건강하게 장수하기 49

[고영국]

100세까지 밝은 세상

1, 황반변성. 바둑판 휘어 보이면 의심… 선글라스로 예방을.

우리나라도 초고령 사회에 가까이 가면서 노인성 실명 질환인 황반변성이 계속 늘고 있다. 이 병은 사물을 보는 기능의 90%를 담당하는 망막의 중심부가 노화와 함께 손상돼서 발생한다. 황반변성이 무서운 이유는 실명으로 이어지기 쉬운데도 환자는 자신에게 황반변성이 진행 중이라는 사실을 상당 기간 모르는 경우가 많기 때문이다. 한국망막학회 조사 결과, 치료를 위해 안과를 찾아온 습성 황반변성 환자 6명 중 1명은 결국 실명 판정을 받는 것으로 나타났다. 이는 지각 발견이 얼마나 심각한지 보여준다. 이렇게 황반변성 발견이 늦는 것은 환자 대다수가 발병 초기에 노안 증상과 혼동을 하기 때문이다. 하지만, 황반변성을 초기에 쉽게 인지하는 방법이 있다.지인이나 병원을 방문한 일반 환자에게 "욕실 타일이나 바둑판을 주기적으로 보라"고 권한다. 황반변성이 시작되는 초기에는 네모반듯한 모양의 욕실 타일이나 바둑판, 건물 모양이 휘어지거나 찌그러져 보이는 증상이 나타난다. 한 쪽씩 눈을 가리고 시야의 일부분이 사라져 안 보이는지, 뒤틀리거나 희미한 부분은 없는지, 직선이 물결 모양으로 굽이쳐 보이지는 않는지 등을 테스트해 보면 된다. 이런 증상이 나타나면 지체 없이 안과를 찾아가 망막단층촬영(OCT) 등 정밀검사를 받아야 한다. 증상이 확인되면 망막 손상 정도에 따라 주사 치료, 레이저 치료, 광역학 치료, 항산화비타민 요법 등 다양한 방법으로 치료한다.황반변성은 발병하기 전에 예방하는 생활 습관을 갖는 것이 중요하다. 오늘 당장 담배를 끊고 선글라스와 친구가 돼야 한다. 흡연은 황반변성의 유력한 유발 요인이자 증상 악화의 주범이다. 따라서 눈 노화가 본격적으로 시작되는 40세 이후 금연은 필수다.선글라스는 황반변성의 훌륭한 예방 도구다. 1년 내내 바깥에 나갈 때는 언제나 선글라스를 쓴다. 병원에서 나와 가까운 식당에 가는 잠깐 사이에도 예외는 없다. 선글라스는 녹색이 좋다. 자외선 차단효과가 크고 눈의 피로를 덜어주기 때문이다. 너무 짙은 색은 동공이 커져 오히려 더 많은 자외선을 받아들이므로 피해야 한다. 아주 진한 렌즈보다 70~80% 정도의 농도가 적당하다. 아직 한국에서는 일상에서 선글라스를 착용하는 것이 낯설지만, 이런 사회 분위기는 꼭 개선돼야 한다. 황반변성 같은 치명적인 눈 질환을 예방하는 일 앞에서 체면이나 멋쩍은 생각을 할 이유가 없다. 마지막으로, 녹황색 채소와 항산화 영양제를 섭취하는 것도 황반변성을 막는 데 도움이 된다.

