콜레스테롤 수치가 높은 미국 성인의 40% 이상이 콜레스테롤 수치를 모르고 치료를 받지 못하고 있습니다.

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콜레스테롤 수치가 높은 미국 성인의 40% 이상이 콜레스테롤 수치를 모르고 치료를 받지 못하고 있습니다.

16, 11월, 2023월 게시

Published on November 16, 2023

크리스틴 피셔

크리스틴 피셔(Kristen Fischer)는 10년 넘게 건강 관련 뉴스를 취재해온 저널리스트입니다. 그녀의 연구는 Healthline, Prevention 및 HealthDay와 같은 매체에 실렸습니다.

사실 확인 닉 블랙머(Nick Blackmer)

닉 블랙머(Nick Blackmer)는 사서, 팩트 체커, 연구원으로 소비자 대면 건강 및 웰빙 콘텐츠 분야에서 20년 이상의 경험을 가지고 있습니다.

FAST FACTS
콜레스테롤이 높은 미국 성인의 40% 이상이 자신이 콜레스테롤을 가지고 있다는 것을 모르고 치료를 받지 않고 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
지난 20년 동안 LDL-콜레스테롤 수치가 적당히 높거나 매우 높은 유병률이 감소했지만, 충분히 감소하지는 않았습니다.
전문가들은 콜레스테롤 수치를 파악하고 치료를 받기 위해서는 의료진과의 정기적인 검진이 필수적이라고 말한다.

콜레스테롤 수치가 위험할 정도로 높은 많은 성인들은 이를 인식하지 못하고 있으며, 이로 인해 심장마비, 뇌졸중, 사망의 위험에 처하게 된다고 새로운 연구가 밝혔다.

이달 초 JAMA 심장학(JAMA Cardiology)에 발표된 새로운 연구는 최근 몇 년 동안 심각하게 상승한 저밀도 지단백 콜레스테롤(LDL-C)의 유병률이 감소했지만 충분히 떨어지지 않았다는 것을 확인했습니다: 미국 성인 1명 중 약 16명은 여전히 160-189mg/dL의 중간 정도의 LDL-C 수치를 가지고 있으며 성인 1명 중 48명은 190mg/dL 이상의 매우 높은 LDL-C 수치를 가지고 있습니다.1

LDL 콜레스테롤 수치가 매우 높은 사람들 중 약 27%는 LDL 콜레스테롤 수치를 인식하지 못하거나 치료를 받고 있지 않으며, LDL 수치가 적당히 높은 사람들의 경우 이 수치는 약 43%로 증가합니다.

연구 저자들은 이러한 인식과 치료의 부족은 적절한 1차 진료를 찾는 데 어려움, 낮은 검진율, 검진 권장 사항에 대한 단절 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있다고 지적합니다.

LDL-콜레스테롤 수치를 아는 것이 왜 중요한지, 어떻게 알아내야 하는지, 콜레스테롤 수치가 권장량보다 높을 때 어떻게 해야 하는지에 대해 자세히 알아보세요.

높은 LDL 콜레스테롤 감소; 이상적이지 않은 인식과 치료

새로운 연구를 위해, 연구원들은 23년과 667년 사이에 1999,2020명의 참가자로부터 나온 자료를 살폈다. 이 중 1,851명(7.8%)은 LDL-콜레스테롤 수치가 160-189mg/dL(중간 정도)이었고, 669명(2.8%)은 190mg/dL 이상(매우 높음)이었다.2

1999-2000년과 2017-2020년의 데이터를 비교한 결과, 연구진은 LDL-콜레스테롤 수치가 12년 동안 실제로 감소했다는 사실을 발견했다. LDL-C 수치가 적당히 높은 사람의 비율은 4.6%에서 1.7%(5만 명 감소)로, LDL-C 수치가 매우 높은 사람의 비율은 3.8%에서 2.1%(1만 명)로 떨어졌습니다.

높은 콜레스테롤에 대해 알지 못하거나 치료받지 않은 사람들의 비율도 떨어졌습니다. LDL-콜레스테롤 수치가 적당히 높은 참가자의 비율은 52-1년 1999.2000%에서 42-7년 2017.2020%로 감소했다. LDL-콜레스테롤이 매우 높은 사람의 경우 40.8%에서 26.8%로 감소했습니다.

궁극적으로, 눈에 띄는 감소에도 불구하고 연구자들은 미국 성인 1명 중 16명은 여전히 중간 정도의 콜레스테롤 수치를 가지고 있고 1명 중 48명은 여전히 매우 높은 콜레스테롤을 가지고 있으며 많은 사람들이 콜레스테롤을 인식하지 못하고 치료받지 못하고 있다고 밝혔습니다.

LDL 콜레스테롤 인식 및 치료에 대한 장벽

연구 저자들에 따르면, 흑인, 히스패닉, 사회경제적으로 취약한 사람들은 LDL-콜레스테롤 수치가 높아진 것을 인지하지 못하거나 치료받지 못하는 사람들로 불균형적으로 구성된다. 젊은 사람들도 더 큰 영향을 받았다.

