농암 김중위 / 탄허 스님과 시애틀 추장 / ≪한강문학≫ 41호 권두칼럼

[이혜경]

농암 김중위 헌정회 홍보편찬위원장, 영토문제 특별위원회 위원장, 12~15대 국회의원, 초대 환경부 장관, UN환경계획 한국부총재, 한국문인협회ㆍ국제PEN한국본부 고문, 〈경남일보〉, 〈대전일보〉, 〈중부일보〉 컬럼니스트, 역서 : 《부와 빈곤》(G길더), 《정치와 반정치》, 《의회주의의 몰락》, 《권력과 부패》 외, 칼럼집 : 《마음의 티끌을 닦으며》, 《산 너머 산이지만》, 《목소리를 낮추어서》, 《순간을 위하여 영원을 위하여》, 《눈총도 총이다》,《노래로 듣는 한국근대사》 외, 수상: 청조근정훈장 수훈, 익재(이제현)문학상 수상, 경북예술상특별상 수상, 산귀래문학상 수상 외

탄허 스님과 시애틀 추장
 
 
세계지도자들이 코펜하겐에 모여 지구온난화에 대한 대책회의를 하고, 헤어진 지 얼마 되지도 않아 전 세계에 기상이변이일어났다. 온난화가 아니라 오히려 폭설과 한랭寒冷으로 수많은 도시가 마비될 정도가 되었다. 우리나라의 경우도 예외가 아니었다. 심지어는 100년만의 폭설이라는 보도도 접하였다. 그 원인을 놓고 전문가들이 어떻게 진단을 하건 지구 온난화 현상이나 또 그 반대의 한랭화寒冷化 현상이나 모두가 기후변화이기는 마찬가지가 아닌가 싶다.
 
기후변화와 더불어 지구가 뜨거워지고 있다는 얘기가 나올적마다 필자의 기억 속에서 사라지지 않고 있는 분이 한 분 있다. 탄허呑虛 스님이다.
벌써 40년도 더 전(60년대 중반)에 그를 찾아 간 젊은 우리들에게 그는 지구가 뜨거워지고 있다는 경고의 메시지를 끊임없이 전해주고 있었다. 당대의 세계적인 석학들이 로마에 모여인류의 장래를 논하면서 인구증가와 자원고갈과 환경오염이 어쩌면 모든 성장의 장애
요인이 될 것이라는 경고의 〈로마클럽보고서〉를 발표하기 한참 전이지 않았나 싶다.
그때 그는 지구온난화 영향으로 북빙양이 녹아 바닷물의 양이 늘어나고 이는 지구축의 기울기에 영향을 주어 지각변동을 일으킬 것이라는 예언적인 얘기를 수도 없이 들려주곤 하였다. 그럴 때마다 우리는 다소 비과학적인 소설 같은 얘기라고 일축하였다.

그러나 지금 와서 생각해 보면 그의 그러한 미래 예측에 대해 놀라지 않을 수 없다. 지구에 대해서 그가 말한 내용이 하나도 빠짐없이 지금도 학자들에 의해 연구되어지고 있음을 보고 있기 때문이다.
지구 기울기의 각도는 현재 21.8도에서 24.4도로 점차 변화 하고 있고 지구의 평균기온도 점차 올라가고 있다는 연구, 보고가 그의 예언을 입증하고 있음을 본다.
지구의 기울기가 변하면 적도赤道의 위치도 변하고 태양과의 접촉면도 변하는 것은 자연적인 현상! 따라서 기후도 자연히 변하게 마련일 것이다.
그는 울진, 삼척 무장공비의 침투사건도 사전 예고한 바도 있었고 월남전에서 미국이 패배할 수밖에 없을 것이라는 예언도 젊은 날의 우리들에게 들려주었다. 훗날 그는 자신이 죽는 날짜 까지를 정확하게 맞추고 입적入寂하였다는 얘기를 전해 듣고 무엇이 그로 하여금 그토록 미래를 투시하도록 하였나에 대해 여간 궁금하지가 않았다.
 
