혼다

[空山 내려놓음 마음학교장]

캘린더 대담한 새로운 방향을 조용히 선택했습니다. 혼다는 판 자체를 뒤흔들 수 있는 새로운 아이디어를 꺼내 들었습니다. 그리고 아니죠. 이건 또 하나의 하이브리드가 아닙니다. 그렇다고 완전한 전기차도 아닙니다. 완전히 다른 무언가입니다. 그리고 그 모든 건 단 하나의 단어로 움직입니다. 바로 하이드로젠입니다. 그런데 왜 이게 중요한지 얘기하기 전에 먼저 혼다의 과거를 잠깐 돌아볼 필요가 있습니다. 1970년대에 혼다는 CVCC 엔진을 만들었습니다. 이 엔진은 복잡한 필터 없이도 미국의 까다로운 배출 가스 기준을 통과했습니다. 그다음에는 VT 나왔죠. 작은 엔진을 괴물처럼 느껴지게 만든 엔진 시스템이었습니다. 이후에는 하이브리드를 미국에 들여오면서 친환경이 꼭 재미없는 것만은 아니라는 걸 보여줬습니다. 혼다는 늘 한계를 밀어붙여온 브랜드였고 지금도 또 한 번 그렇게 하고 있습니다. 그렇다면 왜 전기차가 아니라 하이드로젠 엔진일까요? 이제 그 답을 같이 보시죠. 전기차는 정말 긴 길을 걸어왔습니다. 예전에는 거의 공상과학처럼 들렸죠. 엔진 소리도 없고 기름도 안 넣고 그냥 꽂고 가면 되는 차였으니까요. 요즘은 전기차가 어디에나 있습니다. 테슬라 현대 포드까지 화려한 스크린과 조용한 모터를 달고 도로를 질주하고 있습니다. 정부들도 세금 혜택과 친환경 목표로 EV를 밀어줬습니다. 어떤 나라는 앞으로 10년에서 15년 안에 가솔린 차를 금지하겠다고까지 했습니다. 그런데 여기서 중요한 게 하나 있습니다. 이 부위가 완벽하진 않다는 겁니다. 그 거대한 배터리에는 리튬 코발트 같은 희귀 자원이 들어갑니다. 그런 자원을 캐내는 일은 환경에 꽤 큰 상처를 남길 수 있습니다. 게다가 배터리가 수명을 다하면 처리 문제는 또 다른 골칫거리가 됩니다. 충전도 문제입니다. 좋아지고 있는 건 맞지만 여전히 시간이 꽤 걸립니다. 거기에 아무것도 없는 한복판에서 전기가 다 떨어질까 봐 걱정하는 불안감도 있죠. 이 부위는 가격도 싸지 않습니다. 그리고 모두가 동시에 충전하기 시작하면 전기 요금이 급등할 수도 있습니다. 그래서 혼단은 아주 대담한 질문을 던지고 있습니다. 더 나은 방법이 있다면 어떨까? 그리고 그때 등장하는 게 바로 하이드로젠입니다. 맞습니다. 우주에서 가장 가벼운 원소 하이드로젠이죠. 그리고 그걸 자동차 동력으로 쓰면 배기관에서 나오는 건 뭘까요? 그냥 물입니다. 연기 없고 냄새 없고 오염도 없고 그저 익숙한 HEO일 뿐입니다. 공상과학 이야기처럼 들리죠. 하지만 폰다는 이게 깨끗한 운전의 미래가 될 수 있다고 보고 배팅하고 있습니다. 재밌는 건 혼다가. 사실 수년 전부터 하이드로젠 자동차를 연구해 왔다는 점입니다. 이건 지난주에 실험실에서 갑자기 떠올린 아이디어가 아닙니다. 2015년으로 돌아와 돌아가 보면 혼다는 마치 공상과학 영화에서 바로 튀어나온 것 같은 차를 공개한 적이 있습니다. 이름은 혼다 클레리티 연료전지였고 도쿄 모토쇼에서 큰 주목을 받았습니다. 이건 그냥 또 하나의 평범한 하이브리드가 아니었습니다. 휘발유도 필요 없고 플러그를 꽂아 충전할 필요도 없었습니다. 순수하게 하이드로젠만으로 움직였고 그냥 평범한 차에 이상한 엔진을 억지로 옮겨 넣은 방식도 아니었습니다. 혼다는 이 차를 처음부터 하이드로젠에 맞춰 설계했습니다. 내부에는 하이드로젠을 엄청 빠르게 이동시키는 웨이브 플로 기술이 들어갔습니다. 연료 전지는 작지만 강력했고 공간을 낭비하지 않으면서도 더 큰 힘을 낼 수 있도록 최적의 위치에 배치됐습니다. 그리고 결과는 꽤 놀라웠습니다. 클레리티는 하이드로젠 한 탱크로 최대 360마일까지 달릴 수 있었습니다. 당시 대부분의 전기차보다 더 나은 수준이었죠. gal당 88마일에 해당하는 효율을 보여줬고. 너무 깨끗해서 뒤에 남는 건 작은 수증기 한 줄기 뿐이었습니다. 부드럽고 조용하고 넓고 똑똑했습니다. 클레리티는 마치 정답을 찾아낸 것처럼 보였습니다. 