연구원들은 또한 인식과 치료의 부족이 1차 진료에 접근하는 데 어려움을 겪고 환자가 1차 의사에게 진료를 받을 때 검진율이 낮은 것을 포함하여 몇 가지 때문일 수 있다고 공유했습니다.

예를 들어, 세인트루이스 의과대학 워싱턴 대학의 심장학 교수인 Nancy K. Sweitzer, MD, PhD에 따르면 일부 사람들은 정기적으로 1차 진료를 받지 않습니다.

보험 부족도 한 요인이 될 수 있다고 오레곤 보건 과학 대학의 교수인 조나단 Q. 퍼넬(Jonathan Q. Purnell) 박사는 덧붙였다.

또한 선별 검사 권장 사항에 대한 불일치가 있으며 "LDL-콜레스테롤을 품질 척도로 충분히 강조하지 않는다"고 연구 저자들은 지적했습니다.

"이것 때문에, 치료를 안내하기 위해 특정 LDL-콜레스테롤 수치를 사용하는 것에 덜 초점을 맞추었습니다."라고 UC 어바인의 심장 질환 예방 프로그램 교수이자 이사 인 Nathan D. Wong 박사는 Health에 말했습니다. "그러나 우리는 여전히 기준선과 같은 수준을 알아야 하고, 주어진 치료법이 효과적인지 아닌지를 알려야 하는데, 이 메시지는 전달되지 않고 있습니다."

무증상 환자를 치료하는 것을 주저하는 사람도 있을 수 있습니다. 예를 들어, 콜레스테롤을 낮출 수 있는 약물군인 스타틴에 대한 현재의 콜레스테롤 관리 지침은 과거의 콜레스테롤 수치가 아닌 현재의 심혈관 위험 요인을 기반으로 합니다.

LDL-콜레스테롤 및 기타 심장 건강 측정 관리

LDL-콜레스테롤 수치를 아는 것도 중요하지만, 고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL-C)과 트리질세라이드 수치를 아는 것도 마찬가지로 중요합니다. 혈압과 포도당 수치를 계속 확인하면 심혈관 질환 위험도 측정할 수 있습니다.

일단 수치를 결정하고 나면, 필요하다면 의사와 함께 치료 계획을 세울 수 있다고 웡은 말했다. 식이요법과 운동과 같은 생활 방식의 변화는 건강한 수치를 유지할 수 있습니다. 위험과 다른 위험 강화 요인에 따라 의사가 약물 치료를 제안할 수도 있다고 그는 덧붙였다.

스타틴은 때때로 근육통과 인지 문제와 같은 부작용에 대해 불평하는 사람들로부터 나쁜 평판을 얻지만, 우려를 표명하는 사람들의 수는 과장될 수 있다고 Sweitzer는 말했습니다.

"스타틴을 복용하는 모든 사람들은 그것이 [부작용을 일으키는] 약물 때문이라고 생각한다"고 스바이처는 말했다. "아주 적은 수의 사람들에게도 문제가 있을 수 있지만, 그것은 아주 적은 수의 사람들입니다."

만약 당신이 당신의 콜레스테롤을 검사하고 그것이 높다면, 스와이처는 당신이 생활 방식 수정을 시도할 수 있다고 말했다. 6개월의 시간을 주고 레벨을 다시 확인하십시오. 상황이 나아지지 않으면 의사에게 약에 대해 문의하십시오.

스타틴이 유일한 선택지는 아니지만, 콜레스테롤 수치를 낮춰야 하는 많은 사람들에게 저렴한 첫 번째 단계입니다. 웡 박사에 따르면, 제티아(에제티미브)와 같은 비스타틴 요법과 프랄루엔트(알리로쿠맙), 레파타(에볼로쿠맙)와 같은 PCSK9 억제제, 넥슬레톨(벰페도산) 또는 레크비오(인클리시란)도 고위험군을 위한 옵션이다.

미래를 내다보며 연구자들은 한 번의 주사로 LDL을 영구적으로 감소시킬 수 있는 유전자 편집 접근법을 고려하고 있지만 Wong에 따르면 아직 갈 길이 멀다고 합니다.

Over 40% of US Adults With High Cholesterol Don't Know It and Aren't Getting Treatment

Published on November 16, 2023

By Kristen Fischer

Kristen Fischer is a journalist who has covered health news for more than a decade. Her work has appeared in outlets like Healthline, Prevention, and HealthDay.

Fact checked by Nick Blackmer

Nick Blackmer is a librarian, fact-checker, and researcher with more than 20 years of experience in consumer-facing health and wellness content.

FAST FACTS
Over 40% of U.S. adults with high cholesterol don't know they have it and aren't getting treatment, according to a new study.
Though the preval‎ence of moderately high and very high LDL-C levels has declined in the past two decades, it hasn't fallen enough.
Experts say that regular check-ups with a healthcare provider are essential to knowing your cholesterol levels and receiving treatment.