2, 후발성 백내장. 수술 후 20％ 자연 발생… 재발 없이 치료돼

"백내장수술을 받고 다시 뿌옇게 됐는데 수술 실패로 재발한 것 아닌가요?" 석 달 전 백내장 수술을 받은 환자가 시야가 다시 흐려졌다며 심각한 표정으로 진료실을 찾아왔다. 백내장 수술 후 이런 증세로 병원을 다시 찾는 환자가 종종 있다. 대개 수술이 잘못됐다고 오해하는데, 사실은 백내장 수술 후 일부에서 나타나는 '후발성 백내장'이라는 혼탁증상이다.백내장 수술은 우리나라 국민이 가장 많이 받는 수술 1위인데도, '후발성 백내장'에 대해 아는 사람은 드물다. 이 질환을 이해하려면 우선 백내장 수술이 어떻게 이뤄지는지 알아야 한다.백내장 수술은 초음파 기계로 뿌옇게 흐려진 수정체를 제거하고 깨끗한 인공수정체로 갈아 끼우는 것이다. 이 때 수정체를 둘러싼 주머니의 앞 쪽 부분은 제거하지만, 맨 뒤의 얇은 막은 깨끗하게 청소한 뒤 그대로 남겨둔다. 수정체후낭이라고 불리는 셀로판과 같은 얇은 막인데, 수정체 뒤에 있는 유리체나 망막이 앞으로 밀려나오지 않게 하거나 충격을 방지하는 일종의 물리적 보호막 또는 안전장치이다. 일부 환자는 시간이 흐르면서 이 부분에 수정체 물질이 흡수된 다음 수정체섬유 또는 상피의 일부가 들러붙어서 혼탁된 막이 형성된다. 그러면 시야가 뿌옇게 되는 증상이 다시 생기기도 하는데, 이런 현상이 후발성 백내장이다.백내장 수술 후에 눈이 도로 침침하다고 느끼는 사람은 대부분 이것이 원인이다. 백내장 수술의 가장 흔한 후유증의 하나로, 미국에서는 백내장 수술 후 5년 뒤 28.4%에서 후발성 백내장이 발생한다는 조사 결과가 있다. 일반적으로는 백내장 수술을 받은 사람의 10~20%에서 나타난다.후발성 백내장은 자연스러운 세포 증식 현상이므로 환자 스스로 예방하거나 막을 수 없다. '후발성'이란 의미는 백내장이 재발한 것은 아니고 백내장수술 후에 생긴 현상이라는 뜻이다. 이름 때문에 겁을 먹는 환자가 많은데, 단지 백내장수술 후에 자연스럽게 세포가 증식해 시야를 흐리는 증상이므로 지나치게 걱정하지 않아도 된다.후발성 백내장은 야그(YAG)레이저 치료로 쉽게 해결된다. 세포가 자라 혼탁해진 수정체후낭의 중앙 부위에 통로를 열어 빛이 깨끗하게 통과할 수 있도록 해준다. 얇은 막은 수술 후 3개월쯤 지나 본연의 임무를 다하면 제거해도 무방하기 때문이다. 시술은 5분 정도 소요되며 아프지 않다. 시술을 마치면 다시 원래 시력으로 회복되며, 후발생백내장은 재발하지 않는다.

