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제96장 화인걸의 얼굴에 회심의 미소가 어렸다. 뻗어냈던 손에 묵직한 느낌이 왔던 것이다. 거의 얼굴이 함몰되는 수준일 거라 생각하였다. 쓰러지는 놈의 머리를 넘으며 단숨에 창문 끝까지 도달한 화인걸의 표정이 의아하게 변했다. 쓰러진 놈을 타고 넘을 때 언뜻 스쳐간 놈의 얼굴 때문이었다. 웃는 듯한 표정이었던 거였다. 내심으로 기이하다는 생각을 했으나 일단 도주가 급했기에 창문을 부수며 정신없이 내달렸다. "에라! 이 사악한 놈아." 갈태독이 백산을 향해 소리를 팩 질렀다. 백산이 하고자 하는 일의 의도를 눈치 챘던 까닭이었다. "그 새끼, 지금쯤 날아가는 기분이겠죠?" 갈태독을 쳐다보는 백산의 얼굴에 빙긋 미소가 어렸다. 백산의 말은 사실이었다. 창을 넘어 도망친 화인걸은 열심히 몸을 날리면서도 터져나오는 웃음을 참을 수가 없었던 것이다. "어리석은 놈! 이 화인걸이 우습게 보였더냐? 천무맹이란 거대한 곳에 있으면 배우기 싫어도 배워지는 것이 이런 것이다, 햇병아리 놈아." 자신의 예상이 딱 맞아떨어졌다. 놈은 강호 초출의 햇병아리였다. 무인이면 언제나 돌발적인 상황에 대응할 준비가 되어 있어야 함에도 갑작스런 기습에 속절없이 당하고 말았다. 운이 나쁜 게 아니었다. 최고의 행운을 거머쥐었다. 비록 제마각 무사를 다 잃었지만 마달의 암수에서 살아났고, 그동안 제거하려 했던 자들에게 잡혔는데도 도망쳐 나왔다. 그러나 무엇보다도 그를 더욱 통쾌하게 해주고 있는 사실은 지금 몸속에서 들끓고 있는 내력(內力)이었다. 어린 시절부터 끊임없이 복용했으나 본인의 것으로 만들지 못했던 영약 기운들이 무섭게 솟구쳐 올랐다. 몸을 치료해준 것뿐만 아니라 절세(絶世)의 기연까지 안겨주었다. "내가 너무 빨리 달렸나?" 객잔으로부터 거의 오백여 장 이상 달려온 것 같은데 추격의 기미가 보이지 않았기에 고개를 갸웃거리며 멈춰 섰다. 자신을 대하던 그들의 성정으로 보았을 때 주변에 있던 인물들이 쫓아와야만 정상인데 어떠한 흔적도 감지되지 않았다. 이상한 일이 아닐 수 없었다. "으으! 빨리 운공할 곳을 찾아야 한다." 갑자기 오한이 드는지 온몸을 부르르 떨던 화인걸이 은밀한 장소를 찾기 위해 몸을 움직였다. 내부에 끓고 있는 기운을 빨리 다스려야 했기 때문이다. 지금 이 기회를 놓치면 온몸에서 솟구쳐 오르는 이 내력들이 모두 사라지든지, 아니면 다시 잠들어버리고 말 터이다. '어떻게 얻은 기연인데…….' 그럴 수는 없는 일이다. 죽음의 문턱까지 와서 얻은 기연인데 이대로 사라지면 너무 억울하지 않은가. 다시 한 번 주위의 동정을 살폈으나 어떠한 인기척도 느껴지지 않았다. '내가 너무 많이 왔나?' 사실 제 생각으로 오백 장이지, 그보다 훨씬 많이 온 것이 분명한 것 같았다. 객잔 때문이었다. 분명 객잔의 창을 뚫고 나왔는데 어디에도 그런 비슷한 건물이 보이질 않는다. 결국 들끓던 내력에 의해 내공이 강해졌고 실제보다 더 빨리 달렸다는 말이 되는 것이다. "저곳이면 되겠다." 