**RITA** The Operas of Gaetano Donizetti[RITA ou LE MARI BATTU (1841)]

Opera comica in un atto di Gustavo Va? RITA, padrona d'osteria, soprano BEPPE, suo marito, tenore GASPARO, piantatore, baritono Un garzone d'osteria ATTO UNICO L'esterno di un'osteria. Tavole e sedie da ciascun lato della cinta, chiusa da una vigna, che si arrampica su pilastri di pietra. Scena prima Rita entra, tenendo in mano un cestino, si guarda intorno con soddisfazione. RITA ?lindo e civettin questo caro alberguccio. Allegra io sono e canto: questa casa ?la mia! Chi ?contento quaggi?pi?di quel ch'io sia? Qui sono insieme regina e re! Van la casa e l'albergo a gonfie vele, pi?ridente un destin del mio non so. L'avventor ci rimane ognor fedele, ch?con garbo so dar il men che do. Se un mi chiama in disparte, a cinguettar, non mi lascio con chiacchere pigliar. Ahi! Un bacin!... No... no... A dirla, mio marito ?un tantin scimunito; ma, viceversa, poi ei non ha volont? In casa, io parlo in noi, e quel che voglio ei fa! Fatti in qua, lo comando, vai di l? vien di qua. Di solito a' miei cenni, incorvar sa il groppon, ma, in caso mai s'impenni, ho in serbo un bel ceffon. O fanciulle amorose, chi vuol fresche le rose, sulla fronte nuzial, ha a pigliar per marito, un badial: pi?gli ?scemo e pi?tondo, e pi?liscio va il mondo, sol chi ha duro il cervello ?un marito modello. In amore, il migliore ?il babbion, e un bel d?ven dir?la ragion. Ah! posso ben ringraziare la Madonna benedetta di tutte le disgrazie che mi sono toccate; mi manca il marito, mi brucia la casa... con tutte l'altre del villaggio... Vedova, desolata, vengo a stabilirmi da Genova a Torino... Mi rimarito... ed eccomi la pi?felice fra le donne. Che differenza tra il mio Beppino e quell'altro!... Quell'altro! Un marito che si permetteva di picchiare sua moglie... Che orrore! Perci? ad evitare il ritornello del sistema, nel mio secondo matrimonio, non mi son lasciata prevenire e, di tratto in tratto: piff, paff... gliele consegno io! ...Di regola, una volta alla settimana... anzi, sono in credito... Me ne duole un tantino... Ma, poveraccio!... Il mio Beppe, in fin dei conti ?un buon pasticciaio e i pretesti non si trovano mica tutti i giorni. Scena seconda Rita e Beppe. Questi esce dall'albergo infuria e come disperato; alla vista di Rita, si ferma spaurito. BEPPE ?dessa... quale orror! quando sappia il malanno, che la mia mano or fe' storditamente. Dio sa quale che la sua nel concitato affanno descriver?dall'est all'occidente! (si avvicina timidamente) RITA (scorgendo Beppe) Ah! tu se', qui, mio bel piccin! O Beppe mio sei pur carin! BEPPE Son io, son io tesoro mio, (fra se) (Ma in verit? tanta bont?br> mi fa stupor, da uom d'onor!) RITA (con affabilit? Mio Geppin! Mio Geppin! BEPPE (come sopra) (Eh! che vuol dir!) RITA Hai messo tutto a posto laggi? BEPPE Mi par di s? RITA Ah! sei davvero un gran gioiel! Di te son io contenta... BEPPE (fra se') (Che alcuno non la senta!) RITA Di gioia ha pieno il sen... BEPPE (come sopra) (Ah! il ciel si fa seren.) RITA Sei pieno di premura... BEPPE (come sopra) (Che amabil creatura!) RITA Abbracciami, Geppino! BEPPE (come sopra) (?lieto il mio destino!) RITA Sei pur, sei pur carin, mio bel Geppin! (Guarda un po' che babbeo, che faccia stralunata!) (tendendogli la guancia) Lesto! Scocchi un bacino. BEPPE (fra se) (A or or la grandinata?) RITA Ma... perch?mai s?gran terror? T'accosti a me bocchin d'amor! (Beppe la bacia) RITA Io son di te contenta. BEPPE (fra s? (Che alcuno non la senta!) A spiattellar il mio marrone mi par propizia l'occasione. RITA Che vai tu masticando, Beppe mio? BEPPE Gli ?che fra me mi preoccupava... D'un guaio fatto per gofferia... RITA Che vuoi tu dir? BEPPE La colpa ?mia... No mi sgridare, per carit?... RITA La vuoi finire? BEPPE (fra se') (Ho la quartana.) (a voce alta) La tazza verde di porcellana mi scapp? patatrac e in cento pezzi and? RITA La tazza istoriata? BEPPE ?un guaio, anch'io lo so! RITA Silenzio, o un'infilzata per te di schiaffi avr? Noioso, citrullo, corbello, zuccon! Sei scemo, sei nullo, non sei che un babbion! Ho avuto un gran torto, ne piango di cor; Oh! il primo che ?morto quegli era un amor! BEPPE (fra se) M'avesse la balia, strozzato bambino, o in fasce buttato nel fiume vicino! Mi