천하제일객잔 제62화 ― 문 너머의 천하

[전소민]

# 《천하제일 객잔》

## 제62화 ― 문 너머의 천하

마지막 봉인문이 완전히 열렸다.

쿠구구궁—

검은 문 너머에서 차가운 바람이 쏟아져 나왔다.

그 바람에는 피 냄새도, 썩은 냄새도 없었다.

오히려 오래된 비와 젖은 흙, 이미 사라진 고향의 냄새가 섞여 있었다.

연우는 천명검을 손에 든 채 문 앞에 섰다.

그의 양옆에는 설화와 묘묘가 자리했다.

뒤에서는 백노인과 풍백, 무명과 청아가 각자의 무기를 들고 있었다.

작은 은빛 고양이가 된 월묘는 청아의 품에서 검은 문을 바라보았다.

문 너머에는 어둠이 있을 것이라 생각했다.

하지만 그곳에 펼쳐진 것은 하나의 거대한 세상이었다.

---

검은 하늘 아래 폐허가 된 성들이 이어져 있었다.

무너진 왕궁.

불에 탄 마을.

말라붙은 강.

전쟁터에 버려진 수천 자루의 검.

그러나 그 모든 것은 천 년 전 모습 그대로 멈춰 있었다.

불길은 건물을 태우면서도 번지지 않았다.

성벽에서 떨어지는 돌은 땅에 닿지 않은 채 허공에 떠 있었다.

도망치던 사람들은 마지막 걸음을 내디딘 모습으로 굳어 있었다.

어머니의 손을 잡은 아이.

부상당한 병사를 업고 뛰던 군인.

무너진 문 앞에서 가족을 기다리던 노인.

천 년 전 전쟁에서 사라진 사람들이었다.

청아가 숨을 삼켰다.

“모두 살아 있는 건가요?”

백노인이 낮게 대답했다.

“살아 있지도, 죽어 있지도 않다.”

그의 얼굴에서 평소의 웃음기가 사라졌다.

“흑월에게 삼켜진 순간에 갇혀 있는 게다.”

풍백은 폐허 사이에서 익숙한 군기를 발견했다.

바람에 펄럭이지 않는 낡은 깃발.

천 년 전 자신이 지휘했던 군대의 표식이었다.

그 아래에는 젊은 시절의 부하들이 쓰러져 있었다.

풍백의 손이 창자루를 단단히 움켜쥐었다.

“이곳에 모두 남아 있었군.”

---

묘묘도 멀리 보이는 검은 숲을 바라보았다.

숲 사이에는 영수왕궁의 첨탑이 솟아 있었다.

천 년 전 흑월의 군대에 무너졌던 왕궁이었다.

설화의 시선은 붉은 산 위에 세워진 마교의 옛 성으로 향했다.

그 성은 마교가 만들어지기 전, 초대 교주가 살았던 곳이었다.

누구도 그 위치를 알지 못해 전설로만 전해지던 장소였다.

설화가 조용히 말했다.

“흑월은 없어진 것들을 파괴한 게 아니었어요.”

연우가 고개를 끄덕였다.

“자신의 세계 안에 가둔 겁니다.”

백노인이 말했다.

“사람과 나라만이 아니다.”

“후회도, 증오도, 마지막 순간의 두려움도 함께 붙잡아 두었겠지.”

흑월은 천 년 동안 그 감정들을 먹고 살아온 것이다.

---

그 순간 문 너머의 땅이 흔들렸다.

쿵—

폐허 사이에 검은 균열이 생겼다.

균열에서 거대한 검은 기둥이 솟아올랐다.

기둥 꼭대기에는 한 사람이 앉아 있었다.

얼굴에는 검은 가면을 쓰고 있었다.

긴 흑의가 바람도 없는데 천천히 흔들렸다.

그의 뒤로 새까만 달이 떠올랐다.

흑월이었다.

“드디어 왔군.”

낮은 목소리가 세계 전체에 울려 퍼졌다.

“천검성군.”

연우는 검을 들어 흑월을 겨누었다.

“나는 연우다.”

흑월은 웃었다.

“그 이름을 언제까지 붙들고 있을 셈이지?”

