포유동물綱 - 고래目 - 민물흰돌고래科 - 인더스강돌고래

[무정묵향]

◇ 인더스강돌고래 : Platanista minor Owen

► 외국명 : (영) Indus river dolphin, Indus susu, Bhulan(불란, 우르두어와 신디어)

► 형  태 : 크기는 체장이 수컷 2~2.2m, 암컷 2.4~2.6m 정도로 암컷이 수컷보다 크다. 다른 강돌고래의 특징인 길고 뾰족한 주둥이를 가지고 있다. 입을 다물어도 윗니와 아랫니가 모두 보인다. 어린 개체의 이빨은 길이가 약 2.5㎝ 정도이고 가늘며 구부러져 있다. 그러나 성체가 되면 치아가 크게 변하여 네모지고 납작한 디스크가 된다. 코는 끝으로 갈수록 두꺼워진다. 몸은 갈색을 띠고 가운데가 땅딸막하다. 등지느러미 대신 작은 삼각형 덩어리를 가지고 있다. 지느러미와 꼬리는 몸의 크기에 비해 가늘고 크다.
  갠지스강돌고래와 인더스강 다른 돌고래와 비교하여 몇 가지 독특한 특징을 가지고 있다. ① 눈이 거의 퇴화했다. 이는 인더스강의 강한 물살과 탁한 색 때문에 이런 식으로 진화했다. 눈이 완전히 기능을 상실한 건 아니라서 플라나리아의 안점처럼 명암 정도는 구분할 수 있다. 이러한 특징 때문에 장님강돌고래로도 불린다. ② 다른 종의 돌고래들과 달리 초기의 고래류가 가지고 있던 목부분의 흔적이 남아있다. 다른 고래들의 목이 대체로 짧고 투박해서 몸 부분과 구분이 가지 않는다는 점을 보면 보다 원시고래류의 특징을 잘 간직하고 있는 셈이다. 헤엄치는 방법도 특이해서 바닥에 한쪽 지느러미를 대고 옆으로 헤엄친다. 그리고 계속해서 초음파로 방향을 찾으면서 시계반대방향으로 헤엄친다. ③ 현재 계속되는 수문과 댐 건설 그리고 심각한 수질오염으로 인해 멸종위기에 처한 종이다.

► 설  명 : 현재 인더스강에만 서식한다. 약 3,400km에 달하는 인더스강과 그 지류에 서식하였으나 오늘날 그 유효 범위는 1870년 이후 80% 감소했다. 더 이상 모든 지류에 존재하지 않으며, 강에서 불과 690km 떨어진 범위에 있다. 수심 1m 이상, 단면적 700㎡ 이상의 민물 서식지를 선호한다. 수정체의 부족으로 인해 사실상 눈이 보이지 않지만 여전히 빛의 강도와 방향을 감지할 수 있다. 탐색 및 사냥은 반향정위(echolocation)를 사용하여 수행한다. 먹이는 새우, 잉어, 메기, 고비 등 다양한 갑각류와 물고기를 잡아 먹는다. 성체는 암컷이 수컷보다 크며, 암컷은 전장이 약 150㎝에 달하면 성적 이형성이 발생한다. 수컷의 주둥이가 성장을 멈춘 후에도 암컷의 주둥이는 계속 자라서 길이 약 20㎝까지 자란다. 갓 태어난 개체는 1~5월 사이에 관찰되었으며, 몇 달 이상 어미와 함께 있지 않는 것으로 보인다. 임신 기간은 약 9~10개월로 추정된다. 수명은 28년이상이다.

► 분  포 : 파키스탄에 있는 인더스강에만 분포한다.

► 비  고 : 갠지스강돌고래(Platanista gangetica)와 인더스강돌고래(Platanista minor)는 처음에는 단일 종인 플라타니스타 강돌고래로 분류되었지만 1970년대에 둘 다 별개의 종으로 분리되었다. 1998년까지 다른 종으로 여겨졌지만 이제는 2가지의 아종으로 여겨진다. 서로 연결되지 않은 인더스강과 갠지스강에 같은 종의 돌고래가 서식한다는 건 지금도 미스테리이다. 가장 유력한 가설은 고대에는 인도 북쪽 지역에서 수틀레지강과 야무나강이 서로 연결되어 있어서 인도강돌고래가 넘어갔다는 가설이다.

► 자  원 : 인더스 강 돌고래는 IUCN의 멸종위기종 적색목록에 등재되어 있으며 미국 국립해양어업국의 미국 멸종위기종법에 따라 멸종위기종으로 등재되어 있다. 세계에서 두 번째로 멸종 위기에 처한 고래류이다. 2017년 현재 약 1,800마리만이 살아남은 것으로 추정된다. 현재 인더스 강의 진나와 코트리 둑 사이에만 살고 있지만 생존에 많은 위협이 있다. 무분별한 대규모 어업으로 인한 먹이감 감소가 주요 요인이다. 또한 뜻하지 않게 어망에 걸려 치명적인 사고로 이어질 수도 있다. 강 유역의 삼림 벌채는 퇴적물을 일으키고 돌고래 서식지를 악화시키고 있다. 또 다른 요인은 댐과 같은 구조물의 건설로 인해 이미 작은 부분 모집단을 더 고립시키기 때문에 문제가 된다. 마지막으로 인간이 만든 수질 오염은 주요 위협 요소이다. 이 오염은 일반적으로 산업 폐기물이나 인간 폐기물 또는 다량의 화학 비료와 독성 살충제를 포함하는 농업 유출수의 형태로 발생한다.