스크랩 경추관협착증이란? 목디스크와 다른 원인부터 척수 압박 증상, MRI 진단과 치료까지!!

[경근학회!]

경추관협착증이란?

목디스크와 다른 원인부터 척수 압박 증상, MRI 진단과 치료까지

목이 아프거나 어깨가 뻐근하면 대부분 목 근육의 긴장이나 목디스크를 먼저 생각하게 됩니다.

하지만 목통증과 함께 손이 저리고, 손가락 움직임이 둔해지거나 걸을 때 균형을 잡기 어렵다면 단순한 근육통 이외의 원인도 확인해야 합니다.

대표적인 질환 중 하나가 경추관협착증(Cervical Spinal Stenosis)입니다.

경추관협착증은 목뼈 안쪽의 척추관이 좁아지는 상태를 말하며, 협착이 심해지면 척수(Spinal Cord)가 압박받을 수 있습니다.

오늘은 미국 척추외과 전문의 Jeffrey Cantor 박사가 설명한 경추관협착증 영상을 바탕으로, 경추의 해부학적 구조부터 발생 원인, 주요 증상, MRI 검사와 치료 방법까지 알아보겠습니다.

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① 경추관협착증(Cervical Spinal Stenosis)이란?

경추관협착증은 경추 내부에서 척수가 지나가는 공간인 척추관(Vertebral Canal)이 좁아진 상태를 의미합니다.

정상적인 경추에서는 척추뼈와 인대 등의 구조물이 척수를 둘러싸고 보호합니다.

그러나 퇴행성 변화나 디스크 돌출, 인대의 비후 등이 발생하면 척추관의 공간이 감소할 수 있습니다.

이러한 변화가 척수를 압박하면 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다.

다만 중요한 점이 있습니다.

MRI에서 척추관이 좁아졌다고 해서 반드시 증상이 발생하는 것은 아닙니다.

협착의 정도뿐 아니라 척수 압박 여부, 신경학적 검사 결과, 환자의 증상을 함께 확인해야 합니다.

② 경추와 척수의 해부학적 구조

경추는 C1부터 C7까지 총 7개의 척추뼈로 구성됩니다.

경추의 주요 구조에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 척추체(Vertebral Body): 체중과 하중을 지지하는 구조

• 추간판(Intervertebral Disc): 척추체 사이에서 하중을 분산하는 구조

• 척추관(Vertebral Canal): 척수가 지나가는 공간

• 척수(Spinal Cord): 뇌와 신체 사이의 신경 신호를 전달하는 중추신경계 구조

• 추간공(Intervertebral Foramen): 척수신경이 빠져나가는 통로

• 황색인대(Ligamentum Flavum): 척추뼈 뒤쪽 구조 사이를 연결하는 인대

특히 척수는 뇌에서 내려오는 운동 신호와 신체에서 올라오는 감각 신호가 통과하는 중요한 신경조직입니다.

따라서 척수 압박이 발생하면 목뿐 아니라 팔과 손, 몸통, 다리의 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.

③ 경추관협착증은 왜 발생할까요?

경추관협착증은 여러 구조적 변화가 복합적으로 작용하여 발생합니다.

1. 추간판의 퇴행성 변화

나이가 들면서 추간판의 수분 함량과 구조적 특성이 변화할 수 있습니다.

추간판이 돌출되거나 높이가 감소하면 척추관 또는 추간공의 공간에 영향을 줄 수 있습니다.

2. 골극(Osteophyte) 형성

퇴행성 관절 변화로 척추체 가장자리 등에 뼈가 자라나는 골극이 형성될 수 있습니다.

골극이 척추관 안쪽으로 돌출되면 척수 주변 공간을 좁힐 수 있습니다.

3. 황색인대의 비후

황색인대가 두꺼워지거나 안쪽으로 접히면서 척추관 뒤쪽 공간을 감소시킬 수 있습니다.

4. 선천적으로 좁은 척추관

일부 사람은 원래 척추관의 직경이 작은 해부학적 특징을 가지고 있습니다.

이러한 경우 상대적으로 작은 퇴행성 변화에도 척수 주변 공간이 더 제한될 수 있습니다.

④ 경추관협착증과 목디스크는 무엇이 다를까요?

두 질환은 서로 연관될 수 있지만 동일한 개념은 아닙니다.

목디스크라고 흔히 부르는 경추 추간판탈출증은 추간판이 돌출되거나 탈출하는 상태를 의미합니다.

반면 경추관협착증은 척수가 지나가는 척추관의 공간이 좁아진 상태입니다.

목디스크가 척추관협착증의 원인 중 하나가 될 수도 있습니다.

또한 신경근이 압박되는 경추 신경근병증(Cervical Radiculopathy)과 척수가 압박되어 기능 이상이 발생하는 경추척수증(Cervical Myelopathy)도 구분해야 합니다.

신경근병증에서는 팔로 뻗치는 통증, 감각 이상, 특정 근육의 근력 저하가 나타날 수 있습니다.

척수증에서는 손의 정교한 움직임 저하, 보행 불안정, 균형 문제 등이 나타날 수 있습니다.

⑤ 경추관협착증의 주요 증상

경추관협착증이 있어도 증상이 없는 경우가 있습니다.

그러나 척수나 신경근이 영향을 받으면 다음과 같은 증상이 발생할 수 있습니다.