그가 있는 곳에서 이십여 장 앞, 약간 기울어진 언덕배기에 바위가 턱하니 버티고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 전혀 발각될 리가 없는, 운기행공(運氣行功)을 하기에는 최적의 조건을 갖춘 은밀한 곳이었다. 그러나 아직 안심하기에는 무리라 생각했는지 들끓는 내기를 억지로 가라앉히며 주변을 다시 한 번 예리하게 살폈다. 역시 예상대로 아무도 없었다. "좋아, 이곳에서 운공을 하고 어두워지면 빠져나가자." 조그마한 바위틈 옆으로 몸을 숨긴 화인걸이 운공에 들었다. "으윽!" 운공을 시작한 그의 입에서 고통스런 비명이 흘러나왔다. 내부에서 일고 있는 내력이 그만큼 엄청났기 때문이었다. '이럴 수가.' 실로 경악하지 않을 수 없었다. 엄청난 내력이었다. 지금 자신이 가지고 있는 내공과 거의 맞먹는 막대한 양의 내공이 온몸에서 들끓었다. 빠른 시간 안에 자신의 것으로 만들지 못하면 모두 사라지게 될 터이다. 그러나 도대체가 마음을 진정시킬 수 없었다. 운공을 시작하려는 와중에 이래선 안 된다는 것을 알고 있지만 처음 접하는 기연에 흥분을 가누기 어려웠다. 기연(奇緣)이 아니라 천연(天緣)이었다. 자신이 절실히 원했던, 아버지가 그렇게도 바랐던 것이었다. 눈엣가시 같던 백무천을 뛰어넘을 수 있는 그런 천연이었다. '침착해라, 화인걸. 일단은 네 것으로 만들어야 천연이 된다.' 아무리 하늘이 내려준 기연이라 할지라도 자신의 것으로 만들지 못하면 아무 소용이 없다. 마음을 진정시키며 운공에 몰두하기 시작했다. 서서히 내기가 진정되는 기미를 보이며 삼매경의 경지로 넘어가는 순간, 그의 모든 기대를 날려버리는 일말의 소성이 들려왔다. "저 새끼, 형님이 일부러 그랬다는 걸 알까?" "지가 잘나서 그리된 줄 알지, 형님이 때리면서 일부러 그랬다는 것을 알겠냐? 그걸 알면 사람이게?" 섯다와 뱁새의 대화 내용이었다. 독(毒) 때문에 격발되었던 내력을 백산이 더더욱 돋우어버렸다는 말이었다. 사실 독에 의해서 일어나고 있던 잠력은 그리 대단한 정도가 아니었다. 단지 몸을 치료하기에 적당할 정도의 내력만 생겨났던 거였다. 그런 상태에서 백산의 주먹질과 발길질이 그의 잠력을 더욱더 깨워버렸고, 그 깨어난 내력들이 경공을 전개하며 달리자 온몸을 돌아다니며 잠들어 있던 다른 내력까지 깨우는, 잇따른 반응을 일으킨 것이었다. 과거에 써먹던 타혈법을 화인걸에게도 시전했던 거였다. 덕분에 화인걸의 몸속에 잠들어 있던 모든 내력이 순식간에 들고 일어나 버렸다. '그럼 일부러…….' "커억!" 화인걸이 온몸을 부르르 떨며 칠공으로부터 피를 토해냈다. 일부러 그랬다는 것이다. 자신에게 고통을 가중시키기 위해 그리했다는 것이다. 하늘이 무너져 내렸다. 최고가 될 수 있을 줄 알았는데 그게 놈의 계략이라니. 결국 주화입마에 들고 말았다. 아직 완전하게 삼매경에 빠지지 않았기에 온몸에서 폭발적으로는 일어나지 않았지만, 그대로 방치하면 결국 폐인으로 가고 말 것이다. "이럴 땐 무조건 패라 했어." 