0. 소설로 읽는 정여립역모사건
작년에 신정일이 쓴 <조선을 뒤흔든 최대 역모사건>을 읽었다.
정여립역모사건이라고 부르는 기축옥사에 대한 사건전황에 관한 이야기였다.
기축옥사가 일어난지 3년 후 임진왜란이 일어나면서 사건에 관한 자료들이 많이 없어졌다고 한다.
그래서 정확한 사건정황이 없었다.
<조선을 뒤흔든 최대 역모사건>이란 책에서도
여러 사실을 들어 사건을 전개했지만,
정작 정여립이 실제로 역모를 꾸몄는가에 대해는 밝혀내지 못했다.
그리서, 사건 중간중간의 연결을 할 수 없는 곳 또한 지은이의 추측으로 남겼다.
그런 정여립 역모사건을 이번에는 소설가의 손으로 그려졌다.
소설의 줄거리가 작년이 읽은 책이랑 많이 다르지 않았지만,
소설적인 재미가 더해지고,
가상의 인물도 등장하고 나름대로 읽을만했다.
하지만, 결과를 알고 있어서 그런지,
극적인 긴장감은 없었다.
1. 서인 정여립
정여림이 살던 시절은 선조시대이다.
선조는 오랜 전쟁을 겪으면서도 오랫동안 왕위에 군림한 왕이었다.
하지만, 선조는 너무 유약하였다.
그리고 그의 우유부단한 성격이 당쟁싸움을 더 부추기도 하였다.
그렇게 당쟁이 심했던 시절...
정여립은 전주에서 큰 꿈을 품고 상경하였다.
어렸을 때부터 똑똑하단 소리를 들었던 정여립.
무난히 대과에 합격하였다.
하지만, 그는 뚜렷한 당파가 없어서 벼슬을 얻지는 못하고 있었다.
여립은 당을 떠나 가르침을 배울만하면 스승으로 섬겼다.
그러다보니, 그는 동인과 서인을 두루 만나게 되었다.
그러다가 그는 서인인 이이의 천거로 홍문관 수찬에 임명되었다.
그래서 많은 이들이 그를 서인이라고 생각하게 되었다.
그는 홍문관 수찬으로 있으면서,
선조가 여는 경연자리에서 선조에게 이야기할 수 있는 기회가 생기기도 하였다.
다른 이와 달리 그는 잘못된 점에 대해 서슴치 않고 직언하였다.
그의 말이 옳다 여긴 선조는 그에게 관심을 두기 시작하였다.
2. 동인 정여립
어느날 이이가 갑자기 세상을 등지고 말았다.
남들이 보기에 이이는 여립의 스승이었다.
여립에 있어 이이는 학문을 같이 토론하는 사람이었다.
여립은 이이가 죽은 후, 그를 비판하기도 하였다.
이이가 깊은 학문을 가지고는 있지만, 당파싸움을 너무 심하게 한다는 비판이었다.
뿐만 아니라, 여립은 선조 앞에서 선조의 실정도 꼬집어 비판하였다.
이러다보니, 여립은 다른 서인사대부들과 선조에게 미움을 사게 되었고,
결국 관직을 잃고 낙향하게 되었다.
이 즈음 정여립이 또하나 취한 행동이 동인 이발을 만나 친분을 쌓은 것이다.
이 또한 여립은 단순한 학문에 대한 탐구라 생각했을지 모르지만,
남들이 보기에는 서인에 대한 배신이었다.
이런 여립를 살펴보는 이가 있으니, 서인 송익필이란 자이다.
송익필은 선대가 사화에 엮이면서, 숨어지내는 신세가 된 사람이다.
그는 기회가 있으면, 당시 정권을 잡고 있던 동인 세력을 뒤엎고,
서인의 세상이 되면, 다시 중앙에 다서려는 야심을 가지고 있던 사람이다.
그는 여립이 서인을 배신하고 동인에 합류하는 것을 보고,
이를 이용하면, 동인 세력을 몰락시킬 수도 있겠다는 생각을 한 것이다.
3. 낙향
관직을 잃은 여립은 전주로 낙향하는 길에
남태령에서 귀인을 만나게 되는데,
그가 <조선을 뒤흔든 최대 역모사건>에서도 신비의 인물로 그려진 길삼봉이었다.
여립이 전주로 내려왔다는 소문을 들은 양반 사대부들이 그를 찾아왔다.
그의 열린 사고 방식에 점점 많은 사람들이 찾아왔는데,
처음엔 양반 사대부들만 찾아왔는데,
시잔이 흐르면서, 양반뿐만 아니라 다양한 계층의 사람들이 찾아왔다.
그리고 그전부터 인연이 있었던 의연스님의 소개로 주광이란 인물도 소개받았다.
그러다가 지방아전들의 횡포에 고생하는 백성들의 하소연을
중간에서 협상하여 해결해주기도 하자, 그의 명성은 더욱 커져갔다.
...
당시 전주 근처 진안현에서 아전의 횡포에 참다못한 백성들이 봉기한 사건이 있었다.
진안현감 민인백. 그는 서인 소속이다. 그는 전부부윤 남언경에게 도움을 요청했다.
남언경도 서인이었지만, 온건한 서인으로 정여립과도 친분이 있었다.