3, 노안수술. 각막 깎을지 렌즈 바꿀지, 노안 종류 따라 결정

노안 수술이 국내에서 조금씩 보편화하고 있다. 하지만 아직도 노안 수술의 안전성을 걱정해 꺼리는 사람이 적지 않다. 1990년대 중반 라식 수술이 국내에 도입됐을 때 적잖은 사람들이 안전성을 의심하던 것과 유사한 상황이다. 노안 수술은 크게 레이저로 각막을 깎는 '노안 라식'과 노화한 수정체를 특수렌즈로 교체하는 '특수렌즈 삽입술'의 두 가지 방법이 있는데, 결론부터 쓰자면 둘 다 안전하다.노안은 40대 중반 이후 누구에게나 나타난다. 눈의 수정체는 가까운 것을 볼 때는 두꺼워지고 먼 곳을 볼 때는 얇아지면서 망막에 모이는 빛의 초점을 조절한다. 수정체 두께 조절은 모양체 근육이 담당한다. 하지만 40대가 지나면서 모양체 근육의 탄력이 떨어지고 말랑말랑하던 수정체가 딱딱하고 혼탁해지면 노안이 시작된다. 50세가 넘어 백내장까지 동반되면 시력이 급격히 떨어진다.젊을 때부터 안경을 쓰면서 지내다가 노안이 온 근시성 노안(먼 거리 시력이 나빴는데 노안이 온 경우)은 노안 라식을 적용할 수 있다. 한 쪽 눈의 각막을 레이저로 깎아서 가까운 곳이 잘 보이도록 짝눈을 만드는 방식이다. 쉬운 수술이지만, 향후 백내장이 오는 것을 막을 수 없고 시간이 흘러 노안이 계속 심해지면 수술 효과가 떨어지는 단점이 있다. 짝눈으로 인한 불편 때문에 환자 만족도가 높지 않은 편이다.특수렌즈 삽입술은 혼탁해진 수정체를 빼내고 특수렌즈로 갈아 끼우는 방식이다. 노안용 특수렌즈는 먼 곳부터 가까운 곳까지 모두 잘 볼 수 있게 설계됐다. 한 번 수술하면 평생 노안과 백내장 걱정 없이 살 수 있다. 특수렌즈 삽입술은 먼 거리와 가까운 거리 모두 잘 안 보이는 원시성 노안, 먼 거리 시력은 좋지만 가까운 거리 시력이 나쁜 정시성 노안에 모두 적용할 수 있다. 젊을 때 라식 수술을 받았던 사람도 할 수 있으며, 이미 한쪽 눈에 백내장 수술을 받은 사람은 반대 쪽 눈에 적용할 수 있다. 다만, 당뇨병이 심해서 망막이 망가졌거나 시신경 위축이 있는 사람은 특수렌즈로 시력을 개선하기 어렵기 때문에 시술 대상이 아니다.두 가지 수술법 중 어느 것을 선택할지는 환자의 노안이 근시성, 원시성, 정시성 중 무엇인지 정확히 판별해서 결정해야 한다. 수술 받을 사람의 직업·라이프 스타일도 고려해야 한다.

4, 비문증. 없는 날파리가 눈 앞에서 날아… 노화가 원인

"눈 앞에 벌레나 먼지 같은 게 자꾸 날아다닙니다."언제부터인가 날파리 같은 게 시야에 나타난다며 진료실을 찾아오는 노년층을 심심치 않게 본다. 날파리를 잡으려고 손을 휘젓다가 아무 것도 없는 걸 알고는 깜짝 놀란다고 환자들은 공통적으로 말한다. 이 물체는 시선을 옮길 때마다 상하좌우로 따라 움직여서, 예민한 사람은 적잖은 스트레스를 호소한다.이 질환은 노인성 안질환인 비문증(飛蚊症)이다. 일반적으로 40대부터 발생하기 시작해 60~70대에는 70% 정도가 경험한다. 보통 "날파리가 있다"고 표현하고 "거미줄이 있다", "눈앞에 구름이 떠다닌다"고 말하는 사람도 있다. 하지만 날파리가 실제로 있는 건 아니고, 눈 속의 유리체(琉璃體) 일부에 변성이 생겨 그림자처럼 비쳐 보이기 때문에 나타나는 증상이다. 유리체는 수정체와 망막 사이의 공간을 채우고 있는 투명한 젤리 모양의 조직이다. 안구 형태를 유지하고 빛을 통과시켜 망막에 물체의 상을 맺게 하는 구실을 한다. 시신경과 단단히 붙어있는 유리체 중 일부가 떨어져 눈으로 들어가는 빛의 일부분을 가리면, 환자는 눈앞에 뭔가 있는 것처럼 느끼게 된다. 눈의 노화로 유리체가 두꺼워지고 오그라들어 덩어리처럼 되거나 주름이 생기면 이런 부유물이 생긴다. 안과에서 동공을 확대시킨 후 망막을 살펴보면 쉽게 진단할 수 있다.비문증은 망막에 문제가 없으면 크게 염려하지 않아도 된다. 시력에 영향을 미치지 않고 눈에 해롭지도 않다. 따라서 눈앞이 아른거리는 증상에 집착하지 말고 가볍게 무시하며 지내는 것도 방법이다. 출혈이나 염증이 원인이 아니면 치료할 필요도 없다. 문제는 망막 이상이 비문증을 유발할 때다. 갑자기 부유물질 수가 늘어나 물체가 여러 개 떠다니거나, 번개가 치듯 번쩍하는 섬광이 나타날 때, 또는 검정 커튼이 가린 것처럼 한쪽이 어둡게 보이는 경우다. 이는 망막박리 같은 심각한 상황을 초래하는 전조 증상이기 때문에 지체 없이 안과를 찾아 정밀검사를 받아야 한다. 당뇨병과 고혈압 합병증으로 의심되는 비문증도 망막검사가 꼭 필요하다. 그리고 원인에 따라 레이저 치료나 수술, 약물 치료를 해야 한다.중장년층은 비문증이 나타나면 지나치게 겁먹지 말고 먼저 정확하게 원인부터 파악하고, 그에 따라 치료 여부를 결정하면 된다. 식생활도 중요한데, 비타민C가 많이 함유된 과일과 양파·양배추 같은 채소를 충분히 섭취하면 비문증 예방과 관리에 도움이 된다.