허공에서 모사가 툭 튀어나오자 일행의 모습이 드러났다. 남궁세우를 필두로 해서 대통진을 구성했던 광견조원들이었다. 새로이 만들어진 대통진을 실전에서 시험해보려는 생각에 화인걸을 풀어주었던 거였다. 남궁세우의 입가에 만족스런 미소가 어렸다. 비록 공격이 불가능한 진(陣)이지만 상대에게 보이지 않게, 흔적 없이 은밀하게 움직이는 것은 가능했다. 십여 장 정도 근처에 있었는데도 도망자의 입장에서 사방을 살피던 화인걸이 알아차리지 못했다 함은 대단한 성공이라 할 수 있다. 그러나 기분이 좋은 건 남궁세우 한 사람뿐, 피를 꾸역꾸역 토해내고 있는 화인걸은 아니었다. 소살우에게 걸레가 되도록 얻어맞았던 모사가 마치 화풀이라도 하는 듯, 화인걸을 두드리고 있었던 것이다. "커억! 우욱! 윽!" 온몸에서 느껴지는 고통에 몸 상태를 신경 쓸 겨를도 없었다. 얼굴로부터 시작하여 아래쪽으로 내려가며 모든 곳에 놈들의 주먹이 작렬해들었다. 그런데 더욱 묘한 것은 기절을 하고 싶어도 안 된다는 것이다. 막 아득해지려는 순간에 또 다른 통증이 다가와, 멀어지는 정신을 현실의 고통 속으로 다시 밀어 넣었다. "으웩!" 피가 다 넘어오자 이번에는 신물이 넘어오기 시작했다. 며칠간 물을 제외하고는 아무것도 먹지 못했건만 구역질은 그치지 않았다. "그만!" 일휘는 신 난다는 듯이 화인걸을 잡아 패고 있는 모사와 섯다를 중지시켰다. 피가 더 이상 넘어오지 않는다는 것은 주화입마의 진행이 멈췄다는 뜻이다. 이 이상 때리면 죽음으로 이어지기에 중지시킨 것이었다. "안됐다. 어찌 걸려도 형님처럼 사악한 인간에게 걸려 가지고……." 일휘가 화인걸의 입 주위를 툭툭 치며 혀를 찼다. 그러나 백산을 사악한 놈이라 하지만, 이빨이 모조리 빠져나간 화인걸의 턱을 때리는 자신의 행위 또한 사악하다는 것은 정작 모르고 있는 듯했다 "으윽! 자…이하 놈…드……." 잔인한 놈들이라 말하고 싶었는데 말이 제대로 나오지 않는다. 그나마 몇 개 남아 있던 이조차 남김없이 빠져버렸고 입 안도 엉망이 되어버린 것 같았다. 혀를 깨물어 자결을 하고 싶어도 방법이 없었다. 절망이었다. 두 배의 내공을 얻어 강호무림 최고의 고수가 될 수 있는 절호의 기회였는데, 다시 한 번 강호에 우뚝 선 화인걸이 될 수 있었는데, 주화입마로 인하여 칠 할의 내공이 사라져버렸다. 고수(高手)는커녕 삼류 무사 수준으로 전락하고 말았다. "우욱!" 조금 전에는 최고가 될 수 있다는 흥분 때문에, 이제는 분노 때문에 마음이 진정되질 않았다. 분한 마음에 또다시 구토가 밀려왔다. "이 새끼 토한다, 재갈 물려." 화인걸의 턱을 치고 있던 일휘가 다시 토악질을 해대는 그의 모습에 기겁한 표정으로 물러나며 소리를 질렀다. 일휘의 말을 들은 모사가 재빨리 재갈을 가져왔다. "사부님! 가시죠." "이 녀석들아, 너무 심하지 않느냐." 한쪽에서 자신들이 구축했던 대통진에 대해서 생각을 하고 있던 남궁세우가 일휘와 광견조원들이 저질러놓은 광경에 고개를 절레절레 흔들었다. 