목과 상지 증상

• 목통증과 뻣뻣함

• 어깨와 팔의 통증

• 손이나 손가락의 저림

• 팔과 손의 근력 저하

척수 압박과 관련된 증상

• 단추를 잠그거나 글씨를 쓰는 동작이 어려워짐

• 손가락 움직임이 이전보다 둔해짐

• 걸을 때 균형을 잡기 어려움

• 다리가 뻣뻣하거나 움직임이 부자연스러움

• 심한 경우 배뇨 기능 변화

특히 손의 기능 저하와 보행 장애가 함께 나타난다면 경추척수증 가능성을 평가해야 합니다.

이러한 증상은 단순한 근육 긴장만으로 설명하기 어려울 수 있습니다.

⑥ MRI 검사에서는 무엇을 확인할까요?

MRI(자기공명영상)는 경추관협착증을 평가할 때 중요한 영상검사입니다.

MRI에서는 다음과 같은 구조를 확인할 수 있습니다.

• 척추관의 협착 정도

• 추간판의 돌출 여부

• 척수의 압박 및 형태 변화

• 척수 내부의 신호 변화

• 주변 인대와 연부조직의 상태

특히 척수 내부에 T2 고신호 변화가 관찰되는 경우 척수 조직의 변화를 시사할 수 있습니다.

영상에서 이러한 변화가 나타났다고 해서 모두 동일한 정도의 비가역적 손상을 의미하는 것은 아닙니다.

MRI 소견은 신경학적 검사 및 임상 증상과 함께 해석해야 합니다.

⑦ 척수연화증(Myelomalacia)이란?

척수연화증은 척수 조직에 발생한 병적 변화를 설명하는 용어입니다.

장기간의 압박이나 손상과 관련되어 나타날 수 있으며, MRI에서 척수 내부의 신호 변화가 확인되기도 합니다.

하지만 MRI의 신호 변화만으로 조직 손상의 성격과 회복 가능성을 정확히 판단하기는 어렵습니다.

따라서 척수 압박이 의심될 때는 영상검사 결과뿐 아니라 근력, 감각, 반사, 보행 기능 등을 종합적으로 평가해야 합니다.

⑧ 경추관협착증의 치료 방법

치료는 협착의 정도와 증상, 척수 기능의 변화에 따라 달라집니다.

보존적 관리

척수증이 없는 일부 환자에서는 증상과 기능 상태에 따라 운동, 통증 관리, 생활습관 조정 등의 보존적 접근을 고려할 수 있습니다.

다만 운동이나 마사지로 좁아진 척추관 자체를 넓힐 수 있다고 설명해서는 안 됩니다.

수술적 치료

진행성 척수증이나 중등도 이상의 퇴행성 경추척수증에서는 수술적 감압이 중요한 치료 선택지가 될 수 있습니다.

대표적인 수술에는 다음과 같은 방법이 있습니다.

• 추궁절제술(Laminectomy)

• 추궁성형술(Laminoplasty)

• 전방 경추 감압 및 유합술(ACDF)

• 환자 상태에 따른 기타 감압 및 안정화 수술

영상에서 Jeffrey Cantor 박사는 기존 수술 방법과 함께 초음파 기반 수술 기구를 이용한 감압 기술도 소개합니다.

그러나 초음파 기구를 사용한다고 해서 신경손상 위험이 완전히 없어지거나 모든 환자에게 더 우수한 결과가 보장되는 것은 아닙니다.

수술 방법은 협착 위치, 경추 정렬, 불안정성, 척수 압박 정도 등을 고려하여 결정해야 합니다.

⑨ 물리치료 및 수기적 접근에서 중요한 점

경추관협착증 환자를 평가할 때는 근육의 긴장이나 목통증만 확인해서는 안 됩니다.

특히 다음과 같은 항목을 함께 살펴보아야 합니다.

• 상지와 하지의 근력

• 감각 변화

• 심부건반사

• 병적 반사 유무

• 손의 정교한 움직임

• 보행과 균형 기능

척수증이 의심되거나 신경학적 증상이 진행한다면 의료진의 평가가 우선입니다.

특히 척수 압박이 의심되는 환자에게 고속 경추 교정이나 강한 경추 견인 등을 무분별하게 적용하는 것은 피해야 합니다.

마사지나 근막이완은 일부 근육성 불편함을 관리하는 보조적인 방법이 될 수 있지만, 척수 압박 자체를 해결하는 치료는 아닙니다.

⑩ 영상으로 이해하는 경추관협착증

이번 영상에서는 척추외과 전문의 Jeffrey Cantor 박사가 경추관협착증의 발생 원인과 MRI 소견, 척수 손상, 기존 수술과 초음파 기구를 이용한 수술 방법을 설명합니다.

https://youtu.be/sK5BdbUY8LQ?si=YJ8NStGnJzk1TWVH

⑪ 결론｜목통증보다 중요한 것은 척수 기능의 변화입니다

경추관협착증은 목뼈 내부의 척추관이 좁아지는 상태입니다.

하지만 척추관이 좁아졌다는 영상 소견만으로 증상의 정도를 판단할 수는 없습니다.

특히 척수 압박이 발생하면 손의 움직임과 보행, 균형 기능 등에 변화가 나타날 수 있습니다.

따라서 목통증을 평가할 때는 근육의 긴장뿐 아니라 신경학적 증상과 경추의 구조적 문제를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

목이 아픈 위치만 확인하는 것이 아니라, 왜 통증이 발생하는지 그리고 척수와 신경 기능에 이상이 없는지를 평가하는 것이 중요합니다.

손의 기능이 점차 나빠지거나 보행이 불안정해지는 경우에는 단순 마사지나 운동으로 시간을 보내기보다 신속하게 전문의의 진료를 받는 것이 좋겠습니다.

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