문명과 발전, 도시를 택했던 이들이 다시 숲으로 돌아오고 있다. 공해, 스트레스가 범람하는 요즘, 새로운 탈출구로 떠오른 삼림욕이란은 ‘필요’가 아닌 ‘필수 사항’이다.
우리의 환경, 더 이상 안전지대는 없다
우리가 살고 있는 이 도시는 매연, 공해로 점령된 지 오래다. 안전지대를 찾아 집으로 들어가도 불안 하기는 마찬가지다. 오히려 실외보다 더 위험할 수 있다. 2007년 환경 건강연구부 실내 환경과가 발표한<생활용품 오염물질 방출시험 및 방출연구 특성 연구>보고서에 따르면, 국내 유통 중인 대표적인 가구류와 전기ㆍ전자 제품들 중 일부 제품은 사용할 때마다 오염물질을 방출하는 것으로 확인되었다. 또한 에너지고(高)효율화를 위한 건물의 환기부족으로 실내는 점점 오염되고 있다.
숲, 이 시대의 라이징 스타가 되다
이런 현실 속에서 사람들이 자연으로 눈을 돌리는 건 당연한 일일지도 모른다. 삼림욕의 역사는 1840년, 독일의 온천 휴양지인 바데나덴에서 숲속을 거닐며 휴식을 취하는 기후 요법에서 비롯되었다.1980년대 초반 일본에서는 온천과 자연산책 등 휴양방법에 대한 프로그램을 개발하면서부터 ‘삼림욕’이라는 말을 사용하기 시작했다. 오장균 을지대학병원 산업의학과 교수는 “유해화학물질이 섞인 공기를 흡입하다 보니 장기나 폐가 좋지 못한 영향을 받고 있다”며“숲 속에서 호흡하는 공기에는 다량의 깨끗한 산소가 녹아 있기 때문에 현대인의 건강에 당연히 좋을 수밖에 없다. 예전 폐결핵 환자들이 산 속으로 들어가 치료한 것은 모두 이 때문”이라 했다. 뿐만 아니라 “도시생활 속에서 받는 스트레스는 숲이 내뿜는 음이온, 항균물질 등으로 해소할 수 있다.” “현대인에게 꼭 필요한 것은 바로 숲”이라는 사실을 강조했다.
숲에 답이 있다
이미 독일과 일본에서는 삼림욕을 치료로 이용하고 있다. 도대체 이들은 무슨 이유 때문에 숲을 하나의 치료방법으로 인식하고 있는 것일까? 그것은 숲이 뿜어내는 피톤치드, 음이온 등의 요소들과 숲이 주는 심리적 안정 때문이다. 뿐만 아니라 숲에서 활동하는 행동 자체가 건강에 좋다. 숲 속에서 운동을 하게 되면 실내 피트니스에서 뛰는 것보다 덜 힘들다. 운동할 때 들이마시는 산소의 양이 부족하면 피로를 더 느끼게 되는데, 숲은 질 좋은 산소를 공급해 같은 양을 움직여도 덜 피곤하다.
피톤치드와 음이온…숲이 주는 선물
삼림욕을 이야기할 때 꼭 함께 나오는 말이 피톤치드와 음이온이다.
특히 피톤치드는 숲이 내뿜는 강력한 천연항생제로, 편백나무ㆍ소나무 등의 잎을 비비면 맡을 수 있는 상큼한 향기가 바로 이 물질이다. 향료를 만들 때 쓰는 테르펜 역시100가지가 넘는 피톤치드 종류 중 하나다. 이 물질들이 우리 몸에 미치는 영향을 알아보자.
천연 영양제, 피톤치드와 음이온
피톤치드는 나무가 자라는 과정에서 상처 부위에 침입하는 각종 박테리아로부터 자신을 보호하기 위해 스스로 내뿜는 방향성 물질로, 몸에 무리 없이 흡수된다. 또한 인간이 만든 항생제와 달리 다양한 균에 저항할 수 있는 물질을 골고루 가지고 있어 들이마시거나 피부에 닿는 것만으로도 몸 속의 나쁜 세균을 없애는 효과를 볼 수 있다. 숲에 있는 모든 식물이 피톤치드를 뿜어낸다.
