[화장에 집착하는 아이] 한국아동청소년심리상담센터

[김다은]

길을 걷다보면, 교복을 입고 내내 거울을 들여다보며 화장을 고치고 있는 아이들을 쉽게 볼 수 있습니다. 많은 부모님들께서 화장하는 자녀를 보면 ‘아직 화장하기엔 너무 어린데’, ‘저렇게까지 꾸며야 하나?’하며 걱정이 앞섭니다. 조사에 따르면, 색조 화장품 시작 시기는 보통 초등학교 5학년에서 중학교 1학년 사이로 나타났으며 나중에는 시작 연령이 점점 낮아질 것이라고 분석합니다 (식품의약품안전처, 2025). 이처럼 최근 한국 사회에서 청소년의 화장은 이상한 일이 아니라 오히려 자연스러운 현상이 되었습니다.

많은 청소년들은 두 가지 경로를 통해 화장을 시작하게 됩니다. 첫 번째는 또래 압력(peer pressure)으로, 친구 사이에 퍼지는 화장 문화를 따라가지 못 하면 ‘말이 통하지 않는 친구' 혹은 ’유행에 뒤처지는 친구'가 되어 그룹 내에서 배제 됩니다. 아이들은 집단에 속하고 싶은 욕구가 상대적으로 강하기 때문에 또래의 행동과 트렌드에 따라가는 것을 통해 소속감을 얻습니다. 따라서 화장은 아이들의 발달 과정 중 필요한 도구입니다.. 두 번째는 SNS의 발달 후 나타나는 상향사회비교(upward social comparison) 현상입니다. 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등을 통해 청소년들은 유명인뿐만 아니라 또래 인플루언서들의 메이크업에 쉽게 접근할 수 있습니다. 하지만 이런 컨텐츠에 반복적으로 노출될 경우, 청소년들은 점차 이상적인 외모에 대한 기준을 형성합니다 (Schmuck et al., 2019). 청소년들은 그 기준과 자신을 끊임없이 비교하게 되는데요. 이 과정에서, 본인보다 나아 보이는 대상에 대한 열등감이나 외모 콤플레스가 생겨 불안감, 우울감, 자존감 저하 등 정서적 문제로 이어질 수 있습니다.

아이의 과한 화장, 어떻게 하면 좋을까요?

생각 바꾸기: 외모지상주의가 심한 한국 사회에서 아이들은 ‘난 예쁘지 않아'와 ’화장하지 않으면 친구들이 날 싫어할 거야'와 같은 비합리적은 사고와 신념을 가지고 있는 경우가 많습니다. 이런 생각의 실제 근거가 무엇인지를 분석하며 현실적인 사고로 대체하는 방식입니다. 예를 들어, 실제로 화장을 하지 않고 등교했을 때 친구들의 실제 반응을 관찰하는 것입니다. 하지만 대부분의 아이들은 친구들이 아무 말도 하지 않거나, 소수는 전혀 신경쓰지 않는다는 것을 알게 됩니다. 이 과정을 통해 본인의 생각이 근거가 없고 현실적이지 않다는 것을 깨닫게 되어 외모에 대한 집착에서 벗어날 수 있습니다.

외면보다 내면: 많은 아이들은 겉모습만이 곧 자신의 가치라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 진정한 가치는 외면이 아니라 내면에서 비롯된다는 점을 꼭 언급해주셔야 합니다. 외적인 것은 시간이 지나면서 바뀌지만 내면의 성실함, 책임감, 배려심 등은 전반적인 삶을 지탱해주는 중요한 힘이라는 것입니다. 물론 외적인 칭찬도 중요하지만 ‘친구를 도와주는 모습이 너무 멋있더라'등 행동과 성격에 대한 칭찬은 아이들이 ’외모가 다가 아니다'라는 중요한 메시지를 배울 수 있습니다.

진솔한 대화: 많은 부모님께서 무작정 ‘보기 싫으니까 지워라' 혹은 ’귀신도 아니고 그게 뭐니?‘ 등과 같은 말로 지적하시곤 합니다. 하지만 이런 반응은 오히려 반발심이 들게 하거나 수치심을 느끼게 할 수도 있습니다. 중요한 것은 요즘 친구들과는 어떻게 지내는지 최근 무슨 일은 없었는지에 대해서 진솔한 대화를 나누는 것이 중요합니다. 또한, ’나는 너가 아직 어려서 걱정되서 그런거야'라는 말처럼 진솔하게 부모님의 감정을 이야기 하는 것이 효과적입니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Frank, R. H. (2020). Under the influence: putting peer pressure to work. https://ionis.scholarvox.com/catalog/book/88885504?_locale=en

Schmuck, D., Karsay, K., Matthes, J., & Stevic, A. (2019). “Looking Up and Feeling Down”. The influence of mobile social networking site use on upward social comparison, self-esteem, and well-being of adult smartphone users. Telematics and Informatics, 42, 101240. https://doi.org/10.1016/j.tele.2019.101240

Servidio, R., Soraci, P., Griffiths, M. D., Boca, S., & Demetrovics, Z. (2024). Fear of missing out and problematic social media use: A serial mediation model of social comparison and self-esteem. Addictive Behaviors Reports, 19, 100536. https://doi.org/10.1016/j.abrep.2024.100536

식품의약품안전처. (2025). 색조 화장품 안전하게 사용하세요. https://www.mfds.go.kr/brd/m_99/view.do?seq=48877

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 김다은