두 팔과 다리를 묶어서 그 사이에 몽둥이를 끼워 넣은 모습, 사냥한 짐승을 운반할 때 쓰는 방법이었다. 그리고 재갈이라고 입 안에 쑤셔 박아놓은 것은 화인걸이 신고 다니던 신발이었다. "애들이 만지기를 싫어하는지라. 가자!" "쯧쯧!" 남궁세우가 혀를 끌끌 찼다. 광견조원들을 잘못 데리고 나왔다 싶었다. 진을 연구하기 위해서 데리고 나온 것이면 이 애들이 아니라도 상관없었는데 가장 먼저 나서기에 데리고 온 것뿐이었다. 차라리 다른 조원들이었더라면 좀 덜했을 터인데, 화인걸이 있는 천무맹에 워낙 맺힌 것이 많은 광견조원들이었다는 것을 깜빡했었다. "이 새끼, 더럽게 무겁네." 콰당! 객잔에 들어선 광견조원들이 화인걸을 거칠게 내동댕이치며 욕지거리를 해댔다. 다시 살려온 것이 못마땅한 듯, 얼굴 가득 불만의 표정들을 짓고 있었다. "재갈까지 물려왔네?" "원래 짐승 새끼는 메고 올 때 재갈을 물리는 것이 기본 아뇨, 사냥꾼 맞소?" 백산이 신기하다는 듯 화인걸의 입 주위를 꾹꾹 눌러보며 일휘를 쳐다보자, 일휘 또한 빙긋 웃으며 새삼스럽다는 듯한 표정이었다. "어이쿠, 이 새끼 뭘 얼마나 처먹었기에 토를 하냐." 화인걸의 입에서 흘러나온 신물을 보며 마치 역병 걸린 환자를 피하듯 뒤로 물러나며 주절거렸다. 화인걸의 얼굴은 가관이었다. 이곳저곳 터진 얼굴과 부서진 코뼈에서부터 흘러나온 피, 입 안을 틀어막고 있던 신발 틈새로 넘어오는 신물 등이 섞여 묘한 악취가 풍겨났다. 또한 신발을 너무 깊숙이 찔러 넣었는지 화인걸의 얼굴이 잔뜩 붉어져 있었다. 조금만 더 두면 기도가 막혀서 질식해 죽을 것 같았다. "형님! 이 새끼 단전을 아예 없애버릴까요?" 소살우가 번들거리는 눈빛으로 입맛을 다시며 화인걸을 가리켰다. 지금껏 적을 잡았을 때 백산이 해오던 방식이, 바로 그것이 아니었던가. 더구나 이놈은 지금까지 잡았던 놈들 중에 가장 악질이다. 단전이 아니라 아예 불구로 만들어버렸으면 하는 표정이었다. 그러나 이번에는 그게 아니었는지 백산이 고개를 절레절레 흔들었다. "너희들 생각은 어떠냐." 의아한 표정으로 자신을 쳐다보는 광견조원들을 향해 백산이 느닷없이 질문을 던졌다. "발가벗은 여자가 있고, 그 앞에는 두 남자가 있다. 한 놈은 내시고 또 한 놈은 소살우다." "두말하면 잔소리, 조장 아뇨." "살우야, 너란다." "이런 개자식!" 결국 화인걸의 단전은 무사히 보존되었으나 그 방면에 선수라고 공연히 잘난 척했던 섯다만 소살우에 의해서 초죽음이 되도록 맞았다. 자칭 선수라는 그도 남자의 가장 예민한 부분을 건들게 되면 위아래 상관없이 광분한다는 것을 잊은 모양이었다. "섯다, 데려가서 일이나 가르쳐라. 제대로 가르쳐야 할 거다." 소살우에게 얻어맞고 어디 화풀이할 대상을 찾던 섯다의 표정이 환하게 변했다. 자신도 모르게 튀어나온 말 때문에 괜히 매를 벌었는데 그 해소책이 생긴 것이다. 바로 화인걸이라는 놈이. "안 오쇼?" "허허! 알았네." 패웅이 허탈한 웃음을 지으며 섯다의 뒤를 따랐다. 