[앵글] 리세션 전조인가, 미국 푸드뱅크 수요 급증

[お持て成し]

[앵글] 리세션 전조인가, 미국 푸드뱅크 수요 급증 / 4/30(일) / 로이터

[애틀랜타 23일 로이터] - 미국은 리세션으로 향하고 있는가. 이코노미스트와 투자자들은 인플레이션율과 고용, 주택, 은행 및 기타 선행지표를 긁어모아 판단하려 하지만 생활곤궁층과 복지시설에 식량을 제공하는 국내 최대 푸드뱅크 창고에는 불길한 징후가 있다.

비영리단체(NPO) '애틀랜타 커뮤니티 푸드뱅크' 선반의 절반 이상은 텅 비어 있다. 간부들에 따르면 공급망 문제도 있지만 식량 지원 수요가 코로나19 팬데믹 와중만큼이나 높은 것이 주된 원인이라고 한다. 올해 조지아 주 애틀랜타 지역에서 식량 배급에 의존하는 사람의 40%는 지금까지 배급받은 경험이 없었던 것으로 알려졌다.

민간 자선단체인 이 푸드뱅크에서 최고재무책임자(CFO)를 맡고 있는 데브라 쇼프 씨는 아무도 예상하지 못한 사태라고 말했다. 동NPO는 기업·개인으로부터의 기부, 나아가 정부로부터의 보조를 받아 조지아주내의 29 군에서 식량을 배포. 쇼프 CFO는 전미 규모 자선단체 피딩아메리카에서도 재무운영위원회에 참여하고 있는데 미국 전역에서 비슷한 보고가 나온 것으로 알려졌다. 「코로나 사태 무렵의 상황까지 돌아와 버렸다」라고 그는 이야기한다.

코로나19 영향이 가장 심했던 시기보다 배급 수요가 많은 지역도 있다. 오하이오 중부 지역 푸드뱅크에서는 지원을 구하는 가구 수가 지난해 이후 50% 가까이 늘어난 것으로 알려졌다.

미국 인구조사국 데이터에 따르면 4월 상반기 무료 식량 배급을 받은 가구 수는 1140만 채 이상으로 전년 동기에 비해 15% 늘었다.

푸드뱅크라는 활동이 시작된 지 50여 년이 지났지만 실업률이 사상 최저임에도 불구하고 식량 배급 수요는 전례가 없을 정도로 큰 상황은 이번이 처음이라고 말하는 것은 피딩아메리카 최고정부 협상 책임자인 빈스 홀 씨. 이 단체는 6만 곳의 식량 배급소를 지원하고 있다.

배급 수요가 계속되는 한편 코로나19 사태에 따른 정부의 긴급 지원 대부분은 이미 종료됐다.특히 보조영양지원프로그램(SNAP)의 코로나 대응 긴급 확대 조치가 끝나버린 것은 크다. 이전에는 저소득자를 위한 식량 구입 보조 제도(푸드 스탬프)라고 불리며 점포에서의 식량 구입에 그대로 사용할 수 있는 체크카드가 배포되고 있었다.    

인플레이션도 큰 요인이다. 미 노동통계국에 따르면 팬데믹이 시작된 2020년 3월 이래 식품 가격은 23% 상승했다.

노스이스턴대에서 푸드뱅크 경영과 공중위생을 중심으로 연구하고 있는 존 롤리 교수(경영학)는 감염 급확산이 끝난 뒤에도 식량 무료 배포에 대한 수요가 이렇게 큰 것은 (경제에) 좋은 징후가 아니라 아마도 리셋이 임박했음을 보여준다고 말했다.

배급에 의존하는 것이 부끄럽다는 등 신경 쓰지 못하는 많은 초회 이용자들은 이제 점포에서 식량을 살 여유조차 없어 배급소의 고마움을 실감하고 있다. 이 현실은 경제와 소비자가 건전한지를 정확하게 보여준다고 롤리 교수는 말한다.

피딩아메리카에 관한 연구로 유명한 베일러대 크레이그 군더센 교수(경제학)는 팬데믹 때 이상의 수요 급증을 겪고 있는 푸드뱅크가 드물지 않다고 말한다. 올해 수요가 증가하는 것이 의외가 아닌 이유로 코로나19 사태의 긴급 상황에서 정부가 매우 많은 지원을 제공했다는 점을 꼽는다. 또 SNAP 혜택에 대해서도 2021년 정기 재검토에 따라 상향 조정되고 있어 4년 전보다 지금이 더 많은 상태가 이어지고 있다고 지적한다.

