동양의 진주 스리랑카(Sri Lanka)(1)
스리랑카 전도(全圖) / 스리랑카 국기(國旗)
♦ 스리랑카 국기(國旗)
♤초록색: 무어족 ♤주황색: 타밀족, 불교 ♤칼: 나라의 주권 ♤사자: 싱할라족(용기)
♦ 스리랑카 개관(槪觀)
♤면적: 6만 5천 6백 ㎢(남한 면적의 약 3/4) ♤인구: 약 2천 1백만 명
♤인종: 싱할라족 74%, 무어인 7%, 기타 타밀족 등 ♤수도: 콜롬보(Colombo)
♤언어: 싱할리어, 영어, 타밀어 등 ♤1인당 국민소득: 약 4천 USD
♤환율: 1 USD=약 190루피(LKR) ♤종교: 불교 69%, 이슬람교 8%, 기타 힌두교 등
동양의 진주, 인도의 눈물, 실론 티 등으로 알려진 스리랑카는 인도 남동부 바다에 위치한 아름답고 자그마한 섬나라이다.
기후는 고온다습한 전형적 열대기후로 삼림이 울창하고 사시사철 아름다운 꽃으로 덮여있는 아름다운 나라이다.
스리랑카는 불교국가로 풍부한 불교 유적들, 독특한 민속무용, 친절하고 순박한 국민성, 화려한 코끼리 축제 등으로 알려져 있다. 이런 아름답고 풍부한 자연유산과 자원에도 불구하고 국민 1인당 GDP 4천 달러 정도로 가난한 나라에 속한다고 하겠다.
♦ 스리랑카로 가는 여정(旅程)
대만여행을 마치고 콜롬보 행 비행기 표를 끊었는데 말레이시아 쿠알라룸푸르까지 5시간 걸리고 쿠알라룸푸르 공항에서 8시간 머무르다 다른 비행기로 옮겨 타고 스리랑카로 향하는 비행스케줄이다. 대만을 출발하여 무심코 앉아 에메랄드빛 바다와 아름다운 산호섬들을 감상하는데 비행 3시간 만에 느닷없이 비행기가 고도를 낮추더니 낯선 공항에 착륙하는 것이 아닌가? 놀라서 물어보니 코타키나발루(Kota Kinabalu) 공항이란다.
비행 스케줄에 없던 일이어서 놀랐는데 임시 기착 티켓을 받아들고 1시간 쯤 공항에 기다리다가 그 비행기를 다시 탄다. 나중에 알고 봤더니 말레이시아 보르네오 섬이었고 코타키나발루는 세계적으로 유명한 관광지였다.
쿠알라룸푸르 공항에 도착하여 8시간을 기다리는 것이 너무 아까워 열차를 타고 다운타운 구경을 갔는데 예상보다 상당히 멀었다. 말레이시아의 수도 쿠알라룸푸르 거리를 돌아다니며 사진도 찍고 식사도 하였는데 시내가 비교적 깨끗하고 매우 아름답다는 인상을 받았다.
쿠알라룸푸르 공항을 이륙하여 스리랑카의 수도 콜롬보 공항에 도착하니 밤 12시, 미리 예약해 둔 숙소인 트로픽 인(Tropic Inn)에서 보낸 승용차가 대기하고 있었다. 1박에 아침식사 포함 15달러(16.000원)짜리 싸구려 숙소인데 픽업비용을 31달러나 내라고 하여 의아 했었는데 공항에서 콜롬보 시내까지 40km가 넘는 긴 거리여서 이해가 되었다.
1. 스리랑카의 수도 콜롬보(Colombo)
<1> 아름다운 해변 라비니아(Mt Lavinia)와 콜롬보 시내관광
숙소 바로 옆이 이름난 휴양지인 마운트 라비니아 해변이어서 여기에서 3박을 하며 콜롬보 시내 관광을 하는 한편 아름다운 인도양 해변에서 마음껏 여유를 즐길 수 있었다. 콜롬보 도심의 비하라 공원(Vihara Maha Devi Park)은 널찍하며 열대 수림들로 우거져 시원하고 아름답다. 부근에는 시청, 독립기념탑과 초대대통령 동상 등이 있고 많은 관공서들이 들어서 있었는데 공원 바로 옆에 한국 대사관이 있어 그냥 한 번 들어가 봤더니 30대 중반의 대사관 여직원이 친절하게 안내를 해준다. 그리고 스리랑카 여행에서 주의할 점도 일일이 짚어주었는데 헤어질 때 명함도 주며 곤란한 일이 생기면 즉시 전화하라고 한다.
