알아차림과 게슈탈트(명상심리치료)

[烏鼠大義]

알아차림과 게슈탈트

 

마음의 ‘렌즈’에 찍힌 영상

과거의 문제를 해소하는 데 주력

서로 보완하는 관계로 이해해야

알아차림 명상이란 현재의 경험에 대해서 존재하는 그대로 자각하는 것으로 정의합니다. 이것은 마치 어둠 속에서 자각의 빛을 던지는 것과 같습니다.

알아차림(sati)의 심리치료적인 의미를 잘 보여주는 경우가 펄스(Perls)의 게슈탈트(Gestalt)입니다.

여기서 게슈탈트는 형태나 모양을 의미합니다.

사진을 찍을 때, 렌즈가 대상에 초점이 맞추어지면 흐릿한 영상이 분명하여 지고, 다시 다른 곳으로 초점을 옮겨가면 그것은 흐려지고 다른 대상이 선명하게 나타납니다.

의식의 지평 위에 또렷하게 나타나는 대상을 ‘전경’이라 하고, 멀리 흐릿하게 처리된 대상을 ‘배경’이라고 합니다. 여기서 배경의 흐릿한 대상이 전경으로 변화되면서 확연하게 의식에 나타나는 것, 이것을 ‘알아차림’이라고 말할 수가 있습니다.

건강한 상태에 있는 사람들은 이렇게 자신의 바람에 따라서 배경과 전경을 자유롭게 사용합니다.

그것은 다른 사람의 얼굴일 수도 있고 아니면 자신의 어떤 심리적인 현상일 수도 있습니다.

그러나 불건강한 상태에 놓이게 되면, 상황에 대해서 불분명하게 인식되고, 흐릿하여 무엇을 어떻게 할지 난감해 합니다. 이때 필요한 기술이 현재의 경험에 대해서, 존재하는 그대로 자각하는 알아차림입니다.

예를 들면, 목이 마르면 우리는 물을 마시게 됩니다.

그러나 다른 사정으로 목이 마른다는 그 느낌에 대해서 분명한 자각이 결여된다면, 그 사람은 물을 마실 수가 없고 그래서 이 물을 마시는 일은 보류가 됩니다.

마치 아직 해결하지 못한 숙제처럼, 미해결된 과제로 남겨진 것이 됩니다. 그러나 이 목마름에 주의를 집중하여 배경에서 그 느낌을 전경으로 떠올려서 알아차림을 하게 되면, 그 사람은 주변에서 물을 찾고, 마침내 물을 마실 수가 있게 됩니다. 그러면 과거에 이루지 못한 미해결된 목마름의 갈망은 해소가 됩니다. 이때 결정적으로 중요한 기술은 대상에 대한 자각(awareness), 곧 알아차림입니다.

알아차림은 저기 깊은 어둠을 뚫고 의식의 지평 위로 떠올라오는 달빛과 같습니다.

알아차림은 언제나 현재의 생생한 경험으로서 전경을 의미합니다. 여기서 알아차림의 대상은 <염처경>에서 말하는 몸(身)이고, 느낌(受)이고, 마음(心)이고, 일반 현상(法)들입니다.

그러나 이것들은 과거의 내가 경험한 내용을 말하는 것이 아닙니다. 여기서 중요한 것은 ‘지금여기 현재에서’ ‘나는 그것을 그대로 자각한다’는 치료적 관점입니다. 그래야 과거의 미해결된 심리적 과제는 지금 여기의 현재에서 해소가 되기 때문입니다.

그런데 여기서 게슈탈트의 심리치료와 알아차림 명상과의 중요한 관점의 차이점이 있습니다. 게슈탈트는 과거의 미해결된 과제를 현재에서 해소하는, 현실적응에 좀 더 초점을 맞춘다는 것입니다. 그러나 알아차림 명상은 그것이 과거의 미해결된 과제이든지, 아니면 현재의 경험이든지 충분하게 자각하는 것, 그 자체를 중시한다는 점입니다. 명상은 내적인 성찰, 통찰을 강조합니다. 이것은 근본적으로 명상이 본성체험, 영적 경험을 중시하는 성격에서 비롯된 것이 아닌가 합니다.

그러나 이들의 관계에 대해서 서로 대립되거나 단절된 관계로 보는 경우도 있지만, 필자는 이들을 연속된 삶의 과정으로, 서로를 보완하는 관계로서 이해합니다. 세간과 출세간은 역사적으로 갈등도 있고, 혹은 한쪽이 일방적으로 부정되는 경우도 있었지만, 근본적으로 이들은 서로 의지된 관계이고, 이들이 서로에게 상생의 관계가 되길 희망합니다.

