Why Honda will wait out the crisis 혼다는 왜 참고 기다리는가

[사이키아이언]

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AN ENGINEER FROM THE prestigious Tohoku University, Kawamoto Nobuhiko helped develop a car engine that won Honda six Formula One grand prix championships. That put him on the automaker's fast track, culminating in his appointment as president in 1990. Now 62, Kawamoto spoke with Asiaweek's Murakami Mutsuko in Tokyo:
일본 도호쿠 대학출신의 일류 공학도 카와모토 노부히코는 혼다 자동차가 6번의 포뮬러원 그랑프리를 수상하도록 도운 공로가 있다. 그런 경력이 그를 빠른 성장의 가도로 집어 넣었고, 1990년에 그넌 사장이 되었다. 지금 62세인 그는 지금 아시아 위크지의 무라카미 무츠코씨와 토쿄에서 좌담을 했다.

What is 1998 looking like for Honda?
1998년은 혼다자동차에게 있어서 어떤 해 입니까?

It's going to be tough. Worldwide, our production will increase by a mere 50,000 units -- or perhaps even less given Asia's sluggish markets. But we have faced hard times in the past.
힘들 것 같습니다. 세계적으로 우리회사의 생산은 5만대가 겨우 늘어날 거예요. 아니 어쩌면 아시아의 불황으로 더 적을수도 있어요. 하지만 우리는 과거에도 어려운적이 있었죠.


I don't expect the government's measures and tax cuts to boost demand in Japan. Consumers have money to spend, but they simply will not spend. I consider this good for us, since they now demand their money's worth.
일본 내수를 살리기 위해 정부의 조치를 기대하거나 하진 않습니다. 소비자는 돈이 있지만 쓰질 않는 것이죠. 난 이것이 좋다고 봐요. 그들이 이제 돈의 가치를 따지고 들기 시작했기 때문이죠.

There are 120 million people in Japan, while there are more than 5 billion people in the world. I do not intend to increase domestic production -- for the Japanese market and for export -- much higher than the current 1.4 million vehicles per year. We already have enough cars in this small country. The market mix for our motorcycles -- 630,000 units made in Japan and nearly 5 million in the rest of the world -- may make a good model [for cars].
일본에는 1억 2천명의 사람들이 있고, 50억의 사람들이 지구상에 존재하죠. 난 내수 증가에는 관심이 없습니다. 조그만 나라 일본은 이미 자동차를 가질 만큼 가졌어요. 오토바이 시장은 일본 내수 63만대와 세계판매 5백만대로 자동차시장에 거울이 될겁니다.


So are you pulling out of Asia and focusing on the West?
그러면 당신은 일본에서 손을 떼고 서방으로 중점을 두는 건가요?

We are not closing down plants [in Asia]. We are not laying off workers. We will make do with smaller profits. North America will remain [Honda's] richest and most stable market as long as politics there does not interfere [with trade]. But we are Asians. Asia is our home region. The Asian crisis is a crisis of our relatives, so to speak, and we would share their hardship accordingly.
우리는 아시아의 공장들을 폐쇠하지는 않을 겁니다. 일자리도 없어지지 않을 것이고요. 적은 이익들을 위해 남는 거죠. 정치적인 걸림돌이 없는 한, 북미 시장은 우리에게 가장 부유하고 안정적인 시장으로 남을 겁니다. 아시아 경제난은 우리 이웃들의 어려움이기 때문에 그들의 어려움을 나눌 겁니다.(진짜? 거짓말)

For example, we will export cars made in Thailand to other countries such as the Middle East nations. We aim to increase exports, including car parts, to 15 billion baht [$348 million]. We are trying to upgrade local content from 45% to at least 70%. We have added new models. And training programs [in Japan] for our Thai workers are starting soon.
예를 들어, 우리는 태국에서 만들어진 자동차들을 중동국가들에 수출하죠. 자동차와 부품수출을 15억 바트로(348억 달러)늘리기 위해서 우리는
현지화 부품 조달율을 45퍼센트에서 70퍼센트로 늘릴 생각입니다.
새로운 모델을 추가하고요. 그리고 새로운 태국 노동자를 위한 연수 프로그램도 곧 시작할 겁니다.


Korean carmakers have become more competitive because of the won's steep deval‎uation. American giants like General Motors are said to be buying into them. Are you worried?
한국의 자동차 업체들이 원화 평가 절하로인해 경쟁력이 강해졌습니다. 미국 업체들이 구매를 생각하고 있는데요, 걱정이 되시나요?


There are only about 15% of consumers in any market who look just for cheap cars and care little about other factors. I am not concerned about competition from Korean cars. You have to build on quality and create products on your own. I visited India recently and saw piles of Korean cars in stock, covered with dust. Korea took advantage of the won's depreciation and cut prices, making some sales in the short term. But did it help them win consumer confidence? Without that, a temporary sales increase will not lead to long-term stability.
약 15퍼센트의 소비자들만이 싸구려차를 고려합니다. 난 한국차를 걱정 하지도 않습니다. 품질과 자신만의 자동차 모델로 승부해야 하는데, 얼마전 인도를 가보니 먼지만 쌓인 한국차들이 가득 쌓여 있더군요. 지금 당장은 매출이 올라갈지 몰라도, 그것이 소비자들의 자부심을 심어줬을까요? 눈 앞에 보이는 매출 상승은 장기적인 매출 안정에 전혀 도움이 안됩니다.

Toyota is selling a hybrid gas-and-electric car called the Prius. Is Honda coming out with a similar vehicle?
도요타 자동차는 하이브리드 가스와 전기자동차 인 프리우스를 판매합니다. 혼다는 비슷한 것을 만드나요?


What is really on top of our agenda is a vehicle that can run on very little energy. The best answer is a smaller compact car. I would like to start that project this year. The greatest challenge for Honda is to develop new manufacturing processes and procedures. We are aware that our energy sources are limited and that we need to care for the environment. Unless we make revolutionary changes now, we may end up in crisis.
우리의 초미의 관심사는 적은 연료로 많이 가는 차를 개발하는 일입니다. 가장 좋은 방법은 작고 완벽한 차를 개발하는 일이죠. 그 프로젝트를 금년에 실시하고 싶습니다. 혼다에게 있어서 가장 힘든 일은 새로운 생산 방법과 과정을 개발하는 것이죠. 우리는 우리의 에너지 자원의 한계를 알고 있고 우리가 환경을 생각해야 하는 것도 압니다. 우리가 혁명적인 변화를 시도하지 않는 이상, 우리는 비극적인 결말을 맞이할 겁니다.