도저히 종잡을 수도, 이해할 수도 없는 사람들이다. 어떻게 보면 지극히 정상적인 사람들 같은데, 간혹 가다 보여주는 잔인한 행동은 머리끝이 쭈뼛 설 정도로 섬뜩했다. 화인걸을 다루는 것만 봐도 그렇다. 장난스럽게 행동하는 것 같지만 실상은 자살도 하지 못하도록 이빨만 뽑아버렸다. 고통을 주자고 하면 분근착골(分筋錯骨) 같은, 혈도를 이용하는 방법도 있는데 힘으로 모든 일을 해결하고 있다. 지금만 해도 이해할 수 없는 행동이다. 포로랍시고 잡아놓고 그에게 식사 준비를 시키려 하고 있는 것이다. "이 새끼야, 똑바로 안 걸어." 패웅에게는 약간 정중하게 대하던 섯다가 화인걸이 어기적거리자 엉덩이를 냅다 걷어차면서 소리를 내질렀다. 다시 한 번 세상살이에서 무엇보다 중요한 것은 배경임이 증명되는 순간이었다. 서문천과 안면이 있는 패웅은 그나마 어른 대접을 받고 있었지만, 아무것도 없는 화인걸은 섯다의 밥이 되었다. 더군다나 자신들을 죽이기 위해 혈안이 되어 있는 천무맹주의 자식이었기에 더욱더 거칠게 다루고 있는 것이다. "형님들, 신참이요. 잘 가르치라 합디다." 섯다가 소리를 지르며 들어선 주방에는 어느새 왔는지 일휘와 각 조의 조장들이 식사 준비를 하느라 여념이 없었다. "어, 그래? 일단 할 일이나 알려줘. 이사, 뭐해? 빨리 안 던지고." 패웅과 화인걸을 흘긋 일별한 일휘가 한쪽 구석을 향해 소리를 질렀다. "알았소. 자, 가오." 순간, 이사의 목소리가 흘러나왔던 곳에서 엄청난 속도로 붉은 덩어리 하나가 날아왔다. "타핫!" 턱! 일휘의 입에서 조그마한 고함소리가 흘러나오더니 날아오던 물체가 우뚝 멈췄다. 백산이 빙천비를 이용해서 꽁꽁 얼려두었던 돼지고기였다. 이곳에서도 생활을 편리하게 해주는 무공이 유감없이 그 진가를 발휘하고 있었다. 그러나 그것보다 더욱 놀라운 것은 일휘의 행동이었다. 거의 눈에 보이지도 않는 빠른 속도로 날아오는 돼지고기를 손으로 잡아 정지시키는 것이 아니라 내공을 이용하여 허공에 멈춰 서게 하였다. "또 가오." 다시 한 번 이사의 외침소리가 들려오고 두 덩어리의 물체가 날아왔다. 이번에는 일휘 옆에 있던 막사와 소살우 두 사람이 그것을 허공에 정지시켰다. "시작!" 섯다의 입에서 시작을 알리는 구령이 흘러나오자 세 사람의 손이 일제히 움직이기 시작했다. 스악! 스스슥! 싹! 싹! "허허!" 자신이 처한 상황도 잊어버린 듯 패웅의 입에서 감탄사가 흘러나왔다. 세 사람이 보여주고 있는 움직임 때문이었다. 무슨 요리를 만드는지는 몰라도, 날아온 세 덩어리의 돼지고기를 향해 붉은 기운이 감싸고 있는 식도를 휘두르는데, 그 빠르기와 정교함에 놀란 것이다. 그들의 식도가 움직일 때마다 돼지고기들이 종잇장처럼 얇게 잘리고 다시 그것들을 실처럼 가늘게 절단하고 있었다. 한꺼번에 자르는 것이 아니라 한 장을 먼저 자르고 또 한 장을 잘라내는, 수백 줄기의 돼지고기를 잘라내는데 전부 손이 가는 작업이었다. 저 돼지고기 덩어리를 전부 실처럼 만들기 위해서는 수천 번의 칼질이 있어야 한다는 말이 아닌가. 