긍정적 정서의 힘

[변영기]

믿음, 사랑, 기쁨, 감사, 사랑, 행복

이런 단어들이

이런 감정들이 무슨 힘이 있을까?

그런데 놀라운 일이 벌어졌다.

이런 것들이야 말로

세상을 움직이며

뇌를 활성화시키는 강력한 힘이라는 것이 연구되고,

증명되었다.

학생들을 두 그룹으로 나누어

A 그룹에게는 가장 기분 나쁘고 화났던 일 5가지를 적어 보게 하고,

B 그룹에게는 기분 좋게 하고 행복하게 하고 웃음 나게 했던 상황 5가지를 적어보게 했다.

그러고 나서 시험을 봤는데 결과는 놀랍도록 달라졌다.

부정적 감정은 뇌의 사고를 좁게 하고,

긍정적 정서는 뇌의 확장사고를 가능하게 합니다.

https://youtu.be/cG-tREfYVW0

인간의 능력은 2가지 요소로 결정됩니다. 하나가 인지능력 한마디로 머리 좋고 똑똑한 거예요. 그렇죠. 우리 알죠 머리 좋고 똑똑하면 일 잘하죠. 공부도 잘하죠. 그러니까 공부를 잘하니까 뭐 일도 잘하겠지 그렇게 되는 거예요.

그리고 또 한 가지는 비인지 역량이라는 게 있습니다.

비인지역량은 집중력, 끈기, 협업력, 감정 조절 능력, 회복 탄력성 뭐 이런 것들이에요.

우리는 이제껏 인기능력에만 집중했었는데, 더 중요한 것이 비인지 역량이라는 것이다.

누군가가 초보운전자의 교통사고를 붕어빵이라고 했다.

왜냐하면 처음 차를 신나게 타고 간다. 붕~ 아주 신이 난다.

그런데 갑자기 전봇대가 눈앞에 나타난다.

핸들을 돌려야 하는데, 어떻게 할 줄을 모르고 어 어 어...그러다가 전봇대에가 들이박는다. 빵! 그러니 교통사고가 붕~어,어,어 빵이 된다.

학교에서 이제껏 배우는 것은 운동기술, 자동차에 대한 구조 분석....그런데

문제는 갑자기 닥친 상황 앞에 핸들을 돌릴 힘이 없는 것이다.

이 힘을 마음근력이라 한다.

마음 근력에는 크게 3가지가 있다.

①자기조절력 ②대인관계력 ③자기동기력

이 3가지를 가능하게 하는 것이 긍정적 정서이다.

사랑, 용기, 감사, 행복등의 정서는 자기를 조절할 수 있는 힘을 주고,

타인과의 공감, 배려, 봉사 등의 힘을 주며,

자기를 일으켜 세울 수 있는 힘찬 동기를 자기안에서 부여해 줄 수 있는 것이다.

우리 앞에는 생각지 않은 많은 문제들이 있다.

이를 해결하기 위해서는 창의성과 문제 해결능력이 필요하다.

지난 수십 년간 창의성과 문제해결력을 향상시킬 수 있는 방법을 찾기 위해 심리학자와 교육학자들은 수많은 시도를 했다. 그러나 대부분 실패했다. 창의성은 어떠한 지식이나 기술을 습득한다고 해서 향상되는 것이 아니다.

지금까지의 연구결과를 종합해보면 창의적 문제해결력을 향상시킬 수 있는 가장 확실하고도 유일한 방법은 긍정적 정서를 유발시키는 것 뿐이다.

긍정적 정서의 유발은 문제해결력이나 판단력을 관장하는 전두엽의 기능을 활성화시킨다.

반면 스트레스나 짜증, 분노, 공포 등의 부정적 정서는 편도체를 활성화시키고 이는 전두엽의 기능을 현저하게 약화시킨다.

컴퓨터 게임, 오락등은 우리를 편도체를 자극시켜서 점점 동물적인, 반응적인 존재들로 만들어 버린다. 왜냐하면 게임은 오직 생존과 사망 둘로 위기상황을 만들어 끊임없이 훈련시키는 것이다. 그에게는 전두엽을 활용할 수 있는 여지가 없도록 만드는 것이 사탄의 전략이다. 그래서 결국 좀비같은 인간이 생산되는 것이다.

https://youtu.be/f4rg8jOj1O8

https://youtu.be/yWB_xrsC7yM

긍정적 정서는 스스로의 감정 조절을 잘 해내게 하고, 그 힘이 창의적 문제해결력을 발휘할 수 있다는 뜻이다.

중요한 순간일수록 부정적 정서를 가라 앉히고 긍정적 정서를 스스로 유발하여 자신의 기분 상태를 신나고 즐겁게 유지할 수 있는 사람일수록 높은 수준의 문제해결력을 발휘한다. 정서조절능력이 곧 문제해결력을 결정한다는 뜻이다.

창의성과 문제해결력이 높은 사람들은 스스로의 감정과 주의력과 행동을 잘 통제할 수 있는 능력을 지니고 있다. 감정조절은 분노나 짜증 등 부정적인 감정을 억누르는 것만을 의미하는 것은 아니다. 필요할 때면 언제나 긍정적인 감정을 스스로 불러 일으켜서 신나고도 재미있게 일할 수 있는 능력도 의미한다.

긍정적 정서의 힘

아이센 교수는 학생들을 두 그룹으로 나눠서 한 그룹에게는 5분동안 재미있는 코미디 영화를 보여주었다 (Isen, Daubman & Nowicki, 1987). 학생들은 깔깔대며 웃으면서 즐겁게 영화를 봤다.