fossi accoppato pi?tardi da me, o a un chiodo impiccato con qualche perch? Ma stretto ho il gran nodo, non posso disfar; mi torco, mi rodo, e nulla so far. Mariti, a diporto, passate per qua! E il caso che il morto invidia mi fa! (mettendosi in ginocchio davanti a Rita, la quale si ?messa a sedere, presso alla tavola, a sinistra) Una non hai, ma due mila ragioni che un bel bacin sulla guancia adorata... RITA (alzandosi e dandogli uno schiaffo) Sol di questi per te n'ho una fornata. BEPPE (piangendo) Ahi! Ahi! Ahim? RITA (contraffacendolo) Ahim? Ahim? Di baci e di pane, tue pene a calmar, per due settimane, a stecco d? star. BEPPE Che modi, che gergo! Vuoi farmi arrabbiar? Da fronte, o da tergo non sai che picchiar. RITA Ho avuto il gran torto, ne piango di cuor! Oh! il primo che ?morto quegli era un amor. BEPPE ?il caso ch?il morto invidia mi fa! Rita, sulla soglia dell'albergo, manda baci a Beppe, che non la vede. Scena terza Beppe. BEPPE (solo, fregandosi la guancia) Ecco i miei incerti! ?la solita minestra della domenica, e guai se in settimana cadono delle altre feste! La dose si raddoppia, si triplica... La mi sta bene, ad aver voluto pigliar moglie! E pensare che questa catena la si deve trascinare sin che si campa! Non ci voleva che quella bestia dell'uomo per concepire una mostruosit?simile... ?lui solo che fa eccezione nel creato... Dovrei avere una guancia pi?rossa dell'altra... Meno male che oggi ?per l'appunto domenica, e un ceffone non si far?aspettare: bisognerebbe almeno trovar modo di riceverlo da quest'altra parte... Scena quarta Beppe e Gasparo, che viene dalla strada maestra, con una valigia in mano. GASPARO Ehi! non c'?nessuno? BEPPE Ai suoi comandi! GASPARO Ho sete. BEPPE Si metta a sedere. GASPARO Non credo che basti per dissetarmi. BEPPE (chiamando) Carlo, del vino! GASPARO Due bicchieri! BEPPE (come sopra) Due bicchieri! GASPARO E due bottiglie! Siete voi il padrone di questa osteria? BEPPE Per servirla. GASPARO Beato voi! BEPPE (fregandosi la guancia) Infatti! Un cameriere porta le bottiglie e i bicchieri. GASPARO Volete aiutarmi a vederci il fondo? BEPPE Grazie! Non ho sete. GASPARO Bella ragione! Se si avesse a bere soltanto quando si ha sete, si assomiglierebbe troppo alle bestie... Su via, non vi fate pregare. (piglia la bottiglia e poi la ripone sulla tavola) Maledetto braccio! BEPPE Vi fa male? GASPARO Un tantino... fortunatamente, Dio ci ha provvisto... che ho il suo gemello, il quale funziona a dovere. (versa colla mano sinistra) Alla vostra salute! (vedendo Beppe che si frega) Ma che diavolo avete che vi stropicciate la faccia?! BEPPE Non ho nulla; mi solletico... GASPARO (guardando da vicino) Mano... si direbbe che abbiate ricevuto... Forse qualcuno avrebbe osato? BEPPE (alzandosi) Qualcuno?... Vorrei vederlo!... Nemmeno per sogno! ?stata mia moglie... GASPARO (alzandosi) Vostra moglie! E voi permettete?... BEPPE Ah! se lei crede che mi domandi il permesso? GASPARO La moglie che picchia il... Ma, ?una indegnit?codesta... nei matrimoni bene assortiti, che si amano, che si rispettano, ?il marito che le consegna alla moglie. BEPPE Il marito? GASPARO Alla russa... Ci sono stato io, in Russia, e vi ho fatto degli studi intorno ai costumi coniugali. Fatene l'esperimento con vostra moglie, e ne rimarrete soddisfatti tutti e due. BEPPE S? davvero... la si metterebbe a strillare. GASPARO Urlate pi?forte. BEPPE La mi graffierebbe. GASPARO Graffiate pi?forte. Corpo di un cannone! Se fossi io al vostro posto!... Sono stato ammogliato anch'io... Ne ho avuto, anzi, due delle mogli, e bisognava vedere come s'andava lisci colla mia prima met?.. ?vero che la era dolce come un olio. La mia casa per modello in paese ognor pass? La mi' moglie era un agnello, n?sapea mai dir di no. Egli ?ver, che, per sistema, ho piacer che mi si tema, e mi garba di picchiar, quanto almen mi piace amar. E nel mio cor ferve l'amor; ma il troppo amor disturba il cor. Fragranti fior non coglie, chi non li sa educar; si pu?picchiar la moglie, non la si de' accoppar. Quando, indocili alle busse, mi si vuol disobbedir, io, con due carezze russe, l'ordin so ristabilir. Ch?a me piace di picchiar, quanto almeno mi piace amar. E nel mio cor ferve l'amor... Fragranti fior non coglie chi non li sa educar; si