대단한 지구여행 - 히말라야와 에베레스트 인도가 밀어 올린 세계의 지붕

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대단한 지구여행 - 히말라야와 에베레스트 인도가 밀어 올린 세계의 지붕

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hanjy9713

2024.01.17. 01:31조회 1

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대단한 지구여행

히말라야와 에베레스트

인도가 밀어 올린 세계의 지붕

‘훌륭한 사람은 히말라야처럼 멀리 있어도 빛나고 몹쓸 사람은 밤에 쏜 화살 처럼 잘 보이지 않는다’라는 법구경이 있다. 그만큼 히말라야를 신성하게 여긴다는 뜻이다. 원래 히말라야라는 말은 고대 인도의 산스크리트어로 눈(雪)을 뜻하는 히마(Hima)와 ‘보금자리’ 또는 ‘집’을 뜻하는 라야(laya)의 합성어로 ‘눈의 집’, 즉 ‘만년설의 집’이란 뜻을 가지고 있다.

히말라야는 약 7,000만 년 전(백악기 말)에 남위 20~40°에 있던 인도가 7,000㎞ 이상 북상하면서 로라시아 대륙에 속해 있던 티베트 고원과 부딪혀 생겨났다. 그 범위가 인도 대륙 북쪽에서 티베트 고원 남쪽까지 동서로 길게 뻗어 있는 큰 산맥이다. 그 중에서 동쪽 부탄의 남차바르와에서 서쪽 파키스탄의 낭가파르바트까지 이어지는 산맥이 가장 정통한 히말라야 산맥이며, 이 지역을 대히말라야(Great Himalaya)라고 부른다. 보다 넓게 생각하면 만년설을 이고 있는 중앙아시아의 모든 고봉군을 히말라야라고 일컬을 수 있다. 아무튼 지구상에 있는 8,000m 이상의 고봉 14개 모두가 히말라야에 있고, 그중 가장 높은산이 에베레스트 산(8,848m)이다.

히말라야가 워낙 높기 때문에 겨울에는 북쪽의 찬 기류가 이 산맥을 넘지 못하고, 여름에는 남쪽의 남서 무역풍이 북으로 올라가지 못하여 대기의 대순환에 장애가 되고 있다. 대히말라야 남북 간의 너비는 200~400㎞이고, 전체 면적은 594,400㎢ 정도 되며 산맥 중간에 네팔 및 부탄 왕국이 있다. 이들 국가가 차지하고 있는 몇몇 부분을 제외한 나머지 지역은 대부분 인도 영토에 속한다. 전체적으로 히말라야 산맥은 활처럼 굽은 산호를 형성하고 있다. 남쪽은 급경사를 이루어 힌두스탄 평원과 높은 고도차를 보이는 반면, 북쪽은 티베트고원과 연결되어 남쪽보다 고도차가 적다. 눈 덮인 가파른 봉우리, 깊게 팬 계곡, 곡빙하가 발달되어 있고, 풍부한 난대 식물과 고산 식물이 자라고 있는 히말라야는 오늘날 세계 등산가들의 발길을 가장 많이 끄는 장소이다.

히말라야 산맥

인도 대륙과 중국 티베트 고원 사이에 형성된 대습곡 산맥. 서쪽의 낭가파르바트 산(8,125m)에서 동쪽의 남차바르와 산(7,756m)까지 약 2,500㎞쯤 뻗어 있다. 해발 7,300m를 넘는 고봉이 30여 개나 분포하는 세계에서 가장 높은 산맥이다.

히말라야에서 가장 높은 에베레스트 산도 예로부터 여러 가지 이름으로 보고되고 있다. 티베트에서는 초모룽마(Chomo Lungma: 세계의 어머니 또는 성스러운 어머니)라는 이름으로 불리어 왔고, 네팔에서는 ‘하늘의 여신’이란 뜻을 가진 사가르마타(Sagarmatha)라고 불렀다. 프랑스 예수회의 스벤 헤딘은 ‘초모룽마’라는 명칭이 오랫동안 사용되어 왔음을 확인하고 1733년에 자신이 발간한 지도에 ‘초모룽마’라고 기록하였다. 그러나 이 이름은 이웃 중국의 동의를 받지 못하였을 뿐만 아니라 세상에는 이미 에베레스트라는 이름으로 굳어져 가고 있었기 때문에 강하게 밀어붙일 수가 없었다.

인도의 측량국장 앤드루 워는 1846년부터 1855년까지 히말라야의 고봉 79개에 대한 삼각 측량을 실시하였다. 이때 그가 Peak-15(인도 측량국에서 붙인 번호)라고 부르던 산이 세계 최고봉임을 확인하고, 전임자인 영국의 조지 에버리스트(George Everest, 1830~1843년에 인도의 측량국장으로 재임)의 공적을 기려 에베레스트 산이라고 명명하였다고 한다.

1852년에 실시된 에베레스트 산의 높이 측량은 수백 ㎞나 떨어진 벵골 평야의 6개 기점에서 실시되었는데, 1954년에 가라티(Gulatee)가 측량한 8,848m를 현재까지 공식 높이로 삼고 있다. 에베레스트 산의 높이는 강설량, 인력(引力)의 변화, 빛의 굴절에 따라 달라지기 때문에 지금도 정확한 고도에 대해 논쟁이 벌어지고 있다. 뿐만 아니라 판의 움직임에 의해 지금도 매년 1㎝씩 올라 간다고 한다. 이런저런 이유에도 불구하고 에베레스트 산의 높이는 공식적으로 8,848m이며 북위 28°, 동경 87°에 위치하고 있다.

에베레스트 산의 키
에베레스트 산의 높이 8,848m는 해수면에서부터 잰 높이이다. 그런데 티베트 고원을 기준하면 그 키는 3,600m밖에 되지 않는다. 반면에 하와이의 마우나케아 산은 해저 6,000m 바다 밑에서부터 솟아 있어, 비록 해수면에서부터는 4,205m밖에 되지 않지만 해저에서부터의 키는 1만 m가 넘는다. 그러므로 바다 밑에 서 있는 마우나케아 산의 키가 고원 지대에 서 있는 에베레스트 산보다 훨씬 크다고 할 수 있다.
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만약 해발(해수면)이라는 수식어가 앞에 붙지 않는다면 에베레스트 산은 최고봉의 자리를 내놓아야 한다. 지구 중심에서부터 계산하면 에콰도르의 침보라소(Chimborazo, 6,310m) 산이 세계에서 제일 높기 때문이다. 그 이유는 지구의 적도 부분이 원심력에 의해 침보라소 산이 더 볼록하기 때문이다. 지구의 중심에서 부터 침보라소 산 정상까지는 6,384.45㎞이고 에베레스트 산은 6,382.25㎞라고 한다. 해발고도로는 침보라소 산이 에베레스트 산보다 2,538m나 낮지만 오히려 지구 중심에서의 거리는 2.2㎞ 정도 더 멀리 떨어져 있다.

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[네이버 지식백과] 히말라야와 에베레스트 - 인도가 밀어 올린 세계의 지붕 (대단한 지구여행, 2011. 8. 1., 윤경철)