[멕시코 칸쿤 카리브해 해변 비경]

[김윤자]

* 멕시코 칸쿤 카리브해 해변 비경

 칸쿤 호텔 조식 후 카리브해의 아름다운 아쿠아마린 해변에서 자유휴식을 취했다. 해변이 비경이다. 칸쿤 유카탄 반도의 북동부에서 카리브해에 면해 있는 멕시코가 자랑하는 대규모 휴양지다. 연중 온난한 날씨인 멕시코 중에서도 해안에 있는 칸쿤은 캐리브해를 끼고 있는 도시다. 칸쿤이란 말은 마야어로 뱀을 뜻한다. 1970년대에 멕시코 정부가 본격적으로 개발해서 너비 400m 정도의 좁고 긴 L자형 산호섬 위에 설비가 완비된 초현대적 호텔들이 해변을 따라 늘어서면서 훌륭한 휴양지가 되었다. 칸쿤은 작은 어촌마을에 불과했으나 스페인 자본과 멕시코 정부의 협력이 더해져 세계 최대 관광지로 변신했다. 지난 42년간 투자한 금액이 40조원을 넘는다. 매년 칸쿤을 찾는 관광객은 상당히 많다. 바닷가에 긴 평행선을 그은 듯 흰 모래사장은 20여km 이어진다. 세계에서 3번째로 큰 산호 산맥이 섬 일대를 지나고 있고 산호가 파도에 부서져 하얀 모래를 만들었다. 유카탄 반도와 이어지는 북쪽 해안은 상대적으로 호젓한 편이며 동쪽해안은 드넓은 바다와 맞닿아 있다. 세계에서 가장 아름다운 해안도시 순위에 이름을 올리고 있는 것은 물론 마야 문명의 발상지로 거대한 유적과 문화도 체험할 수 있다. 해안으로 길게 들어선 호텔의 호사로운 풍경과 전 세계에서 몰려든 관광객들이 이국의 정취를 더해준다. 마야 문명의 거대한 유산은 하루 일정으로 체험할 수 있는 좋은 구경거리다. 세계문화유산으로 등록된 마야시대의 여러 유적지와 세계 7대 불가사의라고 불리는 치첸잇사가 주관광지다. 우리는 시간 관계로, 또 마야 유적지는 멕시코시티에서 자세히 보기로 하고 치첸잇사는 가지 않는다.

 백사장의 모래가 설탕가루처럼 곱다. 유난히 하얀색으로 에메랄드빛 바다와 환상적인 비경을 선사한다. 해변의 야자수도 참으로 아름다운 자태로 자랐고, 천연식물 재료로 지은 갈색 방갈로가 꿈꾸듯 곱게 줄지어 서 있다. 카리브해 바다에는 크고 작은 배들이 떠 있다. 아침 햇살을 받아 바다는 더욱 푸르고 찬란한 융단이다. 수영을 하는 사람, 카누를 타는 사람 등 유혹의 바다는 시선을 고정시킨다. 카리브해와 눈앞에서 마주하고 있다는 것이 가슴 벅찬 감동이다. 맨발로 모래를 밟으며 멋진 낭만을 엮었다. 이른 아침 떠오르는 카리브해의 태양이 에메랄드빛 바다에 조명을 켠다. 멕시코 칸쿤의 아침은 포근하고 눈부시다. 칸쿤은 모든 호텔이 바다와 직면해 있다. 우리 호텔도 바다와 직면해 있어 밤이고, 낮이고 아무 때든 카리브해의 품에 안길 수 있다. 먼 후일에도 가슴에 저장된 칸쿤의 카리브해 비경은 나의 젊음을 일깨우는 촉매가 될 것이다.