오늘 갑자기 신민부에서 활동하셨던 독립운동가 이강훈 선생이 문득 뇌리에 떠올랐다.
이는 필자가 요새 신민부원으로 활동하다가 사형당한 것으로 알려진 박경순 선생의 진실에
대한 생각으로 가득차 있었기에 오래전의 일이 갑자기 떠올랐는지 모르겠다.
방금 인터넷을 검색하여 이강훈 선생이 2003년 11월에 타계하신 사실을 처음으로 알게
되었다.
필자가 생생히 기억하는 것은 보훈병원에 입원하여 계셨던 이강훈 선생을 직접 뵙고 인터뷰
하였다는 것이다.
그런데 그 시기가 명확히 기억나지 않는데 적어도 타계하신 2003년 11월전에 뵈었을 것으로
추정되며, 좀더 근접하면 2003년 어느 날에 뵌 것으로 기억된다.
그러한 근거는 필자가 2002년 11월 박경순 선생에 대한 독립유공자 신청서를 보훈처에 제출
하였는데 이강훈 선생을 뵌 것은 그 이후인 것으로 추정되나 분명한 것은 이는 추정이지
팩트는 아니라는 사실이다.
그러나 확실한 팩트는 문암이 보훈병원에 입원하셨던 이강훈 선생을 직접 뵈었다는 사실이다.
이와 관련하여 당시 이강훈 선생의 건강이 좋지 않으셔서 말씀을 못하시는 상황이었던 기억되며,
그래서 필자가 필담 형식으로 박경순 선생의 존재를 아시는지 여쭈어 본 기억이 난다.
그런데 이강훈 선생께서 고령이시고 건강이 좋지 않으셨던 영향일 것으로 생각하는데 말씀을
못하시는 상황에서 고개를 옆으로 하셔서 모르시는 것으로 이해하였다.
당시 필자로서는 신민부에서 활동하셨던 분으로서 생존하신 분을 뵙게 되어 박경순 선생에 대
하여 아실 것으로 생각하고 병원까지 직접 방문하였던 것인데 기억을 못하신다고 하시니 순간
적으로 허탈한 심정이었던 것으로 기억된다.
그로부터 어느 덧 15년의 세월이 흐른 것인데 필자가 오늘 새로운 목표를 세웠다.
거슬러 올라가서 1992년 박경순 선생의 행적을 본격적으로 조사하기 시작한지 10년후인 2002
년에 보훈처에 신청서를 제출하고 그 이듬해인 2003년 심사에서 보류가 되고 11년후인 2014
년 재심에서도 통과되지 못하여 현재에 이르렀는데 이틀전에 저의 민원담당 연구원과 통화한
것이 강력한 동기부여가 되어 세번째 도전하기로 결심하였다.
구체적으로 박경순 선생에 대한 새로운 자료가 발견되면 보훈처에 정식으로 재심을 요청할 것
이다.
필자는 박경순 선생의 독립유공자 추서가 오랜 세월 추적하였던 박경순 선생에 대한 명예회복
의 완성이라고 결론내렸다.
2018년 1월 10일(수) 박관우 브레이크뉴스 객원 칼럼니스트 올림.