[아이의 도벽] 한국아동청소년심리상담센터

[이승주]

우리 아이가 돈을 훔치는 걸 목격했어요

     "우리 아이가 돈을 훔치는걸 목격했어요!" 청소년 시기의 도벽이란 아이가 개인적 필요나 금전적 의도 없이 '충동적'으로 물건을 계속 훔치려는 것을 이야기합니다. 물건을 훔치고 싶은 충동은 아이가 무엇을 필요로 해서가 아닌, 내면의 긴장이나 불안을 해소하고자 비롯되는 '심리적 욕구' 라고 할 수 있습니다. 아이들은 물건을 훔치기 전에는 높은 긴장감과 불안감을 보이지만, 물건을 훔치고 나서의 깊은 안도감, 만족감, 그리고 해소감을 느끼곤 합니다. 이런 긴장 후 만족감을 느끼고 싶어 반복적으로 물건을 훔치는 아이도 있고, 행동 이후 밀려오는 죄책감, 수치심, 자기비난으로 이어지는 아이들도 있습니다. 앞서 말했듯이, 도벽은 의도적인 악의에서 비롯된 것이 아닌 감정 조절의 어려움과 충동성 조절 능력 부족에서 기인 할 수 있는 점입니다. 이러한 도벽 행동은 단순한 ‘버릇’ 이나 ‘아이의 나쁜 습관’, 혹은 ‘훈육 실패’ 로만 해석 하시고 꾸중을 지으면 아이의 자존감을 더 떨어뜨리고 문제를 더 은밀하게 숨기게 만들 수 있습니다.

     그렇다면 물건을 훔치는 더 자세한 이유는 무엇일까요. 흔히 스트레스와 트라우마와 뇌 기능의 영향으로 나누어질 수 있는데요. 스트레스와 트라우마는 예를 들어, 가정폭력, 이혼, 재혼, 부모님의 정신질환, 학교폭력 등 다양한 경우를 뜻합니다. 이때 아이들은 불안정감을 경험하고, 훔치는 행동으로 자신을 통제하려고 하는 경향이 있습니다. 뇌 기능의 영향으론 우리 뇌의 앞 부분인 전전두엽, 즉 충동을 조절하는 뇌 부의의 기능에 문제가 생겼을 시, 즉흥적 행동을 억제하지 못할 수도 있습니다.

그렇다면 목격 했을 시, 어떻게 해야 하나요?

1. 아이와 이야기 해보세요: 당연히 처음 보셨을땐 충격이고 화가 나실 수 있습니다. 하지만 이때 시간을 갖으며 감정을 가라 앉히고 아이의 감정 상태를 알아보는 시간이 필요합니다. 아이에게 훔친 이유와 훔쳤을 때의 감정을 조심스럽게 물어보세요. 아이의 솔직한 생각과 감정을 들어주시고, 잘못 된 점을 바로 잡아주는 것이 좋습니다.

2. 전문가치료: 도벽은 아이가 일부러, 계획 된 행동이 아니기 때문에 혼자 힘으로 이겨내기 어려운 정신건강 문제입니다. 도벽은 충동성의 문제에서 비롯 되기 때문에 전문가의 도움이 핵심이 될 수 있습니다. 전문가와 치료와 대화를 통해 아이의 심리 상태를 파악하고 다른, 도벽 행동 뒤에 숨겨진 불안, 스트레스, 낮은 자존감, 또는 미처 표현하지 못한 감정들을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

3. 집안에서 역할 부여하기: 충동성을 보이는 아이에게 집 안에서의 작은 역할을 주어 소속감을 형성 해주세요. 예를 들어, 식사 전에 수저 세팅하기, 분리수거 해기, 빨래 한 수건 제자리에 가져다 두기 등 일상에서 쉽게 할 수 있는 활동들을 통해 아이가 책임감을 기를 수 있게 도와주고 더하여 소속감도 느낄 수 있도록 도와줍니다. 이러한 경험은 자기 통제력 향상에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌

Beachside Teen Staff. (2025, June 23). Understanding kleptomania in teens. Beachside Teen Treatment Center. https://beachsideteen.com/understanding-kleptomania-in-teens/

Kwon, Y., Park, J., Lee, H., & Kim, S. (2025). Neural correlates of compulsive behavior in adolescents: A functional MRI study. Scientific Reports, 15, Article 85705. https://www.nature.com/articles/s41598-025-85705-9

Fineberg, N. A., Saxena, S., Zohar, J., & Craig, K. J. (2011). Obsessive-compulsive disorder: Current approaches and future perspectives. Dialogues in Clinical Neuroscience, 13(2), 127–140.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3225132/

Grant, J. E., Potenza, M. N., Krishnan-Sarin, S., Cavallo, D. A., & Desai, R. A. (2011). Stealing among high school students: Preval‎ence and clinical correlates. Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law, 39(1), 44–52. https://doi.org/10.7916/D8NK3C6S

*사진첨부: pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 이승주