“내가 살아 있는 동안은 계속.”

“곧 사라질 몸이면서도?”

흑월의 말에 설화의 표정이 굳었다.

---

연우의 머릿속에서 마지막 검술의 기억이 깨어났다.

천 년 전.

천검성군은 흑월을 완전히 없앨 검법을 만들었다.

**천검비록 최종식.**

**무명천멸(無明天滅).**

세 자루의 신검과 천검성군의 영혼을 하나로 태워 흑월의 근원을 베는 검.

그 검을 사용하면 흑월은 모든 봉인과 함께 사라진다.

그러나 검을 펼친 천검성군의 영혼도 세상에서 완전히 지워진다.

환생도 없고.

기억도 남지 않는다.

연우는 자신의 손에 들린 천명검을 내려다보았다.

천극검과 청운도 그의 주변에서 낮게 울고 있었다.

세 자루의 검.

모든 기억.

완성된 영혼.

조건은 갖춰져 있었다.

---

흑월이 손을 펼쳤다.

검은 세계에 갇혀 있던 사람들의 시간이 다시 움직이기 시작했다.

비명이 터져 나왔다.

무너지는 성벽.

불타는 집.

달아나는 사람들.

수천 명의 고통이 한꺼번에 되살아났다.

“검을 펼쳐라.”

흑월이 말했다.

“나와 함께 이 모든 것을 끝내라.”

연우의 천명검에서 강한 푸른빛이 피어올랐다.

천극검과 청운이 스스로 허공에 떠올랐다.

세 검이 연우를 중심으로 회전하기 시작했다.

백노인의 표정이 굳었다.

“연우!”

풍백이 외쳤다.

“그 검술을 사용하시면 안 됩니다!”

연우는 대답하지 않았다.

흑월의 세계에 갇힌 사람들을 바라보았다.

이들을 구하려면 검을 펼쳐야 할지도 몰랐다.

자신 하나가 사라져 모두를 구할 수 있다면.

천 년 전의 천검성군이라면 망설이지 않았을 것이다.

---

설화가 연우의 앞을 막아섰다.

“또 혼자 결정하려고요?”

“비켜 주십시오.”

“싫어요.”

“저 사람들을 구해야 합니다.”

“당신이 사라지는 방법 말고 다른 방법을 찾아요.”

“시간이 없습니다.”

“그 말.”

설화의 눈에 분노가 떠올랐다.

“천 년 전에도 했겠죠?”

연우는 아무 말도 하지 못했다.

설화가 그의 천명검을 손으로 붙잡았다.

검날에 손바닥이 스쳤지만 놓지 않았다.

“당신은 모든 기억을 되찾았어요.”

“하지만 과거의 잘못까지 다시 반복할 필요는 없어요.”

“다른 방법이 없다면—”

“있어요.”

설화가 단호하게 말했다.

“흑월을 객잔의 손님으로 만들어요.”

---

모두가 설화를 바라보았다.

청아가 눈을 깜빡였다.

“손님이요?”

백노인은 처음에는 어이없는 얼굴이었다.

그러나 잠시 뒤 눈빛이 달라졌다.

풍백도 객잔 입구의 나무패를 떠올렸다.

**안에서는 싸우지 않는다.**

묘묘가 설화에게 물었다.

“흑월이 순순히 객잔 안으로 들어올 것 같나?”

설화가 연우를 바라보았다.

“연우라면 할 수 있어요.”

“무슨 방법으로?”

“지금까지 해 온 방법으로요.”

설화는 흑월을 향해 시선을 돌렸다.

“밥을 먹이는 거예요.”

백노인이 헛기침했다.

“듣고 보니 조금 미친 방법이군.”

청아가 말했다.

“우리 객잔다운 방법인데요?”

---

흑월의 웃음소리가 울렸다.

“나를 손님으로 만들겠다고?”

그의 목소리만으로 검은 세계가 흔들렸다.

“내가 너희의 하찮은 규칙을 따를 것 같으냐?”

연우는 천명검을 천천히 내렸다.

세 자루의 검도 회전을 멈췄다.

“두려운 겁니까?”

흑월의 웃음이 멎었다.

“무엇이 두렵다는 것이냐?”

