반려동물 인구 2천만 시대…新 관광산업 방점

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≪<font color=red>울산광역매일</font>≫ 반려동물 인구 2천만 시대…新 관광산업 방점

울산시, 반려동물 친화 관광도시 조성…새로운 관광수요 선점 기대
내년까지 사업비 20억 원 투입…반려동물 친화 관광사업 프로그램 운영

울산시가 반려동물 인구(펫팸족) 2천만 시대를 맞아 지역관광 활성화 패러다임(구조 체제) 변화에 나섰다. 

지역 명소를 바탕으로 하는 기존 관광산업에서 벗어나 반려동물을 매개체로 하는 `新 관광산업`을 육성하겠다는 것이다.    

이를 위해 울산시가 반려동물과 함께 여행할 수 있는 `반려동물 친화 관광도시` 사업을 본격적으로 추진하고 있다. 이 사업은 반려동물과 함께 여행할 수 있는 산업을 육성, 관광산업의 영역을 확장하고 지역관광을 활성화하기 위해 마련됐다.

울산시는 앞서 지난 2023년 문화체육관광부 주관 `반려동물 친화 관광도시`공모에 전국 광역단체 중 최초로 선정됐었다. 

이에 따라 2026년까지 총사업비 20억원을 투입해 관련 반려동물 친화 사업을 진행 중이다. 

울산시는 우선 숙박ㆍ식음ㆍ교통 등 반려동물 친화 관광 기반(인프라) 개선, 지역 특색을 반영한 반려동물 동반 여행콘텐츠 개발 등 다양한 체험 중심의 프로그램을 운영하고 있다.

반려동물과 함께 즐길 수 있는 도보여행 관광 프로그램, 반려동물과 함께하는 딸기ㆍ배꽃 농장 생태체험 관광, 반려동물 동반 단체 관광객 유치 여행업체ㆍ관광사업체 특전 지원, 반려동물과 주요 관광지를 함께 관람하기 위한 `반려동물 관광택시` 운영 등이 주요 내용이다.

이와 함께 울산시는 이달 중 창의적인 관광상품을 발굴하기 위해 `반려동물 관광상품 아이디어 공모전`도 진행할 예정이다. 

울산시 관계자는 "반려동물 친화 관광도시 조성은 관광문화의 체계 전환"이라며 "울산이 반려동물과 함께 떠나는 여행의 대표 도시가 될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.

한편, 울산시는 그동안 반려동물 친화 관광도시를 조성하기 위해 다양한 프로그램을 진행해 왔다. 

2023년~2024년 장생포 `고래바다여행선`을 반려동물 동반 주요 프로그램으로 개방했고, 2023년 크리스마스와 간절곶 해맞이에 반려동물과 함께할 수 있는 관광열차를 운영한 것이 한 예다. 

또 지난해에는 부족한 반려동물 동반 숙박시설을 확대하기 위해 지역 숙박업소 4곳에 반려동물 동반 시설개선비를 지원했다. 특히 올해 처음으로 반려견과 함께 바다를 즐기는 `울산 비치 멍스 플래쉬`를 한국관광공사와 공동 개최해 큰 호응을 얻었다.