고전과 작품(88) - 소로우의 '윌든'

[이동민]

  헨리 데이비드 소로우의 ‘월든’

 헨리 데이비드 소로우(1817-1862)가 1854년에 발행한 수필집이다. 이 책은 소설은 아니지만 미국 문학사에 초석이 되는 책이라고 한다.

 시인 겸 수필가, 철학자 겸 과학자, 측량사 등으로 활동했으며 미국의 생태주의를 시작한 사람 중의 한 명이다. 계보의 시초 중 한 명으로 여겨진다. 초월주의를 대표하는 에머슨의 제자로 스승의 초월주의 이념을 받아들여 우주 자연과의 감응 및 자연 속 개인의 자립 가능성을 직접 실천하며 확인해보고자 월든 호숫가에 통나무집을 짓고 약 2년간 자연인으로 글을 쓰며 살아간 것으로 유명하다. 해당 경험을 통해 생태주의의 고전으로 손꼽히는 월든을 저술했다.
 한편으로는 노예제를 강하게 반대하였으며, 시민 불복종 운동의 개념을 만들면서 사회운동도 적극적으로 하였다.

 월든》(Walden, or Life in the Woods)은헨리 데이비드 소로의 대표적 수필집이다. 그는1845년에서1847년까지 물욕·인습의 사회와 인연을 끊고, 마사추세츠의 월든의 숲속에서 살면서 홀로 철저하고 청순 간소한 생활을 영위하며 자연과 인생을 직시했다. 이 기간 동안에 그는 자신의 개인적, 정치적 철학을 구상하였다. 이 책은 그 생활기록으로서 그의 인간과 사상의 정수를 엿볼 수 있다. 문체 또한 절묘하여 미국 수필문학의 최고봉이라 할 수 있다.

 전 세계적으로 애독되며 특히 톨스토이와 간디에게 깊은 영향을 주었다.

 소로우는 자신의 삶을 모든 면에서 단순화시키고자 하였다. 그는 호숫가의 숲 속으로 들어가서 자신이 직접 경험하기로 마음 먹었다. 직접 경작도 하고, 산책도 하고, 낚시도 하였다. 그리고 자연을 관찰하면서 글을 썼다.

 에머슨의 선험주의에 영향을 받아서 기존의 종교를 거부하였다. 자연을 통해서 개인으로서 신을 만날 수 있다고 생각했다.

그는 원시적인 야만성도 존경하는 마음을 가지고 표현하였다.

 전통의 편협한 굴레에 얽메이는 것을 거부하고, 젊음 속에 미개발된 잠재력이 있다는 것을 강조하였다. 그는 자본주의에 과격한 비판을 퍼부었지만, 미개발된 잠재력이라는 주장이 많은 사람들에게 매력이 되었다.

소로우의 주장은 실험적이거나 인간혐오적인 것이 아니었다. 이 작품은 한 인간이 ‘단순히 독립적인 존재로서 신뢰의 삶을 살아가는 보고서인 것이다.

        책의 내용을 간단히 요약하면

 경제적 활동은 생존에 관한 기초를 말한다. 대다수의 사람은 조용한 삶을 갈망하고 있다.

 인간은 그들의 삶을 최고조로 단순화할 필요가 있으며 그들의 개인적인 본능을 따라 움직여야 한다. 그가 깨달은 것을 보면 ‘시간의 주인이 되어라’ 이다. 자신의 인생을 자신의 것으로 인식하고 주어진 시간을 제대로 계획하고 사는가에 대하여 스스로 질문하라.

 고독을 친구로 삼으라도 깨달음이 하니이다. 진정한 내가 되는 것은 자신이 좋아하는 일을 할 때와 자신이 만나고 싶은 사람을 만날 때이다. 자신과의 시간을 가지며 고독과 친구가 되는 것이 가장 귀한 것이다.

 이 책의 가장 중요한 초점은 ‘자연에게서 모든 것을 배워라’ 일 것이다. 당신은 진정 홀로서기를 해 본적이 있는가? 나를 둘러싸고 있는 모든 것을 버리고 내 자신일 수 있는지 물어보라.

[신형호]

소로우가 젊은 나이에 이렇게 쓴 글이라 생각하니 많은 생각을 하게 합니다. 선생님이 올린 글 매번 잘 읽고 있습니다. 고맙습니다.

[이동민]

신샘, 뵈온지 오래 되었네요, 2호선 을 이용하면 차 한 잔 마시는 일은 어렵지도 않는데---. 우리 시간을 좀 내어봅시다.

[신형호]

예. 선생님. 그간 너무 적조한 것 같습니다. 여건 맞춰 연락드리겠습니다. 늘 죄송하고 고맙습니다.