pu?picchiar la moglie, ma non si de' accoppar! (tornando a sedere e bevendo) Del resto, ci si suda anche a picchiare la moglie... ragion per cui, allorch?ho dato l'anello alla mia seconda, m'?venuta un'idea; sul finire del pranzo di nozze, ne consegnai una piccola dose, come per mostra, alla mia cara sposina... (fa il molinello in atto di picchiare) Eravamo alle frutta. BEPPE (sedendo) Alle frutta! E perch? GASPARO Per farle questo ragionamento: "Carina mia, la trovi salata questa minestra? Ebbene! Sta a te risparmiarti il disturbo di distribuirtene con troppa frequenza". Lo credete! La mi avrebbe adorato, ne sono sicuro, se un ordine d'imbarco (poich?ero uomo di mare) non m'avesse richiamato a bordo la sera istessa delle mie nozze. Si parte, si va a casa del diavolo, una tempesta ci fa naufragare; sono preso dagli antropofaghi... Per buona sorte, avevano desinato poco prima; e un bel giorno vengo a sapere che sono rimasto vedovo. BEPPE (con espressione d'invidia, alzandosi) Vedovo! GASPARO (alzandosi ancor esso) Almeno, stando a quanto mi rifer?un mio compaesano, un marinaio che ho incontrato al Canad? dove mi son fatto piantatore; e dopo quattro anni di assenza, torno al paese a cercarvi il certificato mortuario di mia moglie, di madamigella mia moglie, perch?ho intenzione di passare a terze nozze. BEPPE Come? Ancora? GASPARO Certo che s? Un pezzo di canadese, che attende il mio ritorno per darmi la sua mano e la sua fortuna; e vi garantisco che le cose procederanno come il giorno delle mie seconde nozze... Alla russa: ?il solo sistema ragionevole. BEPPE Ah! se avessi il coraggio... GASPARO (versando da bere) ?questo che vi volevo infondere. BEPPE Ebbene! Mi ci prover? GASPARO Bravo! Ed io star?qui a sostenervi... Mi trattengo gi?sino a domani. BEPPE (mettendosi a sedere) Un altro bicchiere e seguo il vostro consiglio. GASPARO Sta bene, e non abbiate paura che la raffreddi per questo. Tutt'altro. BEPPE Lo credete? GASPARO Quando il fuoco sta per ispegnersi, che cosa ci vuole per ravvivarlo? Quattro stecche. BEPPE ?vero non ci avevo pensato. Scena quinta I precedenti e Rita. RITA Ebbene? BEPPE (alzandosi, come smarrito) Misericordia, ?lei! RITA ?cos?che si lavora, signorino? BEPPE (tremando) Moglie mia... io stava... RITA Bevendo, fannullone... BEPPE Ma no io... domandava le sue carte a questo viaggiatore che passa la notte in casa nostra. GASPARO (tirando fuori dal portafogli un passaporto) Eccole qua, le carte! Non si ?mica vagabondi. (consegna il passaporto a Beppe) RITA Filiamo via, le carte ci sono, lesto... a fare i suoi mestieri. BEPPE Il mio coraggio non ha ancora raggiunto la dose che ci vuole. RITA Lesto! Tiri via! BEPPE (a parte) ?vedovo, lui! Scena sesta Rita e Gasparo. GASPARO (a parte) Diamo un'occhiata a questa terribile comare. (si alza, si avvicina a Rita, la quale si volta. Entrambi rimangono stupefatti) Ah! mio Dio! RITA (a parte) Misericordia! GASPARO (come sopra) Quale rassomiglianza! RITA (come sopra) Quale fisionomia! GASPARO (come sopra) Ma no! Se ?perita in un incendio! RITA (come sopra) ?impossibile dacch??morto annegato. GASPARO (come sopra) Malgrado tutto, il caso ?strano. RITA (a parte) Non ci confondiamo. (a voce alta) Il signore conta di trattenersi in questo albergo? GASPARO Forse che s? bella ostessa. (a parte) A buon conto mandiamola fuori di strada. (a voce alta) Arrivo fresco, fresco da Genova, ove sono stato per i miei negozi. RITA (a parte) Un negoziante! GASPARO E torno a Chambery, dove sono stabilito da circa quindici anni. RITA (cominciando a tranquillarsi) quindici anni? GASPARO Ho anzi premura, perch?mia moglie comincer?br> a impazientirsi per la mia lontananza. RITA (a parte) Non ?lui! Madonna benedetta, vi ringrazio. GASPARO Perci?pago lo scotto e proseguo il mio viaggio... (a parte) Qui il terreno mi scotta sotto ai piedi. Scena settima precedenti e Beppe. BEPPE (accorrendo) Che cosa ho mai visto! Che cosa ho mai visto! RITA Che cosa? Sentiamo! GASPARO Che ?accaduto? Beppe li guarda in atto di stupore. RITA Vuoi spiegarti una volta? BEPPE Stavate discorrendo insieme... RITA E poi? BEPPE Nulla... soltanto (a parte) la cosa ?strana, dopo tutto, stranissima. RITA Smetta, signorino bello: faccia il suo conto a questo viaggiatore, e si rimetta al lavoro. Non