"미싱은 잘도 도네

[귀여운 늑대]

난센스 퀴즈가 하나 있다. 1970년대 국회의원들이 자주 걸린 '직업병'은 무엇일까? 정치가 안 풀려 생긴 스트레스? 자주 소리 지르고 핏대를 올려 발생한 고혈압? 아니면 이것저것 주는 대로 꿀떡꿀떡 삼켜서 난 배탈? 글쎄, 모두 맞는 것 같지만 딱 떨어지는 답은 아니다. 힌트를 주자면 70년대 국회의원 정수의 3분의 1은 대통령이 지명해 통일주체국민회의가 승인하는 요식 절차로 의원이 됐다.

평화시장 피복 여공들 "유해한 작업 환경으로 폐결핵 등 앓아"

국민 뜻과 무관한, 오직 박정희대통령의 유신이념 구현을 입법 활동의 최고 가치로 생각하던 사람들이었다. 이름 하여 '유신정우회'. 그들과 공화당 사람들은 박대통령이 지시하면 물불 가리지 않고 따라가야 했다. 죽으라면 죽는 시늉도 했다. 아니면 누가 어디서 어떻게 손을 볼지 몰랐다. 그래서 정답은.. 오른쪽 어깨 통증이다. 의안 표결 때마다 누가 지켜보기라도 하듯 오른쪽 팔을 번쩍번쩍 치켜들며 "찬성이요!"이라고 외치는 '거수기' 노릇에 충실해 직업병으로 발전했다는 것이다.

너무 심한 야유인가. 그러나 그 시절 국민들은 정말로 국회의원을 '월급쟁이 거수기'라고 불렀다. 국민의 대표가 한낱 거수기로 전락했다는 것은 국민의 인권이 그만큼 바닥을 기었다는 얘기에 다름아니다. 앞장서 여론을 주도해야 마땅한 사람들이 죽을 쑤며 제 구실을 못하니 서민들이 당하는 일이야 오죽했겠는가. 정치적으론 유신과 긴급조치에 재갈이 물리고 경제적으론 "우리도 한번 잘 살아보세"라는 구호의 그늘 아래 저임금에 시달리고 직업병으로 골병이 들어가고 있었다. 70년 10월6일 매일경제 사회면에는 2단짜리 짤막한 기사가 실렸다. 제목은 "저임금에 직업병까지-평화시장 피복 여공들 개선 호소"  기사내용은 이렇다.

"노동청에 들어온 진정에 따르면 서울 청계천 5가에서 6가 사이에 있는 평화시장 피복상회에 근무하는 약 2만 명의 근로자들이 하루 12시간 이상 고된 근무와 저임금, 그리고 수당도 없는 휴일근무에다 유해한 작업환경으로 인해 안질, 폐결핵 등 직업병까지 앓고 있다고 호소했다."

'미싱'에 묶인 공장 노동자…섬유 먼지에 폐가 망가지고, 소음에 귀가 먹고

그 기사가 보도된 지 꼭 한 달 후인 11월 13일 평화시장 노동자 전태일 씨가 분신자살했다. 언론이 경고음을 발했는데도 당국은 팔짱만 끼고 있다 끝내 전태일 분신자살이라는 한국 노동운동사 최고의 항의에 직면한 것이다.

10월 6일 기사는 전 씨의 유언이라도 미리 듣고 쓴 것처럼 생생하다.

"15세 가량의 여자 종업원(시다) 1만여 명은 하루 12시간 이상 근무에 월급은 3천원에서 3천5백 원을 받으며 1년에 한 번 건강검진을 받게 돼 있으나 몇 년 동안 한 번도 받지 않았고 (작업장 별로) 40명 중 한두 명이 진단을 받아 모두 받은 것처럼 위조하고 있다."

"평화시장 안 피복상회는 약 7백 개소가 있는데 보통 종업원은 30-40명, 많으면 2백 명까지 채용하고 있다. 작업장은 허리를 펴고 다닐 수 없을 정도로 천정이 낮으며 방 속에는 먼지로 꽉 차 있다."

이것이 이른바 미싱공장의 실태다. 15,6세 소녀들이 청춘을 바쳐 일하며 섬유 먼지에 폐가 다 망가지고, 좁은 방 가득 찬 미싱 돌아가는 소음에 귀가 먹고, 허리를 못 펴 20대에 이미 꼬부랑 할머니 신세가 되는 작업장이다.

노동청 직업병 실태조사 "직업병 가진 사람은 단 1명" 

소녀들의 꿈은 실밥처럼 뜯어지고 날아갔다. 비정한 미싱은 그래도 돌고 또 돌았다. 80년대 운동가요 '사계'는 그 상황을 이렇게 묘사했다.       "빨간 꽃 노란 꽃 꽃밭 가득 피어도      하얀 나비꽃 나비 담장 위에 날아도      따스한 봄바람이 불고 또 불어도      미싱은 잘도 도네 돌아가네.        …      소금 땀 비지 땀 흐르고 또 흘러도      미싱은 잘도 도네 돌아가네.       …      우리네 청춘이 저물고 또 저물도록      미싱은 잘도 도네 돌아가네."

