덕유산 산행안내.

[소리꾼]

    전국에서 가장늦게 핀 덕유산철쭉꽃 산행으로 여러회원을 모시고자합니다.

6월의 초입. '봄'이라는 말이 어색하게 들리는 즈음이다. 짙어만 가는 나무 잎새가 그러하고, 비 그친 후 하늘에 걸린 구름은 차라리 한여름에 가깝다. 노루 꼬리만큼이나 남았을 봄을 아쉬워하는 꽃이 있다. 철쭉이다. 산 아래 것들은 이미 피고 졌지만 덕유산, 소백산 등 1000m 이상 되는 곳에는 이제 막 그 자태를 뽐내기 시작했다.
　이맘때 철쭉꽃 구경을 떠날만한 곳으로는 단연 무주 덕유산이 꼽힌다. 중봉 부근 덕유평전에서 그야말로 토종 철쭉꽃의 진수를 맛볼 수 있다. 뿐만 아니라 땀을 한바가지 흘리는 산행의 묘미는 물론, 곤돌라를 타고 단번에 정상 부근까지 오를 수도 있어 온 가족이 부담 없이 찾을 수 있다. 때마침 무주에서는 반딧불 축제도 열려 산행과 생태체험 여행을 한꺼번에 즐길 수 있다.

봄꽃 중 개화시기가 늦은 편인 철쭉은 북상 속도가 빨라 제암산, 봉화산을 비롯한 남쪽지방에서는 벌써 분홍색 꽃이 하얗게 바랬다. 특히 철쭉은 같은 산에서도 고도에 따라 피고 지는 시기가 차이가 많다. 덕유산의 경우도 마찬가지다. 이미 5월중하순 구천동 계류 사이로 앙증맞은 자태를 뽐내던 철쭉은 이제 덕유산 정상 향적봉(1614m)과 중봉 일원으로까지 옮겨가 막 꽃잎을 터뜨리기 시작했다.
　흔히들 철쭉하면 진분홍색상을 떠올리기 쉽지만 덕유산 정상 부근의 것은 연분홍으로 신비감을 더한다. 물론 빛의 세기에 따라 때론 핑크색으로, 아이보리빛깔로 중첩된 색상으로 다가오기도 한다.
　일반적으로 진한 철쭉꽃은 연산홍과 교배종으로 순수 토종은 아니다. 덕유산 철쭉 역시 산철쭉과 일반철쭉 두가지로 나뉜다. 일반철쭉은 인공적으로 심은 것으로 빨간색을 띠나, 8부 능선 이상에서 자생하는 산철쭉은 꽃잎이 큰 연분홍색이다. 또 산정 부근의 센바람에 몸을 낮춰 키가 작은 편이다. 덕유산 철쭉의 감상 포인트로는 향적봉에서 20분 거리에 있는 중봉 아래 덕유평전이다. 하늘과 맞닿은 평평한 능선위로 군락을 이루며 피어난 철쭉의 자태란 그야말로 '천상의 정원'을 연상케 한다.

 

덕유산 사계의 변화를 가장 잘 파악하고 있는 향적봉 대피소 박봉진 대장은 "덕유평전의 철쭉은 마치 18세 소녀의 발그스레한 볼 처럼 곱고 순수한 느낌"이라며 "만개를 하면 가히 '하늘 아래 펼쳐진 신선의 놀이터'라 부를 만큼 장관을 이룬다"고 말한다.
　박대장은 또 "해거름을 감안 하더라도 올해는 평년 수준은 웃돌만큼 화사한 자태를 뽐낼 것으로 본다"며 "6월초부터 10일쯤까지 만개할 것"이라고 내다봤다.

　덕유산 철쭉 구경은 두가지 방법이 있다. 산행은 잘 알려진 무주구천동에서 시작된다. 백련사를 거쳐 정상인 향적봉을 오른 뒤 중봉, 덕유평전을 거쳐 안성 방향인 칠연폭포로 내려오는 6시간 코스와, 무주 구천동에서 백련사, 향적봉, 중봉, 오수자굴, 무주구천동까지 8시간 코스도 있다.
　또 다른 하나는 무주리조트에서 곤돌라를 이용하는 방법. 설천봉 까지 곤돌라를 타고 올라가 20여분을 오르면 정상에 도착한다. 여기서 향적봉대피소를 지나 중봉까지 완만한 산행 길을 20여분 따라 가면 중봉이 나선다.
　덕유산 철쭉 산행에서는 세 가지 보너스를 더 챙길 수 있다. 덕유산 정상 향적봉에 서면 다양한 톤의 실루엣으로 첩첩한 고봉과 산줄기가 한눈에 들어온다. 동쪽으로는 가야산, 남쪽으로는 지리연봉, 서쪽으로는 마이산과 대둔산이 들어온다. 백두대간의 산줄기도 손금처럼 훤히 보인다. 사발팔방으로 뻗은 산줄기 위로 해가 뜨고 지는 광경 또한 수려하다
　향적봉과 중봉 사이에는 세계적 희귀목 구상나무 군락지도 있다. 한라산과 덕유산 정상 주위에 살아 있는 세계적 희귀목이다. 특히 능선에 버티고 선 고사목이 이루는 경관도 빼어나다.
　덕유산은 사철 꽃이 지지 않는다. 철쭉이 지고나면 6월 하순부터는 노란 원추리가 산을 뒤덮는다. 처녀치마, 현호색, 벌깨덩굴, 바람꽃 등과 함께 여름 덕유산은 야생화 천지로 다시 피어난다. 가을엔 고운 단풍이, 겨울엔 하얀 설화가 눈부시게 피어오른다.

A 코스; 구천동계곡/ 삼공매표소/백련사/오수자굴/중봉/향적봉/설천봉/곤돌아타고하산/  4시간30분.

B 코스; 구천동계곡/삼공매표소/백련사/향적봉/설천봉/곤돌아타고하산/3시간소요.

        ♣♣♣      ( 곤돌아비용은 개인부담입니다 편도 10.000원 왕복14.000원.)

[수호천사]

바쁘신 중에도 상세 안내 수고 많으셨습니다