정여립은 전주부윤의 군사가 출동하면 백성들의 희생이 따를 것을 알고,
남언경에게 군사 지원을 만류하고, 자신이 직접 진안현을 찾아갔다.
그리고, 백성들의 봉기를 가라앉히고, 일부 아전들을 체포하여 전주부로 인솔하는 것으로 문제를 해결하였다.
이에, 진안현감 민인백이 정여립에 앙심을 품게 된다.
한편, 이 사건으로 친분을 쌓은 백정, 양반, 중인들 할 것없이 여립을 방문하였다.
4. 대동계
여립은 주광 등과 함께 대동사상을 꿈꾸는 대동계를 만들었다.
대동사상이라 함은 유향의 <예기>에서 나온 것으로,
천하가 만민의 것이기 때문에
조선처럼 조정 신하들은 자신의 이해 득실에 따라 택군하는 것이 아니라
만민에 의해 어질고 유능한 자가 선출됨으로써
모두가 신의를 중히 여기고 화목한 사회가 되는 것을 말한다.
해석을 달리 하면,
조선을 뒤엎고, 반역을 도모한다고 할 수 있지만,
소설 속의 여립은 반역이 아니고 사회개혁의 의미로 대동사상을 받아들였다.
하지만, 여립을 따르는 이들은 조선을 뒤엎을 생각까지 하고 있었다.
여립은 주요 인물들과 함께 죽도에 서실을 만들어 대동계의 거점으로 삼았다.
이런 일련의 활동이 대동계가 다른 친목계가 뚜렷이 다른 점은 아니었다.
다른 친목계들도 정기적인 만남을 가지고 무술을 연마하기도 하였다.
...
그러던 중,
일본 정예병이 남해안에 침입하는 사건이 발생하였다.
이를 역사는 정해왜변이라 하였다.
하지만, 남해안의 조선해군을 대항할 만한 실력이 안되어,
전주부윤 남언경에게 도움을 청했고,
남언경은 여립에게 도움을 청하여
여립은 대동계를 소집하여 남해안으로 출동하였다ㅣ.
그리고, 길삼봉, 길삼산 형제의 활약으로 왜군을 크게 무찔렀다.
대동계과 여립을 향한 민심은 더욱 커져만 갔다.
5. 기축옥사
조정에서 정해왜변에서의 대동계의 활약을 두고 논란이 일었다.
분명 조선을 위해서 그들은 희생을 감수하면서 왜군과 싸워 공을 세운 것인데,
여립을 시기하는 서인 세력은 대동계가 사병을 조직한 것에 대해 죄를 물었다.
동인은 물론 여립이 왜군을 무찌른 공을 치하하려고 하였다.
우유부단 선조, 상도 벌도 내리지 않았다.
...
한편, 여립은 조저의 그런 논란과 상관없이 대동계를
황해도에도 확장시키려고 의연스님과 함께 황해도를 찾기도 하였다.
이때, 여립의 상황을 살펴보기 위해 한양에 있던 송일필이 전주로 내려와서,
진안현의 민인백과 여립의 움직임에 예의주시하였다.
그리고, 그들은 드디어 대동계를 역모로 몰았다.
황해도에서 역모사건이 일어나 잡혀온 이들이 있는데,
이들을 대동계와 엮어서,
송익필은 전주 대동계에 대한 무차별한 칼부림이 시작되었다.
여립도 민인백에게 쫓기는 몸이 되었다.
여립이 자신의 결백함을 조정에서 항변하리라 생각했다.
하지만, 민인백은 여립에게 그런 기회를 주지 않았다.
바로 죽였던 것이다. 그것이 민인백과 송익필이 계획했던 바이기 때문이다.
민인백은 쫓기던 여립이 자살했다고 보고하였다.
이후, 정여립의 역모사건은 명백한 사건으로 단정되었고,
여립과 관련지어진 수많은 사람들이 형장의 이슬로 사라졌다.
당시 정권을 잡고 있었던 동인들 중 많은 이들이 여립과 이런저런 관계를 유지하고 있었는데,
이 사건으로 동인들은 몰락하고,
서인이 정권을 잡게 되었다.
대동계가 사라진 것은 두말할 것 없고,
여립과 대동계가 꿈꾸던 세상은 꿈으로 남게 되었다.
이 사건이 있고,
조선은 임진왜란의 지옥같은 경험을 겪게 된다.
이는 조선사대부의 100% 책임이다.
그들이 여립 등 죄없는 이들을 죽인 댓가 치고는 너무나 컸다.
이렇듯 한 나라를 이끌어가는 이의 마음자세와 생각은 매우 중요하다.
그런 면에 있어 지금 이 나라를 이끌어가는 이들의 머릿속과 그들의 입에서 나오는 말들을 듣고 있노라면
분노만이 생긴다.
나 5년동아 눈이 멀고, 귀가 멀어
그들의 모습과 그들의 이야기를 듣지 않았으면 좋겠다.
그 방법만이 내가 행복을 유지하고, 스트레스를 적게 받는 길이 아닐까 생각된다.
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책제목 : 정여립, 몽상가의 자유
지은이 : 강흥수
펴낸곳 : 포럼
펴낸날 : 2003년 7월 10일
정가 : 10,000 원
독서기간: 2008.08.26 - 2008.08.29
페이지: 301 page