고전과 작품(75) - 에드가 엘런 포의 작품들

[이동민]

      에드가 엘런 포의 작품들

 <어셔가의 몰락>(1839), 〈모르그가의 살인사건〉(1841)·〈갈가마귀〉(1845) 같은 소설에서 신비하고 으스스한 분위기를 자아낸 것으로 유명하다. 미국 작가로서는 처음으로 국제적인 명성을 얻었으며, 추리소설의 발명자로 불린다.

여기서는 포오를 집중적으로 소개하고, 작품은 간략히 소개하겠습니다.

 아버지, 어머니가 모두 배우이다.

. 1811년 어머니가 버지니아 주 리치먼드에서 죽은 뒤 자식이 없는 리치먼드의 상인인 존 앨런(아마 포의 대부였을 것으로 생각됨) 부부의 집으로 보내졌다. 스코틀랜드와 잉글랜드로 보내져서 그곳에서 고전 교육을 받았다(1815~20). 1826년 11개월 동안 버지니아대학교에 다니면서 그리스어·라틴어·프랑스어·스페인어·이탈리아어를 배웠지만, 그동안 도박에 빠져 후견인의 노여움을 사는 바람에 더이상 대학을 다니지 못하게 되자 리치먼드로 돌아갔다.

 1827년 보스턴으로 가서 활발한 바이런풍 시들을 모은 소책자 〈태머레인 외(外) Tamerlane, and Other Poems〉를 출간했는데, 그중 일부는 엘머라를 암시하고 있다. 가난 때문에 어쩔 수 없이 에드거 A. 페리라는 이름으로 미국 육군에 입대했지만, 양어머니가 죽자 존 앨런은 돈을 주고 포를 군대에서 빼내 웨스트포인트에 있는 미국 육군사관학교에 입학시켰다. 포는 그곳으로 가기 전에 볼티모어에서 새로 〈알 아라프와 태머레인 외 몇 편의 시들 Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems〉(1829)을 출간했는데, 이 시들은 향토시인 E. C. 핑크니뿐만 아니라 밀턴과 토머스 무어의 영향을 보여주고 있다.

 그는 1주일 동안 모든 훈련과 수업을 빠짐으로써 육군사관학교에서 제명되었다.

 그뒤 뉴욕에서 몇 편의 걸작을 모아 〈시집 Poems〉을 냈다.

 거기에서 평론가로 명성을 얻었으며, 당시 겨우 13세였던 사촌동생 버지니아 클렘과 결혼했다. 포는 애정이 깊은 남편이자 사위였던 것 같다. .

 술 때문에 리치먼드의 직장에서 해고되어 뉴욕으로 갔다. 술은 사실 그에게 파멸의 원인이 되었다.

이것은 포가 마약중독자라는 억측을 불러일으켰으며, 의사의 증언에 따르면 그는 뇌장애가 있었다. 1839년에 〈어셔가(家)의 몰락 The Fall of the House of Usher〉을 썼다.

 1839년말에 최초의 탐정소설인 〈모르그가의 살인사건〉을 발표했다.

1843년 〈황금벌레 The Gold Bug〉를 발표했다.

아내 버지니아는 1847년 1월에 죽었다.

 리치몬드에 갔다. 한 두 차례 병이 재발하기는 했지만 여름 한철을 행복하게 보냈다. 그는 어린시절의 친구들과 즐겁게 지냈다. 포는 9월말 리치먼드를 떠나 볼티모어로 갔다.

마구 술을 마셨다. 심장이 약한 그로서는 이러한 폭주가 치명적이었다. 그는 볼티모어에 있는 웨스트민스터 장로교회의 부속 묘지에 묻혔다.

* 포에 대한 평가는

 포의 작품은 신비하고 사악한 것에 대한 낭만주의적 관심사뿐만 아니라 그 자신의 열광적인 공상에서도 많은 것을 따왔는데, 그는 난해한 소재로 그럴 듯한 구조를 만들어내는 희귀한 재능을 이러한 공상에 적용했다.

 그가 그로테스크한 내용으로 즐겨 다루던 것은 시체들이 썩어가면서 죽음의 여파와 어떤 상관관계를 갖는가 하는 것이다.

 한편 포는 긴 이야기와 이야기를 도입하거나 그 배경을 이루는 설명의 상당 부분에서처럼 세부에 대한 면밀한 관찰이 특징이다. 그리고 추리력이다.

*어셔가의 몰락(1839)

      남매인 로더릭과 매들린은 유서 깊은 어셔가의 마지막 자손이다.

 화자는 어릴 때 같이 지낸 로더릭의 편지를 받고 시골의 어셔가를 찾아간다.

집의 음침한 분위기와, 공포스러운 이야기가 전개되면서 -(읽어 보십시오)

 포의 작품은 대부분 공포로 인해 독자로 미치기 일보 직전까지 끌고 간다. 이것도 그의 작품의 특징이라고 할 수 있다. 포의 공포 소설로는 갱과 추(1843)가 유명하다.

**모르그 가의 살인 사건 (1841)

    포의 중편 소설로 세계문학의 최초의 근대적 탐정 소설이라고 한다. 파리가 무대이고, 명탐성 뒤팽의 이야기이다.

 모르그 가에서 잔인하게 조각이 난 여자의 시신을 발견한다. 누가 이 여자를 죽였을까를 화두로, 문제를 풀어가는 이야기이다. 명 탐정 뒤팽은 범인이 오랑우탄이라는 것을 밝혀낸다.

 탐정소설은 어떤 상황에서 천재적인 탐정이 논리적으로 해결해 감으로 독자가 추체험할 수 있도록 해명하는 형식이다