능소화 / 이원규​ ​

[못난보스]

능소화 / 이원규​

꽃이라면 이쯤은 돼야지

​화무 십일홍

비웃으며

두루 안녕하신 세상이여

내내 핏발이 선

나의 눈총을 받으시라

​오래 바라보다

손으로 만지다가

꽃가루를 묻히는 순간

두 눈이 멀어버리는

사랑이라면 이쯤은 돼야지

​기다리지 않아도

기어코 올 것은 오는구나

​주황색 비상등을 켜고

송이송이 사이렌을 울리며

하늘마저 능멸하는

슬픔이라면

저 능소화만큼은 돼야지

- 이원규 ​시집 <옛 애인의 집> 2003​

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옛날 소화라는 어여쁜 궁녀가 있었는데 임금의 사랑을 받게

되어 빈의 자리에 올랐다. ​그런데 빈에 오른 이후 임금은

빈의 처소에 찾아오지 않았다. ​다른 비빈들의 시샘과 음모에

궁궐의 가장 깊은 곳까지 밀려난 그녀는 임금이 오기만을

애타게 기다렸다. ​담가를 서성이기도 하고 담 너머로 눈길을

보내기도 하며 애를 태우는 사이에 세월은 흘러 ‘담가에 묻혀

내일이라도 오실 임금님을 기다리겠노라’는 유언을 남기고

쓸쓸히 죽어갔다. ​​더위가 기승을 부리던 어느 한여름,

모든 꽃과 풀들이 더위에 눌려 고개를 떨굴 때 빈의 처소를

둘러친 담을 덮으며 주홍빛 꽃이 넝쿨을 따라 피어났는데 ​

그 꽃을 ​‘능소화’라 한다. ​‘문화원형백과’가 전하는 이야기이다.​

​‘능소화(凌霄花)’는 능소화과에 속하는 중국 원산의 낙엽 활엽

덩굴나무로 가지에 흡착근이 있어 다른 물체에 붙어 올라가 ​

10m까지도 자란다. ​​​이에 하늘 높이 오른다 하여 ​능소(凌霄), ​

즉 ‘하늘을 ​능멸하다’는 의미로 이 꽃을 ​​‘하늘을 이기는 꽃’

이라 ​한단다. ​​중국에서는 ‘금등화(金藤花)’라 부르지만, ​

우리나라에서는 양반들이 이 나무를 아주 좋아해서 ​‘양반꽃’

이라고도 했으며, ​평민들에게는 이 나무를 심지 못하게 했다고

한다. ​진한 주황색 꽃이 트럼펫 모양으로 모여 피는데, 한번

피기 시작하면 초가을까지 피고 지기를 반복한다. ​

해안가에서도 잘 자라고 공해에도 강하여 예전에는 주로

남부지방을 중심으로 사찰 담장이나 가정집 정원에서

키웠는데 근래에는 우리나라 전역에서 볼 수 있는 꽃이다.​

​이원규의 시 <능소화>는 이 꽃을 오래 피는 꽃 그리고 사랑을

그리워하는 꽃으로 풀어낸다. ​시 속 화자는 능소화를 일컬어

​‘꽃이라면 이쯤은 돼야지’라 말한다. ​왜냐하면 ‘화무십일홍 /

비웃으며’ ​열흘이 아니라 이른 여름부터 가을까지 주구장창

피고지는 능소화이기 때문이다. ​​이를 ‘두루 안녕하신 세상이여’라

내뱉으며 능소화 붉은 빛이 ​‘내내 핏발이 선 / 나의 눈총을

받으시라’고 말하는 것처럼 풀어낸다.

​나는 죽어 꽃으로 피어났는데 그래, ​너희들은 잘 살고 있냐는

비아냥일지도 모른다. ​여기서 화자는 ‘사랑이라면 이쯤은

돼야지’라 한다. ​바로 능소화에 얽힌 어느 궁녀의 이야기를

바탕에 깔고 있다. ​기다림에 지쳐 죽은 그녀의 독이 올랐을까.

‘오래 바라보다 / ​손으로 만지다가 / 꽃가루를 묻히는 순간 ​/

두 눈이 멀어버’린다고 하는 능소화. ​한 때 능소화 꽃가루에

독이 있어 눈에 들어가면 큰 일난다고 법석을 떨기도 했다.

​사랑이라면 그런 독한 사랑이어야 한다는 말이다. ​

여기서 궁녀의 기다림을 빗대어 ‘기다리지 않아도 / ​​기어코 ​

올 것은 오는구나’라 하는데, 이는 임금이 찾아 온다는 뜻이

아니다. ​그리움에 지쳐 죽어간 궁녀의 죽음이리라.​

이 세상 어느 죽음이 슬프지 않겠는가. 기다림에 지쳐 죽은

궁녀 - 능소화로 화한 궁녀는 ​‘주황색 비상등을 켜고 / 송이송이

사이렌을 울리며’ ​임금이 아니라 ​‘하늘마저 능멸하는’ 슬픔을

토해 냈으리라. ​그러니 화자는 ‘슬픔이라면 / 저 능소화만큼은

돼야지’라 말하는 것이리라. ​​열흘 붉은 꽃 없다 했지만

능소화는 백일 넘게 피고진다. ​​한 송이 떨어지고 나면 그 위에

다시 피어나고 또 지고나면 ​또 피고…… ​이는 단순히 오래

피는 것만을 뜻하지 않는다. ​님을 기다리다 죽은 한이 그렇게

독한 마음으로 표출된 것이리라. ​게다가 꽃봉오리 채 툭 떨어져

버리는 능소화를 ​보면 깨끗한 죽음까지 연상되지 않는가.​ ​

시인은 능소화의 특성은 물론 전해오는 이야기까지 잘 알고 있다. ​

그 이야기들이 시인의 눈을 통해 능소화 예찬으로 승화한다. ​

수미상관으로 첫 행에 ‘꽃이라면 이쯤은 돼야지’라 하고는

마지막 행에서는 ‘슬픔이라면 ​/ 저 능소화만큼은 돼야지’라

강조한다. ​시인의 말을 따라가다 보면 붉은 색이 마치 기다림에

​지쳐 죽어간 궁녀가 토해낸 핏빛으로 보이기까지 한다. ​​

게다가 시력을 잃을 정도의 독까지 품었다니 더 그렇지 않겠는가. ​

이른 여름부터 가을까지 피고지고 또 피고지는 능소화. ​그 꽃에

얽힌 이야기를 따라가다 보면 시인이 왜 ​‘돼야지’라 예찬하고

있는지를 알 수 있다. ​​시인의 예리한 시각 그리고 통찰력이 시로

승화하여 ​능소화를 예찬하고 있지 않은가

​/ 이병렬 시인

[출처] 이원규 시인 8|작성자 동산