“객잔 안에 들어오는 것이.”

연우가 말했다.

“천 년 동안 세상을 삼켰다는 분이 작은 객잔 하나에는 들어오지 못합니까?”

백노인이 작게 중얼거렸다.

“도발까지 하는군.”

묘묘가 대답했다.

“저 얼굴로 저런 말을 하면 꽤 얄밉다.”

설화의 입가에는 작은 미소가 떠올랐다.

---

흑월이 자리에서 일어났다.

검은 달이 그의 뒤에서 거대하게 부풀었다.

“네 규칙 따위는 내 힘으로 부수면 된다.”

“그렇다면 들어와서 부수십시오.”

연우가 봉인문 밖의 객잔을 가리켰다.

“밖에서 큰소리만 내지 마시고.”

청아가 두 손으로 입을 막았다.

풍백은 헛기침으로 웃음을 감췄다.

흑월의 검은 가면에 금이 간 듯한 소리가 났다.

쩌적—

“좋다.”

흑월이 기둥 아래로 내려왔다.

그가 한 걸음을 내디딜 때마다 폐허가 검은 안개로 변했다.

“네 객잔도.”

“네 규칙도.”

“네가 지키려는 모든 것도 내 앞에서는 아무 의미가 없다는 것을 보여 주마.”

---

흑월이 봉인문을 향해 걸어왔다.

검은 세계가 그의 뒤를 따라 움직였다.

불타는 성과 무너진 나라들이 거대한 파도처럼 봉인문 앞으로 밀려왔다.

연우 일행은 빠르게 객잔으로 물러났다.

마지막으로 연우가 문턱을 넘었다.

흑월은 봉인문 앞에서 잠시 멈췄다.

그의 시선이 객잔 입구의 오래된 나무패에 향했다.

**안에서는 싸우지 않는다.**

“이것이 그 규칙인가?”

연우가 대답했다.

“그렇습니다.”

“어기면 어떻게 되지?”

“직접 확인해 보시죠.”

흑월은 웃으며 객잔 안으로 발을 내디뎠다.

---

그 순간.

객잔 전체가 눈부신 빛에 휩싸였다.

쾅!

흑월의 세계와 객잔을 연결하던 봉인문이 저절로 닫혔다.

객잔의 기둥과 천장, 바닥 아래에 숨겨져 있던 수천 개의 문양이 동시에 깨어났다.

나무패의 글자가 금빛으로 타올랐다.

**손님은 서로 해치지 않는다.**

**주인은 손님을 내치지 않는다.**

**객잔 안에서는 누구도 힘으로 뜻을 강요할 수 없다.**

흑월의 몸을 감싸고 있던 검은 기운이 순식간에 사라졌다.

그의 뒤에 떠 있던 검은 달도 꺼졌다.

흑월이 손을 들어 검은 불꽃을 만들려 했다.

아무 일도 일어나지 않았다.

다시 힘을 끌어내려 했지만 손끝에서 작은 연기만 피어올랐다.

청아가 눈을 크게 떴다.

“정말 힘이 사라졌어요!”

묘묘의 입가에 만족스러운 미소가 번졌다.

“객잔의 규칙은 흑월에게도 예외가 아니군.”

---

흑월이 천천히 연우를 바라보았다.

“이것을 노렸군.”

“설화가 생각했습니다.”

연우가 솔직하게 대답했다.

흑월의 고개가 설화에게 돌아갔다.

설화는 태연하게 팔짱을 꼈다.

“검으로 안 되면 객잔 규칙을 써야죠.”

“비겁한 수법이군.”

백노인이 말했다.

“천 년 동안 사람들을 가둬 둔 자가 할 말은 아닌 것 같구먼.”

풍백도 바람의 창을 내려놓았다.

“이제 이곳에서 무기를 들 수 없습니다.”

흑월은 객잔을 둘러보았다.

낡은 탁자.

깨진 창문.

기울어진 간판.

수없이 싸우고 부서졌지만 여전히 따뜻한 장작 냄새가 남아 있는 장소.

“이런 초라한 곳이 나의 힘을 막는다고?”

연우는 고개를 저었다.

“객잔이 힘을 막은 것이 아닙니다.”