더구나 허공에 있는 돼지고기 덩어리는 전혀 움직임 없이 정지해 있는 듯했다. 자신도 무공의 고수이니 저들이 하고 있는 작업이 무엇인지 모를 리가 없었다. 그냥 썰고 있는 곳이 아니라 도법을 이용하여 돼지고기를 잘라내고 있었다. 즉 무공수련을 하고 있는 것이다. 요리를 하는 주방이 아니라 무공을 수련하는 연공관이었다. "허억! 이기어도?" 세 사람이 보여주는 행동에 화인걸과 패웅이 동시에 비명 같은 고함을 내질렀다. 절반 정도의 고기가 잘리자 그때부터는 손에서 식도를 놓아버리는 것이었다. 허공에서 홀로 움직이고 있는 삼 인의 식도, 붉은 기운에 휩싸인 채 눈으로 확인할 수도 없을 만큼 빠른 속도로 움직이며 돼지고기를 자르고 있었다. 반복수련, 조금이라도 더 능숙하게 무공을 펼치기 위해서 돼지고기를 상대로 반복연습을 하고 있는 것이다. 그리고 부뚜막에 올려져 있는 은 세 냥, 그 와중에도 내기를 하고 있었다. "다 했으면 또 가오." 세 사람이 작업을 모두 끝내는 듯싶자, 이사의 목소리와 함께 이번에는 갖가지 야채들이 무질서하게 날아왔다. "두껍게, 얇게, 얇게." 더 이상 할 말이 없었다. 죽순을 비롯하여 향고와 생강, 고추 등 십여 가지의 야채들이 동시다발적으로 날아오는 상황임에도 종류별로 따로 골라가며 절단을 하고 있었다. 어이없는 일이 아닐 수 없었다. 식사 준비를 하기 위해 무공을 사용한다는 사실도 기가 찰 노릇인데 동원된 무공이 검강에, 도강에, 격공섭물(隔空攝物), 그리고 이기어도가 아닌가. 이건 듣도 보도 못한 기사(奇事) 중의 기사였다. 더욱 가관인 일은 다음에 나타났다. 아궁이에 불을 붙인 다음, 그것들을 볶는데 손을 이용하여 휘젓고 있는 것이었다. 그들의 모습을 지켜보던 패웅이 허탈한 표정으로 주저앉고 말았다. 그도 강기의 경지에 올라 있기에 지금 저들이 보여주는 광경이 어떤 것인지를 알고 있다. 완벽하게 강기를 다루는 경지인 것이다. 강기에 감싸인 손으로 실처럼 가늘게 잘라진 돼지고기와 야채를 뒤집고 있음에도 전혀 손상되지 않는다는 것은 무엇을 의미하는가. 자신보다 한 단계 위의 고수였던 것이다. 처음 깨어났을 때 서문천과 같이 있던 자들은 물론이고, 그들의 부하들처럼 보이는 이들마저도 감히 측정할 수 없는 고수들이었다. 이곳으로 오기 전에 허탈해하는 자신을 보고 서문천이 보냈던 웃음의 의미를 이제야 알 것 같았다. 단지 미안해서 웃는 것인 줄 알았는데 그게 아니었다. 이들의 무공을 견식하라는 의미였다. 더욱더 그를 황당하게 하는 것은, 이런 엄청난 고수들이 주방에서 식사 준비를 하고 있다는 것이다. 자신이 속한 조직이나 그의 상식으로는 도저히 이해가 불가능한 장면이었다. 이윽고 육수와 전분을 부어서 걸쭉한 요리가 완성되었다. "대단하구먼. 어향육사(魚香肉絲)가 아닌가." 그제야 정신을 차렸는지 패웅이 군침을 흘리며 한 발 앞으로 나섰다. 며칠간 아무것도 먹지 못한 몸에 구수한 음식 냄새를 맡게 되자 뱃속에서 식충들이 요동을 쳐댔던 것이다. "이게 어향육사라고?" 