'야구천재'가 펄펄 날았다. 그 덕분에 팀은 144일 만에 단독 2위에 복귀해 1위 현대를 2승차로 압박하고 한국시리즈 직행을 노리게 됐다.
기아 이종범(33)이 16일 광주 LG전에서 5타수 4안타 1타점 1득점에 도루 1개를 기록하는 맹활약으로 팀의 8-2 승리를 이끌었다.
한국시리즈 직행에 대한 강한 의지 때문이었을까.
팀의 맏형이자 주장인 그는 1회 초 선두타자로 타석에 섰을 때부터 눈빛이 여느 때와 달랐다.
이종범은 1회 깨끗한 중전 안타로 스타트를 끊은 뒤 3회 2사 후 우전안타로 1루를 밟았다. 도루를 성공시켜 2루를 밟고 폭투로 3루까지 내달려 상대의 혼을 뺐다. 2-2 동점이던 5회에는 1사 후 우선 2루타로 역전의 발판을 놓았다. 발빠른 그가 출루하자 여유를 잃은 LG 선발 이병석은 보크를 범했고 이는 김종국의 역전 2점 홈런으로 이어졌다. 이종범의 득점이 결승득점. 7-2로 벌어진 8회 말 1사 만루에서는 유격수 땅볼로 1타점을 추가했다.
올들어 처음 한게임 4안타를 기록한 이종범은 이로써 시즌 154안타를 기록해 삼성 박한이(149개)와 차이를 벌리며 최다안타 1위를 질주했고 도루부문에서도 44개를 기록해 LG 박용택을 5개 차로 멀찌감치 따돌리고 1위를 내달렸다. 아울러 개인 통산 396개의 도루를 기록해 지난해 현대 전준호가 프로 처음으로 12시즌 1302경기만에 이룬 400도루에 -4개를 남겨두게 됐다.
이종범은 16일 현재 8시즌 840경기를 치른 상태라 최소시즌·최소경기 400도루의 대기록 경신은 시간 문제다.
-타격감이 괜찮았다.
지난주 추석 연휴 이후 타격 밸런스를 찾으면서 많이 좋아졌다. 한동안 페이스가 좋지 않아 짧게 밀어치기 위주로 타석에 서고 있는데 지난주 홈런 4개를 치면서 제 자리를 찾은 것 같다.
-데뷔 첫해 이후 10년만에 전경기에 출장하고 있는데.
지난해 시즌 마지막에는 체력이 고갈돼 무척 힘들었다. 지난 겨울 러닝과 웨이트 트레이닝을 통해 체력을 만든 것이 도움이 됐다.
-최다안타와 도루부문 1위를 달리고 있다.
개인타이틀은 내게 큰 의미가 없다. 중요한 것은 팀이 1위가 되느냐,3위냐 되느냐의 문제다. 삼성과 남아있는 5게임이 중요하다. 팀 선수들도 하나로 뭉쳐 분위기를 타고 있다.좋은 결과를 만들기 위해 노력하겠다.