파이어족을 꿈꾸는 당신에게

[재미(8기 백경미)]

234. 파이어족을 꿈꾸는 당신에게

언젠가부터 ‘파이어FIRE족’이라는 말이 유행처럼 널리 쓰이기 시작했다. ‘Financial Independence, Retire Early’의 앞 글자를 딴 줄임말인 파이어족은 경제적 자립을 이루고 자발적인 조기 은퇴를 추진하는 사람들을 일컫는 말이다.

난 파이어족을 꿈꾸는 사람들에게 이렇게 묻고 싶다.

“당신은 조기 은퇴 후에 무엇을 하며 살겠습니까?”

이 질문에 대한 명쾌한 답 없이 파이어족을 꿈꾼다면 당신은 그냥 현실에서 도망치고 싶은 것이다. 현재 일하는 상태, 지금의 경제 상황에서 도피하고 싶은 것이다. 그저 막연하게 파이어족이 되면 ‘출근하지 않고 여행이나 하고 유튜브나 찍으면서 편하고 자유롭게 살아야지’라고 생각하는 것이다.

문제는 이렇게 막연하게 생각하는 사람은 절대 파이어족이 될 수 없다는 것이다. 정확하고 구체적으로 계획을 세워도 목표를 달성할까 말까인데 막연하게 일찍 은퇴해서 편하게 놀고먹고 싶다라는 생각으로는 절대 아무것도 이룰 수 없다.

여기서 또 하나 묻고 싶다.

“도대체 30~40대에 조기 은퇴하고 이후 50~60년은 뭘 하면서 지낼 것인가?”

파이어족을 꿈꾸는 사람들은 스스로 창의적인 생산을 하는 것이 아니라 누군가의 지시에 의해 생산을 하기에 생산 활동 자체가 즐겁지 않은 것이다. 스스로 창의적인 생산을 하는 사람들은 절대 파이어족을 꿈꾸지 않는다. 은퇴할 생각이 없다. 창조하는 순간이 가장 행복하기 때문이다.

‘돈을 많이 벌면 일하지 않고 편하게 즐기며 살아야지’라는 생각부터 버려야 한다. 그런 날은 오지 않는다. 돈을 많이 벌어도 당신이 지금 털어버리고 싶은 그 힘든 상태, 그 혼돈은 계속된다. 종류만 달라질 뿐이다.

조던 피터슨은 《질서 너머》에서 이렇게 말했다.

부자든 가난한 사람이든 혼돈은 계속된다는 점을 반드시 이해해야 한다. 그리고 그것이 삶이다.
_《질서 너머》 중에서

내 친구 중에 남들이 부러워하는 건물을 여러 채 가진 건물주가 있다. 이 친구랑 만나면 10분 이상 대화를 할 수가 없다. 세입자들로부터 전화가 빗발친다. 전화를 끊을 때마다 “제발 건물이 없었으면 좋겠다”라고 말한다. 돈을 더 벌어 관리자를 두면 되지 않느냐고? 그럼 그 관리자가 또 전화를 할 것이다.

인생에서 혼돈은 제거할 수 없다. 혼돈이 없으면 인생이 아니다. 인간은 극복하며 나아가는 존재다. 그때 쾌감을 느낀다. 혼돈을 제거하려 하지 말고 혼돈을 껴안고 혼돈을 사랑할 수 있어야 한다.

파이어족에 대한 재정의가 필요하다. 진정한 파이어족의 목표는 경제적 자유라는 단계를 성취해 남이 시키는 일이 아닌 내가 하고 싶은 창의적인 생산을 자유롭게 하는 것이다. 물론 자유로운 이때에도 혼돈은 계속된다.

쉽게 이해할 수 있도록 <나는 자연인이다>라는 프로그램을 예로 들어보겠다. 난 그 프로그램에 출연하는 사람들이 파이어족이라 생각한다. 그들은 어떤 방법으로든 돈을 극복한 사람들이다. 그런데 그 자연인들이 하루 종일 아무것도 안 하고 자연을 즐기기만 하는가? 아니다. 혼돈의 연속이다. 계속해서 해결해야 할 일들이 생긴다.

원시시대를 생각해보자. 아침에 눈을 뜨면 그날 먹을 음식을 구하러 가야 한다. 맹수들에게 공격을 받지 않기 위해 뭔가를 만들고 쌓아야 한다. 이런 원시시대의 유전자는 현대를 살아가는 우리 몸속에 그대로 흐르고 있다. 우리 몸에 생산 유전자가 그대로 남아 있는 것이다.

그런 의미에서 난 이미 파이어족이다. 이 글을 쓰고 있는 지금, 욕지도에서 출근도 하지 않고 하루 종일 낚시를 하고 그렇게 잡은 물고기로 요리하고 일출과 노을을 즐기며 하루를 보내고 있다. 단, 새벽 2시에는 꼭 글을 쓴다. 글쓰기가 동반되지 않으면 이렇게 하루를 즐겨도 행복하지 않다. 하루라도 글을 쓰지 않고 낚시를 하고 있으면 뭔가 불안하다. 노는 것도 창의적인 생산이 동반될 때 더욱 즐겁다. 이런 기분 충분히 알 것이다.

부디 아무것도 하지 않는 파이어족을 꿈꾸지 마라. 그런 의미로 진정한 파이어는 죽음밖에 없다. 죽기 전까지 혼돈은 계속된다. 삶은 혼돈이다. 그러니 혼돈, 고통 등과 같은 단어에 휘둘리지 마라.

파이어족을 꿈꾸는 당신이여! 일에서 도망치지 마라. 당당하게 일을 대면하라. 그리고 일을 사랑하라. 지금 하고 있는 일을 도저히 사랑할 수 없다면 그 일을 그만두라. 그리고 사랑할 수 있는 일을 찾아라. 이게 진정한 파이어족이 해야 할 일이다.

나는 어떻게 삶의 해답을 찾는가 중에서
고명환 지음