
아사쿠사(淺草) 나카미세(仲見世)거리의 우동가게
사누키우동(讃岐うどん)
우동(うどん)은 일본을 대표하는 음식물의 하나로, 한국 요리의 가락국수를 닮고 있지만, 상당히 식감은 틀리다. 한글로는 우동(udong)이라고 쓰지만, 본래의 발음으로 가리키면 우돈(udon)이 된다. 우동은 일본 전국에 있지만, 그 안에서도 사누키 우동은 특히 유명해서, 지금에와서는 전국적으로 붐이 되고 있다. 사누키(讚岐)라고 하는 것은 카가와현(香川縣)의 옛날 지명이지만, 그것을 모르는 사람이 제법 있다. 사누키 우동은 알고 있어도 그것이 카가와과 결부되는 것은 잘 모른다. 우선 일본전국에서 가장 작은 현이기 때문이다. 우동은, 헤이안(平安)시대에 사누키 나라출신인 弘法大師 구카이 (空海)라는 고승이 806년 唐나라에 유학해서 일본에 알린 것이라고 말하여지고 있어, 카가와현이 우동의 발상지라고 하게 된다.
카가와현(香川縣)의 사람들은 자주 우동을 먹는다. 1주일에 2∼3회는 먹고 있다. 관혼상제에는 우동이 부속물으로, 결혼식이라도 장례식이라도 대개 우동을 내놓는다. 다방의 경식 메뉴에도 반드시 우동이 들어 있다. 이전에, 한 신문 기자가, 신호기의 수와 우동집의 수와 어느쪽이 많을지 세어 보면, 많았던 것은 우동집쪽이었단다. 어떠한 까닭인지는 모르지만, 카가와의 우동집에서는 반드시 오뎅(여기서는 칸토다키라고 한다)과 튀김이 놓여 있다. 오뎅과 우동은 제법 궁합이 맞는다. 튀김은, 새우나 대나무고리, 낙지, 야채등 여러가지인 것이 있고 원하는 것을 우동에 곁들여 먹는다.
카가와에 있는 우동집에 들어가면 그 메뉴의 많음에 누구라도 놀라게 된다. 라면 전문점에서도 여기까지의 변화는 없기 때문에. 원래 카가와 이외의 지역에서는 우동 전문점이라고 하는 것이 거의 없고, 우동이라는 것은 식당에서 몇인가 있는 메뉴의 하나에 불과한 것이 보통이기 때문이다. 더러는 토쿄 등에서 사누키 우동의 간판을 내걸고 있는 가게가 있기는 하지만, 대개 이름뿐인 가짜이기 때문에 각와 현의 우동전문가게와는 다른 것이다. 우동을 먹는 것은 역시 카가와현이 제일이라고 한다.
일본에서 일반적인 우동을 먹는 방법은, 면에 국물을 충분히 넣는 "카케우동"이지만, 카가와에서는 그것보다도 "카마아게우동", "키죠유우동"쪽을 선호하게 된다. "카마아게"라고 하는 것은, 삶아진 우동을 국물과 함께 그릇 (때로는 작은 대야)에 넣어서 짙게 우려낸 국물을 붙여서 먹는다. "키죠유"는, 물을 없앤 우동에 간장을 쳐서 간단히 고명을 더해서 먹는 방법이다. 정말로 면 자체의 맛를 느끼면서 맛볼 수가 있는 것이다. 때때로 면의 끈기의 강함과 단단한 탄력이 좋은 것으로 착각하고 있는 사람이 있지만, 단지 단단하기만하면 면은 목에 시중들어서 먹을 수 없다. 정말로 맛있는 사누키 우동이라면 면발이 연하면서 끈기가 있는 것입니다. 그러므로, 면을 젓가락으로 집어서 높게 들어 올려도 절대로 끊어지지 않는다. 면을 젓가락으로 자를 수 있는 것은 사누키 우동이라고는 하지 않는다. 토쿄에 있는 서서 먹은 우동가게는 대부분 젓가락으로 면을 자를 수 있는 그것인 듯하다. 사누키우동은 국물 맛보다는 면발의 맛을 먼저 생각하는 일본인에게 ‘쫄깃하고 탄력 있는 식감’으로 인기를 끌었다. 일본에서 가장 좋은 밀을 생산하는 카가와 지방의 밀가루, 혼슈와 시코쿠 사이의 조류가 빠른 세토나이카이에서 생산되는 멸치와 각종 해물, 그리고 카가와의 넓은 염전에서 만든 천일염과 좋은 물이 사누키 우동을 만들었다고 한다.
시코쿠(四國)는 1200년 전통을 간직한 사누키 우동의 본고장이다, 이곳 가가와현(香川縣)에 '다니가와(谷川米穀店)'우동가게는 교외에 간판도 없는데 1위를 차지한 우동집이며, 2위인 '히노데(日の出製麵所)'는 점심시간 1시간만 영업한다. 22위인 うどん本陣 '야마다야(山田家)' 우동가게는 전통가옥을 개조해서 만든 우동가게이다. 전통방식 그대로 발뒤꿈치로 반죽을 하고 끓인 면발은 절대로 찬물에 씻지 않고, 우동을 끓인 물과 함께 떠서 그릇에 담는 것이 전부이지만, 사누키 스타일의 대나무 그릇에 끓인 육수와 우동을 담아 간장 하나만 달랑 곁들어 내는 '다라이우동'이 기본이다. 입맛의 기호에 따라 간장에 파와 생강을 넣어 우동을 찍어 먹으면 그 맛이 일품이다. 따끈한 국물의 우동과 바싹한 튀김이 함께 나오는 '자루부가케우동' 등이 있다.
나는 서울에서 제대로 된 일본식 우동을 맛보려면 간혹 지하철 3호선 안국역 6번 출구로 나가서 인사동길 초입의 '도리킨'(鳥金)이란 가마메시 전문 가게이지만 우동을 내놓기에 더러 찾는다. 예전에는 충무로길에 '마츠야'(松屋)라는 수타(手打) 우동전문집이 있어 자주 들리곤 했었는데 수 년 전에 문을 닫아버리고 말았다.