지난 9월 유정복 인천시장이 고교무상급식을 조속히 추진하겠다고 밝혔다.
그러나, 지금까지 해답을 찾기 어렵다. 고등학교 무상급식을 실시하기 위해 들어가는 예산은 730억여 원인데 인천시와 시 교육청의 입장 차이가 좁혀지지 않고 있다.
인천시는 교육청에 소요 예산의 30% 부담을 요구했지만, 인천시교육청은 20%만 부담할 수 없다는 입장이다.
박융수 교육감 권한대행은 시의회에서 “고교 무상급식 확대에 대한 국민적 합의가 선행돼야 한다. 따라서, 정부가 나서야 한다”는 입장을 밝힌 상태이다.
"이제는 정부와 국회 차원에서 학교급식을 비롯해 균등한 교육복지를 인천만이 아니라, 전국의 모든 학생에게 실시하는 방안을 논의하고 여기에 교육자치단체와 지방자치단체가 함께 참여하는 방식이 모색돼야 할 것“이라는 것이다.
박융수 교육감 권한대행 입장은 원칙적으로 옳은 주장이라고 볼 수 있지만, 무상급식이 조속히 실시되기를 원하는 학부모들의 심정은 조급하기만 하다. 인천시와 교육청이 논란에 빠지는 사이에 아차하면 내년부터 고교 무상급식이 실시될 수 없기 때문이다.
인천학교급식시민모임은 지난 10월 19일 오후 2시 인천시청 기자실에서 기자회견을 열어, “고교 무상급식 실현과 이를 위한 인천시청, 교육청 등 관련기관과 시민사회가 함께 협의를 모아낼 수 있는 민·관협의기구를 만들자”고 제안했다.
이어, "이미 고등학교 무상급식은 광주, 경기광명, 부천 등에서 부분적으로 실시되고 있는 현실에서 눈칫밥 먹는 아이들이 없는 무상급식은 너무도 지당하다”며 "쟁점이 되고 있는 예산배분 문제는 상호 적절한 논의를 통해 원만한 해결방법을 찾아야 한다”고 주장했다.
그러면서, 그러기 위해서는 “인천지역 학교급식지원센터를 정상 가동시켜야 한다”고 주장했다.
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