알래스카 번식 조류, 울산 먼바다 이동 포착

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≪<font color=red>울산광역매일</font>≫ 알래스카 번식 조류, 울산 먼바다 이동 포착

울산 방어진 해상서…국제보호조 등 10종, 3만여 마리 관찰

지난 8월 8일부터 9월 6일까지 방어진 해상 약 20km 지점에서 알래스카에서 번식한 뒤 이쪽으로 이동하는 국제 보호조를 포함한 조류 10종, 3만1천여 마리가 확인됐다.

이번 관찰은 울산 짹짹휴게소(대표 홍승민)와 울산 새(鳥) 통신원을 비롯한 전국 탐조인 등 총 60여 명이 참여한 방어진 `해상탐조 조사` 중 발견됐다. 알래스카에서 번식한 조류들이 이동하는 시기인 8월에 6회, 9월에 2회 등 총 8회에 걸쳐 관련 종과 개체수가 파악됐다.

이들 중 짹짹 휴게소는 지난해 8월 동해상으로 8km 지점까지 나가 당시 알류샨 제비갈매기와 뿔쇠오리 등 국제 보호조류 8마리를 관찰한 바 있다.

올해는 세계자연보전연맹(IUCN) 적색자료목록 취약종(야생에서 절멸 위험성이 있는 상태)인 알류샨 제비갈매기 100마리, 뿔쇠오리(취약종, 멸종위기야생생물Ⅱ급) 50마리 등을 다시 관찰했다. 

또 가까운 시기 내 멸종위기에 처할 수 있는 상태인 `준위협종` 슴새 2만5천마리와 붉은발슴새 1마리, 바다제비 50마리가 먹이활동ㆍ휴식하는 모습을 포착했다.

갈매기류와 착각하기 쉬운 슴새는 전체적으로 흑갈색이고 머리에는 흰색 바탕에 가늘고 검은 줄무늬가 흩어져 있다. 갈매기보다 빠르게 수면 위로 날면서 물고기를 잡아먹는다.

붉은발슴새는 슴새 무리에 섞여 어류와 연체동물을 먹는다. 슴새와 크기가 비슷한데 부리는 분홍색이고 끝이 검은색이다. 다리가 분홍색인 점이 슴새와 구별된다.

오스트레일리아 서남부 연안, 호주, 뉴질랜드 등에서 번식하고 5∼6월 인도양, 아라비아해까지 북상했다가 8월 번식지로 돌아가기 위해 국내 먼바다를 통과하는 매우 드문 나그네 새다. 

이와 함께 전남 신안군 칠발도, 구굴도 등지에서 쇠무릎의 번성으로 인해 번식에 어려움을 겪어 개체수가 줄고 있는 것으로 알려진 바다제비 50마리도 이번에 이동 중인 것이 확인됐다.

이 밖에 지느러미발도요 3천마리, 북극도둑갈매기 15마리, 긴꼬리도둑갈매기 3마리, 제비갈매기 3천마리도 울산 먼 바다를 통과했다. 이중 제비갈매기 무리 속에서 국내에 드물게 찾아오는 붉은발 제비갈매기 1마리가 영상으로 포착됐다. 이 개체는 부리는 붉고 끝은 검으며 다리가 붉은 것이 특징이다.

이런 관찰은 울산 방어진 해상이 알래스카와 캄차카에서 번식한 뒤 이동하는 나그네새의 주요 길목이라는 사실을 확인시켜 주고 있다.

짹짹 휴게소 홍승민 대표는 "이번에도 전국 탐조인들이 매주 울산을 방문했고 탐조 성과에 대해 만족해하고 있다"며 "앞으로 해상생태 탐조관광으로 이어져 지역경제에 도움이 됐으면 한다"고 전했다.

울산시 관계자는 "이번 관찰은 지난 2021년 5월 울산 태화강과 울산만(灣)이 국제 철새 이동 경로로 등재된 후 울산이 철새 도래지이자 이동 경로임을 재확인시킨 것"이라며 "향후 조류 사파리를 통해 철새관찰기록과 철새 탐조관광 활성화에 도움이 될 것으로 기대된다"고 말했다.