mi gar ba punto che mio marito si diverta a sbevazzare con persone che non si conoscono. (a parte) Voglia Dio che mi sia ingannata. (esce) Scena ottava Beppe e Gasparo. GASPARO Vi saluto, galantuomo. Ci ho pensato su e ho mutato idea: non mi trattengo pi? BEPPE La si sbaglia di grosso, signor viaggiatore, la si tratterr? e alquanto a lungo anche, per una ragione semplicissima: che, cio? mia moglie ?vostra moglie. GASPARO Sarebbe a dire? Corpo di un pescecane! Non ?br> vero. BEPPE Non ?vero?... Ma il contratto nuziale che la signora Rita tiene custodito gelosamente, porta che suo marito si chiamava Gaspare Sbrigani, come sta scritto sul vostro passaporto. (tira fuori il passaporto e legge) "Gaspare Sbrigani, nato a Marsiglia, Bocche del Rodano. GASPARO Niente affatto. "Naso aquilino, bocca media..." BEPPE Sar?tutto vero, ma non ?perci?men vero che voi siete Gasparo Sbrigani, che vostra moglie ha pianto annegato. GASPARO (a parte) Ci siamo! BEPPE E che qui non si trovi, in carne ed ossa, la vostra legittima consorte, la quale, a vostra volta, si era da voi considerata come perita in un incendio... Eccovi dunque riappaiati a dovere due morti risuscitati! Che bella coppia! Tante congratulazioni e un sacco di voti per la vostra riannodata felicit? State sani... io vo pe' fatti miei. GASPARO (trattenendolo) Un momento, galantuomo. ?impossibile... E la mia canadese! (a voce alta) Comprendo perfettamente che abbiate voglia di sbarazzarvi di vostra moglie... ma... BEPPE Io? Quel fior di creatura, che mi rendeva tanto felice!... Ma i vostri diritti sono precedenti ai miei, e perci?io cedo il passo, e me ne vado. GASPARO (trattenendolo) Caro mio, se ?proprio mia moglie, ci ho un gusto grandissimo a trovarla viva... Ma, come vi ho detto, fra di noi non c'?stato che il rito religioso: siamo maritati appena a mezzo, e siccome so che ella forma la vostra felicit? non voglio privarvene. BEPPE Sarebbe a dire? GASPARO ?un sacrifizio che vi faccio. BEPPE Non lo permetter?mai. GASPARO Ho molta simpatia per voi. BEPPE Ed io professo il massimo rispetto per il mio antecessore. GASPARO Dopo tutto, ell'?vostra moglie. BEPPE Dopo di voi, se vi piace... GASPARO Ah! per amor di Dio! Non facciamo gara di generosit? BEPPE (a parte) Mi pare che non ci tenga punto a ripescarla. GASPARO (come sopra) Ha una maledetta voglia di sbarazzarsene. BEPPE Sottoponiamo il caso al pretore. GASPARO (fra s? Ahi! (a voce alta) Al pretore? Sta bene. Mala conoscete voi la legge?? BEPPE Nemmeno di vista. GASPARO Io la so a menadito... badate che ?il caso di far impiccare vostra moglie come rea di bigamia. BEPPE (ingenuamente) Di bigamia! GASPARO Nel qual caso, voi fareste il paio. BEPPE (come sopra) Il paio! Impiccati! GASPARO Andiamo pure dal pretore. BEPPE Niente affatto! Ci mancherebbe altro! GASPARO Se vi torna, battiamoci all'ultimo sangue: cos?il superstite... BEPPE O che vi gira? GASPARO Ma, insomma, conviene decidere chi abbia a rimanere il fortunato possessore. BEPPE Aspettate... Or mi viene un'idea... perch?fra noi, mariti entrambi, ogni question sia sciolta, senza farci del mal, giochiam... GASPARO Giocare! S? il tiro ?originale. (a parte) Il galantuomo non m'ha la faccia scaltra. BEPPE (come sopra) Posso barar... ?un'arte come un'altra. GASPARO D'accordo andiam... BEPPE Sta bene! GASPARO A quel gioco giochiam codesta sposa? BEPPE Alla morra... GASPARO Sia pur... BEPPE Ai sette punti GASPARO Sta ben! chi primo li far?di noi si tien la moglie... BEPPE Intesi siam... GASPARO (porgendogli la mano) Su, tocca! BEPPE e GASPARO Per me, chi perde vince... ergastolo ?l'imene; ci vuol occhio di lince, che vincere conviene! Chi il vincer si prepara, barando, ?un mascalzon; ma chi per perder bara, al pi? sar?un minchion. GASPARO Cominciamo... BEPPE e GASPARO cinque... sei... cinque... sette... nove... sette... GASPARO Il primo punto ?vostro... BEPPE Il punto ?mio! BEPPE e GASPARO (a due giocando) Otto... cinque... nove... sei... otto... sette... BEPPE Resa v'ho la pariglia BEPPE e GASPARO nove... sei... sette... nove... cinque... otto... sei... due... BEPPE A voi! BEPPE e GASPARO due... tre... sei... tre... sei... due... tre... sei... GASPARO E due voi pur n'avete... BEPPE No... chiuso il dito sta... GASPARO Voi l'aprite a met?.. ?una vera