“그렇다면?”

“당신이 손님이 되었기 때문입니다.”

---

흑월이 비웃었다.

“나는 손님이 아니다.”

“문을 열고 들어오셨습니다.”

“너를 죽이기 위해 들어왔다.”

“그래도 들어온 이상 손님입니다.”

연우는 주방으로 걸어갔다.

싸움 때문에 주방은 엉망이었다.

가마솥은 기울어져 있었고, 국자는 바닥에 떨어져 있었다.

연우는 국자를 주워 먼지를 털었다.

“앉으십시오.”

흑월이 물었다.

“무엇을 하려는 것이냐?”

“국수를 드리겠습니다.”

객잔 안에 정적이 흘렀다.

청아가 조심스럽게 말했다.

“국수 재료가 남아 있나요?”

연우는 찬장을 열었다.

밀가루 한 봉지.

말린 버섯.

파 몇 뿌리.

그리고 백노인이 숨겨 둔 술병 하나가 나왔다.

백노인이 다급히 달려왔다.

“그건 국수 재료가 아니다!”

연우는 술병을 백노인에게 건넸다.

“이건 나중에 드십시오.”

백노인은 품에 꼭 안았다.

“이제야 제대로 된 객잔 주인답구나.”

---

연우는 반죽을 시작했다.

설화가 옆에서 채소를 다듬었다.

청아는 장작을 가져왔다.

풍백은 부서진 화로에 바람을 불어 불씨를 살렸다.

백노인은 술병을 지키면서 버섯을 씻었다.

묘묘는 인간의 모습으로 어머니 월묘를 의자 위에 눕히고 주방 앞에 섰다.

무명은 말없이 부서진 탁자를 고쳤다.

흑월은 객잔 한가운데 홀로 서 있었다.

천 년 동안 누구도 그에게 등을 보이지 않았다.

사람들은 그를 보면 도망치거나 검을 들었다.

하지만 객잔 식구들은 그를 방치한 채 국수 준비에 바빴다.

흑월이 낮게 말했다.

“내가 여기 있는 것을 잊은 것이냐?”

연우가 반죽을 밀며 대답했다.

“손님이 식사 전부터 재촉하면 면이 고르게 나오지 않습니다.”

묘묘가 피식 웃었다.

“기다려라.”

흑월의 가면 아래에서 차가운 시선이 느껴졌다.

“감히 나에게 기다리라고?”

백노인이 술병을 품에 안고 말했다.

“이 객잔에서는 천마도 국수 앞에서 기다렸네.”

“천마?”

설화가 태연하게 설명했다.

“마교 교주요.”

“그자는 기다렸나?”

“두 그릇 먹고 갔어요.”

흑월은 잠시 말이 없었다.

---

국수가 끓기 시작했다.

따뜻한 김이 객잔 안에 퍼졌다.

검은 기운과 피 냄새가 가득했던 지하와 달리 평범한 음식 냄새였다.

연우는 국수 한 그릇을 흑월 앞에 내려놓았다.

맑은 국물.

얇게 썬 버섯.

푸른 파.

면 위에는 달걀 반쪽이 올라가 있었다.

“드십시오.”

흑월은 그릇을 내려다봤다.

“이것으로 나를 설득할 수 있다고 생각하느냐?”

“아닙니다.”

“그렇다면?”

“배가 고플 것 같아서 드리는 겁니다.”

흑월의 손이 멈췄다.

“나는 배고픔을 느끼지 않는다.”

“천 년 동안 아무것도 드시지 않았다면 직접 확인해 보셔야죠.”

연우는 젓가락을 건넸다.

흑월은 받지 않았다.

설화가 옆자리에서 자신의 국수를 먹기 시작했다.

“안 먹으면 면이 불어요.”

묘묘도 그릇을 들었다.

“불어도 상관없다. 내가 먹지.”

청아가 말했다.

“묘묘는 벌써 두 그릇째잖아요.”

“사람이 되니 더 배고프다.”

백노인이 술잔을 들며 끼어들었다.

“안 먹을 거라면 국물이라도 내게—”

흑월이 젓가락을 집었다.

“누구에게도 주지 않는다.”

