[성적 호기심의 경계선] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

성적 호기심의 경계선

신체적. 정서적 발달 과정에서 성에 대한 호기심은 인간의 정상적인 발달입니다. 하지만 이러한 호기심이 적절하게 관리되지 않으면 성적 행동의 문제로 이어질 수 있습니다.

미디어가 발달함에 따라 아동 시기부터 성적 콘텐츠에 이르게 노출되는 경우가 많으며, 또래 집단에서의 압력 또한 성적 활동에 참여하게 만드는 주요 요인 중 하나입니다.

이는 독립성을 추구하고 어른이 되고자 하는 욕구와도 관련 있지만, 성에 대해 관용적인 태도를 가진 가정이나 불안정한 가정환경에서는 자녀의 성적 관심이 지나친 행동으로 나타나 잘못된 개방으로 발전할 위험이 있습니다.

학령기 초반에는 또래 간 성적 농담이나 신체적 호기심이 늘어나며 이때는 아이가 사생활과 개인 공간을 존중하는 법을 배우도록 지도해야 합니다. 학령기 후반에는 이성에 대한 관심이 커지며 성적 호기심이 자연스럽게 드러나는데, 이 시기에는 사회적 규범과 책임 있는 행동에 대한 대화를 통해 올바른 성 가치관을 형성할 수 있도록 돕는 것이 필요합니다. 그러나 이러한 호기심이 반복적이고 지속적인 성적 행동이나 또래에게 강압적으로 나타나거나 연령 차이가 큰 아동과의 접촉으로 이어진다면 경계를 넘어선 신호일 수 있으므로 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

결국 성적 호기심은 자연스러운 발달 과정이지만 부모의 적절한 지도와 관심이 함께할 때 아이는 스스로의 성을 존중하면서도 타인을 배려하는 건강한 성 정체성을 형성할 수 있습니다.

성적 호기심 다루는 방법

1. 초기 성적 호기심을 부정하거나 금지하는 태도가 맞을까요?

아이가 궁금해할 때 개방적이고 존중하는 태도로 대화하는 것은 중요합니다. 아이가 질문할 때 부끄러워하거나 회피하지 말고 연령에 맞는 언어로 정확한 정보를 알려주는 것이 필요합니다. 동시에 사회적 규범과 개인적인 공간의 중요성을 알려주어 공공장소에서의 행동이나 타인의 신체를 존중해야 한다는 점을 자연스럽게 이해시켜야 합니다. 만약 아이가 부적절한 행동을 보이면 강한 질책보다는 부드럽게 제지하고 왜 그렇게 해서는 안 되는지 이유를 설명하는 방식이 효과적입니다.

2. 과도한 성적 자극을 경험하고 있는지 검토하기

불안정한 가정 환경이나 과도한 미디어 노출 속에서 지나치게 성적 자극을 경험하고 있지는 않은지 살펴보고, 필요하다면 환경을 조정하는 것이 도움이 됩니다. 무엇보다 중요한 것은 부모가 성에 관한 대화를 일회성으로 끝내지 않고 아이의 발달 단계에 맞추어 꾸준히 이어가는 것이며, 만약 문제가 반복되거나 경계를 넘는 행동이 지속된다면 전문가의 도움을 통해 아이가 건강한 성적 정체성을 형성할 수 있도록 지원하는 것이 필요합니다.

3. 안정적인 환경

불규칙한 생활 습관이나 긴장과 스트레스가 높을 때 아이는 자위를 과도하게 사용하거나 성적 행동을 통해 불안을 해소하려는 경향을 보이므로, 규칙적인 수면과 식사, 균형 잡힌 학습·놀이 구조를 만들어 주는 것이 중요합니다.

또한, 운동·예술·취미 활동 등 정서적 긴장을 풀 수 있는 대안적 활동을 제공하며, 부모는 아이가 성적 호기심을 표현할 때 그것을 억압하거나 수치심을 주기보다는 “이런 행동은 집에서 혼자 있을 때 하는 게 맞다”와 같이 안전한 맥락과 장소의 규칙을 알려주는 방식으로 지도하는 것이 효과적입니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업 , 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Friedrich, W. N., Davies, W. H., Feher, E., & Wright, J. (2003). Sexual behavior problems in preteen children: Developmental, ecological, and behavioral correlates. Annals of the New York Academy of Sciences, 989, 95–104.

Chaffin, M., Letourneau, E., & Silovsky, J. (2008). Defining and understanding problematic or non-normative childhood sexual behavior.

Elkovitch, N., Latzman, R. D., Hansen, D. J., & Flood, M. F. (2009). Understanding child sexual behavior problems: A developmental psychopathology framework. Clinical Psychology Review, 29, 586–598.

Lussier, P., Chouinard-Thivierge, S., McCuish, E., Nadeau, D., & Lacerte, D. (2019). Early life adversities and polyvictimization in young persons with sexual behavior problems: A longitudinal study of child protective service referrals. Child Abuse & Neglect, 88, 37–50.

Mori, C., Park, J., Racine, N., Ganshorn, H., Hartwick, C., & Madigan, S. (2023). Exposure to sexual content and problematic sexual behaviors in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis. Child Abuse & Neglect, 143, Article 106255.

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 박소현