하지만 잎이 둥근 활엽수보다는 침엽수가 피톤치드를 2배 이상 내뿜으며, 소나무는 보통 나무보다 피톤치드를 10배 더 방출한다. 피톤치드 만큼 중요한 것이 음이온이다. 하루 종일 휴대폰ㆍ컴퓨터 등 가전 제품에서 나오는 전자파, 스트레스를 받을 때마다 발생하는 양이온으로 인해 균형이 깨진 몸은 쉽게 질병에 노출된다.
도시 속에서 건강하게 살아가기 위해 음이온은 절대적으로 필요하며, 이미음이온 제품 시장은 거대하게 팽창되어 있을 정도다. 음이온의 한 종류인 오존은 침엽수가 많은 곳에서 발생한다. 우리가 숲을 찾아야 할 또 하나의 이유이다.
삼림 속 피톤치드vs 제품 속 피톤치드
최근 피톤치드 효과가 주목 받다 보니 관련 제품들도 봇물 터지듯 쏟아져 나오고 있다. 벽지부터 심지어는 속옷까지 피톤치드 함유 표시를 달고 있다. 삼림욕의 효과를 느끼고 싶지만 숲을 찾아 떠날 시간이 없는 바쁜 현대 직장인들에게는 반가운 소식이다. 하지만 시판 피톤치드 제품, 과연 삼림욕과 똑같은 효과를 느낄 수 있을까?
국립 산림과학원에서 강하영 박사는 “피톤치드 효과만으로 볼 때는 크게 다르지 않지만, 삼림욕이 주는 종합적인 효과와 완벽하게 같을 수는 없다”고 말했다. 이는 삼림욕의 효능이 꼭 피톤치드에 한정되어 있는 것이 아니기 때문이라며 “시중에 파는 피톤치드는 원재료를 고온ㆍ고압으로 처리한 뒤 정제 과정을 거친 것 으로 인체에 무해하다.
하지만 외국의 일부 공장에서는 생산성을 높이기 위해 유기용매를 사용하는 것도 있다”며 선택의 중요성을 강조했다. 이에 관해 국립 산림과학원 유리화 박사는“국내에서 만들어지는 피톤치드와 비교해 볼 때 효과는 비슷할 수 있다. 하지만 효과의 여부를 떠나 무엇보다 자연 속에서 직접 받아들이는 것이 더 좋다”고 했다.
또한 “본질적으로 삼림욕이란 단순히 피톤치드 만이 아니라 지형, 햇볕으로 인한 비타민D 합성, 숲의 여러 소리, 시각적인 것들이 복합적인 것으로 작용하는 것을 가리키기 때문”이라며 “그렇기 때문에 피톤치드가 나오지 않는 계절이라고 삼림욕을 즐기지 말라는 법은 없다. 유익물질은 적게 나오지만 풍경, 소리, 향기, 햇빛, 쾌적함을 몸으로 느끼는 것 자체가 이미 삼림욕”이라고 말했다.
건강 숲길 10選
어린이날이나 어버이날 온가족이 함께 걸을 만한 전국의 건강 숲길 10곳을 소개한다. 코스가 완만해서 노부모와 중년 부부, 어린 자녀까지 3대가 무리없이 걸을 만한 곳을 중심으로, 서울을 비롯해 각 도(道)에서 한 곳씩을 골랐다.
서울 강동그린웨이=서하남사거리 인근 일자산 산책로에서 시작해 고덕산 산책로로 이어지는 4시간 코스이다. 숲이 울창하다. 야트막한 산을 편하게 걸을 수 있어 산림욕에 그만이다. 일자산 일대에는 다양한 꽃과 허브가 흐드러지게 피어 있는 공원이 있다. 허브천문공원, 잔디공원 등 휴식공간과 야외 오토캠핑장이 마련돼 있다.
경기 광주시 남한산성 성곽길=해발 500m 높이의 분지를 따라 이어지는 남한산성 성곽을 따라 3시간 30분 걷는 코스이다. 성곽 주위로 아름드리 소나무가 울창하다. 숨쉴 때마다 소나무숲에서 나오는 피톤치드가 온몸에 퍼진다. 곳곳에 역사의 흔적이 남아있어 건강도 챙기고 역사 공부도 할 수 있다. 서문 근처 성벽 위에서는 북악산·인왕산·관악산·북한산과 한강에 둘러싸인 서울이 한눈에 들어온다.
