원안위, 새울 3호기 운영허가 승인…착공 9년 만에

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≪<font color=red>울산광역매일</font>≫ 원안위, 새울 3호기 운영허가 승인…착공 9년 만에

운영·가정된 사고 시 방사선 영향 등 심사한 결과 허가기준에 충족

준공을 앞둔 울산시 울주준 새울 원자력발전소 3호기가 착공 9년 만에 운영 허가을 받았다.

원자력안전위원회(원안위)는 30일 열린 제228회 원자력안전위원회 회의에서 '새울 원자력발전소 3호기 운영허가안'을 의결했다.

신규 원전 허가는 2023년 9월 신한울 2호기 이후 2년여만이다. 이날 표결에서 재적위원 6명 중 5명이 찬성했다.

새울 3호기 예상 준공일이 당초 계획에서 5차례나 미뤄진 만큼, 올해 안에 최종 승인 여부에 초관심였다.

새울 3호기 운영 허가안은 지난 19일 열린 '제227회 원안위'에서 첫 심의에 올랐다. 

원안위원들은 한국수력원자력이 신청한 새울 3호기 운영 허가안에 대한 한국원자력안전기술원(KINS)의 심사 및 검사 결과를 보고 받았다.

다만 원안위원들은 사고관리계획서의 구체적인 사고 경위 및 평가 결과 등에 대해 보완 자료가 필요하다고 판단해 추후 재상정하기로 했다.

울산 울주군에 위치한 새울 3호기는 전기출력 1400㎿(메가와트), 설계수명은 60년인 가압경수로형 원전(APR1400)이다.

앞서 한국수력원자력은 지난 2016년 6월 원안위로부터 새울 3호기에 대한 건설허가를 받아 건설에 착수했고, 2020년 8월 원안위에 운영허가를 신청했다.

한국원자력안전기술원(KINS)은 동일 APR1400 노형 선행호기의 안전성 심사 경험을 바탕으로 선행 원전과 설계 차이, 원전 운영능력, 시설 성능, 운영 및 가정된 사고 시 방사선 영향 등을 심사해 원자력안전법에 따른 허가기준에 충족함을 확인했다.

새울 3호기는 선행 호기와 국내 원전 최초 항공기 충돌 방호설계 적용으로 벽체 두께 증가, 지진 등 사고로 인한 전원 상실에 대비해 대체교류디젤발전기 증설, 사용후핵연료 저장조 저장 용량 증대한 점 등 차이가 있어서다.

이후 원자력안전전문위원회는 총 10회에 걸쳐 KINS의 심사결과에 대해 사전 검토를 진행해 심사결과가 타당하다고 판단했다.

한수원이 새울 3호기 가동에 속도를 내는 배경에는 급증하는 인공지능(AI) 산업의 전력 수요가 자리한다.

실제로 한국전력공사의 전력 판매량은 매년 증가세를 보이고 있다.

한전의 '2025년도 한국전력통계'에 따르면 전력 판매는 지난 2020년 50만9270GWh(기가와트시) 에서 2021년 53만3431GWh, 2022년 54만7933GWh, 2023년 54만5966GWh, 2024년 54만9821GWh로 해마다 늘고 있다.

더욱이 최근 한빛 1호기가 운영 허가 기간 만료로 정지되며 전력 공백이 발생할 우려가 커진 점도 영향을 미쳤다.

한빛 1호기는 지난 22일 설계 수명을 채우고 가동을 멈춘 채 원안위의 계속운전 심의를 기다리고 있다.

원안위도 이같은 상황을 고려해 새울 3호기뿐만 아니라 새울 4호기도 내년 중 운영 허가 심의를 추진할 방침이다.

최원호 원안위원장은 "법령으로 정한 절차와 과학 기술적 근거에 기반해 새울 3호기 안전성을 면밀히 확인했다"며 "운영허가 이후 진행될 핵연료 장전 및 시운전 과정에서 사용 전 검사를 통해 안전성을 철저히 확인할 계획"이라고 말했다.