백노인의 손이 허공에서 멈췄다.

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흑월은 천천히 면을 집었다.

가면 때문에 먹을 수 없었다.

그는 잠시 망설이다 검은 가면을 벗었다.

객잔 식구들의 시선이 그에게 향했다.

가면 아래에는 괴물의 얼굴도, 흉측한 상처도 없었다.

아주 젊은 남자의 얼굴이었다.

연우와 비슷한 나이.

창백한 피부.

검은 머리.

왼쪽 눈은 붉고 오른쪽 눈은 검었다.

그러나 그의 얼굴에서 가장 먼저 눈에 들어온 것은 깊은 피로였다.

천 년 동안 한 번도 편히 쉬지 못한 사람의 얼굴.

흑월은 국수를 입에 넣었다.

모두가 조용히 그를 바라보았다.

그가 천천히 씹었다.

아무 표정도 없었다.

다시 한 젓가락을 먹었다.

그리고 국물을 조금 마셨다.

연우가 물었다.

“맛이 어떻습니까?”

흑월은 잠시 대답하지 않았다.

“뜨겁군.”

“국수니까요.”

“맛을 묻지 않았느냐?”

“뜨거운 것도 맛의 일부입니다.”

흑월은 다시 국물을 마셨다.

---

그 순간 객잔 벽에 검은 그림자들이 나타났다.

흑월의 세계에 갇혀 있던 사람들의 모습이었다.

국수 냄새를 따라 그들의 기억이 객잔으로 스며들고 있었다.

아이를 품에 안은 어머니.

검을 든 병사.

무너진 나라의 왕.

죽은 동료를 업은 장수.

그들은 모두 흑월을 바라보고 있었다.

흑월의 젓가락이 멈췄다.

“저것들을 치워라.”

연우가 말했다.

“제가 부른 것이 아닙니다.”

“그렇다면 왜 나타난 것이냐?”

백노인이 그림자들을 살폈다.

“흑월의 힘이 약해지면서 붙잡혀 있던 기억들이 스스로 길을 찾는 모양이군.”

흑월의 눈빛이 차가워졌다.

“나는 저들을 붙잡은 적이 없다.”

묘묘가 말했다.

“그렇다면 왜 천 년 동안 당신의 세계에 갇혀 있었지?”

“저들이 떠나지 않은 것이다.”

“거짓말.”

묘묘의 목소리가 낮게 가라앉았다.

“누군가의 증오를 먹고 살아왔으면서.”

---

흑월은 젓가락을 내려놓았다.

“그들은 나를 만들었다.”

모두가 조용해졌다.

연우가 물었다.

“무슨 뜻입니까?”

흑월의 붉은 눈이 흔들렸다.

“천 년 전 세상에는 전쟁이 끊이지 않았다.”

“정파는 마교를 죽였고.”

“마교는 정파의 마을을 불태웠다.”

“인간은 요괴를 사냥했고.”

“요괴는 인간을 잡아먹었다.”

“왕들은 백성을 버렸고.”

“백성은 서로를 의심했다.”

흑월은 벽에 비친 수많은 그림자를 바라보았다.

“그들이 품은 원한과 두려움.”

“죽어 가며 남긴 저주.”

“버림받은 자들의 절망.”

“그 모든 것이 모여 나를 만들었다.”

설화가 낮게 말했다.

“당신도 처음부터 사람이 아니었군요.”

“나는 세상이 버린 감정의 이름이다.”

흑월이 대답했다.

“나를 없애도 세상이 변하지 않는 한 다시 태어난다.”

---

연우는 흑월을 바라보았다.

천검성군이 마지막 검술을 펼쳐 흑월을 없앴다 해도 언젠가는 또 다른 흑월이 태어날 수 있었다.

흑월은 그것을 알고 있었기에 천검성군을 조롱했던 것이다.

“그래서 사람들을 가둔 겁니까?”

연우가 물었다.

“그들이 나를 떠나면 나는 사라진다.”

“사라지는 것이 두려웠습니까?”

흑월의 얼굴이 굳었다.

“나는 두려움을 느끼지 않는다.”

설화가 말했다.

“그럼 왜 떠나지 못하게 했죠?”