인지행동 전통 입각 명상치료

 

 

게슈탈트는 알아차림 명상을 심리치료에 활용한 유럽의 대표적인 사례입니다. 반면에 미국 쪽에서는 인지행동의 전통에 새롭게 등장한 ‘명상치료(Meditation Therapy 혹은 Mindfulness Therapy)’가 여기에 해당됩니다. 게슈탈트에서는 Awareness란 용어를 더 잘 사용한 반면에, 인지행동의 전통에 기반한 명상치료에서는 Mindfulness란 용어를 즐겨 사용합니다. 이들의 원음은 모두 알아차림(sati)에서 비롯된 영어 번역어로서, 결코 서로 다른 개념이 아닙니다.

 

 

인간의 영적인 면 적극 도입

 

 

명상치료의 결정적 키워드 ‘수용’

 

수용하여 바라보면 고통 물러나

 

 

새롭게 등장한 명상치료의 특징은 전통적인 인지행동치료에서 비과학적이란 이유로 허용하지 않았던 인간의 영적 측면을 적극적으로 치료적 상황에 도입한 점입니다.

여기에 속하는 대표적인 그룹은 알아차림에 기반한 스트레스 감소(MBSR), 알아차림에 기반한 인지치료(MBCT), 변증법적인 행동치료(DBT), 수용전념치료(ACT) 등인데, 이들은 공통적으로 알아차림 명상과 더불어서 ‘수용(acceptance)’을 강조합니다.

 

기존 인지행동치료의 핵심된 용어가 ‘통제’라면, 새롭게 등장한 명상치료의 결정적인 키워드는 바로 ‘수용’입니다. 이것은 단순하게 치료적 기술의 변화를 의미하지 않고, 철학과 심리학적 패러다임의 전환을 내포합니다. 보통 ‘삶이란 고통이다’고 말할 때, 부정적인 증상으로서 고통과 싸워서 제거하려하거나 아니면 회피하라는 관점이 있습니다. 그러나 수용은 알아차림과 동의어로서, 현재의 경험, 고통을 존재하는 그대로 자각하여 허용함을 의미합니다.

 

사실 근대 서구의 이원론적인 세계관은 싸우고, 투쟁할 것을 명령합니다. 자아를 실현하고 전쟁터에서 승리자가 되기를 권장합니다. 이 점은 경쟁이 치열한 현대에서 정치, 경제, 교육 거의 모든 정책에서 여전히 유효한 관점으로 채택되고, 현실 속에서 강력한 동기로서 작용하고 있습니다. 그러나 그 부작용도 심각합니다. 지구의 온난화, 개발에 의한 환경 파괴, 자원의 고갈로 인한 전쟁들, 급증하는 정신질환들, 이들은 인간의 근본적인 영적 건강을 위협하는 요소들입니다.

 

갈수록 강력해지는 자신과 세상에 대한 통제는 우리를 고요함과 평화로 이끄는 것이 아니라, 결국 인류를 더욱 깊은 불안과 공포로 인도하고 있습니다. 여기에 좋은 사례가 있습니다. 심리학자들은 통제와 수용에 대해서 재미있는 실험을 했습니다. 이 실험은 일명 ‘이산화탄소 흡입실험’입니다. 이산화탄소는 대기의 오염을 상징하는 은유입니다.

 

참가들은 이산화탄소를 10분 간격으로 두 번 흡입하게 되는데, 이때 정신이 몽롱해지고 죽을 것 같은 공포감을 경험합니다. 이때 현재의 경험을 통제하도록 지시받은 집단은 심각한 고통과 더불어서 실제로 발작을 일으켜서 포기하는 사람들이 발생하였습니다. 그러나 이런 경험을 그대로 알아차리고 수용하도록 훈련된 집단은 대부분 죽을 것 같은 공포감을 경험하지도 않았고, 중도에 포기하는 참가자는 한 명도 없었습니다.

 

이것은 고통에 대한 통제와 회피는 불안을 감소시키는 것이 아니라, 반대로 오히려 더욱 고통을 증가시킨다는 실험결과입니다. 이 실험은 현재의 고통을 충분하게 경험하면서, 그것들을 그 자체로 알아차리고 수용하여 바라보면 고통은 점차로 스스로 물러간다는 명상치료의 중요한 원리를 잘 보여준 사례입니다.

 

인경스님 / 동방대학원대학교 교수 (출처:불교신문)

[향천]

정말 좋은 자료네요..감사요.