꽃다운 청춘, 봄바람도 애써 외면하며 입에 풀칠하기 위해 미싱을 돌리고 또 돌렸던 우리의 누이동생들. 끝내 직업병을 얻어 삶의 구렁으로 떨어지기 십상이었지만 노동 당국은 눈 하나 깜짝 않고 이들의 실상을 호도했다.

70년 4월부터 12월까지 8개월간 전국 16인 이상 사업장의 직업병 실태조사를 벌였던 노동청은 이듬해 "서울에서 건강진단을 받은 13만5천여 명 중 직업병을 가진 사람은 단 1명이었다."고 밝혔다. 

이 조사에 따르면 전북 역시 1만2천 근로자 중 직업병 발병은 1명뿐이었다. 근로기준법 적용을 받는 전국 6,272개 사업장 69만1천명 가운데 0.14%인 780명만 직업병에 걸렸다고 한 이 조사결과에 언론은 분노했고 근로자들은 절망했다. 그리고 이는 결국 대학이나 종교단체 부설 병원의 활발한 직업병 실태조사를 불러왔다.

무허가 고무공장 종업원 13명 전신마비 직업병 

그러던 74년 6월. 영등포 무허가 고무공장의 주부 종업원 13명이 손발이 굳고 마비되는 직업병에 걸린 사실이 보도됐다. 이들 주부들은 운동화 바닥에 고무창을 붙이는 작업을 해왔다. 작업 초기 손발이 굳고 꼬집어도 감각이 없는 증세를 보였으나 무시했다. 그러다 결국 전신이 마비돼 혼자선 일어설 수도 없고 일으켜 세워도 폭삭 주저 앉아버리는 지경에 이르렀다.

사건은 묻힐 뻔했다. 병 걸린 주부들이 해고가 두려워 쉬쉬하며 혼자 병원에 다닌 것. 그런데도 일을 못할 정도로 병이 진행돼 업주에게 치료비 보조를 요구했으나 거절당해 끝내 경찰에 진정한 것이었다. 진상조사에 나선 노동청 간부도 “이걸 세상에 알리면 도움이 되나? 소송을 걸던지 잘해봐라”며 오히려 환자들을 윽박지른 사실이 드러나 시민의 분노를 샀다. 고무공장 사건은 국회에까지 비화됐다. 야당의원들은 "산업화니 고속성장의  구호 속에 인권은 사각지대에 내몰렸다"며 "소음, 분진, 유독약품 등 각종 유해 물질에 둘러싸인 근로환경 개선대책을 내놓아라."고 요구했다. 언론도 영등포 공장지대, 청계천 피복상회, 강원도 탄광지대, 전라 충청 잠사공장, 시내버스 여차장과 운전사, 전국 가발공장 등 저임과 직업병에 시달리는 현장을 찾아 경쟁적으로 보도하기 시작했다.

용산의 한 신발공장에서 일하던 16세 소년 4명은 손발에 힘이 빠져 수저질도 못하고 앉은뱅이 상태로 작업해온 사실이 밝혀졌다.

15평 작업장에서는 휘발유에 생고무를 섞어 휘저은 다음 신발을 만드는데 환기통은 한 곳도 없었다. 게다가 시골출신 소년들은 아예 공장 안에서 숙식을 해결했는데 그곳은 휘발유 생고무 냄새에 연탄가스까지 뒤섞여 취재진이 발을 딛기도 어려운 형편이었다.

80만 산업 역군의 절규 "우리는 기계가 아니다!" 

시내버스 여차장은 34%가 동상, 무좀, 위장병, 요통 등에 시달렸다. 삥땅을 막는다며 근무시간에는 기숙사 출입을 금해 땀에 젖은 양말을 갈아 신을 수도 없는데다 세면장엔 온수 공급이 안 돼 여름엔 무좀, 겨울엔 동상에 번갈아 걸렸다.

77년, 산업보건협회가 전국 작업장의 근로환경 실태조사 결과를 발표했다. '80만 산업 역군' 중 23%가 유해환경에서 일하고 있으며 19.8%가 직업병으로 신음하고 있다는 충격적 결과가 나왔다.

업종별로는 정밀제조업 27.7%, 금속제조업 27%, 인쇄업 22.2%, 의복제조업 17.3% 등 제조업 근로자 10명 중 3명가량이 이런저런 직업병을 앓고 있었다.

75년, 가톨릭 의대 산재병원 이승한 박사는 30개 사업장 근로자 1만6천명을 대상으로 조사한 결과도 발표했다. 38.2%가 소음, 36.2%는 분진, 28%는 염산 벤젠 톨루엔 등 유해약품에 둘러싸여 일하고 있었다. 특히 조선업 근로자의 99.1%는 직업성 난청에 시달리고 있었다. 100명 중 99명이 귀를 잃었다는 것이다. 그렇게 몸 바쳐 나라의 근대화를 일구어 낸 '산업 역군'들에게 돌아간 노동의 대가는 무엇이었을까.   그들이 애타게 바라던 최소한의 인권, 인간다운 노동조건은 썩어 밀알이 되었을까.

그들이 앓고 신음하던 직업병은 이 나라 고속성장의 거름이 되고 기계를 돌리기 위한 기름이 되었을까. 전태일과 그의 청계 피복노조원들이 외친 절규는 70년대 제조업 작업장, 굴뚝공장의 실태를 한마디로 설명한다.

"우리는 기계가 아니다!"

출처:  네이버에서