흑월은 대답하지 못했다.

객잔 벽의 그림자들이 한 걸음씩 앞으로 나왔다.

그들은 흑월을 공격하지 않았다.

그저 바라볼 뿐이었다.

그 시선이 검보다 더 날카롭게 흑월을 찔렀다.

---

한 어린 소녀의 그림자가 앞으로 나왔다.

낡은 옷을 입은 아이였다.

흑월의 얼굴이 처음으로 크게 흔들렸다.

“너는…”

소녀가 물었다.

“왜 나를 여기 두었어요?”

흑월은 입을 열지 못했다.

소녀는 천 년 전 전쟁터에서 가장 먼저 흑월의 기운에 삼켜진 아이였다.

부모를 잃고 폐허 속에서 홀로 울던 아이.

세상 모든 사람을 원망하며 말했다.

**모두 사라졌으면 좋겠어.**

그 작은 저주가 수많은 원망과 만나 흑월의 첫 번째 의식이 되었다.

소녀가 다시 물었다.

“내가 그렇게 말해서 모두를 가둔 거예요?”

흑월은 천천히 고개를 저었다.

“아니다.”

“그럼 이제 보내 줘요.”

“밖으로 나가면 너는 죽는다.”

“여기 있어도 살아 있는 건 아니잖아요.”

흑월의 붉은 눈이 떨렸다.

---

연우가 조용히 말했다.

“놓아주십시오.”

“저들은 나를 떠나면 사라진다.”

“당신도 함께 약해집니다.”

“그래.”

흑월은 연우를 노려보았다.

“그것이 네 목적이겠지.”

“아닙니다.”

연우는 빈 그릇을 바라보았다.

흑월은 자신도 모르는 사이 국수를 모두 먹었다.

“당신도 저들과 함께 나가면 됩니다.”

흑월이 비웃었다.

“어디로?”

연우는 객잔 안을 둘러보았다.

“갈 곳이 없다면 이곳에 머무십시오.”

모두가 연우를 바라봤다.

청아가 놀라 물었다.

“흑월도요?”

연우가 고개를 끄덕였다.

“손님이니까.”

묘묘의 눈썹이 올라갔다.

“저자를 객잔에 계속 두겠다고?”

“규칙을 지키는 동안은.”

백노인이 술을 마시며 중얼거렸다.

“객잔이 점점 더 이상한 자들로 가득 차는군.”

청아가 말했다.

“백노인 할아버지가 할 말은 아닌데요.”

---

흑월은 연우를 이해할 수 없다는 듯 바라봤다.

“나를 없앨 기회를 버리고 객잔에 두겠다는 것이냐?”

“당신이 다시 사람들을 해치지 않는다면.”

“내가 규칙을 어기면?”

“그때는 내보내겠습니다.”

“나를?”

“객잔 주인은 손님을 받을 수도 있고 내보낼 수도 있습니다.”

흑월의 얼굴에 어이없는 표정이 떠올랐다.

처음으로 그는 천 년 묵은 악의 존재가 아니라 평범한 젊은 사람처럼 보였다.

설화가 피식 웃었다.

“연우가 고집을 부리기 시작하면 아무도 못 이겨요.”

묘묘가 고개를 끄덕였다.

“그 점만큼은 천검성군보다 강하다.”

---

그때 객잔 전체가 거칠게 흔들렸다.

쿵!

봉인문 밖의 검은 세계가 무너지기 시작했다.

흑월의 힘이 객잔 규칙에 묶이면서 갇혀 있던 사람들과 나라들이 해방되고 있었다.

검은 세계 곳곳에서 빛기둥이 솟아올랐다.

수많은 영혼이 그 빛을 따라 하늘로 올라갔다.

그러나 그 세계가 무너지면 객잔 지하의 봉인문도 함께 폭발할 수 있었다.

백노인이 외쳤다.

“모두 위로 올라가라!”

풍백과 무명은 청아와 월묘를 데리고 계단을 향해 달렸다.

묘묘도 뒤를 따르려다 연우가 움직이지 않는 것을 발견했다.

“연우!”

연우는 흑월 앞에 서 있었다.

“함께 가시죠.”

흑월은 무너지는 세계를 바라보았다.

