범마을·장자울·안골이 합쳐진 은산면 장번리

[이근원]

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범마을·장자울·안골이 합쳐진 은산면 장번리

부여군은 장번리를 제외하고는 오지라고 말할 곳은 거의 없다. 다른 시골에 비하면 촌스럽기는 해도 취재진이 생각했던 것보다는 도로가 많이 발달된 상태이기 때문이다. 부여군은 각 마을 입구마다 수백 년 된 느티나무들이 서 있어, 이곳이 역사가 깊은 지역임을 대변하고 있었다.

공주에서 청양을 지나 은산면 소재지를 가기 전에 긴 다리를 건너자마자 우회전해서 약 2km 하천을 따라가면 왼쪽으로 은산면 장번리, 직진하면 청양군 용두리라는 이정표가 보인다. 이 표지판에서 2㎞정도 들어가면 장번리라는 마을이 나온다.

또한 용두리 하천을 따라 직진해 가도 좌측으로 밤나무가 무성하며 우측으로는 약간의 들판이 펼쳐 있어 사냥터로 좋은 편이다. 이곳은 하천을 경계로 한쪽은 청양이고 한쪽은 부여로 나뉜다. 여기서 청양군 쪽으로 장평면 죽림리로 올라가는 길이 나오는데 이곳도 30여 호가 살고 있으며 넓은 들판이 있으므로 사냥터로 꽤나 우수한 편이다.

장번리는 범마을, 안골, 장자울 등의 소부락으로 나뉘어져 있는데 2㎞ 들어가서 우측이 범마을이고 직진하면 장자울이다. 장자울에서 직진하면 오번리가 나오고 이곳을 지나 은산면 소재지로도 갈 수 있다. 범마을은 보름날 나무를 쌓고 불을 태우는 '동아제'를, 장자울은 돌을 쌓아놓고 소원을 비는 '탑제' 행사를 벌이는 마을이기도 하다.

장번리 입구에서 경운기를 고치고 있는 김형근(27세)씨 형제를 만났다. 그 동안 오지를 돌아다니며 만난 사람 중에서 가장 젊은 청년이었다. 김씨는 "겨울철에 사냥꾼들이 자주 찾아오는 편이다"라면서 "겨울철에 특별한 일이 없으면 사냥에 동행이 가능하다"고 매우 호의적인 자세로 말을 했다. 그와 얘기를 나누는 동안 젊은 나이에 농사를 지으면서도 어떤 불만보다는 자신의 삶에 만족해 하고 땅의 순수함에 감사할 줄 아는 청년이라는 것을 느낄 수 있었다.

그런데 그의 노력과 꿈을 허사로 만드는 것이 있었는데 다름 아닌 꿩·토끼·비둘기 등의 유해조수였다. 김씨는 "콩을 심고 있으면 꿩·비둘기가 뒤를 따라 다니며 파 먹고 있으니 할 말이 없을 정도"라며 웃으면서 말을 했지만, 그의 웃음 속에 드리워진 그늘은 피해의 심각성을 짐작케 했다. 장번리를 둘러싸고 있는 야산에는 임도(林道)가 길게 나 있다. 그 길이가 5㎞는 족히 되고도 남을 만큼 긴데 여기서는 공기총으로 사냥을 많이 한다는 게 김씨 형제들의 전언이다.

그들에 따르면 요즘에도 밤에는 써치라이트를 켜고 사냥을 다닌다고 할만큼 이곳은 야생동물이 풍부하다. 김씨의 동생은 "사냥꾼들에게 너무 많이 잡아가지 말라고 그래요"라며 농담을 건넸다.

논밭이 뒤섞인 광활한 사냥터

장번리는 계곡마다 산딸기가 흐드러지게 피어, 사람들마다 그것을 따먹느라고 분주했다. 기자도 새콤달콤한 산딸기 때문에 시간을 꽤나 지체했다. 은산면의 특징은 산중턱까지 밤나무가 많이 심어져 있는데 이곳도 예외가 아니었다. 왼쪽으로 청양과 경계하고 있으며 여느 오지처럼 주로 콩과 논농사를 하고 있는 이곳은 예전에 호랑이가 있다고 할 정도로 계곡이 깊은 마을이다. 마을 주변에 칡뿌리가 곳곳에 널려 있는 것으로 미루어 봐도 도로 사정이 좋아지기 전까지는 오지중의 오지였음을 짐작할 수 있었다.

장번리는 10여 개가 넘는 골짜기가 모두 산으로 올라가 사냥할 수 있을 만큼의 경사와 높이를 완만하게 되어 있다. 논에서 풀을 뽑고 있던 마을주민인 설만호(69세)씨에 의하면 한 평생 이곳에서 농사일을 했지만 요즘처럼 새들 피해가 심한 것은 처음이라고 한다.

토끼를 잡고 싶으면 '장번리'로
이곳은 하루 6번 다니는 버스의 종점마을이어서 승용차로도 마을 곳곳에 펼쳐져 있는 사냥터를 쉽게 갈 수 있다. 마을 입구가 마치 병 모가지처럼 생겨 외부에서 들어올 때는 이 마을이 넓게 펼쳐져 있는지 확인할 수 없으나 좁은 길을 인내심을 갖고 따라 들어가면 좋은 사냥터를 만날 수 있다. 다시 말해 미지의 사냥터를 개척해 수확을 거두고 싶은 사냥꾼이라면 험한 길을 지나면 넓은 오지가 자리잡고 있다는 사실을 상기하고 있어야 한다.
꿩, 토끼, 비둘기가 피해를 가장 많이 준다고 말하는 설만호씨	장번리 역시 그런 마을이며 골짜기마다 고라니와 꿩이 스멀스멀 할 것으로 판단되는 마을이다. 특히 이곳 주민들 얘기를 들어보면 토끼사냥을 하고 싶은 꾼이라면 반드시 이곳을 방문해야 할 것으로 보인다. 다만 마을에 사슴농장이 있으므로 농가 근처에서는 주의해야 하며 곳곳에 약초를 심었다는 것이 엽장으로서 아쉬운 점이다. 지게를 지고 가는 마을사람을 보며 아직 지게가 있느냐고 말하자 마을주민인 맹명동(69세)씨는 "지게가 최고여"라며 지게에 고마움을 표하기도 했다. 그의 말처럼 이곳에서는 지게가 없으면 산비탈에 있는 곡식을 거두기가 쉽지 않은 것 같았다.
기자가 야생조수 얘기를 묻자 그 역시 농작물 피해에 대한 언급을 빼놓지 않았다. "새들이 허수아비를 해 놓아도 시늉인줄 안다", "집에 호두를 까서 놓으면 청설모가 방문을 뚫고 들어와 먹을 정도다"라면서 어이없다는 듯 웃었다. 그러면서 그는 취재진에게 올 겨울에 오거든 그런 것 좀 잡아가라고 말했다. 그의 순박한 웃음소리를 들으며 취재진은 다음 마을로 발길을 옮겼다.