5, 눈물흘림증. 공연한 눈물 나고 눈곱 끼면 의심해봐야

자녀에게 어버이날 선물을 받은 노부모가 표정은 웃는데 눈물을 흘린다면 의심해볼 만한 안과 질환이 있다. 눈물흘림증이다. 보통 사람은 슬플 때나 너무 기쁠 때 눈물이 난다. 그런데, 눈물흘림증이 있는 사람은 시도 때도 없이 주체할 수 없을 만큼 눈물을 흘린다. 노부모가 "평소 눈곱이 많이 끼고 손수건이 젖을 정도로 눈물을 닦느라 힘들다"고 하면 눈물흘림증일 가능성이 크다. 대한안과학회 조사결과, 다양한 눈 질환으로 안과에 온 60대 환자의 50%, 70대 이상의 80%가 이 증상을 함께 호소했다.눈물은 눈물샘에서 만들어지며, 안구를 촉촉하게 적셔줌으로써 눈을 보호한다. 자극이나 감동을 받으면 더 많이 나오고, 남은 눈물은 눈물 구멍을 통해 코와 연결된 눈물길로 빠져나간다. 이 때 통로인 눈물길이 좁아지거나 막혀서 눈물을 코로 짜 내보내지 못하면 눈물이 흘러내린다. 그러면 눈물이 고여서 시야가 흐려지고 자주 닦아야 한다. 시간이 지나면서 눈꺼풀 가장자리 피부가 짓무르거나 눈곱이 자주 끼는 증상이 나타날 수 있다. 바람이 불어서 눈이 자극받거나, 지나치게 눈이 건조해지면 눈물 증상이 더 심해지기도 한다. 눈물을 자꾸 닦다가'누낭'이라고 하는 눈물주머니에 염증도 생길 수 있다.눈물흘림증이 생기면 막히거나 좁아진 눈물구멍을 넓혀 주거나 눈이 건조하지 않게 인공눈물을 사용한다. 이렇게 해도 좋아지지 않고 눈물 흐름이 계속 심해지면 수술적 처치를 해야 한다. 눈물이 내려가는 길에 실리콘 튜브을 넣어서 눈물이 쉽게 빠져 내려가게 하는 수술이다. 증상이 아주 심해지면 눈물이 하루 종일 흘러내리면서 미끌미끌한 눈곱이 끼게 되는데, 이런 상태까지 가면 항생제로 염증을 치료한 후에 눈물길을 만들어 줘야 한다.평소 눈물이 많이 흘러 불편한 노년층은 바람이 많이 불 때에 보안경을 착용하거나 모자를 써서 눈에 직접 자극이 덜 가게 하면 도움이 된다.여성은 눈 주변에 너무 짙은 화장을 자주 해서 눈물길이 막히기도 하므로 주의해야 한다. 콘택트렌즈를 끼는 젊은 사람도 간혹 눈물흘림증이 생기는데, 이는 렌즈 때문에 검은자에 염증이 생긴 경우이니 정확한 검사를 해서 각막염을 먼저 치료해야 한다. 휴대폰·컴퓨터·TV를 장시간 접하면 눈이 말라서 증상이 심해진다. 이럴 때는 인공눈물을 넣거나 눈을 쉬게 해야 한다.