"코로나19 사태에서는 경기부양책으로서의 급부금이 있었고 장기간에 걸쳐 월세 지급이 면제돼 임금 이상의 실업급여가 있었다" 고 군더센 교수는 말한다.

버지니아주 애팔래치아 산길을 따라 펼쳐진 25개 카운티에서 활동하는 블루리지 에어리어 푸드뱅크의 마이클 맥키 최고경영자(CEO)는 코로나19 사태 아래 긴급 지원으로 기본적인 경제 실태가 가려졌다고 말했다. 노동통계국의 최신 데이터에서는 2020년 3월 이래 인플레이션율이 임금상승률을 웃돌고 있었다.

「지금 일어나고 있는 상황은, 이 나라에 있어서의 식량 불안의 범위나 규모, 확대, 그리고 격차의 영향을 나타내고 있다. 최근 인플레이션에만 머물지 않고 임금이 생활비 상승을 따라가지 못하고 있다고 맥키 CEO는 말했다.

<'미지의 영역'으로>

문제를 복잡하게 만드는 요인이 하나 있다. 정부의 식량 지원 문제가 국채 발행 잔액 상한선을 높여야 하느냐는 정치권의 논란에 휩싸인 것이다.

연방의회 공화당 의원들은 케빈 매카시 하원의장의 말에 따르면 (바이든 대통령의) 무분별한 지출을 막기 위한 대책 패키지 중 하나로 식량 지원 제한을 제안하고 있다.

바이든 대통령은 저소득 미국민에게 악영향을 미칠 것이라며 공화당의 제안을 일축했다. 기아대책 계발운동가들은 로이터 취재에서 SNAP 이용을 더욱 어렵게 하는 정책이 도입되면 푸드뱅크 기타 긴급 식량지원단체에는 더 부담이 될 것이라고 말했다.

미국의 빈곤층 식량지원 규모가 압도적으로 큰 것은 연방정부 제도인 SNAP다. 배급되는 식사 횟수로 보면 푸드뱅크와 식량배급소는 약 10분의 1을 차지하는데 불과하지만 그래도 SNAP에 이어 두 번째로 큰 존재이며 사회안전망의 중요한 기둥이 되고 있다.

코로나19 사태에 대한 한시적 대응 차원의 SNAP 확대가 종료된 지금 조지아 콜로라도 버지니아 등 각지 푸드뱅크에서 지원 수요가 커지고 있다는 목소리가 나온다.

오하이오주 중부 20개 카운티에서 활동하는 푸드 콜렉티브는 올해 13월 식료품 배급소를 찾는 가구 수가 전년 동기 약 27만 채에서 39만 채 수준으로 45% 가까이 늘었다고 보고했다.

미지의 영역에 들어 있다고 말하는 사람은 이 자선단체의 홍보를 담당하는 마이크 호크론 씨.가계가 어려워지면서 굶주림을 이겨내기 위해 긴급지원에 의존하는 사람들이 그 어느 때보다 늘고 있다.

브라이언 그린 휴스턴 푸드뱅크 CEO는 1988년부터 이 일을 하고 있지만 지금까지도 수요가 공급을 상회하고 있어 경년 비교는 어렵다고 말했다. 지원 식량의 양으로는 미국 최대인 이 푸드뱅크에서 배포하는 식량은 지난해보다 올해가 적지만 그 원인은 현금과 식량 기부가 감소했기 때문이라고 한다.

「코로나 사태 때와 같은 정도의 식량이 들어오면, 배포할 수 있는데」라고 그린 CEO는 말한다.

버지니아주 블루리지 에어리어 푸드뱅크가 공급원으로 있는 식량배급소도 최근 이용자 급증을 보고했다. '달레스 사우스 푸드 팬트리'에서는 2021년 4월에는 주 109가구에 식량을 배포하고 있었다. 2022년 4월 147가구, 이달 183가구로 늘었다.

버지니아주 윈체스터의 '하이랜드 푸드 팬트리'에서는 코로나19 사태가 한창일 때 주 90가구 정도에 식량을 배부하고 있었다. 이달에는 135가구 정도였다.새로운 이용자 중 한 명인 헤이우드 뉴먼(47) 씨는 심부름센터로 일하고 있지만 코로나19 사태 동안은 지원에 의지하지 않고 헤쳐 나갔지만 지금은 생활이 어렵다고 말했다.

수도세, 쓰레기 처리비, 전기세, 차 관련 지출과 월세도 있다. 이런 업자들은 상황을 고려해 주지 않는다고 뉴먼 씨는 말한다.