다른 그룹에게는 별다른 감정을 불러일으키지 않는 (하지만 논리적 사고를 자극하는) 수학적 내용에 관한 영화를 보여주었다. 그리고는 이들에게 각각 10분을 주고 던커의 촛불 문제를 풀어 보게 했다. 과연 어느 그룹이 더 잘 풀었을까?

결과는 놀라웠다. 깔깔대며 즐겁게 코미디 영화를 본 그룹은 75%가 10분내에 이 문제를 풀었다. 그러나 논리적 사고를 자극하는 수학에 관한 영화를 본 그룹은 단 20%만이 문제를 풀었다.

물론 두 학생 그룹 사이에 지능이나 학력 수준에 차이가 있었던 것은 아니다. 다만 코미디 영화를 보면서 잠시 웃었다는 사실 (즉 긍정적 정서가 유발되었다는 사실)이 이러한 큰 차이를 가져왔던 것이다.

또 다른 실험에서 아이센 교수 팀은 사탕을 나눠주어 긍정적 정서를 유발하기도 했다.

실험 참가자들에게 감사의 표시라고 하면서 자그마한 싸구려 캔디 몇 개를 주어도 참가자들은 기분이 좋아졌고 그렇게 약간이나마 좋아진 기분이 가져오는 효과는 확실했다.

긍정적 정서는 사람을 보다 “좋은”사람으로 만들고 다른 사람에게 봉사하려는 열린 마음을 지닌다는 것이 다시 한번 사실로 입증된 것이다.

긍정적 정서는 일반적인 창의적 문제해결 능력뿐만 아니라 전문직에 종사자의 구체적인 업무의 수행능력까지 향상시킨다는 것이 확인되었다.

더욱 더 놀라운 것은 사탕을 받았던 의사들은 자신의 직업에 대해 더 높은 만족도를 보였다는 사실이다. 뿐만 아니라 자신의 직업에 대한 사명감마저 높게 나타났다. 자그마한 사탕 한 봉지에 의해 촉발된 긍정적 감정의 효과는 이처럼 엄청났다.

긍정적 정서는 일시적으로 유발된 아주 자그마한 것이라도 (예컨대 예상치못하게 사탕을 선물 받았다든지, 5분간 코미디 프로를 시청했다든지, 감사한일에 대해 생각했다든지) 인지능력을 뚜렷하게 향상시킨다.

긍정적 정서가 어떻게 이렇게 놀라운 일을 하는가에 대해서 처음에는 많은 추측만이 있었을 뿐 뚜렷하게 밝혀진 바가 없었다. 그러다가 1990년대 후반에 들어서서 이것이 도파민의 효과라는 이론이 제시되었으며 (Ashby, Isen, & Turken, 1999), 많은 학자들이 이에 동의하고 있다.

https://youtu.be/UagOzzJ5NCM

도파민에 대해 신경세포들이 더 민감하게 반응하는 유전자를 지닌 사람들이 외향적이고도 쾌활한 성격을 지녔음을 밝혀낸 연구도 있다 (Depue & lacono, 1989; Depue, Luciana, Arbisi, Collins, & Leon, 1994). 긍정적 정서를 향상시키는 훈련을 하게되면 도파민 분비에 따른 긍정적 정보처리의 시스템이 보다 활발히 작용하게 되어 마치 선천적으로 쾌활하고도 행복한 성격을 지닌 사람의 뇌에 가까와지게 된다.

긍정적 정서는 자기조절능력 뿐만아니라 대인관계력도 향상시켜준다.

긍정적 정서는 확장된 자아 개념을 유발시킴으로써 다른 사람들과 나 자신을 동일시하게 한다. 그럼으로써 다른 사람들을 보다 더 긍정적으로 보게 해준다. 이러한 이유 때문에 긍정적 정서가 높아지면 자아확장력이 높아지고 한마디로 더 좋은 사람이 된다.

봉사나 선행을 베풀 가능성도 더 높아지고, 더 친절해지고, 배려하고, 존중하게 되며, 관계 맺기에 적극적이 된다. 이러한 성향의 사람들은 주변사람들로부터 신뢰와 호감을 얻게 되며, 따라서 높은 수준의 설득력과 리더십을 발휘하게 된다.

창의성과 문제해결력, 그리고 대인관계력의 향상을 가져오는 긍정적 정서의 유발 능력은 행복한 삶을 원하는 젊은이들에게 반드시 길러줘야 할 기초체력이다.

참된 행복의 시작은

나의 모든 허물과 잘못을 품어주고 받아주는

절대적 사랑의 만남에 있다.

그 절대적 사랑은

절대적으로 그대를 사랑하는 주님을 만남에 있다.

거기에서 비로소 이 세상의 어떤 것에서도

만날 수 없는 참된 자기를 만나게 되고

그 힘으로

그 긍정적 정서로

타인을 자신처럼 사랑하며

우리는 힘차게 세상을 살아갈 수 있는 것이다.

https://youtu.be/dherOnn-dds

https://youtu.be/GWFxAk1doqE

https://youtu.be/Wy8m8hUzt-A

https://youtu.be/K5ie-N39tcQ?list=PLkDm9k3-yeTi-xeBCXYT06aO3gAu9gAd9

[미국 시골 양반]

좋은 글, 감사합니다.

[변영기]

감사합니다. 귀한 마음위에 축복 가득하소서