“나는 이 세계와 연결되어 있다.”

“나가면 어떻게 됩니까?”

“저들이 모두 떠나면.”

흑월의 몸이 조금씩 검은 먼지로 변하기 시작했다.

“나도 사라진다.”

---

연우가 그의 팔을 붙잡았다.

“그럼 객잔과 연결하면 됩니다.”

“무슨 짓을 하려는 것이냐?”

연우는 입구의 나무패를 들어 흑월의 손에 쥐여 주었다.

나무패에는 객잔의 규칙이 새겨져 있었다.

**안에서는 싸우지 않는다.**

“손님으로 들어왔으니 객잔이 당신을 기억할 겁니다.”

“그것만으로는 부족하다.”

설화가 두 사람에게 달려왔다.

“그럼 이름을 주세요.”

흑월이 그녀를 바라보았다.

“무슨 뜻이지?”

“흑월은 세상이 붙인 이름이잖아요.”

설화가 말했다.

“객잔에서 살아갈 이름을 새로 정해요.”

연우가 흑월에게 물었다.

“원래 이름이 있습니까?”

흑월은 아주 오래전 기억을 더듬듯 눈을 감았다.

“없다.”

“그렇다면 지금 만들면 됩니다.”

---

객잔 지하가 무너졌다.

돌과 나무 조각이 사방으로 떨어졌다.

설화가 다급하게 말했다.

“빨리 정해요!”

흑월은 이름을 지어 본 적이 없었다.

그는 언제나 원망과 어둠의 이름으로만 불렸다.

연우가 말했다.

“월현은 어떻습니까?”

“무슨 뜻이지?”

“달 월(月), 밝을 현(玄).”

백노인이 계단 위에서 소리쳤다.

“현(玄)은 밝다가 아니라 검을 현이다!”

연우가 위를 향해 대답했다.

“깊고 신비하다는 뜻도 있습니다!”

흑월은 어이없다는 듯 말했다.

“이런 상황에서 이름을 대충 짓는 것이냐?”

설화가 고개를 끄덕였다.

“연우가 이름 짓는 솜씨는 별로예요.”

연우는 조금 상처받은 표정을 지었다.

“저는 괜찮다고 생각했습니다.”

---

검은 세계가 완전히 무너지기 시작했다.

흑월의 몸 절반이 검은 먼지로 변했다.

그는 연우가 쥐여 준 나무패를 바라보았다.

그리고 아주 낮게 말했다.

“월현.”

객잔의 문양이 빛났다.

“내 이름은 월현이다.”

쾅!

나무패에서 금빛이 폭발했다.

객잔의 규칙이 흑월의 새로운 이름을 받아들였다.

검은 먼지로 흩어지던 그의 몸이 다시 사람의 형태를 되찾았다.

연우가 월현의 팔을 잡았다.

“이제 갑시다.”

월현은 난생처음 누군가에게 끌려가듯 계단을 뛰어올랐다.

설화도 그 뒤를 따랐다.

세 사람이 지하를 빠져나온 순간.

마지막 봉인문과 검은 세계가 빛 속에서 무너졌다.

콰아아아앙!

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객잔 바닥이 크게 들썩였다.

하지만 건물은 무너지지 않았다.

기둥마다 금빛 문양이 나타나 충격을 견뎠다.

검은 달이 갈라지고 새벽빛이 산 위로 퍼졌다.

세 번째 달은 완성되지 못한 채 사라졌다.

천 년 동안 봉인되었던 사람들의 영혼은 수천 개의 별빛이 되어 하늘로 올라갔다.

불타던 나라와 무너진 성은 빛 속에서 편안히 사라졌다.

객잔 마당에는 따뜻한 아침 햇살이 내려앉았다.

흑월은 사라졌다.

대신 검은 옷을 입은 젊은 남자 월현이 객잔 입구에 서 있었다.

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청아가 조심스럽게 물었다.

“이제 끝난 건가요?”

백노인은 하늘을 바라보았다.

검은 달도.

붉은 균열도.

흑월의 기운도 느껴지지 않았다.

“일단은 그런 것 같구나.”

풍백이 마지막 봉인문이 있던 지하를 살폈다.