porcheria di volermelo rubar! BEPPE Sta a veder che un baro sia quel che vince a non contar. GASPARO Voi l'aprite... BEPPE Sta a veder! BEPPE e GASPARO Per me chi perde vince, ergastolo ?l'imene! Ci vuol occhio di lince, che vincere conviene! Chi il vincer si prepara, barando, ?un mascalzon. Ma chi per perder bara, al pi?sar?un minchion! GASPARO Proseguiamo! BEPPE e GASPARO sei... sette... cinque... nove... nove... due... cinque... otto... BEPPE Ah! Ah! Ah! Ah? (facendo segno a Gasparo che ha vinto un punto) GASPARO ?vero, ?ver; due punti anche per me. BEPPE Non due, son tre! GASPARO Due! BEPPE Tre! GASPARO Due! BEPPE Tre! Tre! Tre! GASPARO Allor ch'io gioco, son di buona fede... BEPPE Gonzo davver quel che vi crede! Che due, pi?un fan tre. GASPARO Son due, vi dico... BEPPE Due, pi?un fan tre. GASPARO Ma... se ne ho due... BEPPE Io non vo' pi?giocar. GASPARO Or via, poich?a tal gioco non c'?onest?di sorta, decida il puro caso... BEPPE Cio? GASPARO La paglia corta. BEPPE (a parte) Se v'?in cielo giustizia, io perder? (va a cogliere una pagliuzza e la spezza in due) ?quello che ci vuole... GASPARO Son io che la terr?.. BEPPE Ohib? ohib? Chi tira la pi?lunga, avr?la moglie... Gasparo tira la pi?lunga e resta immobile. Beppe salta dalla gioia. A voi! Ma che brav'uom! Me ne congratulo con tutto il cor! O pagliuccia d'amor, di qual gaudio tu inebrii il mio cor! Forca e moglie poter evitar ?un piacer, cui niun altro v'ha par. Oh! sospirata sorte! Perduta ho la consorte! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! GASPARO Oh! sventura, oh, destino fatale! Mi tornava esser morto davver; risparmiandomi, o morte, il tuo strale Giuralciel! Non m'hai fatto un piacer! Mi vengono le doglie. Riguadagnai la moglie! Oh! Oh! Oh! Oh! Oh! Oh! BEPPE (ridendo) A quanto pare, mio caro antecessore, siete fortunato al gioco. GASPARO Non dico di no. BEPPE Siete a casa vostra, potete prenderne possesso. GASPARO ?quanto sto per fare... (a parte) Vado a pigliare il mio bagaglio e me la svigno al pi?presto. (entra nell'osteria) Scena nona Beppe, solo. BEPPE Sono libero, libero, come l'uccellino che trova la gabbia aperta... Respiro a larghi polmoni... Vedo tutto color di rosa... Mi vien voglia di ballare, come se punto fossi dalla tarantola... di arrampicarmi sugli alberi come uno scoiattolo... Son padrone di me stesso, non ci son pi?baruffe... non si piglia pi?schiaffi: non ho pi?moglie! Allegro io sono, come un fringuel, che spiega il volo, libero al ciel! Sorride a me lieta stagion, torno garzon! Vedovo io son! Tra la, tra la, tra la, tra la! Per molti sposi ?una cuccagna aver in cielo la lor compagna! Io non le pago il funeral, e non ist?br> perci?pi?mal! ?il caso mio pi?original! Sirena, o Dea, non han virt?br> Ne' lacci loro pigliarmi pi? Se l'amo un d?br> giunse a schivar, il pesciolino ?il re del mar! Allegro io son come un fringuel, torno garzon! Tra la, tra la, tra la, tra la! Scena decima Beppe e Rita. RITA (uscendo dall'osteria) Come sei allegro! BEPPE Allegrissimo! Non lo sono stato mai tanto in vita mia... Ho una voglia di cantare... RITA Bada di non perdere la voce. Ma che vuol dire? Cos?ad un tratto! BEPPE Si hanno le sue buone ragioni. RITA Delle ragioni!... E quali, di grazia? BEPPE Lo sapr?a suo tempo, signora moglie. RITA La si guardi, signor marito, perch?la pazienza non ?il mio forte, e lei lo sa. BEPPE (cantando) Tra la, la, la... RITA Ah! ho un prurito terribile... BEPPE La si calmi; c'?qualcheduno che glieli far?br> passare i pruriti... alla russa! (entra rapidamente nella osteria) Scena undicesima Rita, poi Gasparo. RITA Che ha detto? C'?del torbido per aria; qualche cosa di straordinario... Figurarsi! se avrebbe mai osato... Ma... or che ci penso... se quel viaggiatore fosse proprio quel ch'io temeva da principio... (scorgendo Gasparo che esce dall'osteria) Ah! se non ?lui, ?il diavolo! GASPARO (a parte) Quell'imbecille che parla di ammutinare tutto il villaggio per impedirmi di partire... (scorgendo Rita) ?lei!... Se ella acconsentisse, si potrebbe fare tra noi, alla sordina, un contratto di vedovanza. Proviamo. (le si avvicina) Signora... RITA (spaventata) Che desidera? GASPARO Che desidero?... Ma... se non le dispiacesse finire quel tal desinare che abbiamo interrotto alle frutta! RITA (a parte) ?lui! GASPARO Come? Non riconosci il tuo Gasparo? RITA (con freddezza) Gasparo... ?morto... GASPARO Niente affatto... ho fatto naufragio, ?vero, ma i pesci-cani hanno trovato che io ero troppo duro da digerire, e hanno pensato ben di risparmiarmi. Saresti tu, sposina mia, di un'opinione diversa? RITA Signore, io sono maritata. GASPARO Lo so... un tantino... e con me prima che con altri. RITA (con vivacit? Vi sfido a provarlo! GASPARO (a parte, con gioia) Cio? RITA Non vi riconosco. GASPARO (a parte) Brava! Bravissima! RITA I registri, dove stava annotato il mio matrimonio si sono bruciati. GASPARO Bruciati? RITA Col rimanente del villaggio. GASPARO Di modo che prove non ce ne sono! RITA Grazie a Dio! GASPARO (a parte) O mia canadese! RITA Non ci sono che io in possesso del contratto. GASPARO (a parte) Ah! diamine! (a voce alta) Tu possiedi il contratto? RITA Certo che s? GASPARO Dunque non si ?bruciato coi registri? RITA Certo che no. GASPARO E tu lo conservi con gran cura? RITA Lo credo. GASPARO E perch?farne? RITA ?il mio segreto. GASPARO (a parte) ?bellino il caso! Una moglie che si piglia un sup plente... e mi vuol tenere nella riserva... Marito in congedo limitato, che si pu?richiamare da un momento all'altro, se i quadri sono incompleti... Ci mancherebbe altro... voglio il mio congedo definitivo io. Ors? mettiamoci in vena di grazia e di amabilit? (con esagerazione comica) Torno a te ripien d'ardor, deh! Negato non mi sia il dolce patto dell'antico amor. RITA Ahi! quel patto, sposo indegno, fu il primo passo che port?al dolore. Parti e scorda; io resto sorda, mio gentil trapassato, al tuo guair. GASPARO Tigre uscita dal deserto, or che a te mi son scoverto, tu mi vuoi veder morir! RITA (ironicamente) Ah! vi piace insolentir? GASPARO Con lamina rea m'avr?a perforar o ad alta marea, in mare a buttar? Mi deve il rasoio la gola segar o un nodo scorsoio in aria lanciar? RITA Di lagrime pronte la Rita non ne ha. Il nolo a Caronte pagato ho di gi? Se al lido natio ritorno fai tu, per comodo mio tu resti fra i pi? GASPARO Tal residenza non mi va gi?br> perch?di grazia con me l'hai tu? RITA Busse, mio caro non ne vo' pi? GASPARO Non ?che questo mio dolce amor? RITA Basta, per or! GASPARO De' falli miei son penitente, perch?non cedi al mio languir? RITA Il tuo languir m'?indifferente, cangiato ho in meglio e tel so dir! GASPARO Rendimi l'atto ed io ritratto tutte le busse che inferte ho gi? Io d'ora innanzi non picchier? RITA Son baie! GASPARO Oh, credi! o mia diletta, a te lo giuro! Star?come un piuolo sommessamente duro, di battermi tu solo avrai la volutt? Tu mi schiaffeggerai e a tuoi celesti rai non chieder?piet? RITA Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! Ah! (con fierezza) Chi siate voi non so! GASPARO (a parte) Uff! Io scoppio. (forte) Cara gioia? RITA Ma chi ?lei? (a parte) Siam sul tirato... GASPARO (a parte) Che pazienza! (forte) Ti do noia? RITA Insolente! (a parte) L'ho atterrato! GASPARO (a parte) Or prorompo! (forte) Dolce sposa! RITA Mi canzona? (a parte) Salda io sto. GASPARO (a parte) Che briccona! (forte) Sii pietosa. Dammi l'atto... RITA No, no, no! GASPARO Dammi l'atto, non dir no! RITA Quattrocento volte no! GASPARO (Che briccona.) Cara gioia, no, mai pi?ti picchier? RITA Me ne infischio... GASPARO L'atto! RITA No! Scena dodicesima I precedenti e Beppe. BEPPE (uscendo dall'osteria con un fagotto appiccicato alla punta di un bastone da viaggio) Ah?.. tanto meglio... La scena del riconoscimento ha avuto luogo. RITA Che vuol dire? Dove pensi d'andare? BEPPE Pe' fatti miei, attesoch?il primo in lista si ?br> presentato. RITA ?un impostore. BEPPE Ho esaminato le sue carte; sono in regola. RITA Hai letto male. BEPPE Sta a vedere! Nome e cognome, come sul vostro contratto nuziale. RITA Ti dico che hai letto male, (a Gasparo) e voi, potete andarvene pei fatti vostri. (ripone sulla tavola, a sinistra, il fagotto e il bastone che ha tolto di mano a Beppe) GASPARO (piano a Beppe) Con me, ha paura di essere picchiata, e voi gli avete dato il gusto contrario. Ma, state a sentire... (continua a parlargli a bassa voce) RITA (osservandoli) Che diamine stanno cospirando colaggi? GASPARO (piano a Beppe) ?il solo mezzo di ricondurla a me. (a parte) E di ricuperare quel