강원 봉평군 효석문학숲길=이효석의 소설 '메밀꽃 필 무렵'의 스토리를 따라 재현한 3시간 코스의 숲길이다. 이효석생가에서 시작해 길을 따라 걷다보면 이효석문학관·무이예술관 등이 나오며, 허생원과 성서방네 처녀의 사랑이야기를 테마로 러브 포토존과 물레방아 조형물, 전망 데크, 휴게시설 등이 설치돼 있다. 문화와 자연을 함께 즐길 수 있는 생태문학숲이다.
충남 아산시 소나무숲길=해발 540m의 봉수산 자락에 자리잡은 봉곡사 주위로 2시간 코스의 숲길이 조성돼 있다. 봉곡사 입구에서 출발해, 아름드리 소나무가 뿜어내는 짙은 솔향기를 맡으면서 작은 골짜기를 따라 10분 남짓 올라가면 봉곡사가 나타난다. 봉곡사 뒤로 경사가 완만한 숲길이 나 있다.
충북 단양군·경북 영주시 소백산자락길=충북과 경북 2개 도를 잇는 소백산 산길이다. 3시간 30분이 걸리는 문화생태탐방길은 소수서원에서 시작해 소수박물관, 선비촌 등에서 퇴계 이황의 행적을 느낄 수 있다. 또 3시간 코스의 죽령 옛길은 소백산역에서 시작하는데, 숲이 잘 보존돼 있어 자연생태 체험과 산림욕에 좋다.
전남 담양군 숲길=대나무와 메타세퀘이아가 조화롭게 초록빛 세상을 이룬 2시간 30분 코스이다. 한국대나무박물관에서 시작해 메타세퀘이아 가로수길·죽녹원·죽향체험마을 등을 지나게 된다. 대나무 테마공원인 죽녹원은 총 2.2㎞ 구간으로 죽림욕을 즐길 수 있는데, 운수대통길·죽마고우길 등 8가지 주제로 구성돼 있다.
전북 남원시 지리산 둘레길=온가족이 함께 걷기 좋은 코스는 4시간쯤 걸리는 운봉~인월 구간이다. 운봉읍에서 시작해 지리산 서북 능선을 끼고 백두대간을 감상하며 걸을 수 있다. 들풀, 들꽃이 많아 생태체험도 가능하다. 길폭이 넓어 여럿이 함께 걷기 좋으며, 북천마을·신기마을·비전마을·월평마을 등 지리산 주변 마을을 지나며 지리산 사람들의 생활상도 엿볼 수 있다.
경남 남해군 바래길=남해안의 절경과 산을 깎아 만든 다랭이논, 해변 등을 볼 수 있는 숲과 바다가 어우러진 길이다. 평산항에서 시작해 가천 다랭이마을을 지나는 1코스와, 지족어촌체험마을에서 시작해 햇살이 비치면 바다가 붉게 보인다는 적량해비치마을 해안가를 지나는 2코스는 각각 5시간 걸린다. 적량해비치 체험마을에서 시작해 고사리로 유명한 창선도를 지나는 3코스는 4시간 30분, 동대만휴게소에서 시작하는 동대만 진지리길은 3시간이 소요된다. 길 곳곳에 갯벌 체험장이 있어 즐거운 가족 추억을 만들 수 있다.
경북 영양군 대티골 숲길=자연치유 생태마을로 꼽히는 대티골마을 주변의 3시간 30분 코스 숲길이다. 깊은 산골짜기에 위치해 옛 풍경을 고스란히 간직하고 있는데, 윗대티 마을에서 출발하면 숲이 터널을 이룰 정도로 울창한 숲에서 뿜어져 나오는 청정한 공기를 맛볼 수 있다. 모든 구간의 경사가 완만하다.
