くに造られており、周囲の永久凍土も温度上昇を抑える助けになります。

　乾燥させた種子は気密性の高い袋に密封し、箱に入れて棚へ保管。施設が開かれるのは、新しい種子を受け入れる時など年に数回だけです。

　預けた種子の所有権は寄託した機関に残り、原則として取り出せるのもその機関だけ。銀行の貸金庫にも似た「ブラックボックス方式」で管理されています。こうした役割から、この施設は「ノアの箱舟」にもなぞらえられてきました。

● “世界滅亡の日”だけの施設ではない
　この貯蔵庫は「Doomsday Vault（終末の日の貯蔵庫）」と呼ばれることもあるため、地球規模の大災害に備える施設という印象を受けるかもしれません。

　しかし、実際には戦争や自然災害、設備の故障などで各地の遺伝子バンクが種子を失った場合に、スヴァールバルに預けた複製からコレクションを再建する役割があります。そして、この仕組みは、すでに実際に使われています。

　たとえば、シリア内戦の影響でアレッポ近郊にあった乾燥地域国際農業研究センター（ICARDA）の遺伝資源を利用できなくなった際、同センターはスヴァールバルに保管していた種子を取り出しました。その後、レバノンやモロッコでコレクションを再構築し、増やした種子の一部を再びスヴァールバルへ戻しています。「もしものため」の備えが、本当に役立った例でした。

● 今は使わない種子が将来、役に立つことも
　ここに預けられているのは、現在広く栽培されている作物ばかりではありません。今ではあまり見かけなくなった品種が、将来、思わぬところで必要になる可能性もあります。

　たとえば、暑さや乾燥に強いもの、特定の病気に耐えやすいものなどです。気温の上昇や干ばつ、病害虫による被害が深刻になったとき、そうした特徴が新しい品種をつくる手がかりになるかもしれません。

　一度失われてしまった品種は、あとから必要になっても簡単には取り戻せません。だからこそ、各地の遺伝子バンクだけでなく、遠く離れた場所にも複製を残しておく意味があるのです。

　このスヴァールバル世界種子貯蔵庫を設立したのはノルウェー政府で、現在はノルディック遺伝資源センター（NordGen）やクロップ・トラストとの連携によって運営を続けています。

　雪に覆われた山の入り口だけを見ても、その奥に何があるのかは、なかなか想像できません。しかし、内部には140万点を超える種子サンプルが並んでいます。今すぐ使われなくても、何十年か先、どこかの農地で必要になるかもしれない――そんな未来への備えが、この山の中にあるのです。

　なお、普段は一般公開されていない施設ですが、2023年から創設15周年を記念して、オンラインのバーチャルツアーでの内部見学が可能になりました。長いトンネルや種子を収めた保管室、各国から届いた箱が並ぶ様子まで見ることができるので、気になった人はのぞいてみてはいかがでしょうか。

●参照
Svalbard Global Seed Vault「Svalbard Global Seed Vault Crosses Major Milestone – 1.4 Million Seed Samples Secured」

Food and Agriculture Organization of the United Nations「International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture」

風井ルーシー