그런데 여기서 문제가 생겼습니다. 차 자체는 훌륭했습니다. 문제는 세상이 아직 준비되지 않았다는 점이었죠. 하이드로젠 충전소가 너무 적었습니다. 캘리포니아나 일본의 몇몇 도시가 아니면 연료 넣기가 거의 불가능했습니다. 그래서 장거리 여행은 스트레스가 됐습니다. 아무도 도중에 충전소를 못 찾아서 길 한복판에 멈춰 설 수도 있는 차를 타고 싶어 하진 않으니까요. 게다가 대중의 분위기도 문제였습니다. 하이드로젠은 복잡하게 들렸고 어쩌면 위험하게까지 느껴졌습니다. 반면 전기차는 훨씬 단순했죠. 꽃고 충전하고 달리면 되니까요. 이 부위는 스포트라이트를 독차지했습니다. 연명인들도 좋아했고 정부는 큰 세금 혜택을 줬습니다. 주차장과 카페마다 충전소가 생겨났죠. 전기차는 트렌디해졌고 심지어 멋진 상징처럼 여겨졌습니다. 하지만 클레리티는 그런 사랑을 받지 못했습니다. 큰 인센티브도 없었고 멋진 이미지도 없었고 연료를 넣을 곳도 충분하지 않았습니다. 엔지니어링의 경이로움이었지만 인기 경쟁에서는 이기지 못했습니다. 결국 2021년 혼단은 클레리티 연료 전지 모델뿐 아니라 전기 버전과 플러그인 하이브리드 버전까지 모두 단종시켰습니다. 그 모델에겐 끝이었지만 하이드로젠에겐 끝이 아니었습니다. 전환점은 바로 여기 있었습니다. 혼단은 클레리티에서 손을 떼면서 모든 걸 잊어버린 게 아니었습니다. 그들은 물러났지만 훨씬 더 영리해졌습니다. 가장 큰 교훈은 단 하나였습니다. 하이드로젠 자동차는 실제로 작동한 것 문제는 기술이 아니라 타이밍이었다는 겁니다. 세상이 아직 준비되지 않았을 뿐이었죠. 하지만 혼단은 포기하지 않았습니다. 그 모든 경험을 모아 다음 큰 수에 쏟아 부었습니다. 그리고 그 다음 수가 뭐냐고요? 계속 보셔야 합니다. 혼다는 제너럴 모터스라는 강력한 파트너와 손잡으며 하이드로젠 엔진을 다음 큰 카드로 만들었습니다. 그렇게 둘은 새롭고 대담하고 정말 멋진 무언가를 만들어 냈습니다. 바로 CRV 하이드로젠 SUV입니다. 이건 작은 업데이트 수준이 아닙니다. 전기차 세계를 흔들 수도 있는 본격적인 컴백입니다. 겉으로 보면 CRB 하이드로젠 SUV는 우리가 익숙하게 보던 가족용 차처럼 보입니다. 세련되고 깔끔하고 딱 혼다다운 모습이죠. 하지만 그 아래에는 완전히 새로운 종류의 힘이 숨어 있습니다. 가솔린 엔진도 없고 플러그인 배터리도 없습니다. 이 SUV는 완전히 하이드로젠만으로 움직입니다. 맞습니다. 순수 하이드로젠입니다. 뒤쪽에는 두 개의 고압 하이드로젠 탱크가 들어가 있는데 똑똑하고 콤팩트하고 매우 안전하게 설계됐습니다. 좌석 아래에는 하이드로젠을 주행 중 전기로 바꿔주는 영리한 파워 유닛이 들어 있습니다. 플러그를 꽂을 필요도 없고 몇 시간을 충전하며 기다릴 필요도 없습니다. 그냥 채우고 바로 달리면 됩니다. 연료보충은 겨우 3분에서 5분이면 끝납니다. 거의 휘발유 넣는 시간과 비슷하죠. 작동 방식은 거의 마법처럼 느껴집니다. 하이드로젠이 산소와 만나 깨끗하고 제어된 반응을 일으키고 그 결과 즉각적인 에너지가 만들어집니다. 그리고 남는 건 단 하나 수증기뿐입니다. 그게 전부입니다. 연기도 없고 오염도 없고 그냥 에이치오뿐입니다. 그게 운전자에게 무슨 의미냐고요? 자유입니다. 긴 여행 중에 충전소를 찾아 헤맬 걱정이 없습니다. 배터리가 버텨줄지. 스트레스 받아 받을 일도 없습니다. CRV 하이드로젠 SUV는 최고의 전기차 몇몇 거리까지 달릴 수 있으면서도 그 무거운 배터리 부담은 없습니다. 그리고 아주 멋진 보너스도 하나 있습니다. 이 SUV는 전기를 나눠줄 수 있습니다. 예를 들어 폭풍 때문에 직 전기가 나갔다고 해보죠. 문제 없습니다. 당신의 CRV가 불을 켜주고 기기를 충전해 줄 수 있습니다. 바퀴 달린 비상 발전기 같은 거죠. 단순한 차가 아니라 어려운 순간에는 생명줄이 될 수도 있습니다. 그렇다 그렇다고 이런 기술 때문에 편안함을 포기해야 한다고 생각하면 안 됩니다. 혼단은 CRV가 여전히 혼다답게 느껴지도록 만