[이제는 신용이다] 제3부 : (7) '신용카드 어떻게 태어났나'
때론 "구세주"같기도 하고,때론 "애물단지"같기도 한 신용카드.신용카드는 과연 언제 처음 만들어 졌을까.
신용카드의 역사는 지난 1949년으로 거슬러 올라간다.
미국 시카고의 사업가인 프랭크 맥나마라라는 사람이 효시다.
그는 뉴욕의 한 식당에서 손님들과 함께 저녁식사를 하고 음식값을 내려 했지만지갑을 가져오지 않아 손님들앞에서 크게 망신을 당했다.
부인이 와서 음식값을 지불한 뒤에야 레스토랑을 나올 수 있었던 맥나마라.그는현금없이도 음식을 먹을 수 있는 방법을 궁리하던 중 1950년 친구들 2백명과함께 돈을 내지 않고 레스토랑을 이용할 수 있는 단체인 "다이너스 클럽(Diner"s club.저녁먹는 사람들의 모임)"을 만들고 플라스틱 회원증을 나눠줬다.
이것이 바로 현재 신용카드의 시작으로 다음해인 51년 다이너스카드가 설립되고신용카드가 본격적으로 출발했다.
이어 1959년에는 아메리카은행(Bank of America)이 오늘날 비자카드의 전신인"뱅크 아메리카드(Bank Americard)"를 발급,신용카드가 본격적으로 대중화되기시작했다.
이후 뱅크아메리카드가 77년 카드명칭을 비자카드로 바꾸고 마스타카드,아메리칸 익스프레스,JCB 등의 신용카드사가 등장하면서 미국사회에서 신용카드가 대중화됐다.
국내에선 지난 1969년 신세계백화점이 삼성그룹 임직원을 대상으로 카드를 발급한 게 신용카드의 효시다.
이어 70년엔 조선호텔이 회원제카드를 발행했으며,74년에는 미도파백화점,79년에 롯데백화점과 코스모스백화점이 카드를 발급하면서 카드문화가 확산됐다.
78년 7월 코리안익스프레스가 최초의 전문 신용카드사로 등장했다.
79년에는 대한보증보험이 KC카드를 발급했고 외국계카드인 다이너스클럽이 대한여행사를 대행사로 국내에 진출했다.
84년에는 씨티그룹이 다이너스클럽 한국지점을 개설했다.
은행의 신용카드 업무는 78년 4월 한국외환은행이 비자인터내셔날과 제휴,해외여행자를 대상으로 발급하면서 시작됐다.
80년에는 국민은행이 신용사업부를 신설하면서 신용카드 브랜드로 "국민카드"를내놨다.
이어 88년 서울올림픽을 전후로 LG,삼성 등 대기업이 카드업에 진출했고 90년대들어선 직장인중 신용카드를 소지하지 않은 사람이 없을 정도로 보편화됐다.