현대인들은 풍요로움과 기름진 것으로 가득한 채 어느새 창조를 기억하지 않고, 그에 감사는 고사하고 정신적인 건강함 조차도 잃어가고 있다. 감사할 사람도 존경할 사람도 다 내동댕이 친 것이다.
이런 사고방식과 인생의 태도가 자신의 삶에 얼마나 큰 마이너스가 되는지 모르고 그렇게 하고 있다.
하나님께서는 감사를 받으시기에 합당하신 분이다. 주님은 큰 은혜를 주셨다. 예수님이 먼저 대접하시지 않았는가? 선한 목자로서 냄새나는 발을 씻겨주셨으며 일흔 번씩 일곱 번이라도 주홍 같은 죄를 용서해 주셨다. 또한 만 달란트의 빚을 탕감해 주셨으며 천부여 의지 없어서 손들고 나왔을 때, 면박 주지 않으시고 박절하게 대하지 아니하시고, 주님의 한없는 사랑과 궁휼로 맞아 주셨다.
감사에 대한 이해가 절실히 필요한 시기다. 하나님의 은혜를 지극하게 느끼는 자는 성령이 충만한 자라고 할 수 있다. 이런 성도가 됨으로서 그 자리를 지켜나간다면 하나님은 더 나은 은혜의 길로 우리를 인도 하실 것이다.
성경에는 감사에 대한 절기가 등장하며 어느정도 구체적인 의식에 대해서도 기록돼 있다. 이에 대해 살펴보고, 한편으로 현대 시대에 우리가 맞이하는 추수감사절의 의미와 의식을 살펴보자. '구약시대의 초막절' '미국교회에서의 추수감사절' '한국교회의 추수감사절과 추석' 등을 순서대로 살펴보기로 하자.
1. 구약시대의 초막절(Lord's Feast of Tabemacles)
모세는 각종 절기를 잘 지킬 것을 강조했는데 이스라엘이 지켜야 할 3대 절기는 유월절, 칠칠절, 초막절이다. 그 중 초막절은 하나님께서 이스라엘 자손을 애굽 땅에서 인도항 내던 때에 광야 40년간 초막에 거하게 하신 것을 기억하게 한 절기다.
초막절엔 첫째 날부터 제 칠 일까지 많은 수의 정경한 짐승들을 제물로 드린다. 이는 초막절에 이스라엘 백성들이 하나님께서 베푸신 구원의 은혜와 한 해 동안 풍족한 소출을 허락하신 것에 대해 크게 감사한 것이었다.
짐승들을 번제로 드리면서 반드시 고운 가루로 소제를 드려 곡식을 주신 하나님께 감사하며 동시에 하나님께 헌신과 충성을 다짐했다. 초막절은 7일 동안 하나님의 은혜를 기억하고 감사하는 믿음을 회복하는 영적 각성의 기간이다. 하나님께 대한 헌신과 충성을 새롭게 결단하며 가난한 이웃을 돌아보며 사랑을 실천했다.
2. 미국교회에서의 추수감사절(Thanksgiving Day)
미국에서 최초의 추수감사절은 첫 번째 수확기였던 1621년 가을에 플리머드 정착지에서 이주자들에 의하여 지켜졌다. 그들은 신앙의 자유를 찾아 극심한 기아와 별고에 시달리면서 메이플라워호에 몸을 싣고 신대륙 아메리카로 건너갔다.
102명의 청교도(the Puritan)들은 그로부터 1년 후 개척지에서 온갖 풍토병과 각종 생활의 질고에 시달리면서도 하나님의 도우심으로 한 해 농사를 수확했다.
새 땅에서의 첫 결실을 감사하여 드린 감사 기념 예배에서 추수감사절은 유래했다. 실로 눈물과 감사가 뒤범벅 된 박찬 감동의 예배를 드렸던 그들이 바로 현대 미국을 탄생시킨 선조(the Piligrim Fathers)들이었다.
추수 감사절과 관련하여 널리 알려진 풍습으로 칠면조 곡기와 옥수수를 먹는다. 칠면조 고기를 먹는 풍습은 첫 추수 감사절 때 새 사냥을 갔던 사람이 칠면조를 잡아와 먹기 시작한 데서 연유한 것이었다.
그리고 오늘날에도 일부 지방에서는 이날 식탁에 5개의 옥수수를 올려놓는다. 이는 청교도들이 식량난으로 고생할 때, 한 사람의 하루 식량으로 배당되었던 옥수수 5개를 의미하는 것이다. 이에 각 가정의 부모는 첫 추수 감사절이 지켜지기까지 고생했던 그들 선조들의 수고를 설명해 주며 자녀들과 함께 칠면조고기와 옥수수를 먹는다.
3. 한국교회의 추수감사절과 추석(The Harvest Festival)
한국 교회에서 추수감사절을 지키기는 1904년부터이다. 제4회 조선예수교장로회 공의회에서는 한국교회에서도 감사일을 정해 지키기로 하였다. 우선은 11월 10일을 추수감사절로 선정하여 장로교 단독으로 지키다가 1914년 각 교파 선교부의 회의를 거쳐 미국인 선교사가 처음으로 조선에 입국한 날을 기념한 매년 11월 제 셋째 주일 후 3일(수요일)을 감사일로 정하여 예배를 드렸다. 그 후 수요일을 일요일로 변경하여 매년 11월 셋째 주일을 추수감사절로 지켜 오늘에 이르고 있다.
한편, 추석은 우리 민족이 신라시대부터 지내온 명절로 오늘날에도 가장 큰 명절 중 하나로 자리잡고 있다. 한가윗날은 연중 달이 가장 크고 밝은 날이다. 그 해의 첫 곡식으로 송편을 빚어 먹으며 감사하는 즐거운 날이다. 하나님께서 이스라엘 민족에게 초막절(레23:9∼14)을 주신 것처럼 우리 민족에게는 추석을 추수감사절로 주신 것으로 볼 수 있다면 달 밝은 한가윗날은 우리 민족의 추수감사절로 이해할 수 있을 것이다.
민족의 명절 추석이 한국교회의 추수감사절로 자리매김되어 전 교인이 달 밝은 중추절 밤에 함께 어우러져서 풍성한 축복을 주신 하나님을 찬양하며 음식을 나누고 마음을 나눔으로써 감사예배를 드릴 수 있는 날이 하루 속히 오기를 기원해 본다.
위의 글은 새문안교회 11월 메거진에 실린 '감사에 대한 올바른 이해와 추수감사절'(이정배 목사)을 발췌·편집한 글이다.