일휘나 이곳에 있는 사람들은 이 요리가 무엇인지 모른다. 객잔 주인인 노칠에게 쉽게 할 수 있는 요리를 한 가지만 가르쳐 달라 해서 배운 요리가 바로 이것이었다. "이건 싱겁네, 소금이 부족해. 이건 괜찮고. 그리고 이건 야채가 너무 익었어." 이래서 나이라는 것은 무시 못하는 것인지, 흑기철기병의 단주까지 역임했던 패웅은 자신의 처지에 쉽게 적응하며 세 사람이 만든 음식의 맛을 보면서 자연스럽게 일행에 끼어들었다. "내가 먹었네?" 소살우가 환한 표정으로 부뚜막 위에 있던 세 냥을 주워들었다. 패웅이 나서면서 음식 맛의 승부가 갈려버린 것이다. "빨리들 해라, 손님 왔다." 손님 왔다는 석두의 외침에 주방의 손길이 바빠졌다. 그동안 자신들을 뒤쫓고 있던 자들이 나타났다는 말이었다. 갑자기 분주객잔이 알 수 없는 미묘한 공기로 파동 치기 시작했다. 드디어 또 다른 전쟁이 시작되려는 것이었다. 일몰(日沒). 저 멀리 보이는 태양이 하루 일과의 마무리 작업인 듯 자신의 마지막 흔적인 붉은빛 무리를 분하의 강물 위로 떨어뜨리며 서산 아래로 숨어버리고, 다가오는 두려움에 지레 겁먹은 듯한 강바람은 먼 곳으로 날지 못하고 이내 갈대 사이로 숨으며 그 자취를 감춘다. 수양산에서 겪었던 일은 다시는 반복하기 싫었기에 적을 먼저 치고자 하는 일행의 결심, 모든 준비는 끝났고 이제는 실행만 남았다. 지금 와 있는 자들뿐만 아니라 수많은 적들이 몰려들고 있음에도 일행의 표정은 태연했다. "두 쪽이 다 왔냐?" "네, 형님!" 백산과 석두, 그리고 서문천이 초리객잔으로 자리를 옮겨 저 멀리 보이는 갈대밭을 쳐다보며 이야기를 나누고 있었다. 그들이 있는 곳에서 동편, 즉 황하로 빠지는 쪽에는 천마맹의 인물들이 와 있었고 서편으로는 천무맹 인물들이 도착하여 진영을 구축하고 있는 모습이 언뜻언뜻 보였다. 그들도 서로의 존재를 알고 있는지 상대방에게서 멀리 떨어진 곳에 위치를 잡고 있는 것 같았다. "아마 두 강을 타고 올라오는 일행과 합류하기 위해 저런 배치를 하는 것이겠지." 서문천의 말이 아니더라도 누구든지 알 수 있는 배치였다. 지금 돌아가는 상황으로 짐작하건대 백산 일행만 따로 노리기에는 전쟁의 양상이 너무 급하게 돌아가고 있었다. 나찰마궁과 제마각의 산서성 전투가 상당한 시간이 걸릴 것이라 생각했었는데 너무 단기간에 끝나버린 관계로 양맹의 작전에 공히 차질이 생겨버린 거였다. "천마맹에서 온 자는 누구요?" "요마(妖魔)와 비마(飛魔)일세." 요마 요추추와 비마 상남. 구마 중 서열상으로 보면 가장 아래쪽으로 치부되는 두 사람이지만 누구도 그들의 진정한 실력은 알지 못한다. 요마의 색정요마공(色情妖魔功)과 비마의 광전비(光電飛)는 지금껏 깨지지 않은 불패의 무공으로도 알려져 있다. "재미있군, 구마 중 둘이라……." 미소를 짓고 있는 백산의 몸에서 칙칙한 살기가 일렁댔다. 상대의 죽음을 원할 때만 솟아나오는 저주받은 살기, 바로 천살의 기운에 의해서 발현되는 살기였다. |
첫댓글 잘보고 갑니다 감사 합니다
감사합니다
즐감하고 감니다
감사합니다