maledetto contratto. (a voce alta) Questa casa porta l'insegna di un'osteria; mi sar?dunque permesso, prima di andarmene di rifocillarmi un tantino. RITA Lo credo bene... siamo qui appunto per dare ospitalit?ai forestieri, e gli ?un dovere che si compie con piacere verso tutti... i forestieri. (ella scompare un momento e ritorna con una bottiglia di vino) GASPARO (mentre Rita ?uscita) Saldo in gambe! Siamo intesi. BEPPE State a vedere. Gasparo si mette a sedere, a sinistra. Rita gli versa da bere. (a parte) Fortunatamente, egli ?l?per darmi coraggio. (a voce alta) Per la Madonna, signora Rita, spieghiamoci un poco. RITA Con che tono la prende! BEPPE (intimidito) L'osso ?pi?duro da rodere di quel che pensavo. GASPARO (tossendo per incoraggiarlo) Hem! Hem! BEPPE Costui, di grazia, ?egli vostro marito, s?o no? Se lo ? gli cedo il posto; se non lo ? vi proibisco di civettare col sopradetto. RITA Mi proibite? BEPPE (mezzo tremante, incoraggiato per?dai segni di Gasparo) S? ve lo proibisco, perch?sono il padrone in casa mia, perch?voglio essere obbedito. GASPARO (a parte) Ha preso l'aire il piccino. RITA V'hanno imbeccato. BEPPE Potrebbe darsi, ma, almeno, ho approfittato della lezione, e vi prometto che d'ora innanzi, non ci sar?nessuno in paese che mi canzoni per le busse che piglio dalla moglie. ?br> un cambiamento radicale di politica che introduco in famiglia. RITA Ed io, per mio conto, dar?retta a tutte le paroline dolci de' bei giovinotti; avr?i miei galanti; dieci, venti, trenta alla volta, che mi regaleranno dei mazzolini, delle chicche, delle canzonette; non vi vorr?pi?bene, e allora... guai a voi! Non si ride mica solo alle spalle dei mariti che le pigliano! Beppe che ha rinculato davanti l'aggressione di Rita, si sente in mano la punta del bastone, che Gasparo gli tende. BEPPE (avvicinandosi col bastone che ha impugnato) Ah! non mi si vuol pi?bene! Si serva! Ma quando il fuoco sta per ispegnersi, lo si ravviva con quattro stecche. (batte col bastone a terra) RITA Misericordia! aiuto! (riparandosi, dietro a Gasparo) Difendetemi! GASPARO (alzandosi, in atto di trattenere Beppe) Caro mio, non si picchiano le mogli! La non mi ?toccata di farlo che una sola volta, e mi son morse le dita. (piano) Animo! Una mezza serqua, per campione! BEPPE (piano) Ho capito. (alzando la voce) La picchier? se mi fa comodo, quando e come mi pare. Non ho bisogno de' vostri consigli. RITA (piagnucolando) Povera me! GASPARO (piano a Beppe) Insultatemi, provocatemi, ho i miei progetti. BEPPE Sta bene. (a voce alta) In due siamo in troppi sulla terra; l'uno o l'altro deve... (piano) ?una burletta, non ?vero? GASPARO In un atto. RITA (a parte) Non mi par pi?lui. BEPPE (a Gasparo) Seguitemi. GASPARO Io battermi? ?impossibile, caro mio. BEPPE Rifiuti? GASPARO (fingendo di sollevare a stento il braccio diritto) Guardate, non ho pi?l'uso del braccio destro un colpo d'ascia d'arrembaggio. (a Rita) Non posso alzare la mano. RITA ?moncherin! GASPARO Son moncherin! RITA (fra se) Non pu?col braccio trarsi d'impaccio. Quasi l'abbraccio; libera io son! Ha perso il fiocco il mio balocco; pi?non ne tocco... ?moncherin! BEPPE (come sopra) Ha un bel difetto il poveretto; cangia d'aspetto la quistion. La mia megera, almen si spera, dee fargli ciera... ?moncherin! GASPARO (fra se) Che terno al lotto! Il lor complotto svento di botto; resto il padron! Di pi?non bramo, or or ci siamo; ha morso l'amo il pesciolin! (a Beppe) La bottiglia, pur or, l'avete visto... Io non potea col braccio sostener. RITA (fra se) Non pu?dunque picchiarmi in avvenir... E Beppe che fa il chiasso, e atteggiarsi a gradasso... io prendo il mio partito... (forte) Gasparin! Dolce sposo, a te in braccio io torno alfin! GASPARO Ella ?mia! RITA Gasparin! BEPPE Frase gentil! Coppia fedel! GASPARO Tenero agnel, ritrovo il ciel! Ma... il contratto nuzial?... RITA Vello qua... GASPARO Lo tengo... BEPPE Ah! bravo! Ad altro cielo io spiego l'ale, addio consorte a Gasparin! GASPARO (trattenendolo) Meno furie! Il mio contratto, bordeggiando, io m'ebbi alfin! Tu rimani... io me la batto... Addio, addio... Rita e Beppin! BEPPE e RITA Che dic'ei?? GASPARO (mettendosi il contratto in tasca) Ch'ho qui la prova! BEPPE Che! Ten vai? RITA Ah! codesta saria nova... Uno almen per me