<p>이달 초 미국 항공우주국(NASA)이 국제 우주정거장에서 콘크리트를 만드는 실험을 했다고 밝혔어요.</p><p>우주에서 만든 콘크리트가 얼마나 단단할지, 화성 개척 같은 사업에 활용할 수 있을지 확인하려는 취지였다고 해요.</p><p>현재 지구에서 가장 널리 쓰이는 건축 재료인 콘크리트를 무중력 상태의 우주에서 제조하는 실험이라고 화제였죠.</p><p>콘크리트는 보통 시멘트에 모래, 자갈 그리고 물을 섞어 만들어요.</p><p>접햡력이 강한 시멘트가 폴 역할을 해서 모래, 자갈 같은 석재를 품고 한 덩어리로 단단히 굳는 성질을 활용한 것이죠.</p><p>이런 콘크리트를 본격적으로 활용한 대표적 고대 건물이 로마의 판테온입니다.</p><p>다신교였던 로마 제국에서 모든 신을 모시는 전당이던 판테온의 지붕은 철근이 들어가지 않은 세계 최대의 콘크리트 돔입니다.</p><p>그 무게만 4535t에 달합니다.</p><p>석회 가루와 각종 골재, 이탈리아 니폴리산 화산재인 포촐라나에 물을 섞은 로마식 콘트리트를 활용해 </p><p>125년 지어진 이래 지금까지 버티고 있어요.</p><p>다만 콘크리트에는 큰 단점이 있었어요.</p><p>기둥이나 벽으로 쓰기엔 그 강도가 낮아 콘크리트만으로는 온전한 건물을 짓기 어려웠죠.</p><p>그래서 19세기 이전까지는 건축물을 만드는데 부수적인 역할에 그쳤습니다.</p><p>그런데 근대 건축이 시작되는 19세기를 거치며 콘크리트에 큰 혁신이 이뤄집니다.</p><p>'철근 콘크리트'의 탄생입니다.</p><p>콘크리트 속에 철근을 박아 넣은 것만으로도 기존 보다 훨씬 튼튼한 콘크리트가 만들진 거예요.</p><p>충분한 시간을 들여 콘크리트를 굳히고 건조하는 양샹 과정만 잘 거치면 </p><p>20층 넘는 아파트도 철근콘크리트만으로 튼튼하게 지을 수 었게 됐어요.</p><p>'아파트 공화국' 대한민국도 이 철근 콘트리트 덕이죠.</p><p>콘크리트는 지금도 여전히 발전하고 있습니다.</p><p>2015년 한국건설기술연구원에서 연구개발한 '규퍼콘크리트'라는 초고성능 콘크리트가 댜표적입니다.</p><p>철근 없이 콘크리트뿐인데 건물을 지탱할만큼 견고하고 무게는 일반 콘크리트의 3분의 2에 불과합니다.</p><p>물처럼 흐르는 상태라 네모 반듯한 건물뿐 아니라 곡선미를 살리기도 쉽죠.</p><p>2017년 슈퍼콘크리트를 활용해 김찬중 건축가가 울릉도에 지은 리조트는 곡선미 넘치는 외관으로 화제를 모으며 </p><p>세계적인 디자인.건축잡지에서 '최고의 신축 호텔'로 꼽히기도 했답니다.</p><p>'건축물에 대하여'에서 그리스와 로마의 고전 건축을 집대성한 </p><p>로마 건축가 '비트루비우스는 건축의 핵심 요소로 '견고함' '유용성' '아름다움' 세가지를 꼽았어요.</p><p>콘크리트가 바로 이에 들어맞죠.</p><p>기원전부터 사용된 콘크리트는 지속적인 발전을 거쳐 현대 대도시의 풍경을 만들었어요. 전종현 디자인.건축저널리스트</p>
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