Many adults who have dangerously high cholesterol levels aren’t aware of it—and it’s putting them at risk for heart attack, stroke, and death, new research shows.

The new study, published earlier this month in JAMA Cardiology, determined that, while the preval‎ence of severely elevated low-density lipoprotein cholesterol (LDL-C) has declined in recent years, it hasn’t fallen enough: about 1 in 16 U.S. adults still have moderately high LDL-C levels of 160–189 mg/dL and 1 in 48 adults have very high LDL-C levels of 190 mg/dL or greater.1

Among those with very high LDL cholesterol levels, about 27% aren’t aware or receiving treatment—and that number rises to about 43% for people with moderately high LDL levels.

Study authors note that this lack of awareness and treatment could be due to a variety of things, including trouble finding proper primary care, low screening rates, and disconnect regarding screening recommendations, among others.

Read on for more about why it’s so important to know your LDL-C levels, how to find out, and what to do if your cholesterol levels are higher than recommended.

High LDL Cholesterol on the Decline; Awareness and Treatment Less Than Ideal

For the new study, researchers looked at data from 23,667 participants between 1999 and 2020. Of those people, 1,851 (7.8%) had LDL-C levels of 160–189 mg/dL (moderately high), and 669 (2.8%) had levels of 190 mg/dL or greater (very high).2

In comparing data from 1999–2000 and 2017–2020, researchers found that LDL-C levels actually decreased over the two decades. The percentage of people with moderately high LDL-C levels dropped from 12.4% to 6.1% (representing 7.5 million fewer people) and the percentage of people with very high LDL-C levels dropped from 3.8% to 2.1% (representing 1.8 million people).

The percentage of people who were unaware of and untreated for their high cholesterol dropped too. The percentage of participants with moderately high LDL-C levels dropped from 52.1% in 1999–2000 to 42.7% in 2017–2020; for those with very high LDL-C, declined from 40.8% to 26.8%.

Ultimately, despite a noticeable decline, researchers determined that about 1 in 16 U.S. adults still have moderately high cholesterol and 1 in 48 still have very high cholesterol—and many remain unaware and untreated.

Barriers to LDL Cholesterol Awareness and Treatment

According to the study authors, Black, Hispanic, and socioeconomically disadvantaged people disproportionately make up those who aren’t aware of or treated for their heightened LDL-C levels. Younger people, too, were also more affected.

Researchers also shared that the lack of awareness and treatment could be due to a few things, including having trouble accessing primary care and low rates of screening when patients are seen by a primary doctor.

For example, some people don’t receive primary care regularly, according to Nancy K. Sweitzer, MD, PhD, a cardiology professor at Washington University in St. Louis School of Medicine.

Lack of insurance can be a factor, too, added Jonathan Q. Purnell, MD, a professor at Oregon Health & Science University.

There are also inconsistencies on screening recommendations and “insufficient emphasis on LDL-C as a quality measure,” study authors noted.

“Because of this, there has been less focus on using a particular LDL-cholesterol level to guide treatment,” Nathan D. Wong, PhD, a professor and director of the heart disease prevention program at UC Irvine, told Health. “However, we still need to know such levels as a baseline, and to inform whether any treatment given is being effective or not, and this message is not getting out.”

There may also be a hesitancy to treat asymptomatic people. Current cholesterol management guidelines for statins, for example, which are a group of medications that can lower cholesterol, are based on current cardiovascular risk factors instead of past cholesterol levels.

Managing LDL-C and Other Heart Health Measures

Though important to know your LDL-C levels, it’s equally important to know your high-density lipoprotein cholesterol (HDL-C) and trigylceride levels—together known as a lipid panel. Keeping tabs on blood pressure and glucose levels can also gauge your cardiovascular disease risk.

Once you’ve determined your levels, you can then work with your doctor on a treatment plan, if needed, said Wong. Lifestyle changes like diet and exercise can keep your levels healthy. Depending on your risk and other risk-enhancing factors, your doctor may suggest medication, he added.

Statins sometimes get a bad reputation from people who complain about side effects like muscle aches and cognitive issues, said Sweitzer—but the amount of people who voice concerns may be exaggerated.

“Everybody on a statin thinks it must be the medication [causing the side effects],” said Sweitzer. “In a very small amount of people there can be issues, but it’s a tiny number of people.”

If you get your cholesterol checked and it’s high, Sweitzer said you can try lifestyle modifications. Give it six months and check your levels again; if things don’t improve, ask your doctor about medicine.

Statins aren’t the only option, though they’re an inexpensive first step for many people who need to reduce their cholesterol levels. According to Wong, non-statin therapies like Zetia (ezetimibe) and PCSK9 inhibitors such as Praluent (alirocumab) and Repatha (evolocumab), as well Nexletol (bempedoic acid) or Leqvio (inclisiran), are also options for high-risk people.

Looking to the future, researchers are also pondering gene editing approaches that have the potential to permanently reduce LDL in a single injection—but according to Wong, that’s still a while away.