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▲ 회교국 말레이시아 대표 사찰 마하 비하라(Maha Vihara) 부설 불교학교가 첨단 기술을 도입한 ‘어린이 경전 시리즈’의 첫 번째 성과물인 ‘주지 스님과 고아(The Abbot and the Orphan)’을 내놓았다. 사진은 스님과 고아의 한 장면.
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회교국 말레이시아 대표사찰 500여 어린이들에 불교 가르쳐 120명 자원봉사자 멀티교재로 교육 “3D 애니메이션 아이들에게 인기”
회교국인 말레이시아의 대표 사찰 마하 비하라(Maha Vihara) 부설 불교학교에서 첨단 교재가 개발되고 있다.
〈The Star〉 지는 “미하 비하라 부설 불교학교가 디지털 시대를 맞고 있다”며 “이곳에서 어린이 불경 시리즈를 3D 애니메이션으로 제작하고 있다”고 보도했다.
마하 비하라의 불교학교는 지난 1929년에 개설됐다. 당시 교육은 보리수나무 그늘에 모여 강사 스님의 가르침에 따라 읽고 쓰기를 반복하며 경전을 배우는 것으로 진행됐다. 이런 모습은 80여 년간 지속됐다.
그런데 〈The Star〉 지에 따르면, 이제 그 모습은 ‘옛 것’이 되고 있다는 것이다.
〈The Star〉 지는 “마하 비하라 불교학교의 500여 명의 어린이들은 매주 일요일 보리수나무 그늘이 아닌 3층 건물에서 불교를 배우고 있다”고 전하고, “교재 역시 전통적인 종이책이 아닌 IT 기술이 접목된 3D 애니메이션 멀티 교재를 사용하고 있다”고 보도했다.
마하 비하라 불교학교장 시리 담마(K. Siri Dhamma) 스님은 “120명의 자원봉사 강사 스님들이 멀티 교재를 이용, 매주 아이들을 가르치고 있다”며 “아이들이 멀티 교재에 대해 호감을 보이고 있어, 교육 효과 또한 기대된다”고 말했다.
현재 불교학교에서 사용되고 있는 멀티 교재는 ‘주지 스님과 고아(The Abbot and the Orphan)’로, 마하 비하라 불교학교가 3D 애니메이션으로 개발하고 있는 ‘어린이 경전 시리즈’ 중의 첫 번째 성과물이다.
마하 비하라 불교학교는 이번 시리즈를 위해 지난 2년간 디지털 플랫폼 개발에 매진하는 한편 부처님 가르침에 스토리를 더한 ‘어린이 경전 시리즈’의 콘텐츠를 개발하는 데 노력했다. 첫 선을 보인 ‘주지 스님과 고아’는 비자야 사마라위카르마(Vijaya Samarawickrama)라는 스님이 등장해 아이들에게 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 부처님의 가르침을 들려주는 것으로 전개된다.
“회교도 국가인 말레이시아에서 보다 많은 사람들이 불교로 귀의하기 위해서는 불교 소양을 쌓는 게 중요하다”고 강조한 시리 담마 스님은 “아이들이 쉽게 접근할 수 있고, 쉽게 이해할 수 있는 표준화된 디지털 경전 시리즈를 만드는 게 우리의 서원.”이라며 “이를 통해 아이들의 마음에 선근을 심을 수 있고, 아이들 스스로 자신의 배움을 확인하는 과정을 밟아나갈 수 있기를 바란다”고 말했다.
이와 함께 마하 비하라 불교학교는 학생 수 증가에 주목, 제반 교육 환경을 개선하는 데에도 남다른 관심을 보이고 있다.
“마하 비하라 불교학교에 보다 많은 교실이 필요한 상황”이라고 지적한 시리 담마 스님은 “오는 연말까지 말레이시아 불교공동체의 지원을 받아 불교학교 기금 조성에도 관심을 가질것”이라며 “이 기금은 불교학교를 넓히는 데 사용될 예정”이라고 말했다.
〈The Star〉 지에 따르면 마하 비하라는 원만한 기금 조성을 위해 오는 5월 3일 열리게 될 베삭 데이(Wesak Day)에 5천여 명의 재가불자들의 도움을 받아 자선 경매를 진행할 예정이다. 이밖에도 헌혈 캠페인 등 다양한 부대행사도 진행된다.
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