이번주 강의 ― The Last Lecture (4)

[조국현]

The Last Lecture는

미국 펜실베니아주 피츠버그에 있는 Carnegie Mellon 대학의 Randy Pausch 교수가

젊은 나이에 췌장암으로 시한부 인생을 남겨둔 상황에서

어린 세 자녀를 위해 남긴 기록입니다.

인생의 통찰을 줄 수 있을 만한 책인 것 같습니다.

뉴욕 타임즈의 베스트셀러에도 선정되었고요.

훌륭한 책을 토대로 영어도 배우고 인생도 배워보죠.

The Last Lecture (4)
Chapter I : The Last Lecture / 1 / 2 : My Life in a Laptop

“What makes me unique?”

That was the question I felt compelled to address. Maybe answering that would help me figure out what to say. I was sitting with Jai in a doctor’s waiting room at Johns Hopkins, awaiting yet another pathology report, and I was bouncing my thoughts off her.

“Cancer doesn’t make me unique,” I said. There was no arguing that. More than 37,000 Americans a year are diagnosed with pancreatic cancer alone.

I thought hard about how I defined myself: as a teacher, a computer scientist, a husband, a father, a son, a friend, a brother, a mentor to my students. Those were all roles I valued. But did any of those roles really set me apart?

Though I’ve always had a healthy sense of self, I knew this lecture needed more than just bravado. I asked myself: “What do I, alone, truly have to offer?”

And then, there in that waiting room, I suddenly knew exactly what it was. It came to me in a flash: Whatever my accomplishments, all of the things I loved were rooted in the dreams and goals I had as a child…and in the ways I had managed to fulfill almost all of them. My uniqueness, I realized, came in the specifics of all the dreams—from incredibly meaningful to decidedly quirky—that defined my forty-six years of life.

Sitting there, I knew that despite the cancer, I truly believed I was a lucky man because I had lived out these dreams. And I had lived out my dreams, in great measure, because of things I was taught by all sorts of extraordinary people along the way. If I was able to tell my story with the passion I felt, my lecture might help others find a path to fulfilling their own dreams.

I had my laptop with me in that waiting room, and fueled by this epiphany, I quickly tapped out an email to the lecture organizers. I told them I finally had a title for them. “My apologies for the delay,” I wrote. “Let’s call it: ‘Really Achieving Your Childhood Dreams.’”


2 : My Life in a Laptop

HOW, EXACTLY, do you catalogue your childhood dreams? How do you get other people to reconnect with theirs? As a scientist, these weren’t the questions I typically struggled with.

For four days, I sat at my computer in our new home in Virginia, scanning slides and photos as I built a PowerPoint presentation. I’ve always been a visual thinker, so I knew the talk would have no text—no word script. But I amassed 300 images of my family, students and colleagues, along with dozens of offbeat illustrations that could make a point about childhood dreams. I put a few words on certain slides—bits of advice, sayings. Once I was on stage, those were supposed to remind me what to say.

As I worked on the talk, I’d rise from my chair every ninety minutes or so to interact with the kids. Jai saw me trying to remain engaged in family life, but she still thought I was spending way too much time on the talk, especially since we’d just arrived in the new house. She, naturally, wanted me to deal with the boxes piled all over our house.