콜롬보 도심에는 서양식 건물도 눈에 많이 띄는데 포르투갈과 영국의 식민지 지배를 오랫동안 받았던 영향이라고 한다. 공원을 나서 조금 걸으면 자그마한 호수(베이라 호수)가 나타나고 호수 가운데 아담한 불교 사당(Sima Malaka)이 있는데 사당 안에서 젊은 무용수 7~8명이 열심히 전통무용 연습을 하고 있다.
사진을 찍어도 되냐니까 포즈를 취해주며 마음껏 찍으라고 한다.
라비니아 해변 / 전통 무용수들
호수 주변을 산책하는데 많은 사람들이 여유롭게 휴식을 취하고 있고, 호수에는 엄청나게 큰 펠리컨과 가마우지들이 떠 있다. 그리고 이따금 까마귀보다 훨씬 큰 검은 새들이 무리지어 날아가서 자세히 보았더니 박쥐 떼였는데 주변 나무에 내려 앉아 과일처럼 주렁주렁 거꾸로 매달려 있는 것이 신기하다.
<2> 스리랑카 최대의 사찰 강가마라야(Gangaramaya Temple)
베이라 호수 다리 / 세계 불교의 총본산 강가라마야
호수에서 골목길을 요리조리 걸어가면 스리랑카에서 제일 오래되었고, 세계 불교의 총본산이라고 자랑하는 유명한 절 강가라마야 사원(Gangaramaya Temple)이 있다. 해변에서 제법 떨어져 도심 가운데에 위치해 있음에도 불구하고 2004년 12월 인도네시아에서 발생한 대지진으로 해일이 이곳까지 덮쳐와 사찰건물 일부가 파손되어 복구하는데 많은 시간과 비용이 들었다고 한다. 이 절은 스리랑카 불교의 중심으로 교육센터이자 박물관, 도서관뿐만 아니라 고아원도 경영하고 있는 등 명실상부한 스리랑카 정신교육의 센터 역할을 하고 있는 모양이다.
이 절은 또 수많은 국보급 보물들을 소장하고 있는 것으로도 유명한데 세계 각국으로부터의 많은 경제적 도움으로 건축되고 운영된다고 하며 한국에서 보내온 불상을 비롯하여 세계 각지에서 보내온 불상과 불교관련 보물들이 모셔져 있다. 강가라야마 사원이 박물관에 보유하고 있는 유물과 보물들은 그 양과 질적인 면에서 놀라움으로 입을 다물 수가 없을 정도다. 불교의 발상지는 인도(석가무니)인데 현재 인도 불교신도는 0.8%밖에 안된다니 세상일은 알고도 모르겠다.
수많은 불상 / 사찰의 보물 / 사찰의 상징 코끼리(巨象)
사원 박물관에 있던 스님이 내 손목에 오색으로 된 실타래를 매어주며 여행의 안전을 기원해 주었는데 귀국 직전까지 계속 매고 다녔고 여행 내내 기분이 좋고 한결 마음이 든든했다. 당시의 해일(쓰나미)로 스리랑카는 막대한 재산과 인명 손실이 있었는데 수많은 고아들이 발생하였다고 하며, 우리나라 한류스타 배용준이 학교를 지어 기증하였다고도 한다.
내가 만난 많은 스리랑카 인들은 당시의 해일피해로 모든 것을 잃었다고 하소연하였다.
콜롬보에서의 마지막 날은 아름다운 라비니아 해변에서 수영도 즐기며 인도양의 푸른 파도에 취해 꿈결처럼 푸근한 하루를 보낼 수 있었다. 바닷물은 따뜻했고 해변의 노천가게에서 마시는 커피도 향기롭다. 이곳에서 보는 석양의 아름다움은 그야말로 환상적이었다. 도심 인근의 갈레(Galle Face)도 이름난 해변으로 넓은 시민공원을 조성해 놓은 멋진 해변이 있었는데 수많은 시민들이 휴식을 취하고 있었다.