숙맥의 시대

■ 숙 맥 (菽麥) 바보처럼 콩과 보리를 구별하지 못하는 사람을 숙맥이라 한다. 숙(菽)은 콩이고, 맥(麥)은 보리다. 크기로 보나 모양으로 보나 확연히 다른 곡물인데도, 눈으로 직접 보고도 분별해 내지 못하니 답답할 노릇이다. 이처럼 콩과 보리를 구별하지 못하는 사람들에게 ''쑥맥'' 이라고 욕하기도 한다. 숙맥들이 구별 못하는 것이 어찌 콩과 보리 뿐이겠는가? 상식과 비정상을 구별 못하고, 욕과 평상어를 구별하지 못하고, 옳은것과 그릇된것을 구별하지 못하기에 문제는 더욱 심각해진다. 해를 보면서 달이라 하고, 달을 보면서 해라고 하면, 낮과 밤이 바뀌는 초유의 사태가 벌어지기 때문이다. 진시황제가 죽고 2세 호해(胡亥)가 황제의 자리에 올랐을때 그의 곁에는 환관인 조고가 있었다. 간신 조고는 진시황제의 가장 우둔한 아들인 호해를 황제의 자리에 올려놓고 자신의 권력을 마음대로 행사했다. 조고는 자신의 권력을 강화 하고자 조정 신하들의 마음을 시험 하기로 한다, 그는 신하들을 모두 모아놓고 사슴(鹿)을 호해에게 바치며 말(馬)이라고 했다. 호해가 "어찌 사슴을 말이라고 하는가?"라고 하자, 조고는 신하들에게 물어보자고 했다, 신하들은 세부류로 나뉘었다. ☆한 부류는 침묵파 였다. 분명 말이 아닌 것을 알고 있었지만 잘못 말하면 자신의 목숨이 위태롭다는 것을 알고 있었기에 침묵을 선택한 기회주의파 부류였다. ☆또 한 부류는 사슴파였다. 분명 말이 아니었기에 목숨을 걸고 사슴이라고 정직하게 대답한 충신파 신하들이었다. ☆마지막 한 부류는 숙맥파였다. 분명 말이 아닌 것을 알고 있었지만, 사슴이라고 하는 순간 자신들의 목숨이 위태롭다는 것을 알고 있었기에 사슴과 말도 구별하지 못하는 숙맥이 되기를 선택한 간신파 똘마니 들이었다. 그리하여 숙맥들만 살아 남고 모든 신하는 죽임을 당하고, 바야흐로 숙맥의 시대가 열린 것이다. 그러나 숙맥의 시대는 채 몇년도 가지 못했다. 썩은 권력은 오래 갈수가 없는 것이다. 더는 숙맥으로 살지 않겠다는 국민들이 봉기해 결국 진나라는 역사속에서 사라지게 된다. 사마천의 사기 '진시황본기' 에 전하는 "지록위마"(指鹿爲馬)에 나온 고사이다. 이성이 침묵 하고, 거짓이 참이되고, 변명이 사과로 받아들여지는 시대를 숙맥의 시대라 한다. 이런 시대를 "숙맥의 난(亂)"이라고 정의한다. 숙맥의 난맥상은 그 어떤 혼란의 시대보다 폐해가 크다. 충신이 나서지 않기 때문이다. 상식은 몰락하고, 비정상이 정상으로 둔갑하는 이상한 도술(道術)이 성행한다. 이런 도술을 부리며 세상사람들을 홀리는 도사들이 숙맥의 시대에는 주류가 된다. 혹세무민으로 사람들의 정신을 마비시키고 그들의 주머니를 터는 일이 능력으로 인정된다. 부패의 시대가 만연한 것이다. 숙맥파 교주들은 분별력을 잃은 숙맥들을 이끌고 허무맹랑한 말로 사람들을 부추겨 자신들의 잇속만 챙겨간다. 이미 좀비가 된 숙맥들은 이리저리 몰려 다니며, 교주들의 구호에 맞춰 절규하고 거품을 물고 욕을 해댄다. 이념이 사람을 잡아먹고, 관념이 현실을 가린 숙맥의 난이 펼쳐지는 것이다. 따지고 보면 인류의 역사는 늘 숙맥의 난(亂)으로 들끓었다. 서양에는 르네상스가, 동양에는 성리학이, 이성(理性)을 기치로 숙맥의 난을 평정하려 했지만, 번번이 벽에 부딪혀 좌절됐다. 진실이 호모사피엔스에게는 너무 과분한 이상이었기 때문일 것이다. 올바른 정치가 실종된 대한민국은 바야흐로 숙맥의 난이 절정에 이르고 있다. 숙(寂)과 맥(麥)을 분별해야 할 언론과 권력기관은 숙맥의 시대에 기름을 부으며 부추기고 있고, 각종 권력은 그 위에서 마음껏 난세를 즐기고 있는 것이다. 콩과 보리도 제대로 구별하지 못하는 숙맥의 세상, 침묵파로 살기에는 너무나 비겁한 삶이다. 충신들이 본래의 소임을 다하여 옳은 것을 실천하고 잘못을 지적하여 정치를 정상적으로 자리잡게 하는 날이 오기를 간절히 바란다. 자신이 비겁한 기회주의자 인지 목숨걸고 옳은것을 간 하는 충신인지 비위나 맞추는 겁쟁이로 사는 간신 숙맥 인지는 본인은 알고있다. 투표는 간신을 가리고 비겁한 기회주의자를 골라내고 충신을 찾아내는 위대한 역사의 진행형이다. 그래서 국민들부터 충신이 되어야 이나라가 바로서는 것이다. 숙맥이 많은 나라는 역사가 말해주듯, 언제나 망조로 물 들었다, 나도 정파를 떠나 혹여 숙맥은 아니였는지 되돌아 보고 있다.