[음식 이야기]
스팸에 대해 알아야 하는 8가지
흔히 원치 않는 이메일을스팸 메일이라 부른다. 그런 메일을 왜 통조림 햄의 이름을 따서 부르게 되었을까? '스팸'이 아무도 원하지 않는 음식이라서? 그럴리가. 스팸은 많은 사람들이 즐겨 먹으면서도 많은 사람들에게 천대 받는 음식이다. 도대체 왜? 스팸에 대해 궁금했던 것들을 파헤쳐 보았다. 물론 스팸을 먹어야 하는 이유도 있다.
1. 왜 스팸메일이라고 부를까?
'스팸메일'이라는 용어는 1970년대 몬티 파이손 촌극에서 영감을 받았다고 한다. 여기서 통조림 햄은 매우 흔하고 쉽게 접할 수 있는 것으로 대표된다. 마치 우리가 흔하게 쇼핑 홍보 이메일을 접하듯 말이다.
2. 정확히 스팸이 뭐야?
스팸은 이해 불가한 육류가 전혀 아니다. 제품의 영양 구성은 대부분의 핫도그 영양 구성표보다 간단하고 이해하기 쉽다. 스팸 관련 웹사이트에 따르면 통조림 햄은 단순히 6가지 성분으로 구성되어 있다. 돼지 가공육(두 가지 부위: 돼지 어깨 살과 햄), 소금, 물, 수분 보전을 위한 감자 전분, 설탕과 보존제 아질산나트륨이 주요 성분이다.
3. 스팸을 어떻게 먹어야 할까?
스팸이 명성을 얻게 된 건 통조림에서 바로 꺼내 먹을 수 있다는 장점 때문이었다. 과거 세계 제2차 대전시 군인들의 먹거리로써 최고의 인기 항목이었다. 스팸 예찬론자들을 따르면, 차가운 스팸을 바로 꺼내서 먹는 것은 차가운 닭가슴살을 먹는 것과도 같다고 한다.
스팸 예찬론자들은 스팸으로 다양한 요리를 만들 수 있다고 이야기한다. 감자, 후추, 양파를 넣고 깍둑썰기하여 구운 스팸과 함께 버무려 아침 식사로 메뉴로 만들어보라. 저녁 식사로는 구운 슬라이스 스팸을 햄버거 사이에 넣어 먹어도 좋다. 마치 베이컨을 대체하는 것과 같다! 찬밥이 남아있다면 스팸을 넣고 김치와 함께 볶음밥울 만들어 보면 어떨까?
4. 실제로 스팸을 먹는 인구는 얼마나 될까?
스팸은 현재까지 70억 개 이상의 통조림이 팔렸고 현재 41개 나라의 상점에서 진열되어 있다. 우리나라에서도 스팸은 매우 대중적이다. 지난 1월 24일 뉴욕타임스에서는 '스팸과 사랑에 빠진 한국' 이라고 한국에서 스팸의 위상이 남다름을 소개했었다. 이 외에 대표적으로 아시아와 하와이, 괌을 포함한 태평양 제도에서 가장 인기가 높다. 이들 지역에서는 평균 한 사람인 일 년에 16개의 스팸을 소비한다. 심지어 하와이에 있는 맥도날드에서는 특별 스팸 메뉴까지 제공하고 있다.
5. 건강에는 좋을까?
좋진 않다. 스팸 안에 엄청난 양의 나트륨을 포함하고 있기 때문이다. 특히, 육류의 보존과 박테리아 번식을 예방하는 아질산나트륨이 몸에 해로운지 아닌지 전혀 알려진 바가 없다
6. 이름은 무엇을 의미하는가?
분명한 건 아무도 '스팸'이란 이름의 출처를 모른다는 것이다. 회사 측을 따르면 "가장 보편적인 설명은 이름이 '양념 된 햄(spiced ham)'에서 왔다는 것이다. 또 다른 설명은 '돼지의 어깨 살과 햄(Shoulders of Pork and hAM)'에서 머리글자만 따왔다는 것이다." 위키피디아에 따르면 스팸은 또한 "특별 가공된 미국식 육류(Specially Processed American Meat)"의 머리글자를 따왔다는 가능성도 있다.
7. 스팸의 고향은?
스팸의 고향은 미네소타주의 오스틴으로 '스팸 타운 USA'라고 알려졌다. 이곳에 모회사 호멜의 본사도 위치한다. 이 마을에는 심지어 16,500평당 피트 규모의 거대한 스팸 박물관을 설립하였는데, 이곳을 구겐햄이라는 별칭으로 부르기도 한다.
8. 그렇다면.스팸을 먹어야 하나 말아야 하나.
캔 속에 든 연분홍색의 스팸이 어떤 사람들에게는 비위에 안 맞을 수도 있다. 그럼에도 불구하고 꾸준한 판매, 단순한 영양 성분과 하와이 지역의 인기 메뉴임을 고려해본다면, 이 대표적인 미국의 대표 상품을 시험해 보고 싶은 마음은 들 것이다. 솔직히 스팸 초밥이 꽤 맛있게 보이긴 하다.
