지적장애 아내를 평생 사랑으로 보살핀 퇴계 이황
우린 누구나 결혼해서
부부가 되어 인생을 살아간다.
물론 날이 갈수록
독신으로 살아가는 사람들이
늘어나고 있지만,
여전히 일정한 나이가 되면
결혼해서 부부가 되어 살아간다.
인생이란 거친 세상을
혼자서 살아가기란
쉽지 않기 때문이다.
그럼에도 지금까지 어느 누구도
부부란 대체 무엇이고
어떻게 더불어 살아가야 하는지를
알려준 사람은 없었다.
그래서 다들 별다른 마음의 준비 없이
결혼하여 숱한 시행착오를 겪으며
부부생활을 해나간다.
하지만 우리 선조들의 부부이야기,
특히 부부사랑에 대해 듣게 된다면
좀더 지혜롭게 부부생활을
할 수 있지 않을까?
오늘은 그 첫 번째 시간으로
퇴계 이황의 부부 사랑법에 대해
들어보자. 필자
군자와 지적장애 아내
다들 퇴계를
조선의 성리학을 정립시킨 분으로,
엄숙한 유학자처럼 인식하고 있다.
하지만 그는 의외로 개방적이요
인간적인 분이었다.
특히 재혼할 때
상대방이 정신장애가 있다는 것을
알고도 받아들였고,
결혼한 후에도 그런 부인을
끔찍하게 챙긴 ‘애처가’였다.
그는 바로 높은 학문에다
덕(德), 즉 어진 인품까지 갖춘
이른바 ‘군자(君子)’였던 것이다.
퇴계는 두 번 장가를 갔다.
첫 번째 부인인 김해 허씨는
아들 둘을 낳고
산후조리를 잘 못하여
일찍 죽고 말았다.
그의 나이 31살에
둘째 부인인 안동 권씨와 재혼했는데,
권씨는 정신이 혼미한
지적장애를 갖고 있었다.
전해오는 말로는
당시 안동으로 귀양을 온
권질이 찾아와
과년한 딸이 정신이 혼미하여
아직도 출가하지 못 했다면서
맡아줄 것을 부탁하자,
퇴계가 별다른 거리낌 없이
승낙했다고 한다.
그만큼 퇴계는 국량이 넓은 분이었고,
장애에 대한 편견이나
차별의식이 없었던 것이다.
이유태가 그린 퇴계 이황의 초상화
결혼 후
권씨는 여러 가지 실수를 범했지만,
퇴계는 때로는 사랑으로
때로는 인내심으로 포용하여
부부의 도리를 다했다.
한번은 온 식구가 분주하게
제사상을 차리는 도중
상 위에서 배가 하나 떨어졌다.
권씨는 얼른 그것을 집어
치마 속에 감추었다.
퇴계의 큰형수가 그것을 보고 나무랐다.
“동서, 제사상을 차리다가
제물이 떨어지는 것은
우리들의 정성이 부족해서라네.
근데 그걸 집어 치마 속에
감추면 쓰겠는가?”
방안에 있던 퇴계가
그 소리를 듣고 밖으로
나와 대신 사과했다.
“죄송합니다, 형수님.
앞으로는 더욱 잘 가르치겠습니다.
조상님께서도 손자 며느리의 잘못이니
귀엽게 보시고 화를 내시진 않을 듯합니다.”
그러자 큰형수가 얼굴에 미소를 띠며 말했다.
“동서는 참으로 행복한 사람일세.
서방님 같은 좋은 분을 만났으니 말야.”
얼마 후 퇴계가
아내 권씨를 따로 불러
치마 속에 배를 감춘 이유를 물었다.
권씨가 먹고 싶어서 그랬다고 하자,
퇴계는 그 배를 손수 깎아주었다고 한다.
또 하루는 권씨가
흰 두루마기를 다림질하다가
조금 태우고서는,
하필 붉은 천을 대고 기웠다.
그럼에도 퇴계는 아무렇지도 않게
태연히 입고 외출을 했다.
사람들이 그것을 보고
경망스럽다고 탓하자,
퇴계가 웃으면서 말했다.
“허허, 모르는 소리 말게.
붉은색은 잡귀를 쫓고
복을 부르는 것이라네.
우리 부인이 좋은 일이 생기라고
해준 것인데 어찌 이상하단 말인가.”
이렇듯 퇴계는
권씨의 잘못을 탓하지 않고
사랑과 배려로 감싸주며 살아갔다.
그 후 권씨가 세상을 떠나자,
퇴계는 전처소생의 두 아들에게
친어머니와 같이 시묘살이를 시켰다.
그리고 자신도 권씨의 묘소 건너편
바위 곁에 양진암을 짓고
1년 넘게 머무르면서
아내의 넋을 위로해주었다.
부모도 아닌 아내의 죽음에
시묘살이를 한 경우가
세상에 또 어디 있겠는가?
재경구구회 호당 김건우가
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