윤회와 해탈 /법륜스님

윤회와 해탈 오늘 제게 주어진법문의 주제는 ‘윤회와 해탈’ 입니다. 이 주제는 설명 하기조금 어려운면이 있습니다. 왜냐 하면 윤회와 해탈 이라는 용어는 종교적으로 쓰일 때와진리로 쓰일 때의 의미가조금 다르기 때문 입니다. 종교는 믿음이 중심 입니다. 진리는 무엇이 진리 인지탐구해서 사실을 밝히는것이 중요 해요. 오늘은 종교와 진리라는두 가지 측면 에서윤회와 해탈에 대해 이야기 해 보고자 합니다. 인도 전통 사상에서사용된 윤회의 의미. 사람 들은 죽음을두려워 합니다. 사실은 죽음이두려운 게 아니라 죽음에 대해서모르기 때문에 두려움이 생기는 거 예요. 이 두려움을극복 하려고 예 부터 많은 사람들이다양한 아이디어를 내 놓았습니다. 그 중 제일 먼저 나온 발상은 ‘안 죽고 영원히 산다’ 는 것 이었어요. 그런데 그건 현실 에서는도저히 이루어질 수 없었습니다. 그러나 영생을추구하는 흐름은 지금 까지도 끊임 없이이어지고 있습니다. 두 번째 발상은 ‘죽기는 죽지만,죽어서 좋은 데 간다’ 는 것 이었어요. 죽어서 여기 보다더 좋은 곳에 간다니까두려움이 많이 줄어 들죠. 헤어짐은 아쉽지만, 더 좋은 곳으로 간다면떠나는 사람도 덜 아쉽고, 보내는 사람도덜 아쉽 잖아요. 그래서 죽은 뒤에 저 세상, 좋은 세상에 간다고한 거예요. 그래서 천당 이나지옥 같은 개념이나온 겁니다. 그것을 믿는 사람도 있고 믿지 않는 사람도 있어요. 믿는 사람은덜 불안 하겠죠.이러한 내생에 대한 믿음은인간의 두려움을극복하는 데 도움이 돼요. 그런데 이 보다더 좋은 발상은 인도 사람들이 냈습니다. 죽어서 아무리좋은 데 간다고 해도, 다시는 못 만나 잖아요. 그런데 인도 사람들은 ‘죽은 뒤에다시 태어난다’는 아이디어를 냈어요. 지금 헤어져도환생해서 금방 다시 만난다는 얘기죠. 좋은 데 가기는 해도먼 데 가 버리는 것 보다이게 더 좋은 생각 이란 말이에요. 그래서 인도 사람들은누가 죽었을때많이 울지 않아요. 그리고 장례를일찍 치릅니다. 죽은 시신을 오래 두면 다시 태어나는 데지장이 있잖아요. 헌 옷을 벗고새 옷을 갈아 입듯이 이번 생에서사용한 육신은 불에 태워 버려야 해요. 그래야 집착이끊어 지니까요. 그래서 장례도오늘 죽으면 바로 그 당일에 치릅니다. 바로 가서태워 버리기 때문에 인도 장례 문화에는관 같은 게 따로 없어요. 인도 역사에서윤회 라는 개념은 인도의 원주민인드라비다족 으로 부터시작 됐다고 합니다. 이후 드라비다 족을침입 해서 현재는 인도의 주류가 된 아리안 족도윤회 사상을 받아 들여서인도의 전통 사상 이자신앙으로 자리 잡았습니다. 불교도 인도 에서시작 했으니까 윤회 사상을받아 들인거예요. 사람들은 윤회를 믿으면불교 신자이고안 믿으면 불교 신자가 아니라고 생각 합니다. 우리나라 에서는윤회가마치 불교의 독특한사상인 줄 알지만, 인도에 가보면윤회 사상은 인도의 전통 종교인 힌두교 사상 이에요. 그렇기 때문에윤회가 불교의 정체성은 아닙니다. 