lo vo. GASPARO Tenga Beppe, se le aggrada. RITA Che? BEPPE (a Gasparo) Rimani, o, giuralciel!... (fra se) Io ti passo a fil di spada. ?moncon... GASPARO (come sopra) ?i> un vigliaccon! BEPPE Resta... o qui ci batteremo. GASPARO Sia! Conclusa ?la partita... O la vostra, o la mia vita... RITA Lo ha beccato! GASPARO Tocca qua! (gli stringe la mano colla massima forza) BEPPE Ahi! Ahi! Ahi! M'ha storpiato. RITA (a Gasparo) Che? Non sei pi?moncherin? GASPARO Fu un'astuzia... RITA e BEPPE Ah! l'assassin! GASPARO Il contratto mi premea per poter buttarlo in mare... Son con voi, gentil compare, su... battiamoci... ?il mio mestier! BEPPE Ah! l'infame! RITA Ah! l'assassin! GASPARO Ci battiamo s? o no? BEPPE (fra se') Son confuso, smarrito mi par d'esser ferito gi?dal fiero marito, e mi sento morir. Dato ancor ch'io non muoia per le man di quel boia, quella cara sua gioia, mi convien consolar. GASPARO (fra se) Fatti in qua, fatti avanti, son vani i tuoi pianti, non c'?Dio, non c'?santi, te la devi sorbir. (additando Rita) Se ha trovato conforto, credendomi gi?morto, prendo il mio passaporto, e da sol torno al mar. RITA Quale audacia inaudita! Ei mi beffa, ei m'irrita. Ah! darei la mia vita per poterlo strozzar! Sol mi strugge una brama, vendicar l'empia trama, e piantargli la lama d'un pugnal dentro il cor! Aspettate, vado a prendere le armi. (scomparisce un momento nell'osteria) RITA Ma ti ammazzer? BEPPE Tanto meglio! Quando sar?morto, quel bestione vi ripiglier? vi ripicchier? e la vi star?bene! Mi faccio ammazzare per castigarvi... e poi... chi s'?visto s'?visto. RITA Maledetta risurrezione! Eravamo cos?felici! BEPPE S? e le stecche che mi consegnavi! RITA Non era che per prendere il tratto avanti: aveva paura di pigliarle da te. BEPPE Non ?una buona ragione. RITA Ma, sii giusto, o che forse non ti voleva un ben dell'anima? Non ti accarezzavo per benino? Non eri il Beppino del mio cuore, il mio coso, il mio omino? BEPPE Non dico di no. RITA (piangendo) E adesso ti devo perdere! BEPPE Pare di s? (si mette a piagnucolare anche lui) GASPARO (ritornando) Siamo pronti galantuomo? BEPPE Son... sono qua. GASPARO Qui appresso, nell'ortaglia. (tira fuori due grandi pistole) BEPPE Accidenti! Che canne! GASPARO ?l'affare di un momento... una vera partita di piacere. BEPPE Avete un bel dire, voi, che avete il coraggio naturale, signor spaccamonti! GASPARO (brontolando) Come? Che? BEPPE Sicuro, perch?avete un vocione da basso profondo e due pistole che paiono due colubrine, pretendete di spaventarmi e di addossarmi mia moglie per forza... (con energia) Ebbene non ho paura io... non ?per riguardo di quei vostri utensili, gli ?perch?la mi vuol bene lei, perch?le voglio bene io, che me la tengo! RITA (buttandosi al collo di Beppe) Ah! Beppino! Sei un amore! GASPARO (allegramente) Alla buon'ora... E siccome io ritorno in America... resto nell'altro mondo, come avete creduto sin qui... e voi restate quel che siete: il marito della mia vedova. BEPPE (prendendolo in disparte) Per altro assicuratemi di una circostanza. GASPARO Di quale? BEPPE Quel tal giorno che vi siete imbarcato... al pranzo di nozze... fu proprio subito dopo la frutta? GASPARO Parola d'onore!... Non ho avuto che il tempo di mettere in opera il mio sistema... quel tale, che vi ho insegnato. BEPPE Zitto! Approfitter?della lezione. GASPARO Ma tu d? la mia ricetta saggiamente adoperar. Puoi picchiar la tua diletta, non la d? per?accoppar. BEPPE Lo conosco quel sistema: "Castigar perch?si tema e picchiar e ripicchiar. In ragion del verbo amar!" (facendo atto di battere) E l'amer?.. per Dio! Se l'amer?.. GASPARO Ma troppo, no! Che il troppo amor disturba il cor! RITA (cacciandosi fra di loro) Ma col picchiar la propria moglie degli altri guai si pu?incontrar!... A contener le matte voglie, a certi poi si d?pensar! BEPPE Di questi qui?... RITA Nemmen l'insegna! Pace e concordia!... BEPPE Giuriamo ognor! (a due) Concordia, amor! GASPARO Con voi sia pace, sia gioia ognor, pi?saldo ho reso il vostro amor. RITA Partite in fretta pria di doman, m'avete guaste le carte in man. BEPPE Addio, di cuore gentil german, per voi mi trovo le carte in man! RITA Buona e lunga permanenza! BEPPE Non sia lunga st'altra assenza! GASPARO Dunque addio... partir degg'io. TUTTI Addio!