<줄타기 식량 확보>

애틀랜타에는 미국 최대 규모의 푸드뱅크 애틀랜타 커뮤니티 푸드뱅크 창고가 4에이커(약 1만6200m) 부지에 펼쳐져 있다. 공급 담당 디렉터인 미셸 구리아 씨에 따르면 약 500만파운드(2300t)의 식량을 보관할 수 있는 설계다. 대부분 식품업체나 식료품점에서 수송용 팔레트 단위로 기부된다. 하지만 지난달 재고 수준은 평균 180만파운드에 불과했다고 구리아씨는 말한다.

도착한 식량은 순식간에 선반에서 사라져 간다. 대개는 몇 시간 이내에 말단 식량배급소에서 요청이 온다. 구리아 씨에 따르면 이 창고가 3월에 받은 식량은 980만파운드, 배송한 것은 960만파운드로 여유는 극히 미미했다.

샤론 화이트 씨(31)는 부동산 회사에서 시급 약 18달러를 버는 미혼모다. 이달 애틀랜타 지역 식량 배급소를 처음 방문했다. 화이트 씨에 의하면, 탁아소의 요금이나 집세, 광열비를 내면, 식품이나 휘발유, 불의의 지출에 충당되는 것은 매월 약 300달러밖에 되지 않는다고 한다.

4월 초 화이트 씨는 헌옷을 기부하기 위해 지역주민센터를 방문했다가 식량배급소의 안내를 알아차렸다. 「결과적으로, 매우 도움이 되었다」라고 화이트씨는 말한다.

대부분의 지역 푸드 뱅크와 마찬가지로, 이 애틀랜타의 푸드 뱅크도, 정부 예산에 의한 프로그램이나 기업이나 생산자로부터의 현물 기부에 의지해 식량을 확보. 위기 상황을 제외하고 자기 자금으로 식량을 조달하지 않도록 하고 있다. 애틀랜타에서는 기업과 농가의 현물 기부가 대체로 안정적이며 푸드뱅크 기록에 따르면 배포한 식량의 절반 이상을 차지한다. 하지만 정부 지출이 차지하는 비율은 크게 변동하고 있다.

코로나19 사태 이전에 이 푸드뱅크가 배포하는 식량의 약 27%는 정부의 지원을 받았다. 코로나19 사태가 한창이던 2021년도에는 정부가 44% 가까이 제공했다. 올해는 고작 13%를 차지하는 데 불과하다.

애틀랜타 커뮤니티 푸드뱅크의 카일 웨이드 CEO는 이 같은 변동분을 메우기 위해 올해 수중 자금 중 1800만달러를 사용할 예정이라고 말했다. 5년 전 이 자선단체는 지역에서 배포한 식량 중 약 5%를 자체 자금으로 구입했다. 올해는 그 비율이 25%가 된다.

「당분간은 어떻게든 될 것이다」라고 웨이드 CEO는 말한다. 「하지만, 언제까지나 계속할 수 있는 것은 아니다」

(존 쉬프먼 기자, Leah Douglas 기자 번역: 에이클렐렌)

https://news.yahoo.co.jp/articles/cfb4f386083ff5421cfd019175acdc41a8ff4b1f

アングル：リセッションの予兆か、米国でフードバンクの需要急増（ロイター） - Yahoo!ニュー

アングル：リセッションの予兆か、米国でフードバンクの需要急増
4/30(日) 8:05配信


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ロイター
　米国はリセッションへ向かっているのか。生活困窮者や福祉施設に食料を提供する国内最大のフードバンクの倉庫には不吉な兆候がある。写真は、アトランタ地域の食料配給所を訪れたシャローン・ホワイトさん（３１）。４月１２日撮影（２０２３年　ロイター/Megan Varner）

［アトランタ　２３日　ロイター］ -     米国はリセッションへ向かっているのか。エコノミストや投資家は、インフレ率や雇用、住宅、銀行その他の先行指標をかき集めて判断しようとしているが、生活困窮者や福祉施設に食料を提供する国内最大のフードバンクの倉庫には不吉な兆候がある。

非営利団体（ＮＰＯ）「アトランタ・コミュニティー・フードバンク」の棚の半分以上は空っぽだ。幹部によれば、サプライチェーンの問題もあるが、食料支援の需要が新型コロナウイルスによるパンデミックの最中と同じくらい高いのが主な原因だという。今年、ジョージア州アトランタ地域で食料配給に頼る人の４０％は、これまで配給を受けた経験がなかったという。