제주 올레길=6시간이 걸리는 제주 올레길 14-1코스 저지~무릉 구간은 숲길과 밭길로 이뤄져 있다. 저지마을에서 출발하는데, 문도지오름 정상에 오르면 말들이 풀을 뜯는 풍광 사이로 사방의 오름들과 한라산이 한눈에 보인다. 무성한 숲으로 이뤄진 곶자왈 사이로 녹차 밭이 나오는 아기자기한 길이다.
누드 산림욕으로 화제! 비비 에코토피아 편백숲 100% 즐기기
전남 장흥의 편백나무 산림욕장 ‘비비 에코토피아(Vivi Ecotopia)’가 인기다. 개장 이후 하루 100~200명의 관광객이 꾸준히 찾는다. 피톤치드를 가장 많이 배출하는 것으로 알려진 편백나무 숲, 국내 최초의 누드 산림욕장인 장흥 비비 에코토피아 100% 즐기기.
우리나라 최초의 누드 산림욕장
장흥군은 지난 4월부터 장흥읍 안양면 일대 편백나무 조림지에 20㏊의 ‘치유의 숲’을 조성하고 있다. 그중 우리나라 최초의 누드 산림욕장인 ‘비비 에코토피아’를 2㏊ 규모로 먼저 완공했다. 풍욕(風浴) 개념으로서 편백나무가 쏟아내는 피톤치트를 피부로 호흡해 아토피 등 환경성 질환을 치료하겠다는 목적으로 만들어졌다. 심한 아토피 환자가 장흥 편백나무 숲에서 효험을 본 것을 목격한 이명흠 장흥군수의 아이디어였다.
비비 에코토피아의 ‘비비’는 ‘활력 있는’이란 뜻의 ‘비비드(Vivid)’에서 따왔다. 에코토피아는 ‘환경(Eco)’와 ‘이상향(Utopia)’의 합성어다. 비비 에코토피아는‘누드’라는 형식과 ‘치유’ 개념이 어우러져 있다. 당초 산림욕장 어디든지 벌거벗고 다니도록 계획했으나, 선전성 논란을 염려해 누드보다 한 단계 낮은 ‘종이옷’을 입도록 했다. 가족단위로 사용할 수 있는 움막에서는 누드가 가능하다.
착용감이 느껴지지 않을 정도의 간소복을 입고 편백나무 숲을 호젓하게 거닐다가 편백나무가 깔린 토굴과 움막에 누워 느림의 미학에 흠뻑 젖어들자. 풍속 문제 등 논란을 막기 위해 1회용 종이 팬티와 종이 가운을 입고 입장한다. 남자는 종이 팬티만 입어도 된다. 입장료 대신 지불하는 남색 바지와 가운의 대여료는 5000원이다. 비비 에코토피아 전체에서 옷을 벗는 게 금지된 것은 아니다. 움막·원두막·토굴 등 시설 안에서는 옷을 전부 벗고 산림욕을 할 수 있다. 시설 사용은 성별로 구분하며 일가족은 같은 움막에 들어갈 수 있다. 장흥군의 비비 에코토피아 관계자는 “누드 산림욕장은 선정성과 거리가 멀다. 편백나무에서 나오는 피톤치드를 가장 빠르게, 많이 흡수하기 위해서는 나체 상태가 최적이기 때문이다”라고 설명했다. 이용자들의 사생활 보호를 위해 산림욕장 주변에 2~3m 높이의 대나무 차림막을 설치해 밖에서 들여다볼 수 없다. 산림욕장 입장 시 휴대전화와 사진기는 반입할 수 없다.
How to 2 오전 10~12시 사이에 산림욕한다
날씨가 맑고 바람이 적은 날 오전 10~12시가 산림욕의 효과가 극대화되는 시간이다. 하루 중 이때 피톤치드와 음이온이 가장 많이 나온다. 피톤치드 양은 봄부터 증가해서 나무의 생육이 왕성한 여름에 최대치에 달한다. 여름철의 산림욕은 다른 계절보다 5~10배의 효과가 있다. 기온이 높아질수록 공기 유동이 빨라져 피톤치드 발산량이 많아지기 때문이다. 여름보다 발산량이 많지는 않지만 가을을 지나 11월까지는 피톤치드 효과를 충분히 누릴 수 있다.
