모두의 친구는 누구의 친구도 아니다 / 어니 J. 젤린스키(Ernie J. Zelinski)

모두의 친구는 누구의 친구도 아니다 어니 J. 젤린스키(Ernie J. Zelinski)    되풀이 말하지만 진정한 친구보다 소중한 것은 그다지 많지 않다. 그리스의 작가 에우리피데스는 말했다. ‘충실한 친구 하나는 친척 만 명의 가치가 있다. 친척과 달리 친구는 당신의 선택에 달려있다.’   그러나 새로운 친구를 선택할 때는 상당한 주의를 기울여야 한다. 행복해지기 위해서는 같이 있으면 행복하고 즐거운 몇 사람과 질 높은 우정을 만들어 가야 한다. 이런 관점에서 에우리피데스의 말은 이렇게 풀이 될 수 있다. ‘진정한 친구 하나가 허울뿐인 만 명의 친구보다 낫다.’   삶의 다른 측면이 그러하듯이 우정 게임에서도 많음보다 적음이 나을 때가 있다. 친구가 많은 것은 좋은 일이지만 지나치게 많으면 삶이 복잡해진다. 친구를 많이 두고 싶은 유혹에 넘어가면 전반적인 행복에 지장이 생길 수 있다. 시간, 에너지, 돈, 창의력 등 여타의 것을 성취할 수 있는 원천을 고갈시킬 위험이 있기 때문이다.   인기가 많은 것(만일 그것이 당신이 바라는 것이라면)은 진정한 친구를 얻는데 별 영향을 미치지 못한다. 진정한 우정은 신의와 존중, 상호간의 애정으로 든든하게 묶인 관계에 바탕을 둔다. 그저 인기를 위해 어떤 무리에 들어가고자 한다면, 다시 고등학교로 돌아가 십대들이 하는 허울 좋은 우정놀이를 하는 편이 낫다. 성인의 우정 게임을 하려면 좀 더 성숙할 필요가 있다.   인기가 없다는 것이 당신이 친구를 가질 수 없다는 뜻은 아니므로 인기가 없다고 서운해 할 필요는 없다. 소크라테스도 인기가 없었다. 프로이트도 인기가 없었다. 예수도 마찬가지였다. 알겠는가? 요점은 이들에게도 모두 친구가 있었다는 것이다.   친구를 찾는 기준에 있어서 인기는 적당한 위치에 두는 것이 중요하다. 인기가 있다는 뜻은 아니다. 아리스토텔레스는 이렇게 경고했다. ‘모두의 친구는 누구의 친구도 아니다.’ 정체성 없이 남들과 함께 몰려다니는 어중이떠중이에 속하지 않기에, 즉 남들과 다르게 행동하기 때문에 인기가 없는 경우도 있다.   우리 사회는 다름을 경시하는 문화의 영향으로 훌륭한, 그러나 특이한 사람들이 인기가 없다. 그러나 내 경험에 따르면 인기 없는 사람들 중 일부는 정말 좋은 친구가 될 수 있다. 나라면 다들 비슷한 소리를 하고 비슷한 차림을 하며, 누구의 기분도 거스르지 않는 것처럼 보이는 인기 높은 어중이떠중이 보다 많은 사람들이 못마땅하게 여기는, 진실하고 특이한 사람들과 같이 있는 편을 선택할 것이다. 요컨대 자신들의 방식을 고수하느라 당신을 위한 시간을 내지 않거나 당신이 더 나은 사람이 되는데 도움을 주지 못하는 스물 다섯 명의 허울 좋은 친구보다는 서너 명의 진실한 친구를 갖는 편이 훨씬 더 낫다는 뜻이다.   결론적으로 진정한 친구는 당신의 행복을 더 해 줄 것이며 행복을 앗아 가는 일도 거의 없다. 풀리처 상 수상자인 앨리스 워커는 말했다. ‘침묵을 요구하거나 성장할, 그리하여 본래 의도한 대로 만개할 당신의 권리를 거부하는 사람은 당신의 친구가 아니다.’ 따뜻함과 친절함, 삶을 향한 새로운 관점을 지닌 사람들과 어울리도록 하자. 그러면 적어도 한 명의 진실한 친구를 얻게 될 테니까.   또한 진정한 친구는 지루한 일을 하면서도 함께 즐길 수 있는 사람이다. 한편으로 당신이 진정으로 되고 싶은 모습을 일깨워 줄 수도 있다. 지금까지 ‘참된’ 친구를 발견하지 못했다고? 철학자인 랄프 왈도 에머슨의 말에 귀를 기울여 보자. ‘친구를 만드는 유일한 방법은 당신이 친구가 되는 것이다.’   여기서 중요한 질문 하나가 떠오른다. 당신은 과연 어떤 친구인가? 당신이 친구에게서 보고 싶은 중요한 자질을 목록으로 만들어 보자. 당신의 삶으로 훌륭한 친구를 끌어오고 싶다면 당신이 계발하고 유지해야 할 덕목이 바로 그것들이다. 당신 스스로가 어울리고 싶은 사람이 되어야 한다는 뜻이다.-------------------------------------어니 J. 젤린스키(Ernie J. Zelinski)컨설턴트 전문 강사.<보세요 엄마, 인생은 쉬운 거예요>, <일하지 않는 즐거움>, <게으르게 사는 즐거움>, <느리게 사는 즐거움> 등이 있다. 현재 캐나다 서부 앨버타주 에드몬튼에 살고 있다.