그가 미래를 투시하였다는 사실 못지않게 우리를 놀라게 만든 것은 그가 환경에 대해 어떤 연구를 한 적이 있다는 얘기를 들어 본적도 없는데 어떻게 지구가 뜨거워져서 북빙양이 녹고 바닷물이 넘쳐흘러 지축의 기울기가 변할 것이라는 얘기를 그렇게도 쉽게 할 수가 있었
을까 하는 것이다. 아직도 나는 불가사의 하고도 경이로운 분으로 그를 기억하고 있다.

탄허 스님은 불경을 현대어로 번역하는데 앞장 선 학승學僧으로 유명한 분이기에 그런 말을 충분히 할 수 있는 분이라고 치부할 수도 있다.
 
그러나 어떤 문자 하나 가져보거나 배워본 적도 없이 그저 야생으로만 살아온 사람이면서도 지구의 환경오염을 걱정하던 한 인디언이 있음을 본다.
그 인디언은 앞으로의 인류는 어쩌면 자신들이 버린 쓰레기 더미 속에서 숨이 막혀 죽을는지도 모른다고 외치면서 모든 생명체는 한 형제임을 선포하기도 하였다. 미국 북서부의 한 지역에서 누累 천년을 늑대의 울음소리와 벗 삼고 계곡에 흐르는 달빛에 옛 조상 이야기를
길어 내던 인디언 추장 시애틀에 관한 얘기다.
 
그는 광활한 대지를 삶의 근원지로 삼아 흐르는 냇물을 마시고 지나는 구름에 비 내려 주기를 비는 추장직酋長職을 천직으로 여기면서 풀벌레 소리에 맞추어 자식을 낳고 키워온 인디언 추장이다. 그런 그에게 1850년대의 중반, 미국 대통령 피어스는 편지를 보내어 그의 영토를 팔라고 요청한다. 자손 대대로 살면서 대지를 소유해 본적도 없고 토지를 개간해 본적도 없을뿐더러 토지매매에 대한 개념조차 없는 사람들에게 그 대지를 자기에게 팔라는 편지를 했으니 인디언의 입장으로서 그것이 얼마나 황당했을까?
하늘이 무너지고 억장이 무너지는 심정이지만 시애틀 추장은 드와미시와 수콰미시족의 추장답게 몇 번의 심호흡으로 자신의 감정을 가다듬고 나서 이렇게 외마디 절규를 퍼 붙는다.
“아니, 나보고 저 청량淸涼한 공기를 팔라고 하는 것이요?
흐르는 시냇물에 반짝이는 햇빛을 팔라는 것이오? 나 그런 거 가져본적이 없소. 어떻게 그런 것을 사고 팔 수 있다는 말이요?”
 
가슴속에서 흘러내리는 눈물을 주체하지 못하면서도 시애틀은 냉정 하게 말한다.

“그러나 당신이 사자고 했으니 안팔 수도 없게 되었소, 팔지 않는다고 했다가는 또 언제 총을 들고 나타나 내 동족을 전부 죽일는지도 모르겠기에 말이요! 그러나 말이요. 이 땅은 우리 조상들의 정령精靈으로 가득 찬 우리 영혼의 땅이요! 이 땅을 소중하게 간직하시오! 아무리 보아도 당신들은 땅을 원수 대하듯 하는 사람들 같소.
나는 당신네들이 만들어 놓은 도시에서 뿜어내는 불빛으로 눈이 아파 죽을 지경이요. 당신들이 내다버리는 쓰레기더미 속에서 당신들은 그 악취를 맡으면서 언제인가 죽을는지도 모를 일이라 생각하오.
인간이란 말이요, 늑대의 울음소리와 더불어 살지 못한다면 아무것도 아니요. 늑대가 사라진다면 인간도 사라지게 마련이요. 저 숲속에서 풀벌레의 날개 짓으로 들려오는 아름다운 소리를 듣지 못한다면 인간은 도대체 무슨 존재란 말이요?
그것들은 모두 우리와 한 형제인 것을 왜 당신들은 모르오?
그들을 사랑하시오. 그렇지 않으면 인간은 그들이 사라지듯이 사라질 것이오!”
 
