그리피스천문대(Griffith Observatory)
Los Angeles 한인 타운 Vermont 길로 곧장 올라가면 언덕 정상에 자리한 그리피스 천문대를 만날 수 있다. 그리피스 천문대는 저널리스트이자 자선사업가인 (Colonel Griffith J. Griffith(그리피스 대령)이 1896년에 3,018에이커 땅과 천문대 건립을 위한 기부금으로 Griffith Park에 1933년부터 건축을 시작하여 1935년 5월에 첫 개관을 했다.
아름다운 경치와 LA시를 360도 조망할 수 있는 View뿐만 아니라 천문 관측, 우주 별자리 물리 등을 총망라한 다양한 볼거리가 잘 준비된 훌륭한 과학문화 공간으로 널리 사랑받고 있는 명소이다. Janes Dean의 이유 없는 반항(Rebel Without a Cause, 1955)을 비롯한 수많은 영화와 드라마 촬영지로도 유명한 장소이다.
Carl Zeiss의 Planetarium Projector(천문 관측기), 우주 행성, 별들에 관한 전시장 옥상에 있는 직경 12인치의 굴절 망원경은 Original Zeiss 망원경으로서 일반인들에게 공개되므로 늘 긴 줄을 서서 기다려야만 볼 수 있다.
도시 위 높은 곳에 할리우드 표지판과 가까이 위치한 그리피스 천문대는 우주에 대한 인식을 넓혀주는 마음의 창을 내 은하계를 관찰하는 큰 즐거움을 누릴 수 있는 곳이다.
흥미를 자극하는 이 과학의 성지는 지붕이 구리로 덮인 돔 형태로, 1935년부터 LA의 유명한 랜드마크로 자리 잡았다.
천문대에는 우주와 관련된 60여 종의 소장품이 있는 전시관 외에도 중앙 돔형 지붕 아래 300석 규모의 천체 투영관이 있다. 또한 교육 프로그램과 활동을 진행하는 멀티미디어 극장, 레너드 니모이 이벤트 호라이즌이 있다.
하늘이 맑게 갠 날에 차이스 굴절 망원경과 솔라 망원경, 그 외 공용으로 제공되는 기구로 별을 관측해 볼 수 있다. 매달 무료로 다양한 망원경을 통해 달과 태양계 가시 행성 및 기타 개체를 관측할 수 있는 별 파티 일정에 맞춰 방문 일정을 세워보는 것도 권장된다.
할리우드 산 남쪽 경사면의 전망 좋은 지점에서 바로 눈 앞에 펼쳐진 LA 분지를 바라볼 수 있다. 어둑한 밤, 발아래에서 반짝이는 도시의 불빛은 깜짝 놀랄 만한 장관을 연출한다.
그리피스 천문대는 다운타운에서 북쪽으로 13km 떨어진 거리에 있다. 수요일부터 일요일까지 일주일에 5일 개관하지만, 휴일은 대부분 휴관한다. 천문대와 경내 입장은 무료이다.
Sandy