民間慈善団体であるこのフードバンクで最高財務責任者（ＣＦＯ）を務めるデブラ・ショーフ氏は「誰も予想していなかった事態だ」と語る。同ＮＰＯは企業・個人からの寄付、さらには政府からの補助を受け、ジョージア州内の２９郡で食料を配布。ショーフＣＦＯは全米規模の慈善団体「フィーディング・アメリカ」でも財務運営委員会に参加しているが、米国中から同じような報告が上がっていると言う。「コロナ禍の頃の状況まで戻ってしまった」と同氏は話す。

新型コロナの影響が最も厳しかった時期より配給の需要が多い地域もある。オハイオ州中部の地元のフードバンクでは、支援を求める世帯数が昨年以降５０％近く増大しているという。

米国勢調査局のデータによれば、４月前半に無料の食料配給を受けた世帯数は１１４０万戸以上で、前年同期に比べ１５％増えている。

「フードバンクという活動が始まってから約５０年がたつが、失業率が過去最低にもかかわらず、食料配給の需要は前例がないほど大きいという状況は、これが初めてだ」と語るのは、フィーディング・アメリカで最高政府交渉責任者を務めるビンス・ホール氏。同団体は、６万カ所の食料配給所を支援している。

配給への需要が続く一方で、コロナ禍に伴う政府の緊急支援の大半はすでに終了。特に、補助的栄養支援プログラム（ＳＮＡＰ）のコロナ対応緊急拡大措置が終わってしまったのは大きい。以前は低所得者向け食料購入補助制度（フードスタンプ）と呼ばれ、店舗での食料購入にそのまま使えるデビットカードが配布されていた。    

インフレも大きな要因だ。米労働統計局によれば、パンデミックが始まった２０２０年３月以来、食品価格は２３％上昇した。

ノースイースタン大学でフードバンク経営と公衆衛生を中心に研究しているジョン・ロウリー教授（経営学）は、感染の急拡大が終了した後も食料の無料配布に対する需要がこれだけ大きいことは「（経済にとって）良い兆候ではなく、恐らくリセッションが間近であることを示している」と語る。

「配給に頼るのは恥ずかしいなどと気にしていられない多くの初回利用者は、もはや店舗で食料を買う余裕すらなく、配給所のありがたさを実感している。この現実は、経済と消費者が健全かどうかを的確に示している」とロウリー教授は言う。

フィーディング・アメリカに関する研究で有名なベイラー大学のクレイグ・グンダーセン教授（経済学）は、パンデミック時以上の需要急増を経験しているフードバンクは珍しくないと語る。今年需要が増加するのが意外ではない理由として、コロナ禍の緊急事態において政府が非常に多くの支援を提供していたことを挙げる。またＳＮＡＰの給付についても、２０２１年の定期見直しにより上方修正されており、４年前よりも今の方が多い状態が続いていると指摘する。

「コロナ禍では景気対策としての給付金があったし、長期にわたって家賃の支払いが免除され、賃金以上の失業給付があった」とグンダーセン教授は言う。

バージニア州のアパラチア山道沿いに広がる２５の郡で活動する「ブルーリッジエリア・フードバンク」のマイケル・マッキー最高経営責任者（ＣＥＯ）は、コロナ禍の下での緊急支援によって、基本的な経済の実態が隠されてしまったと語る。労働統計局による最新のデータでは、２０２０年３月以来、インフレ率が賃金上昇率を上回っていた。

「いま起きている状況は、この国における食料不安の範囲や規模、広がり、そして格差の影響をさらけ出している。最近のインフレだけに留まらず、賃金が生活費の上昇に追いついていない」とマッキーＣＥＯは言う。

＜「未知の領域」へ＞

問題を複雑にしている要因が１つある。政府による食料支援の問題が、国債発行残高の上限を引き上げるべきか否かという政界での議論に巻き込まれてしまっているのだ。

連邦議会の共和党議員らは、ケビン・マッカーシー下院議長の言葉によれば「（バイデン大統領による）無分別な支出」に歯止めをかける対策パッケージの１つとして、食料支援の制限を提案している。

バイデン大統領は「低所得の米国民に悪影響をもたらす」として共和党の提案を一蹴した。飢餓対策の啓発活動家はロイターの取材に対し、ＳＮＡＰの利用をさらに困難にする政策が導入されれば、フードバンクその他の緊急食料支援団体にはさらに負担がかかると話している。

米国における困窮者向け食料支援として圧倒的に規模が大きいのは、連邦政府の制度であるＳＮＡＰだ。配給される食事の回数で見れば、フードバンクや食料配給所は約１０分の１を占めるにすぎないが、それでもＳＮＡＰに続いて２番目に大きい存在であり、社会的なセーフティーネットの重要な柱となっている。

