39장 베드로의 봉사*
베드로는 사업을 수행하는 중에 룻다에 있는 성도들을 방문하였다. 거기서 그는 반신 불수로 8년 동안이나 병석에 누워 있던 애니아를 고쳐 주었다. “베드로가 가로되 애니아야 예수 그리스도께서 너를 낫게 하시니 일어나 네 자리를 정돈하라 한대 곧 일어나니 룻다와 사론에 사는 사람들이 다 그를 보고 주께로 돌아가니라.”
욥바는 룻다에서 가까운 곳이었다. 그 당시 그 곳에 다비다, 즉 번역하면 도르가라는 여인이 죽어 있었다. 그 여인은 예수 그리스도의 소중한 제자였고 그의 생애는 가난과 슬픔에 싸인 사람들에게 친절을 베풀고 열심으로 진리를 전하는 것이 특성이었다. 도르가의 죽음은 큰 손실이었다. 갓 태어난 교회에 있어서 그의 노력은 필수 불가결한 것이었다. 신자들이 베드로가 룻다에서 기적적으로 병을 고쳤다는 소문을 듣자 그들은 그가 욥바에 오기를 간절히 원하였다. 그래서 사자를 보내어 베드로를 초청하였다.
“베드로가 일어나 저희와 함께 가서 이르매 저희가 데리고 다락에 올라가니 모든 과부가 베드로의 곁에 서서 울며 도르가가 저희와 함께 있을 때에 지은 속옷과 겉옷을 다 내어 보이”었다. 베드로는 울며 통곡하는 친구들을 방에서 내어 보냈다. 그리고 그는 무릎을 꿇고 맥박이 그친 도르가의 시체에 생명과 건강이 돌아오기를 간절히 기도하였다. 그리고 “돌이켜 시체를 향하여 가로되 다비다야 일어나라 하니 그가 눈을 떠 베드로를 보고 일어나 앉는지라 베드로가 손을 내밀어 일으키고 성도들과 과부들을 불러들여 그의 산 것을 보이니”라. 죽은 사람을 살린 이 큰 이적은 욥바에 있는 모든 사람들이 예수를 믿게 하는 계기가 되었다.
백부장
“가이사랴에 고넬료라 하는 사람이 있으니 이달리야대라 하는 군대의 백부장이라 그가 경건하여 온 집으로 더불어 하나님을 경외하며 백성을 많이 구제하고 하나님께 항상 기도하더니”. 고넬료는 로마 사람이었으나 우상을 숭배하는 관습을 버리고 참 하나님을 알게 되었다. 그는 하나님의 뜻에 순종하고 진심으로 하나님을 숭배하였다. 그가 유대인들과 교제해 온 것은 아니였으나 도덕적 율법을 잘 알고 순종하여 왔다. 그는 할례를 받지 않았고 희생 제물을 드린 일도 없었기 때문에 유대인들은 그를 부정한 사람으로 여기었다. 그럼에도 불구하고 그는 후한 기부금으로 유대인의 사업을 도와주었으며 원근에 그의 박애 정신과 자선 사업에 대한 소문이 자자하였다. 고넬료의 의로운 생애는 유대인들로부터나 외방 사람들 사이에 좋은 평판을 받게 하였다.
고넬료는 예언을 믿고 있었고 메시야의 오심을 고대하고 있었지만 그리스도에 대한 신앙을 이해하지는 못했다. 하나님께 대한 사랑과 순종을 통해 하나님께 가까이 나아갔고 그리스도가 그에게 나타나시면 그를 구주로 받아들일 준비를 하고 있었다. 비취는 빛을 거절할 때 정죄가 이르러 온다. 백부장은 상류 계층 출신이며, 크게 신임을 받아 명예스러운 지위를 차지하고 있었다. 그러나 이러한 환경이 그의 고상한 품성을 해치지는 못하였다. 참된 선과 위대함은 그로 하여금 도덕심이 강한 사람이 되게 하였다. 그는 만나는 모든 사람에게 좋은 감화를 주었다.
그는 천지의 창조자이신 유일하신 하나님을 믿었다. 그는 하나님을 숭배하였고 하나님의 권위를 인정하였으며 그의 생애의 모든 업무에 하나님의 조언을 구하였다. 그는 공무에 충실하듯 가정에서도 신실하였고 가정 안에 하나님의 제단을 쌓았다. 그는 하나님의 도움이 없이는 자기의 계획을 실행하거나 무거운 임무를 수행하지 않았고 많은 기도를 통하여 하나님의 도우심을 간절히 구하였다. 고넬료가 하는 모든 일에는 믿음이 역력히 드러났고 하나님께서 그의 순결한 행위와 너그러움을 인정하셨고 말씀과 성령을 통해 그에게 가까이 임하셨다.
천사가 고넬료를 방문함
고넬료가 기도하는 동안 하나님께서 보내신 사자가 그의 이름을 불렀다. 백부장은 놀라면서도 하나님께서 천사를 보내사 지시하시는 줄로 알고 “주여 무슨 일이니이까 천사가 가로되 네 기도와 구제가 하나님 앞에 상달하여 기억하신 바가 되었으니 네가 지금 사람들을 욥바에 보내어 베드로라 하는 시몬을 청하라 저는 피장 시몬의 집에 우거하니”라고 하였다.
하나님께서는 이 일을 통해 복음 사업과 당신의 조직된 교회에 대한 당신의 관심을 보여 주셨다. 하나님의 천사는 십자가의 이야기를 고넬료에게 전할 적임자가 아니었다. 십자가에 달리시고 부활하시고 승천하신 구주에 관하여 고넬료에게 가르칠 자는 그와 마찬가지로 연약한 육신을 가졌고 유혹을 당할 가능성이 있는 사람이어야만 된다. 하나님의 사자는 고넬료와 그의 집이 어떻게 구원받을 수 있는가를 가르쳐 줄 하나님의 교역자에게 그를 연결시켜 주려는 분명한 목적을 위하여 보내심을 받았다.
고넬료는 기쁨으로 그 기별에 따라 천사가 지시한 대로 즉시 사람을 보내어 베드로를 찾아보도록 하였다. 베드로가 거처하는 집 주인의 직업까지 지적한 이 지시의 명확함은 하나님께서 생애의 각 계층에 속한 사람들의 이력과 직업을 잘 아신다는 것을 증명한다. 하나님께서는 비천한 노동자가 하는 매일의 노동이나 보좌에 앉은 왕이 행하는 매일의 사무나 다 같이 알고 계신다. 탐심, 잔인성, 은밀한 죄와 및 이기심은 선행, 박애, 관대함, 그리고 친절과 함께 하나님께 알려지는 것이다. 하나님께 숨길 수 있는 것은 아무것도 없다.