윤회에 대한 믿음은부처님 에게서 처음 나온 이야기가 아니라 인도에서 고대 부터 전해진 전통 신앙 입니다. 부처님이 말한 윤회의 의미 그럼 부처님도이러한 윤회에 대한 믿음을 가르치셨을까요? 그렇지 않습니다. 부처님은 더 본질적인 것을 탐구 하셨어요. 두려움이 왜 생길까요? 죽음 때문이 아니라무지 때문에 생기는 거 예요. 우리는 왜모르는 사람을 만나면 두려움을 느낄까요? 왜 낯선 곳에 가면두려움을 느낄까요? 왜 사람은 죽는 것을두려워 할까요? 부처님은이런 두려움을 탐구하고 나아가인간 고뇌의 근원을 탐구하고 탐구 했습니다. 결국 "무지" 때문에두려움이 생긴다는 사실을 알게 되었어요. 이 무지(無智) 또는무명(無明)이 타파 돼 버리면두려울 일이 없어져요. 그래서 부처님께서는깨달음을 얻고 이렇게말씀 하셨습니다. '‘나는 신과 인간의모든 굴레로 부터벗어 났다.무명은 타파 되었다. 이것을 고뇌의 최후라 선언 하노라.’' 죽음에 대한 두려움이없어져 버리니까죽은 뒤 어떻게 되느냐는 관심의 대상이아닌 거 예요. 이것이 믿음을 통한종교와 탐구를 통한진리의 차이점 입니다. 그래서 불교의핵심 목표는무명을 타파 해서해탈 하는 거 예요. 종교 로서 불교는좋은 세상에 다시태어나는 것을 믿습니다. 이렇게 종교와진리에 대한 원리는 약간 모순 되는 관계에 놓여 있습니다. 두려움을 전제로한 상태 에서 ‘두려움을 어떻게극복할 거냐’에 대한 답을 찾으면 내생, 전생, 천당, 극락 얘기가 나옵니다. 그러나 아예두려움의 존재 자체가 없어져 버리면그런 걸 얘기할 필요가 없어져요. 윤회 하지 않는다 든지 천국이 없다 든지 내생이 없다 든지이렇게 단정 짓는얘기가 아니라, 그런 생각을 일으킨뿌리가 아예 사라져 버린 거 예요. 이것이 탐구를 통해서진실을 발견 하는 것 입니다. 따라서 믿음을 두고 서로 우열이나 진위를논하는 것은 어리 석어요. 이건 헌법에 보장된우리의 권리인 종교의 자유를 부정 하는 것과 같습니다. 부처님도 ‘윤회’ 라는용어를 썼지만, 인도에서 전통적 으로사용 되던 윤회 라는개념 과는 좀 다릅니다. 용어는 같지만개념이 좀 달라요. 부처님이 말씀 하신 윤회란 무슨 뜻 일까요? 내가 바라는 바가이루어져서기분이 좋은 것을행(幸) 이라고 한다면 내가 원하는 것이안 이루어질 때도반드시 있습니다. 그러면불행(不幸)이 생겨요. 원하는 바가 이루어 져서기분이 좋다면그것이 안 이루어질 때기분 나쁨이필연적 으로 생기니까 우리의 삶은행과 불행이 되풀이될 수 밖에 없습니다. 돈을 벌어서기분이 좋았다면, 돈을 잃을 때불행이 옵니다. 누군가를 만나서 기뻤다면 그 사람과 헤어질 때는괴로울 수 밖에 없어요. 이처럼 락(樂)과고(苦)가 되풀이 되는 것을윤회 라고 합니다. 두 가지가되풀이 되는 가운데 즐거움을 추구 하니까 고가 필연적 으로따라오게 돼요. 그러니 고만괴로움인 것이 아니라 락의 본질도괴로움 입니다. 이걸 꿰뚫어 알아야 사성제(四聖諦)의첫째 내용인 ‘일체는 고다’는진리를 증득(證得) 할 수 있습니다. 