“문이 완전히 사라졌습니다.”

묘묘는 월현에게 야월검을 겨누었다.

“저자를 믿어도 되는가?”

월현은 검끝을 바라보며 말했다.

“객잔 안에서는 싸우지 않는다고 하지 않았나?”

묘묘의 얼굴이 굳었다.

월현의 입가에 아주 희미한 미소가 떠올랐다.

청아가 놀라 말했다.

“벌써 규칙을 이용하고 있어요.”

백노인이 한숨을 내쉬었다.

“또 골치 아픈 식구가 늘었군.”

월현이 차갑게 말했다.

“나는 식구가 아니다.”

연우가 주방을 가리켰다.

“그럼 설거지부터 하시겠습니까?”

월현의 얼굴에서 미소가 사라졌다.

“나는 손님이다.”

“세 그릇 드셨으면 장기 손님입니다.”

“한 그릇이었다.”

“국물까지 모두 드셨습니다.”

“그것이 두 그릇이 되는 것은 아니지 않나?”

묘묘가 피식 웃었다.

“생각보다 잘 어울리는군.”

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설화는 연우의 곁으로 다가왔다.

“이번에는 정말 사라지는 줄 알았어요.”

연우가 그녀를 바라보았다.

“혼자 결정하지 않겠다고 약속했습니다.”

“약속을 지켰네요.”

“설화 덕분입니다.”

설화는 작은 미소를 지었다.

“그럼 보상은요?”

“무엇을 원하십니까?”

설화가 연우의 소매를 살짝 잡았다.

“객잔이 정리되면.”

그녀는 주변 사람들을 힐끗 바라봤다.

모두가 두 사람의 대화를 듣고 있었다.

설화는 조금 얼굴을 붉히며 말했다.

“둘이 산책해요.”

연우가 웃었다.

“좋습니다.”

청아가 손을 번쩍 들었다.

“저도 같이—”

묘묘가 청아의 입을 막았다.

“이번에는 모른 척해라.”

청아는 눈을 깜빡이다가 고개를 끄덕였다.

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아침 햇살 속에서 객잔의 간판이 다시 흔들렸다.

기울어졌지만 떨어지지 않았다.

풍백은 사다리를 가져와 간판을 바로 세웠다.

백노인은 살아남은 술병을 확인했다.

청아는 깨진 그릇을 치웠다.

묘묘는 은빛 고양이 월묘를 창가의 따뜻한 자리에 눕혔다.

무명은 부서진 탁자를 고쳤다.

설화는 주방에서 연우와 함께 새 국물을 끓였다.

월현은 객잔 한가운데 앉아 그 모습을 말없이 지켜보았다.

연우가 그에게 물었다.

“무슨 국수를 좋아하십니까?”

월현은 잠시 생각했다.

천 년 동안 그는 좋아하는 것을 가져 본 적이 없었다.

“모른다.”

“그럼 하나씩 드셔 보시죠.”

“모두 먹으라는 뜻인가?”

백노인이 소리쳤다.

“외상은 안 된다!”

연우는 피식 웃으며 솥뚜껑을 열었다.

따뜻한 김이 다시 객잔 안에 퍼졌다.

천 년의 전쟁이 끝난 아침.

천하제일 객잔은 다시 영업을 시작했다.

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### 다음 화 예고

## 제63화 ― 흑월의 첫 출근

흑월이라는 이름을 버리고 월현으로 살아가게 된 새로운 손님.

그러나 국수는 먹어도 설거지는 하지 않고, 손님에게 웃지도 않으며, 객잔의 규칙을 자기 편한 대로 해석하기 시작한다.

청아는 월현에게 객잔 점원의 기본을 가르치겠다고 나서고, 묘묘는 그가 조금이라도 수상한 행동을 하면 야월검을 뽑겠다고 경고한다.

한편 연우와 설화는 천 년의 전쟁이 끝난 뒤 처음으로 둘만의 산책에 나선다.

그러나 평화로운 산길에서 설화의 마교 성물이 갑자기 깨지고, 천마가 직접 객잔으로 향하고 있다는 소식이 전해진다.

“내 딸을 데려간 객잔 주인이 누구냐?”