How to 3 가을엔 30~60분만 한다
계절마다 조금씩 다르지만 봄·가을은 30~60분, 여름은 60분 전후, 겨울은 30분 이내로 산림욕을 하는 것이 좋다. 또한 체력과 연령에 따라 적당히 즐긴다. 심호흡을 하며 가벼운 운동을 하거나 신체 각 부분을 자극하면서 걸으면 산림욕 효과는 두 배가 된다. 부드러운 흙과 톱밥이 깔려 있는 비비 에코토피아에선 신발을 벗고 맨발로 흙의 감촉을 느껴보는 것도 좋다.
How to 4 산 중턱이 산자락이나 정상보다 좋다
산 중턱의 숲 가장자리에서 100m 이상 들어간 깊은 숲, 그 중에서도 편백나무·소나무·잣나무·전나무 등 침엽수가 많은 곳이 산림욕을 즐기기 좋다. 지형적으로 산 밑이나 산꼭대기보다 산 중턱이 바람의 영향을 적게 받는다. 바람이 강한 산 밑이나 산꼭대기는 공기의 이동이 빨라 발생된 피톤치드가 다른 곳으로 가버리기 쉽다. 계곡에 가까울수록 피톤치드와 함께 ‘공기 속 비타민’이라 불리는 음이온이 많다. 물이 이들 성분을 끌어들이기 때문이다.
How to 5 걷거나 땀이 날 정도로 움직인다
숲 속에 그냥 앉아 있기보다 걷거나 등에 땀이 밸 정도로 뛰거나 움직이는 것이 좋다. 운동을 하면 산소 섭취량이 늘어나 피톤치드를 더 마실 수 있다. 2km를 20분에 걷는 속도라면 적당하다. 산보와 체조가 끝나면 수목과 기를 교감하기 위해 나무에 몸을 부딛치거나 껴안는다.
How to 6 주변 볼거리 100% 활용하기
장흥 비비 에코토피아 주변은 볼거리가 다양하다. 특히 우드랜드 내 음이온 발생 폭포에 앉아 음이온을 느껴 보자. 울창한 숲 속 계곡에 많이 있는 음이온은 우리 몸의 자율신경을 조절하고 진정시키며, 혈액순환을 돕는다. 편백소금집에서는 호흡기 질환 및 아토피피부염 등의 알레르기질환의 치유에 나서 보자. 천일염은 알레르기질환 치료에 직·간접적인 효과가 있으며, 방사소금은 체지방 감소와 독소배출 그리고 스트레스 해소에 도움이 된다고 비비 에코토피아는 자랑한다. 온욕장, 목재문화체험관 등 다양한 치유 프로그램이 가능한 시설도 마련돼 있어 가족과 함께하기에 안성맞춤이다
- :18 / 수정 : 2012.04.24 10:34
하루에 알몸으로 있는 시간이 얼마나 될까. 잘 때까지고 옷을 입고 자 실제 알몸으로 있는 시간이 그리 많지 않다. 이제부터 하루 한 번 정도 몸에 실오라기 하나 걸치지 않고 바람을 쐬어보는 건 어떨까. 바로 노화방지에 좋은 풍욕이다.
꽉 끼는 옷은 혈액순환에 문제가 일으킨다. 장을 압박하여 변비의 원인이 되기도 하고 피부도 제대로 호흡하지 못하게 한다. 이 때, 옷을 벗고 알몸으로 바람을 쐬면 좋다. 무조건 오래 바람을 쐰다고 좋은 건 아니다. 먼저 얇은 이불이나 담요를 덮었다 벗었다 한다. 20초 동안 알몸으로 있다가 이불을 두른다. 그 상태로 1분가량 있다가 다시 30초 정도 이불을 벗고 바람을 쐰 뒤 다시 이불을 두르는 식이다. 30초, 40초 이런 식으로 이불을 벗는 시간을 점점 늘리면서 2분까지 조금씩 연장해간다.