물론 이 글은 그의 뜻을 헤아려 필자 나름대로 쓴 것일 뿐 정확한 번역은 아니다. 중요한 것은 어떻게 그렇게도 정확하게 탄허 스님이나 원시인과 크게 다름이 없는 일자무식의 시애틀 추장이 남들이 갖지 않은 예지력叡智力으로 지구의 기후변화를 예측하고 환경오염의 폐해와 생물다양성을 주장하였는가 하는 사실이다. 이는 여간 경이로운 사실이 아니다. 모르긴 하되 지구에 대한 끝없는 사랑이 그들로 하여금 빛나는 예지叡智를 갖도록 한 것이 아닌가 한다. 그렇게 해서 오늘의 시애틀시市는 그를 기념하는 도시가 되었다.
 
지구는 현재 뜨거워지고 있고 생물다양성은 현저하게 줄어들고 있는 것이 현실이다. 어떤 경우에도 인간은 지구를 떠나 살수 없는 존재이기에 앞으로의 인간은 과연 어떤 형태로 살아갈 것인지 자못 궁금하지 않을 수 없다. 지구를 사랑하는 마음이 없다면 말이다.

○ 탄허 스님
탄허呑虛(1913∼1983) 스님은 전북 김제에서 김홍규金洪奎의 차남으로 출생,
14세 경부터 면암 최익현의 문하 이극종李克宗으로부터 사서삼경을 공부했다. 22세에 오대산 상원사上院寺로 출가, 3년간 묵언默言 수행, 15년간 오대산 밖으로 나오지 않은 것으로 유명, 1936년 6월 상원사에 승려연합수련소를 설치. 월정사月精寺 조실祖室, 오대산연수원 원장, 동국대학교 대학원 원장 역임. 조계종 초대 중앙역경원 원장(1967), 《팔만대장경》 한글 번역작업에 직접 투신, 《한글대장경》 간행에 기여, 도쿄대학 동양학 세미나에서 화엄학 특강, 국립타이완대학교의 심포지엄에서 ‘비교종교에 대한 특강’, 1983년, 오대산 월정사 방산굴方山窟에서 세수世壽 71세, 법랍 49세로 입적했다.


○ 시애틀 추장
시애틀 추장(1786∼1866)은 미국 워싱턴 주에 살았던 아메리카 원주민 추장이다. 두와미시족 어머니와 수쿼미시족 추장 아버지 사이에서 태어났다. 백인들의 환경 파괴를 비판한 연설로 유명하다.


○ 농암 김중위
경북 봉화 출생(1939. 10. 28), 봉화초등학교, 양정중고등학교, 고려대학교 정경대학 및 동 대학원 졸업(정치학 석사), 대구대학교 명예행정학 박사, 고려대 및 명지대 강사, 고려대학교 정책대학원(석사과정) 초빙교수 역임, 《사상계》 편집장, (주)동립산업 상임감사, 민정당 정책국장, 정책연구실장, 정책조정실장, 정책위원회 의장 및 대변인, 4선 국회의원(12, 13, 14, 15), 국회예결특위 정무위, 정치개혁특위, 제도개선특위, 경제종합대책특위 위원장, 초대 환경부 장관, 한국문인협회, 국제PEN한국본부 고문, 《한강문학》 상임고문, UNEP한국부총재, 헌정회 영토문제연구특위 위원장, 경남일보, 대전일보, 중부일보 칼럼니스트 및 수필가, 역서: 《부와 빈곤》(G. 길더), 《정치와 반정치》, 《의회주의의 몰락》, 《권력과 부패》, 《마음의 티끌을 닦으며》, 《산 너머 산이지만》, 《목소리를 낮추어서》, 《순간을 위하여 영원을 위하여》, 《눈총도 총이다》, 《노래로 듣는 한국근대사》 외, 청조근정훈장수훈, 익재(이제현) 문학상 수상, 경북예술상 특별상 수상, 산귀래문학상 수상 외