コロナ禍への一時的対応としてのＳＮＡＰ拡大が終了した今、ジョージア州やコロラド州、バージニア州など各地のフードバンクから、支援への需要が増大しているとの声が上がっている。

オハイオ州中部の２０郡で活動する「フード・コレクティブ」は今年１―３月、食料配給所を訪れる世帯数が前年同期の約２７万戸から３９万戸程度へ４５％近く増えたと報告している。

「未知の領域に入っている」と語るのは同慈善団体の広報を担当するマイク・ホクロン氏。「家計が苦しくなり、飢えをしのぐために緊急支援に頼る人がかつてないほど増えている」

ヒューストン・フードバンクのブライアン・グリーンＣＥＯは１９８８年からこの仕事に就いているが、これまでも需要は供給を上回っており、経年比較は難しいと話す。支援食料の量では全米最大という同フードバンクで配布する食料は、昨年より今年の方が少ないが、その原因は現金や食料の寄付が減少しているからだという。

「コロナ禍の頃と同じくらいの食料が入ってくれば、配布できるのだが」とグリーンＣＥＯは言う。

バージニア州のブルーリッジ・エリア・フードバンクが供給元となっている食料配給所も、最近の利用者急増を報告している。「ダレス・サウス・フードパントリー」では、２０２１年４月には週１０９世帯に食料を配布していた。２０２２年４月は１４７世帯、今月は１８３世帯に増えている。

バージニア州ウィンチェスターの「ハイランド・フードパントリー」では、コロナ禍の最中、週９０世帯程度に食料を配布していた。今月は約１３５世帯だった。新たな利用者の１人、ヘイウッド・ニューマンさん（４７）は便利屋として働いているが、コロナ禍の間は支援に頼らずに切り抜けたものの、今は生活が苦しいと話す。

「水道代やゴミ処理代、電気代、車関係の出費や家賃もある。こういう業者は状況を考慮してくれない」とニューマンさんは言う。

＜綱渡りの食料確保＞

アトランタには、全米最大規模のフードバンク「アトランタ・コミュニティー・フードバンク」の倉庫が４エーカー（約１万６２００平方メートル）の敷地に広がっている。供給担当ディレクターを務めるミシェル・グリア氏によれば、約５００万ポンド（２３００トン）の食料を保管できる設計だという。その大半が食品メーカーや食料品店から輸送用パレット単位で寄付される。だが、先月の在庫水準は平均１８０万ポンドにすぎなかったとグリア氏は言う。

到着した食料はあっというまに棚から消えていく。多くの場合は数時間以内に、末端の食料配給所から要請がある。グリア氏によれば、この倉庫が３月に受け取った食料は９８０万ポンド、配送したのは９６０万ポンドで、余裕はごくわずかだった。

シャローン・ホワイトさん（３１）は不動産会社で時給約１８ドルを稼ぐシングルマザーだ。今月、アトランタ地域の食料配給所を初めて訪れた。ホワイトさんによれば、託児所の料金や家賃、光熱費を払えば、食品やガソリン、不慮の支出に充てられるのは毎月約３００ドルしかないという。

４月初め、ホワイトさんは古着を寄付するために地域住民センターを訪れ、食料配給所の案内に気づいた。「結果的に、非常に助かった」とホワイトさんは言う。

大半の地域フードバンクと同様、このアトランタのフードバンクも、政府予算によるプログラムや企業や生産者からの現物寄付に支えられて食料を確保。危機的な状況を除き、自己資金で食料を調達しないようにしている。アトランタでは企業や農家からの現物寄付はおおむね安定しており、フードバンクの記録によれば、配布した食料の半分以上を占めている。だが政府支出が占める比率は大きく変動している。

コロナ禍以前、このフードバンクが配布する食料の約２７％は政府に支えられていた。コロナ禍の最中だった２０２１年度は、政府が４４％近くを提供した。今年はわずか１３％を占めるにすぎない。

アトランタ・コミュニティー・フードバンクのカイル・ウェイドＣＥＯは、こうした変動分を補うため、今年度は手元資金のうち１８００万ドルを使う予定だと話す。５年前、この慈善団体は地域で配布した食料のうち約５％を自己資金で購入していた。今年はその比率が２５％になる。

「しばらくは何とかなる」とウェイドＣＥＯは言う。「だが、いつまでも続けられるわけではない」

（John Shiffman記者、Leah Douglas記者　翻訳：エァクレーレン）