풍욕을 하게 되면 모공이 이완과 수축을 반복하게 되어 혈액순환을 좋게 하고 면역력이 강화된다. 또한, 피부호흡을 통해 모공으로 산소가 들어가 에너지 대사를 촉진한다. 모세혈관의 수축과 확장을 통해 체내에 있던 노폐물을 함께 내뿜어 체내 독소가 제거되는 효과도 있다. 단, 공해물질이 많은 공장 주변이나 교통이 혼잡해 공기가 탁한 곳에선 피하는 것이 좋다. 또 향수는 뿌리지 않는다. 모공을 수축시켜 풍욕의 효과를 떨어뜨리기 때문이다.
- :18 / 수정 : 2012.04.24 10:34
풍욕을 하게 되면 모공이 이완과 수축을 반복하게 되어 혈액순환을 좋게 하고 면역력이 강화된다. 또한, 피부호흡을 통해 모공으로 산소가 들어가 에너지 대사를 촉진한다. 모세혈관의 수축과 확장을 통해 체내에 있던 노폐물을 함께 내뿜어 체내 독소가 제거되는 효과도 있다. 단, 공해물질이 많은 공장 주변이나 교통이 혼잡해 공기가 탁한 곳에선 피하는 것이 좋다. 또 향수는 뿌리지 않는다. 모공을 수축시켜 풍욕의 효과를 떨어뜨리기 때문이다.
실오라기 하나 없는 ‘알몸’, 노화 막는덴 '탁월'
하루에 알몸으로 있는 시간이 얼마나 될까. 잘 때까지고 옷을 입고 자 실제 알몸으로 있는 시간이 그리 많지 않다. 이제부터 하루 한 번 정도 몸에 실오라기 하나 걸치지 않고 바람을 쐬어보는 건 어떨까. 바로 노화방지에 좋은 풍욕이다.
- ▲ 사진-조선일보DB
풍욕을 하게 되면 모공이 이완과 수축을 반복하게 되어 혈액순환을 좋게 하고 면역력이 강화된다. 또한, 피부호흡을 통해 모공으로 산소가 들어가 에너지 대사를 촉진한다. 모세혈관의 수축과 확장을 통해 체내에 있던 노폐물을 함께 내뿜어 체내 독소가 제거되는 효과도 있다. 단, 공해물질이 많은 공장 주변이나 교통이 혼잡해 공기가 탁한 곳에선 피하는 것이 좋다. 또 향수는 뿌리지 않는다. 모공을 수축시켜 풍욕의 효과를 떨어뜨리기 때문이다.
복잡하게 사는 사람이 노화 늦다
- ▲ 사진-조선일보DB
나이가 들면서 뇌 크기가 조금씩 줄어든다. 그리고 뇌에 단백질인 아밀로이드 반점이 생기고 신경섬유가 엉키기 시작한다. 반점과 엉킴은 기억과 관련된 대뇌 피질에 퇴화한 조직이나 죽은 세포의 부산물이 쌓이면서 생긴다. 뇌의 각 부분을 연결하는 시냅스의 효율이 떨어지게 되면서 기억력 저하가 나타난다. 연구결과, 이런 뇌의 변화는 이미 20대 때부터 시작되고 있는 것으로 나타났다. 단지 축적된 양이 적을 뿐이었다. 처음 대뇌 피질의 측두엽(관자놀이 안쪽 부분)에서 시작해서 두정엽(정수리 부근)과 전두엽(이마 부근)으로 퍼져 나가는 패턴도 같다. 이 반점과 엉킴이 완전히 누적되면 치매에 걸리게 된다.
20대부터 시작되는 뇌의 노화를 어떻게 막을 수 있을까? 미국 켄터키대 데이비드 스노든 박사가 수녀들을 대상으로 연구한 결과 20대 때 생각의 깊이가 깊고 문법적으로 복잡한 언어를 구사한 수녀가 70대가 되어 심각한 기억력 감퇴를 겪는 일이 훨씬 적은 것으로 나타났다. 즉, 두뇌는 쓸수록 건강해진다. 기억력은 훈련을 통해 충분히 개선이 가능해 뇌의 노화를 막을 수 있다. 또한, 고학력과 높은 지능지수(IQ)일수록 뇌가 건강하다는 보고도 있다. 나이가 들어도 새로운 것을 학습하고 교육받는 것이 치매 예방에 좋다.