고락 중에서고를 아는 게 아니라 락이 곧고임을 알아야 ‘고 다’ 이렇게말할 수 있는 거 예요. 그런데 우리는이게 고 라는 사실을모르기 때문에 지금도 그 락에 매달려서고의 과보를 계속 받습니다. 윤회 에서 벗어 나지못하는 셈 이죠. 이 처럼 고와 락이반복 되는윤회의 뿌리는바로 욕망 입니다. 욕망에 끌려 가지도 않고 거부 하지도 않고, 그러므로 욕망을 욕망 으로 다만 알아 차린다면그게 바로 욕망으로 부터자유로워 지는 것 입니다. 그러면 고도 락도발생 하지 않아요. 고요 적정 합니다. 이것이 열반이고해탈 입니다. 이런 관점 에서우리 불교인들이 좀 더 수행하는 자세를가지면 좋겠습니다. 전통적인 신앙을버리라는 게 아니라, 전통적인 신앙을갖고 있다고 하더 라도부처님의 가르침에 더 비중을 두고넓혀 나가자는 뜻 이에요. 담마, 즉 진리를 탐구 하는자세를 통해 어떤 상황에 처하든고뇌 없이 살아가는 삶 으로나아가면 좋겠습니다. 미움과 원망이 생기는 이유 그런데 우리는 이런 수행을 안 하니까 자기를 낳아준부모를 원망 하고,자기가 낳아서 기른 자식을 원망 하고, 자기와 같이 사는아내나 남편을 원망 합니다. 이건 좀 모순 아닐까요? 길 가는 사람은미워 하거나 원망 하지 않으면서날 낳아준 부모는원망 하고,이 세상 사람들 중에 내 마음에 드는사람을 골라서 선택한 게아내와 남편 인데 정작 그 사람은미워 하고 원망 하면서길 가는 사람은미워 하거나원망 하지 않아요. 우리는 왜 이런모순을 일으킬까요? 바로 욕망 때문 입니다. 내가 원하는 것을 이루려고하기 때문 이에요.내가 원하는 것이이루어 지면좋은 것인 줄 알고,그게 안 되면 원망 합니다. 부모가문제가 있는 게 아니라, 내가 원하는 만큼은안 해 주는 거 예요. 자식이 문제가 있는 아니라, 내가 원하는 정도의자식이 안 돼 주는 거 예요. 아내나 남편이문제가 아니라, 내가 원하는 정도의사람이 안 돼 주는 거 예요. 여기에서 미움과 원망이 생겨 납니다. 그렇다면 왜길 가는 사람은 미워 하지 않을까요? 그 사람 에게는내가 원하는 게 없기 때문 입니다. 이런 이유 때문에우리는 가장 가까이 있는사람과 서로 상처 주는삶을 살아 갑니다. 그러나 이렇게 사는 것은 어리석어요. 여러분이 담마를터득 하고 불법의 진실을 발견하게 되면 우선 내가 행복 하고, 나와 함께 있는 사람들을소중하게 여기게 됩니다. 이 부처님의 가르침을 재 발견 해서사람들에게 알리면 우리는 종교를 한 차원넘어서서 인간을 행복 하게 하고, 속박 에서 해방 시키고, 세계에 불법을다시 재현 할 수 있을 겁니다. 국회에 계시는여러분이 이런 좋은 법을 만난 것을기회로 삼아 수행정진에 더욱매진해 주시길 바랍니다. 오늘 초대해 주셔서다시 한번 감사 말씀을드립니다. - 법륜스님 - 이 법문은 2022. 12. 7.국회 내 불자 국회의원들 모임인정각회 초청 강연 에서설 하신 법문 입니다. 법문이 너무 좋아서발췌 해 올려 드립니다.